洪正帝沒有下旨廢后，固然是不願意臉上難堪，也是為燕祈喧著想。
一個廢后的母后，同一個暴病而亡的母后，自然暴病而亡的姜皇后，讓大家臉上都好看一點，也不至於尷尬。
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燕祈喧還是苦苦磕頭相求，不一會額頭上就已經被磕破，鮮血淋漓，血肉模糊。
洪正帝硬著心腸，絲毫不為所動。而裡面的姜皇后，聽著兒子這一聲聲哀求，還有那沉悶的磕頭聲，心都快碎了。
“燕祈喧，你是大周九皇子，不是三歲無知小兒，如此黑白分明之事，你難道分不清楚對錯？”
燕祈喧磕頭磕到頭昏眼花，卻只聽見父皇的冰涼話語。
他有點絕望的抬起頭，慘白的臉龐，額上的鮮血如小溪蜿蜒而下，看起來十分可憐又可怖。
“父皇，兒臣必須只能選一樣嗎？”
洪正帝眼底波瀾不驚，冷冷道：“是，你只能在朕和你母后之間，選擇一人。”
燕祈喧頹然跪坐在腿上，雙手緊握，一臉掙扎。
最後似乎已經考慮清楚，神色毅然決然，最後磕了一個頭道：“父皇，兒臣選擇同母後一起，接受父皇處置。”
此言一出，最激動的是裡面的姜皇后。
要不是安公公雙手夠穩，姜皇后就掙脫開來，她拼命搖頭，想阻止燕祈喧的選擇。
洪正帝冷冷的看著，搖搖欲墜的燕祈喧，探詢道：“為何？你不怕死？還是賭朕舍不得你死？”
“兒臣不敢。”
“那你為何明知是死，還要選擇與你母后一起？”
燕祈喧慘然一笑：“父王，您不止兒臣一個兒子，母后卻只有兒臣一人。”
洪正帝緊盯著燕祈喧，從他臉上和眼睛裡，都看不出來半點違心。顯然，這是他的肺腑之言。
內室的姜皇后淚流滿面，她後悔了，她真的後悔了！
她這樣行謀逆之事，自己死不足惜，可卻連累了小九。這時，她才真正知道，她和小九榮辱一起。
不管洪正帝有多喜歡小九，也容不得他有一個謀逆的母后。
洪正帝似乎對燕祈喧失望透頂，別過臉去，淡淡道：“那你自己選一樣吧，你母后也是一樣。”
燕祈喧顫抖著手，從盤子裡執壺倒了杯酒，緊緊握在手中。
“父皇，兒臣不孝，沒能報答父皇養育之恩，還要讓父皇失望傷心。如有來世，兒臣一定好好聽話，做個好兒子。父皇，兒臣願你身體安康，福壽萬年！”
說完，燕祈喧將酒盅湊近唇邊，抬頭一飲而盡。
可想象中的錐心之痛卻沒有來，他等了片刻，全身上下除了額間，並沒有任何痛感。
難道，如今的毒酒，無色無味還無痛？
洪正帝神色複雜的看著燕祈喧，良久之後淡淡道：“傳旨，封九皇子燕祈喧為康郡王，賜郡王府，即日出宮。非傳召，不得入宮。”
燕祈喧愕然抬頭，卻因磕頭失血過多，突然暈厥。
洪正帝長嘆一口氣，著小太監將他連夜送出宮，然後才慢慢走進內殿，示意安公公放開姜皇后。
姜皇后淚流滿面，撲在桌前痛哭流涕。
“姜，你生了一個好兒子，朕能做的，也只有這些了。你選什麼儘快吧，朕許你最後的哀榮。”
說完，洪正帝轉身欲走，姜皇后卻起身跪地開口道：“皇上！臣妾最後求皇上一事。”
“說。”
“小九驚逢此變，想必青梧宮的舊人，皇上一人都不會留。他身邊已無一熟悉之人，求皇上開恩，讓雅萱來伺候他，不求正妃，哪怕一個側妃侍妾也好。”
姜皇后的臨終請求，洪正帝最終沒有拒絕。
“好，朕準了。”
等洪正帝出了坤寧宮，姜皇后這才擦了擦臉，站起來整了整鬢角髮簪，又理了理衣裙。
然後也為自己倒了杯酒，慢慢舉杯來到臥榻之前。
這一生榮華富貴過，也曾一人之下，萬人之上過，雖然起事事敗，終究還能留個全屍，也算是善終。
還好小九還是康郡王，沒了自己這個母後，小九九沒有任何威脅。
燕容凌和燕少洵都不會把小九看在眼裡。如今她也不求小九能登九五之位，只要他能平安一生，足矣。
姜皇后眼中含淚，臉帶微笑，抬手優雅的飲下毒酒，然後躺在床上，雙手交叉放在腰腹之上。
劇痛很快襲來，姜皇后腦海中閃過無數片段，回憶，最終緩緩閉上眼睛。
姜皇后暴病而亡的訊息，很快傳進御書房。洪正帝擺擺手，示意報信的小太監退下，然後劇烈咳嗽幾聲。
唬得王公公忙親自捧茶過來，請洪正帝潤喉。
洪正帝此時格外掛念顧芳華，女兒才是貼心小棉襖，要是有她在，插科打諢，自己也不用如此傷感。
只是不知道，那丫頭如今怎麼樣？希望她吉人自有天相，能等到容凌來援。
洪正帝沒有想到的是，顧芳華的確有福氣。
本來還擔心葉十三帶來的五千將士撐不了多久，沒想到草原聯軍竟然停止攻城了。
“什麼？城樓上退兵了？”
顧芳華坐在鍾桃嬌床前，難以置信的問道。
顧世年一臉喜氣，笑道：“是真的，蒙古和女真本來就是就是因利而合，況且蒙古八部也不是完全團結。”
說著，顧世年有點渴了，自個兒在桌上倒了杯熱茶，一一飲而盡後繼續道。
“赫舍敏日夜不休，自殺式的進攻，本就讓其他各部有所怨言。再加上他久攻不下，還等來了朝廷援軍，其他各部都不願意再讓他們的勇士白白送死，好像起了譁變。”
顧芳華大樂，撫掌道：“太好了！最多明日或者後日，舅公和容凌哥哥就能來，我們都不用死了！”
顧世年走過來，摸摸顧芳華的頭，笑道：“這一次，怕了吧？看你以後還敢不敢到處亂跑。”
“二哥，看你這話說得，難道女真、蒙古聯合攻打山海關，還是因為我嘍？”
顧芳華皺皺小鼻子，嬌俏的模樣逗樂了顧世年。
“好了，不同你多說，福靈郡主很快就到，你也出去看看吧。威遠侯是個真正的英雄，值得我們尊敬。”