一直揹著身，站在陰暗處的女人轉過來，赫然竟是扶桑的美代子公主。
只見她一身黑色勁裝，戴著斗篷幹淨利落，一點也不像平日雍容華貴的樣子，反而比鍾桃嬌更顯英姿颯爽。
“好了，美枝，你就藏在這裡，在我出城時再匯合。”
跪在地上的美枝，輕輕抬起頭，小聲道：“公主，桑木大人還能救得回來嗎？”
美代子冷冷一笑，冷若冰霜：“為天皇效力，獻身，是他的榮幸。不光是他，你也是，我也不例外。”
美枝不敢再說話，美代子裹著披風，消失在夜色裡。
第二日一早，各宮妃嬪都來到坤寧宮，向皇后娘娘請安。昨晚洪正帝歇在鹹福宮的訊息，早就傳遍六宮，大家都等著看笑話。
等姜皇后一身盛裝出來，大家的眼光，大都在她和白賢妃身上轉悠。
姜皇后今日特別神采奕奕，就連身上的鳳袍，也不遜色於昨日那套。而白賢妃，依然如平日般打扮，只是格外嬌媚亮麗。
看白賢妃沒有恃寵而驕，姜皇后的臉色，這才好看了些。
還沒等姜皇后擺下馬威，姍姍來遲的陳貴妃到了。
“嬪妾見過皇后娘娘，今兒來遲了，請皇后娘娘恕罪。實在是昨兒嚇得手軟腳軟，今兒差點在床上起不來。”
姜皇后淡淡道：“起不來，就多睡一會，讓奴才們過來稟報一下就是。”
陳貴妃坐回椅子，掩嘴而笑：“嬪妾不敢，一閉上眼睛，嬪妾就看看燕長樂。聽說她被勒了兩回才死，多可憐，舌頭豈不是伸得好長？”
姜皇后沉下臉，不悅道：“陳貴妃，你早上就跑到本宮這裡說這些？也不嫌晦氣？”
“嬪妾害怕嘛！那小鶯可是嬪妾宮裡的人，也不知道被那個喪盡天良的人威脅，殺了人，還來陷害嬪妾！”
“住口！”
姜皇后一拍扶臂，怒喝道。
可陳貴妃偏偏不住口，還火上澆油道：“還好皇上明察秋毫，還了嬪妾清白。否則，嬪妾說不定，也要一死以證清白。”
姜皇后再也忍不住，怒道：“出去！”
“出去？好，嬪妾告退。”
陳貴妃揚長而去，留下神色青白交加的姜皇后，氣得倒仰。
其他妃嬪見狀，不敢再待下去，紛紛告退。只有白賢妃留了下來，等其他人都走後，跪下向姜皇后請罪。
“請娘娘明查，嬪妾誓死追隨娘娘，絕不敢有二心。”
姜皇后還在氣頭上，冷冷道：“白賢妃，你現在可是皇上心尖上的人。萬壽節皇上都留宿鹹福宮，何必委屈跟著本宮！”
“娘娘，娘娘福氣好，有九皇子聰明能幹又孝順。嬪妾沒有這個福氣，只能追隨娘娘，想沾娘娘福氣。”
白賢妃的低眉順眼，還有話裡對燕少洵的推崇，這才讓姜皇后臉色好起來。
“瑤槿，還不扶賢妃起來？”
瑤槿和瑤期，趕緊將白賢妃攙扶起來，扶她在椅子上坐好，又上了一盅熱茶。
昨晚白賢妃本就勞碌半晚，睡眠不足，腰酸背痛。今兒又在冰冷堅硬的地上跪了這麼久，向來養尊處優的白賢妃，也有點受不住。
看白賢妃時不時揉揉腿，捏捏腰，姜皇后在心中冷笑。
面上卻關心道：“賢妃妹妹，你沒事吧？有沒有傷到哪裡？讓御醫來瞧瞧？”
白賢妃忙道：“多謝娘娘關心，沒事，沒事。”
“賢妃妹妹，你這樣說可不對，你也是有皇子的人，何必要跟隨本宮？”
白賢妃適時露出一抹苦笑，有點謙卑道：“娘娘就不要笑話嬪妾了，嬪妾哪有娘娘的福氣？”
說著，用帕子擦擦眼角：“這抱來的，怎麼能同娘娘相比，何況不是從小養大，而是成年後才抱回家的。”
姜皇后聞言心中舒坦不少，又和白賢妃互捧了一會，這才看著白賢妃腳步蹣跚出了坤寧宮。
瑤期上前稟道：“娘娘，陳留王府送來訊息，今日燕長樂就會下葬。王爺問娘娘，可還有示下？”
“嗯，你告訴他，讓他把鍾家盯好。還有，想辦法和威遠侯府聯絡，把蕭遙拉過來。”
對燕長樂的死，姜皇后絲毫不為之所動。她已經聽說，洪正帝封了蕭遙為伯爵，只是沒有封號。萬一，蕭遙這次秋闈能金榜題名，那可就是真正的文武雙全。
有真才實學，又有救駕之功，這樣的人，肯定會受皇帝重用，一定要拉攏過來。
瑤期低頭領命，遲疑了一下，又稟道：“娘娘，昨晚有人潛進冠文侯府放火，冠文侯世子夫人平安生下一個兒子。明珠郡主已經帶著太后的賞賜出宮，娘娘要不要？”
姜皇后想了一下，問道：“她應該還沒到日子吧？”
“回娘娘，是沒到日子，不過據說是受了驚嚇，所以提前產子。”
姜皇后低低嘆了聲：“她還真是好福氣，你也送份賞賜。”
當年，姜皇后剛懷上燕祈喧時，中了暗算，所以懷相一直不好。九死一生才生下燕祈喧，可惜就此傷了根基，無法再懷孕。
所以，後來為了保住燕祈喧幼子的地位，不得不處心積慮，機關算盡。
姜皇后想起過往，忍不住長嘆一聲。
“讓人中午備上水晶鴨舌，給皇上送去，再加一碗什錦芙蓉湯。”
瑤槿領命退下，親自去小廚房吩咐。
這邊白賢妃一瘸一拐回到鹹福宮，正好燕少洵過來請安，看她的模樣嚇了一跳。
“母妃，你怎麼了？”
“沒事，在坤寧宮跪了一會。”
燕少洵皺眉道：“就因為父皇昨晚歇在母妃宮裡？皇后娘娘就這樣為難母妃？”
白賢妃由著奴婢按摩腿部，喝了口溫茶道：“不是，是本宮自願的。要不讓皇后出這口氣，那才是麻煩。”
燕少洵想起一事，也有點沮喪。
“母妃，今兒我將寫好的字送進御書房，父皇卻一直沒有召見我。”
白賢妃疑惑道：“就昨晚你的賀詞？皇上已經聽過了，為何要再單獨召見你，難道你還寫了什麼？”
燕少洵點點頭：“我有感於大周四周，皆有暗藏野心的異族，所以寫了幾句話，一起呈給父皇。”
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