雖然京城才經歷了一場小動盪，可大部分人的生活，並沒有受影響。
姜皇后的死也徹底靜悄悄，大家的談資都集中在山海關大捷，還有苗疆聖女，大理公主即將進京之上。
萬壽節時，洪正帝納了回紇古娜拉為玉妃的訊息，大周四鄰都知道，也有不少小部族動了心思。
除了苗疆和大理之外，高麗的公主，據說也遞了文書，將來大周學習生活一段日子。她們個個醉翁之意不在酒，自然讓京城各百姓，喜聞樂見，翹首以盼。
大年三十國宴之後，洪正帝去了慈寧宮。
這天下最尊貴的母子倆，如平常百姓人家，圍坐在一起，吃著乾果點心，嘮著家常。
“皇帝，少吃點桂圓幹，上火。”
“也只有太后會這樣說朕了，好，不吃了，吃核桃。這松子也不錯，太后嚐嚐？”
鍾太后將剝出來的松子，在白帕子中間一碾，外面的皮紛紛飛落，露出飽滿的仁。鍾太后捻起來嘗了幾口，覺得還不錯。
“皇帝，今兒你怎麼讓小九回去了？宮裡沒有一個小的，一點也不熱鬧。”
洪正帝陪笑道：“小九現在單獨開府，不適合在宮中留宿。讓他回去也好，要不了多久，小五和小六就該回來了，明珠也要回來了，宮裡自然熱鬧。”
“是啊，明珠那丫頭也回來了，這一次可把哀家嚇了個夠嗆。”
說起顧芳華，鍾太后就絮絮叨叨個沒完沒了，洪正帝含笑聽著，時不時附和幾句。
“皇帝，你看開年過後，珠珠兒就十四了。尋常家的女兒都開始相看了，有的定親後就該關家裡繡嫁妝，就她還野得到處跑。”
洪正帝眉梢微動，含笑道：“看來，太后是很滿意蕭遙？”
“嗯，哀家看這孩子不錯，聽說在城樓上，也是他捨命護著明珠。易求無價寶，難得有情郎，說來他們也算郎才女貌。”
鍾太后對蕭遙讚不絕口，十分滿意這個未來外孫女婿。
洪正帝也贊同道：“太后同朕想到一處了。按蕭靖生前的奏摺，朕讓他長子蕭磊繼任威遠侯，也格外封了蕭遙，一個英義侯的爵位。就是考慮到他上次救駕有功，這次英勇殺敵也立了戰功，又是蕭靖唯一嫡子的身份。”
“那這個英義侯，皇帝怎麼個封法？”
按大周律法，侯爵分四等，一等侯世襲罔替，二等侯襲爵十代，三等侯三代，四等侯只有一代。
洪正帝略一沉吟，笑道：“要是他一個人的功勞看，三代合適。要是他能娶到我們明珠，就給他二等侯，以後再立點功勞，將來自然提為一等侯。”
鍾太后對二等侯已經滿意了，笑道：“二等侯已經不錯了，哀家老了，只想看眼前，管不了太久。”
方嬤嬤笑著捧一盤栗子進來，笑道：“太后，皇上，才炒好的糖栗子，嘗幾個？”
洪正帝也聞到糖炒栗子的香，笑著感概回道：“方嬤嬤，讓他們剝幾個來嚐嚐。還記得那年嬤嬤偷偷來看朕，把剛炒好的栗子藏在袖口，手都燙紅了。”
方嬤嬤聞言，臉上笑成一朵花，笑道：“皇上還記得？”
“當然記得？那糖炒栗子的香甜，朕能記一輩子。話說當年御膳房，能炒了栗子就送到太后宮裡？”
面對洪正帝遲到多年的疑惑，方嬤嬤笑著解釋道：“御膳房的栗子，那能送到我們宮裡？當年我們宮，同冷宮也沒有什麼差別。”
“那熱乎乎的栗子哪來的？”
“回皇上，是太后娘娘和奴婢，還有紋春在炭盆上自己炒的。奴婢和紋春一人一邊掌著鍋，太后娘娘親自炒的，沒有合適的鍋鏟，還用的是種花的小花鋤。”
方嬤嬤想起往事，不自覺嘴角上揚，鍾太后也想起那段日子，不免有點唏噓。
洪正帝心中感動，真情流露，真心實意對鍾太后道：“太后，朕曾說過，只要有朝一日能君臨天下。必然以全國之力奉養太后，太后為朕做的太多了。”
鍾太后擺擺手，嗔怪道：“繡春，都過去幾十年的陳穀子爛芝麻舊事，你還拿來說嘴邀功，也不嫌臊得慌。”
洪正帝親手剝了栗子送過來，笑道：“太后，您對朕的恩情，朕此生也難以為報。琉妹妹和顧滇去得太早，明珠就是朕的親女兒。要不，趁這次明珠也立了功，回來朕就封賞她為公主？”
“為公主？她是外姓，怕不是很合適吧？”
洪正帝看鐘太后意動，但又有點遲疑，忙道：“朕說合適，自然合適。她本就是朕的掌上明珠，就是要改姓燕，入玉牒也可以。”
鐘太後面露歡喜，想了一下道：“顧滇就這一點骨血，顧延章那老頑固肯定是不幹的。不用改姓入玉牒，就當皇帝膝下無女，收個侄女做女兒就行。”
洪正帝也正有此意，又商議道：“那還是封號為明珠公主？”
“嗯，明珠好，就明珠公主。這樣一來，將來她就可以招駙馬，也不怕哀家走後，她在婆家被人欺負。”
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鍾太后十分歡喜，說到激動處，還忍不住擦擦眼角。
洪正帝見狀，心裡也微酸，忙寬慰道：“太后身體康健，自然能長命百歲。朕也還能再護明珠幾十年，再不濟，還有容凌他們。”
“看來，皇帝是認定了容凌。也是，那孩子老實敦厚，為人也勤勉，哀家也喜歡他。”
鍾太后的話十分中肯，自然是洪正帝最想聽到的聲音。
“太后，您可是曾經的攝政太后，眼光自然不同。既然您也覺得容凌不錯，那朕也就更有信心了。”
洪正帝現在算起來，就燕容凌和燕少洵，勉強加上燕祈喧，算三個兒子，自然金貴。
鍾太后笑了笑，又接過紅棗枸杞蓮子羹來喝了兩口。
略擦擦嘴角，對洪正帝道：“只是容凌這些年，在姜手下過得不易，皇帝也莫要把他抓得太緊，讓他慢慢學。”
說者無心，聽者有意，洪正帝若有所思道：“嗯，朕知道了。容凌還小，是要慢慢學。”