眾人趕到平頂山。
隨著臨近山村，他們的心情變得不錯，甚至開始說說笑笑。
晚上能在村子裡落腳的話，還是比較安全的，只需要再堅持一天就能與禁卒匯合了。
唯獨任青的表情越來越凝重，並且刻意領著隊伍減慢了速度，趁機觀察四周的情況。
那些突然離開的村民，過去了大半個時辰都未回來，肯定是遇到了意外的狀況。
又或者是被什麼驅使著？
小武撓了撓臉上被蚊蟲叮咬的腫包，忍不住激動道：“終於要到村子了。”
“李全你在家嗎？！！”
郭慶大聲喊道，他順著蜿蜒曲折的小路直奔山頂的村落。
但回應他的卻是萬籟寂靜，只聽到山風穿過茅草屋間的縫隙，因此傳出的呼嘯怪聲。
周圍奇形怪狀的樹木在陰影籠罩下，顯得有些詭異莫名。
郭慶不信邪的衝進村裡，王文等人連忙跟上。
任青攔住小武與朱定，他站在村口用重瞳不斷探查環境，很快就找到腳印聚集的位置。
他走近彎腰觀察腳印，發現深淺都是一致的，甚至連邁步的間隔也相差不大。
“怎麼了，青哥兒……”
小武的聲音打著顫，不過他注意到任青依舊較為淡定後，也隨即平靜了下來。
“沒事的，我隨處逛逛，然後找間屋子臨時住一晚。”
任青的心頭生出猜測，沿著腳印向村莊深處走去。
朱定沒了主心骨，他不由得湊近輕聲問道：“任差人，為何村子裡沒了人影？”
“你們別自己嚇自己，可能是因為急事暫時離開了吧。”
任青來到了腳印的盡頭，這是棵生長了數百年的參天大樹，當時那些村民應該聚在此處。
參天大樹本身沒有異樣，但任青發現樹幹表面有著條狀的痕跡，似乎是粘液乾枯留下的。
任青順著痕跡仔細檢查，然後撿起了一塊昆蟲殘骸，其中竟然夾雜著些許碎肉。
竟然是蝸牛。
宋榮……
他的目標果然在消災禁區，並且出發的時間比禁卒還要提前數日，說不定已經找到了禁區。
至於為何冒著被禁卒發現的風險，返回平頂山村控制村民，任青也想不明白。
任青下意識握住懷裡衙門事先發放的血心，只要他想的話，便能夠聯絡到禁卒趕來。
不過既然搞清楚了狀況，反而使得他定下了心神。
他前來的路上，重瞳並沒有察覺到帶眼珠的昆蟲動物，說明宋榮也不敢肆意妄為的佈下眼線。
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所以以宋榮小心謹慎的性格，面對如此局面，絕不會輕易現身。
加上他早已垂老，哪怕延壽也無法改變衰弱的身軀，這就更不可能讓自己暴露在明處了。
任青只需要留些心眼防止野獸襲擊，想必還是很安全的。
這時郭慶滿臉的驚愕從不遠處的茅草屋內走了出來。
他對任青說道：“差人，村裡的房屋都空置了，甚至其中的桌上還擺放著飯菜……”
慢半步的王文認為村民是被禁卒調離了，所以並沒有在意。
“既然毫無打鬥的痕跡，說明村民是主動離開的。”
眾人合計了片刻，眼看著平頂山就要被黑暗籠罩，根本不可能趕夜路。
任青連忙吩咐道：“我們先行住下吧，明日一早再出發。”
他選了個較大的茅草屋，很快就用打火石點燃了木材，溫暖的火焰逐漸驅散陰冷。
正好可以把攜帶的乾糧放在火上烤熱，否則入口就太過堅硬了。
山間的溼氣被隔絕在外面，早晚的溫差接近十度。
小武打了聲哈欠，頓時眾人連續行路一天的疲倦爆發開來，都忍不住有些犯困。
任青感覺倒還好，他依靠著異嘴使胃裡一直有豬眼消化，體力能源源不斷的得到補充。
“我先安排守夜，這樣大家也能休息一下。”
因為有七人的關係，所以任青與小武朱定為一隊，剩下的火工捕快則兩兩分隊。
每隊守夜一個時辰左右，這樣也能集中精力。
任青開口提醒道：“切記，哪怕解手也不要遠離屋子，山裡可能會有野獸出沒。”
眾人連聲答應，他們用傢俱將木門抵住，免得被山風刮開。
不守夜的幾人在篝火旁睡下了，鼾聲時不時就會響起。
朱定警惕的站在窗戶口，困了就站起來走幾圈。
小武用水洗了洗臉，然後走到任青身邊說道：“青哥兒，你還是去休息一會兒吧，有我和朱定看著就行。”
“哪能休息，非常情況不能有半點鬆懈。”
任青目光掃視窗外的山林，隱約能看到蝙蝠飛過樹梢。
小武沒有再打攪對方，給篝火添了點柴火就去守夜了。
任青暗暗推敲著宋宗前來消災禁區的意圖，感覺只隔了層窗戶紙，但就是無法捅破。
他乾脆換了種思維方式。
如果我是宋榮，前去消災禁區會什麼原因……
宋宗必須透過相同異化路線的詭異物才能晉升，難不成消災禁區裡有百目者與剝皮者的鬼使境詭異物？
不可能，消災禁區根本沒有表現出類似的能力。
宋榮絕不可能做無把握的事情。
除非他確定了消災禁區有自己想要的詭異物，說不定與百目者、剝皮者無關。
任青意識到了宋榮利用眼珠附身動物的能力，突然反應過來，表情變得極為複雜。
想要遠端控制動物，哪怕只是間接性的，光靠百目者製造幻象的能力不現實。
說明宋榮還有第三種術法。
其實就是消災禁區控制火工的術法，只不過兩者天差地別。
看來宋宗確實是打算進入消災禁區取得那個詭異物，然後藉此晉升鬼使境。
任青心裡有些唏噓不已，吞食詭異物掌握術法的弊端太大，否則宋宗早就達到鬼使境了。
哪怕機關算盡又如何，進了消災禁區照樣得生死看天命。
任青沒有太好的應對辦法，只得與禁卒匯合再說了，到時候他們怎麼處理也與自己無關。
一個時辰轉瞬即逝。
守夜的工作被接替，任青躺在火篝旁假意睡覺，實則分出些心神觀想無目法。
而黑暗中，山狼群正向平頂山奔來。