杜錦寧停住腳步，疑惑地望向杜辰生。
杜辰生站起來揹著走進了偏房：“你過來。”
陳氏擔憂地看了杜錦寧一眼，默默地幫著收拾碗筷。
姚氏對家裡的一切全然不知情，見陳氏和杜方菲今天仍然來幫著做事，便以為昨日公公的態度讓小三房的人怕了，十分得意，站在那裡指揮著杜方苓：“愣著幹什麼？還不去拿掃帚來掃地？”
杜方苓臉色一變，就想駁她兩句，卻被陳氏喝住：“苓姐兒，跟你妹妹回房去。”
陳氏說完，轉過頭來看了姚氏一眼：“這些活兒，弟妹要是不想做，那就去下地。”
姚氏被噎了一下，轉頭看了婆婆一眼，卻見牛氏黑著個臉坐在一旁，沉思著也不知在想什麼，顯然心情不好，她便不敢多事，怕被遷怒。
屋裡，杜辰生坐了下來，見杜錦寧斂著眼瞼站在那裡，指著他對面的椅子道：“坐下說。”
杜錦寧應了一聲，在椅子上坐了下來。
杜辰生卻沉默了好一會兒，似乎不知如何措辭，直到杜錦寧抬起眼看他，他這才清了清嗓子，開口道：“寧哥兒，你想不想去書院唸書？”
杜錦寧在心裡猜測著他的用意，點了點頭：“想。”
杜辰生的眼睛定定地看著他：“吃飯前你伯祖父過來，我問過他了，你四叔原先在書院裡，每年都要花上四、五十兩銀子。我們家的家底，想你也知道，這麼多人吃飯，就靠二十來畝田地和你大伯父每個月給的幾兩銀子開銷。我每個月吃藥都花費不少，你幾個哥哥還得唸書。”
見杜辰生不再說下去，只是看著自己，杜錦寧只得點了一下頭，表示自己明白。
杜辰生這才又往下道：“你想要去書院裡唸書，以我們家的情況，完全供不起。除非……”
杜錦寧心裡已有了猜測，於是配合地問道：“除非什麼？”
小小孩童，知道自己被書院的山長收為弟子，一定會激動得不能自已，恨不得嚷得全村人都知道，可杜錦寧沒有；而得知自己沒能去書院唸書，也定然會沮喪難過，甚至痛哭流涕，杜錦寧仍沒有。
這個孩子，就跟一口深井似的，杜辰生覺得自己痴活五、六十年，閱人無數，卻是不能看透，這讓他對這個孩子十分忌憚，遇上杜錦寧的事時，就拿不定主意。
他盯著杜錦寧，緩緩道：“城裡有戶人家，家境富裕，但兒子卻是個傻子。他們想為兒子娶一房媳婦。”
杜錦寧抬起清亮的眼眸，望著杜辰生，小小的臉上平靜如水，看不出任何表情。
杜辰生的眼裡閃過一道精芒，繼續道：“如果你願意讓你大姐嫁過去，我可以叫人去說說，讓他們拿出四十兩銀子來做聘禮，這樣你第一年唸書的費用就有了。往後，你大姐做了他家少奶奶，多多少少總能攢出一點錢來，家裡再省一省湊一湊，也能供你繼續念下去。”
他頓了頓，看著表情依然沒什麼變化的杜錦寧，問道：“你覺得如何？”
杜錦寧搖了搖頭：“不如何。”
她盯著杜辰生，一字一句地道：“我是絕對不會拿我幾個姐姐的終身去換榮華富貴的。”
此時正院的窗外，正蹲著的一個身影，那人被杜錦寧這句話說得渾身一震，眼裡慢慢溢位眼淚來。
這不是別人，正是杜方苓。
她關心自己的未來，想知道杜辰生找杜錦寧說什麼，便學著昨天的樣子，悄悄地摸了過來，不想正好聽到裡面的談話。
杜錦寧說的是“幾個姐姐”，想來這並不單指杜方菲，也包括她。杜錦寧連杜方菲嫁給傻子都不願意，更不用說把她賣了換錢了。這樣的弟弟，重情重義，她還有什麼可埋怨的呢？
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回想起這些年她對杜錦寧的冷眼，她的心裡充滿了愧意。
屋裡，杜辰生聽到那句話，臉色立刻變得陰沉起來，半眯著眼，冷冷道：“這樣的話，你就不能唸書了。不光是縣裡的書院，便是村裡的私塾你也沒法念了。”
杜錦寧知道如果自己表現得太過鎮靜，讓杜辰生對她起了猜疑這心，對接下來的分家會十分地不利。
她垂著眼憋了一會兒，眼圈就慢慢紅了起來。
她開口道：“不念就不念，反正我不會拿我幾個姐姐的終身去換前程的。”
說著，眼淚就滴下來了。她用衣袖抹了一把淚，仍然挺直著身子筆直地站在那裡。
這樣子，看在杜辰生眼裡，就是一個小男孩雖十分傷心難過，卻仍然要在人前裝著跟沒事人一般，倔強地佯裝堅強。
他在心裡深深地嘆息一聲，提起的那點子提防與猜疑放鬆下來，冷硬的心也有了一絲絲的鬆動。
這小子，重情重義啊。要是沒有二兒子欠的那筆賭債，花上些錢財供他念幾年書，再多培養培養感情，好好教導一番，消融他這些年因為冷待而生出的怨氣，待他考上了秀才，中了舉人，還怕他不豐厚地回報家裡嗎？
可惜了啊！
想想自己不爭氣的二兒子，不光不往家裡掙錢，竟然還敗家，其他幾個孫子也不是有出息的；唯一這個有出息的，還不能培養和依靠，甚至會被推到仇視的對立面，杜辰生的心情就十分不好了。
他揮了揮手：“行了，你回去吧。”
杜錦寧又用袖子抹了把眼淚，行了一禮，轉身出了門。
望著那瘦瘦小小卻腰桿子挺得筆直的背影消失在門口，杜辰生重重地嘆了口氣，剛才微微鬆動的心又冷硬起來，心裡暗暗下了決心。
這孩子聰明又堅強，即便不給他機會唸書，往後也必會是個有出息的。杜方苓一旦被賣，家裡就算跟小三房結了死仇，杜錦寧長大了，心裡藏著仇恨，必然會找機會報復回來。
有這樣的敵人在身側，大兒子和二兒子兩家的日子往後怕是過得不會安生。
既如此，那就不能給這孩子成長起來，最好的辦法，就是把這孩子給弄傻了。如此一來，既為雲誠留了一根香火，又不會有後顧之憂。
反正這孩子剋死了雲誠，把他弄傻，也算是為兒子報了仇了。
想到這裡，杜辰生的眼裡閃過一抹狠辣。