這些日子，霍江跟著那些商人，也知道了一些關外的行情。但凡是南邊的東西，到了關外，價格便翻了幾倍，尤其是茶葉，在關外也只有有錢人家才能喝得起，而福建茶更是難得，有錢也買不到。
他連說不用客氣，謝先生笑道：“無妨無妨，我這裡難得有個客人。”
霍江看得出來，謝先生很真誠，或許真如他所說，他難得有個客人吧。
謝先生不時詢問關內的事情，霍江便把他所知道的，儘可能詳盡地告訴謝先生，比如前年黃河氾濫，官府派人治理多時不見成效，有個工匠獻出一計，擋住了衝過來的洪水。聽到這裡，謝先生感慨：“我真是想像不出，滔滔巨浪奔騰而來，沖垮堤岸房屋，會是何等景象。”
霍江道：“其實晚生也沒有見過，但是晚生曾在錢塘觀潮，想來黃河氾濫時，也是那般景象，只是更加兇險，早無風景可言。”
說到這裡，他有些奇怪，問謝先生道：“先生久慕關內風土人情，為何不親自去看一看？這兩年風調雨順，先生正可去遊覽一番。”
聞言，謝先生嘆了口氣，嘴邊露出一抹苦笑，許久才道：“我是沒有這個福份了，但願有朝一日，小女能夠回到故土，我便心安了。”
霍江心想，這位謝先生想來還是因為自己腿腳不便，才不能出遠門的吧，倒也是可憐。
他問道：“先生不必斷言，等到春暖花開，積雪消融，您就可攜令嬡到關內走走看看，倒也不必走得太遠，北直隸雖然比不上江南景緻秀麗，但是名勝頗多，建築多以威峨莊嚴居多，比起江南的小橋流水，別有一番大氣天成。”
謝先生點頭，卻沒有再介面。
霍江有些後悔，他沒有與殘疾之人打過交道，或許無法理解這些人心中的苦悶吧。
他岔開話題，又說起雲門石窟的雕刻流派.
就這樣，霍江與謝先生聊了整整一個下午，在小樓上用過一頓簡單清淡的晚飯，謝先生便問霍江可否想下棋，霍江本來就是此道高手，立刻欣然應允，二人便下起棋來，直到二更時分，謝先生這才叫了那個叫福伯的老者，帶了霍江去休息.
霍江的住處是一個小小的庭院，院子裡有株梅樹，枝幹虯勁，顯然有些年頭，滿樹梅花綻放，冷香陣陣，霍江站在月色中，眼前影影綽綽的老梅，屋簷上的積雪在月光下閃爍著淡淡銀光，他忽然感到眼前的一切，都是那麼的不真實。
霍江擰了一把自己的大腿，很疼，這一切不是做夢，是真的。
他不但死裡逃生，而且還奇蹟般來到這樣一個奇妙的地方，認識了一個同樣奇妙的人。
次日清晨，他早早地醒來，剛剛想要到院子裡看看，便有僕從端了熱水進來給他洗漱。
來人是個三十上下的漢子，看上去很老實，對他行了禮，便指指那盆熱水，卻沒有說話。
霍江有些奇怪，他想起昨天從大門走進來時，也看到了幾個僕從，似乎也沒有聽他們說話。
這樣一想，他便發覺從來到這座莊子開始，除了謝先生以外，他只是聽到小燕和福伯說過話，就連昨天晚上抬著炕桌送飯進去的幾個婦人也沒有一言半語。
他試探地問那漢子：“你是哪裡人啊，在這裡幾年了？”
說來也怪，一般大戶人家，即使服侍客人起居的，也都是丫鬟小廝，還沒有見過哪家是用三四十歲的中年漢子的，到了這個歲數，大多是去外院做事了。
那漢子點點頭，伸手比出四根手指，似是在告訴霍江，他已在這裡四年了。
霍江心裡猛的一動，這漢子沒有說話，哪有這樣對待客人的，看這家人也不像是沒有禮數的，自是不會讓下人如此無禮，難道......
“你是啞的？”他驚訝地問道。
那漢子指指自己的嘴，又擺擺手，嘴邊露出一個詭異的笑容。
霍江只覺背脊發涼，他雖然不懂醫術，可也聽說過有天聾地啞之說。但凡是天生的啞巴，都是聾子，甚至有些小孩本來會說話，可是在很小的時候因為耳朵聾了，也漸漸不會講話了。
而眼前的這個漢子，耳朵分明是好使的。
他是啞巴，但是卻不聾，他能聽懂別人說話，只是他說不出來而已。
這樣一想，霍江便想起昨天進莊子裡掃雪的那些人，還有晚飯時來的那幾個婦人，他們顯然也是能聽到福伯吩咐的，他們不是聾子，但是他們不會講話。
“你不是天生的啞巴，你是生過病嗎？”
這兩句話一出口，霍江便知道自己說錯了。
如果只是這一個人是因為生病至啞的，那便也能說得通，可是掃雪的那些人，還有送飯來的僕婦，只是他看到的，就有一二十人之多，難道這些人都是生病才變成啞巴的，這也太湊巧了。
那人沒有說話，轉身就往外走，甚至不再服侍霍江洗漱。
霍江一看就明白了，一定是早有吩咐，不許他們對外人說起這件事來。
他也不知道是哪裡來的好奇心，忽然衝了上去，攔住了那個人。
那人見被攔住了，苦著臉衝他咿咿呀呀，像是在求饒。
霍江又問：“你是被人毒啞的嗎？是不是？”
那人聽了這話，面如土色，身子簌簌發抖，一把扳開霍江攔在那裡的手臂，逃也似的跑了出去。
霍江哪還有心情洗漱，早上的好心情全都沒有了。
這個人是被毒啞的，不但他是，昨天看到的那些人也同樣是！
自己究竟是來到了什麼地方，遇到的是什麼人？
就在昨天，他還以為自己誤入仙境，如夢如幻，卻又有著一份不真實的美好。
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可是現在，這裡對他而言，如同修羅地獄，甚至比雪域山莊的那些人還要可怕。
他呆呆地站在那裡，不知該如何是好。
逃跑？那不可能，他一介書生怎能逃出去？
那麼如果不逃跑，等到他把他所知道的風土人情全都講完了，那位看上去和藹可親的謝先生，會不會讓人給他灌下一碗啞藥，也把他毒成啞巴呢？