可惜鍾太后的勸慰，並沒有開解到顧芳華。
她以肉眼可見的速度，持續消瘦下去，待到顧滇進宮之時，已經是枯瘦如柴。
“明珠，你又何苦這樣為難自己？”
顧芳華勉強露出一個微笑，輕聲道：“人總有生老病死，我相信我這樣病死之後，容凌哥哥不會為難你們。”
顧滇也聽說了最近發生的事，長嘆道：“明珠，你說的是什麼傻話，如果你去了，為父活著又有什麼意義？”
顧芳華急切道：“父親，不是我不想活，只是身體不好，無法支撐而已。”
“你不用騙我，我知道你是心灰意冷不想活了。為父渾渾噩噩十多年，沒有你，就沒有現在的我。要是你不想活了，我帶你去尋你母親，我們一家三口團圓。”
顧滇比鍾太后她們，更瞭解顧芳華的心態。
雖然他不知道為什麼，顧芳華後來並沒有怪燕容凌。但是，他清楚，顧芳華心中有個解不開的結，她過不了自己這一關。
所以他並沒有勸顧芳華，愛惜自己。反而以毒攻毒，告訴她要一家三口團聚。
這樣一來，原本想託孤的顧芳華，反而不知道怎麼是好。外祖母已經老了，她能夠照顧蕭子元多久？難道要把兒子託付給嬌嬌？或者顧世年？
顧芳華雖然知道，他們一定會對蕭子元好，可是她捨不得兒子寄人籬下。
軟語求道：“父親，我去了之後，圓圓就交給你了，換成其他人，我不放心。再說蕭家的人也少，更不可能讓他回蕭家。”
顧滇執意不肯，堅決道：“不行，你母親走時，我失了記憶，沒有好好照顧你。如今，你要走了，我一定要伴你一起。圓圓現在可以交給太后，以後可以交給顧家，你不用擔心。”
話雖如此，可顧芳華怎能不擔心？
她先前失去生志，也是想著蕭子元有父親照顧，至少能夠撫育他到成年。可要是父親也不在了，交給顧家其他人，她不願意。
大哥和二哥都有兒女，就算對圓圓視如己出，又能越過自己的親生兒女嗎？
就算手心手背都是肉，可是手心的肉，還是要厚過手背。再說人心都是歪著長的，如何能夠一碗水端平？
她前世嘗過孤單單一個人的滋味，如果不是父母雙亡，自己自卑又渴望溫情，怎麼會那麼容易被燕少洵騙到手？如同飛蛾撲火，只為他對自己裝出來的溫柔。
顧芳華支起身子，拉住顧滇的手，求道：“父親，我求你了。我小時候你沒能照顧我，儘管有外祖母疼愛，可我依然覺得孤苦伶仃。現在，你就當圓圓是我，照顧他成年好不好？”
聽著顧芳華的心裡話，顧滇更覺得心中酸澀難當。
但是，他不能答應顧芳華，否則明珠沒了牽掛，定會這樣消亡。只有她心有不甘，才會堅持活下來。
千古艱難唯一死！死很容易，活著需要更大的勇氣。
“明珠，你不用多說了，對於我來說，我對不起的只有你。所以你去哪裡，我就去哪裡。圓圓我會託付給顧家兄弟，只要太子不遷怒，我保證世年他們會撫育圓圓成人。”
顧滇斬釘截鐵的話語，讓顧芳華有些害怕。
她不知道父親說的是真是假，她不敢去賭。要是父親在，圓圓是他唯一的外孫，他自然會傾其所有悉心照顧。
可要是換成其他人，顧芳華不敢賭。
而此時，一直潛在窗外，聽顧芳華父女說話的燕容凌，也明白了顧滇的真實意圖。
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他想了想，稍後等顧滇離開後，傳訊息進來。稱如果明珠過世，那自己準備收蕭子元為義子，親自教養。
顧芳華得到訊息，更是輾轉難眠。
當初情竇未開之時，她舍了燕容凌，就是不願意做皇后，一輩子困在後宮。
而現在，燕容凌還未有長子，就打算收圓圓為義子。那等他以後為皇，兒子爭奪皇位之時，蕭子元無論如何，也避不開。
顧芳華心中焦慮難安，為了活下去照顧兒子，努力吃藥進食。雖然依舊心事重重，但身體卻一日好過一日。
燕容凌看顧芳華漸漸好起來，這才松了一口氣。
時值於舞生產，平安生下一女，他歡喜之餘，取名燕如意。
而另一方面，雖然燕容凌還政於洪正帝，而洪正帝也沒有廢了他太子之位，可畢竟還是生了嫌隙。
洪正帝遣散近身內侍，重新提拔了一批冥衛，牢牢把握住朝政，大力重用燕少洵，漸漸架空了燕容凌。
燕容凌自請在家禁足，洪正帝也就順水推舟，免了他的政事，也沒有再把奏摺送往東宮。
洪正帝雖然還是打算，百年之後將大周交給燕容凌。
可是，他希望是自己交給燕容凌，而不是如上次受限制，被逼退位。所以，哪怕他知道燕少洵心懷不軌，也大力提拔，用他來制衡燕容凌。
燕少洵將眼前的情況，看得清清楚楚，一邊在洪正帝面前伏低做小，一邊很快壯大自己的勢力。透過聯姻或者威逼利誘，拉攏朝臣，一時風光無限。
只有燕祈喧，依然按部就班，老老實實辦著自己分內的差事，不結黨營私，下朝就回府陪王妃和孩子。
局勢，就這樣詭異的平衡下來，顧芳華快到年節時，終於看到風塵僕僕趕回來的葉十三。
本來葉十三，應該在臘月之前就回京，但是寶鏡山上又出現了一些新狀況，他只能又留了下來。
寶鏡山上蕭遙掉下去的縫隙，已經被流沙所掩埋。葉十三想找到蕭遙遺體，只能從山腳開始挖。
剛開始時很順利，可當挖進去一丈左右時，卻發現普通泥土，變成了大小三尺見方的花崗石。
花崗石堅硬無比，石與石之間嚴絲合縫，就連匕首也插不進去。靠鐵楸或者刀劍，根本無法撼動。
楊隱覺得可以用火炮，葉十三卻不同意，理由是怕炸壞了墓室，損了蕭遙的遺體。
兩人爭執不休，各自寫信進京，葉十三又收到顧芳華的傳信，只能暫時回京。而楊隱也接到燕祈喧的信，將寶鏡山擱置下來。