古時的戰爭之事，直言到底，也無非是以人命填溝壑。
一軍再是精銳，能擋三軍，還能擋十軍不成？
自是不能。
戰場上所謂的萬人敵，也無非是常為一軍之膽，先登破敵而已。
戰陣之上，若是孤身一人，莫說萬人，即便是百人也未必破得。
以霸王之勇，猶然死於韓信十面合圍之下。
故而兩軍相鬥，常以兵多者勝。
如今陽泉城外南蠻叛軍與被他們裹挾而來的降人相加約有兩千餘人。
而陽泉城中，縣中常備士卒加上縣中豪富之家中的人手，滿打滿算也不過千人而已。
當初沉朗曾幾次來到陽泉縣拜訪劉典，對縣中的狀況也頗為知曉。
此人或許當時並未留心，只是若是此時稍加推算，自然不難推算出個城中大致的守軍人數。
要知一縣之中，縣兵的人數大致在數百之數，陽泉因是一郡邊境，加上武畏向來喜愛兵事，所以縣中的兵馬才會比其他縣中多上一些。
可即便如此，如今縣中的守軍與南蠻之人的人馬還是比不得。
用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之。
如今他們人數之上雖然相差不足十倍，可沉朗等人卻不急著全軍壓下。
雖說如今舒城的援軍隨時都有可能前來，可沉朗出身官宦，最是懂得這些世家大族的心思。
舒城若要出兵，唯有盧植親自去到舒城才有機會，不然即便是舒城的望族周家想要出兵相助，多半也會受到其他勢力的掣肘。
在江南之地，可用之兵多為私家部曲，舒城之人又怎會冒著折損自家的風險，奔赴前來相救？
所以如今他們只要消磨城上守軍的人手和士氣也就夠了。
說到底，守城之人也不過多是些在城中安逸慣了，不曾見過血的人。
如今只要消磨了他們的士氣，到時他們自然會不戰而潰。
不戰而屈人之兵，才是上之上策。
沉朗之前雖然不曾領過兵，可兵書是讀過的。
至於這次派出試探城上守軍的人手，自然不是那些寶貝的很的南蠻兵，而是那些被他們從蓼城挾持來的漢家降人。
這些漢家人都是些蓼縣的尋常黔首，當初在縣中之時也不過是稍習軍令，自然不曾習過正規的進攻之法。
此時鼓聲大起，又有不少南蠻人在身後以刀槍逼迫著他們前進，自然半點也猶豫遲疑不得。
城下的降人推著自蓼城之中運來的雲梯，在鼓聲的催促之下，不斷朝著城池之下跑來。
漢時的雲梯已然非是最早的肩扛之物，而是在下面裝上了車輪，如同手推車一般，進軍之時可推著運送，相比之前要方便不少。
只是隨著他們的不斷靠近，最先傳來的不是喊打喊殺之聲，反倒是一陣陣淒厲的哀嚎之聲。
這些降人大多是良善的尋常黔首，本是安穩的自在家中耕種，哪裡想到竟會被人捉來用來做衝陣用的馬前卒？
古來衝陣無前，行於最前者，名曰先登，後來也曰敢戰，若是自家心意，為的是上陣求個富貴，自然是值得稱道。
只是若是如他們這般，其中還有不少老弱病殘，所謂的陷陣先登，其實不過是用人命來為後面攻城的南蠻人試探城上的深淺罷了。
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陽泉北面臨水，故而只需防守三面即可，城中防守之人也是各自分散開來。
劉備帶著部分守軍守在最南面的城牆之上。武畏帶著人守在最西面，趙俊帶著剩下的人守在最東面。
此時那些哭喊著的降人已然來到了城下。
城上的守軍也是第一次守城，心中也是慌亂的很，難免會有遲疑。
城上城下，散亂如麻。
此時那些人已然進入守軍的射程之內。
“張弓“劉備喊了一聲，只是城上的士卒卻是一動不動。
城下若是南蠻之人也許還好些，可如今城下的都是漢家人，都是相隔不遠的蓼城人，說不得當初他們還曾見過幾面。
如今突然要他們下殺手，他們如何能下的去手?
此時城下之人逐漸逼近，劉備冷哼一聲，笑道:“諸君，你等莫非是可憐他們不成?真是有趣的緊，如今你我性命尚且自顧不暇，你等還有心思來可憐旁人。”
“我且問你們，若是被他們攻上城頭，殺入城中，他們可會如你們這般起憐憫之心？即便他們如你們這般，那些南蠻之人又會如何？難道會心生憐憫不成?”
“諸君，若是城破，被他們殺入城中，那今日城外被人趕著如同牛羊多的他們，就是明日之諸君。諸君何苦再遲疑?”
他怒喝一聲，“射”。
此時已然有人在城下架上了雲梯，正要攀爬而上。
城上守軍聞言再不遲疑。
一時之間，城頭之上，箭如雨下。
不少身中箭失卻是不曾死去之人在城下痛苦哀嚎，活又活不成，死又死不去，便只能在城下這人間地獄之間苦苦掙扎。
劉備也是第一次見到這般人間慘象。
他雖也曾持刀殺人，可最多也不過是數人爭鋒的場面而已，如今卻是成百上千人擁擠在城下，說一句血流成河半點也算不得過分。
只是他又能如何，既然上了戰場，兵刃相對，那對敵人憐憫便是對自家之人最大的無情。
他冷聲道：“弓手都瞅準些，莫要浪費了箭失。”他稍稍停頓，“也算是給他們個解脫，如今這般生不如死的活著，還不如早些死去。”
幾輪箭雨之後，城下的降人已然癱倒了不少。
剩下的勉強支撐之人，即便見到身邊同伴的慘狀，想要逃走卻也是逃走不得。
身後不遠處，還有南蠻士卒在死死盯著。只要他們敢後退半步，迎接他們的必然是身後的刀槍。
遠處的巢車上，沉朗還在觀察著遠處城上的形勢，見城下的降人遠多於城上守軍，竟是被城上的守軍箭雨迫退。
一時之間驚怒交加，狠狠的一手拍在巢車的護欄上。
這些人大多都是蓼城人，雖說算不上他的人馬，可掌握在他手中，好歹也能說是他帶來的人馬。
如今竟然被這些人如此輕易的逼退，如何能不讓他心中驚怒，雖說他之前也不曾將這些人放在眼中，可消耗如此巨大，是他無論如何也想不到的事情。
當初他還曾在木黎面前誇下海口，自言今日便要取下此城，只是如今看來，卻是多半做不得了。
他更為憤怒的是，原來拒城而守竟然能有如此戰力，那他當初若是不曾立刻開門請降，而是在城中閉城而守，如今又會如何？
他重重的嘆了口氣，世上事，哪裡有那麼多如果。
他轉過身，示意巢車落下，他自巢車上走下，來到鼓旁，接過鼓錘，狠狠擊起鼓來，一時之間，又是鼓聲大作。
城樓上，劉備眯眼打量著正在親自擊鼓的沉朗，摸了摸腰間的佩劍。
此時城下的雲梯已然架到了城上，城下的降人開始順著雲梯朝著城頭攀爬而來。
只是畢竟是第一次攀爬的緣故，其中甚至有不少人都是攀爬到半途便自行掉了下去。悽慘哭喊之聲響徹在半空，接著便是轟然墜地之聲。
有運氣不好的，自然便也有運氣好的，終究是有人乘著雲梯來到了城牆之上。
只是對此劉備也早有應對，在後方等待多時的矛手湧上前來，手中長矛一陣亂刺，將本已沿著雲梯直上，在城牆之上探出頭來的降人又一矛刺了下去。
蓼城之中的人都不曾上過戰場，今次黎木雖然讓沉朗攻城是羊攻，可難免也存了能將陽泉城一戰而下的心思。
這些降人若真的有戰力，也就不會在他兵臨城下之時，一戰不戰就開城而降了。
所以他在攻城的人手之中暗中也夾雜了些南蠻的士卒，此時那些人在這些降人的掩護之下，悄然之間已然登上了城頭。
南方的南蠻之人，多是古越人之屬，歷來逐山水而居，以野獸為食，性情剽悍，能爭慣戰，加之所生存的環境惡劣，故而出手也是格外的殘忍。
當初南蠻自山中而出，便是以閃擊之術，一舉攻入了安豐城之中，殺縣長，縣吏，手段殘忍，安豐城為之一空。其後更是放出話來之後的城池若有不降，皆是如安豐這般，雞犬不留。
所以之後的城池才會多是不戰而降，雖多半是因守城之人懦弱怕死，可這個也必然是緣由之一。
劉備站在城頭上，眺望著眼前和城下的人間煉獄，想到日後的曹操統軍作戰之時也是多有屠戮。
屠一城而懾十城，當時的曹操想來也是有此念想的。
在他遙想他事之際，有幾個南蠻人已然順著雲梯爬上了城牆，這些人極為壯碩，有的以手中刀碰開了刺來的長矛，有的以則是身形矯健，一躍之間便上城頭。
而在劉備正前方，也有數人自架在城上的梯子上一躍而上。
劉備見狀，抽劍便迎了上去，若論貼身近戰，他也算的上是一流的好手。
此時躍上城頭的南蠻漢子那張帶著滿面血汙的臉已然清晰可見，劉備持劍前掠，手中單劍變雙劍，一劍架住此人砍來的長刀，另一劍半點不留情，直直的刺入此人胸口，接著一腳狠狠踹在此人身上，將此人踹落城頭。
斬殺此人之後他腳步不停，輾轉騰挪之間，又朝著其他南蠻之人殺去。
斬殺一人又有一人，直到鐵甲之上滿是血汙。
這場大戰自日出一直殺到日落。
直至最後，南蠻叛軍始終不曾攻破城頭。
城下率先攻城的降人自然是死傷大半，城下的南蠻人只是收攏了自家人的屍體，也無閒暇去顧及這些降人。
城上城下，堆滿的都是降人屍體。
劉備站在城頭，眺望著城上城下散落了一地的殘骸，沉默無言。
東風捲起了城上的旗幟，映著血色，映著天邊殘陽。
落日殘陽照大旗。
他用染血的衣袍將劍上的血擦去，收劍回鞘，轉身走下城頭。
一朝英雄拔劍起，又是蒼生十年劫。
當年他很喜歡這句話，只是今日真的見到眼前的屍山血海，他才明白另外一句話。
興，百姓苦。
亡，百姓苦。
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縣衙裡，劉備卸甲換衣，休歇片刻之後，他還要重新披甲登城。
將為一軍之膽，守城之戰，城中主將自然不能不在城頭之上，莫說他的身手不差，即便他只是個提不動劍的文官，此時也要常駐在城頭之上。
讓城中之人知曉，城在即人在。
此時他正在想著今日之戰的戰況。
敵人之中的降人損傷不小，最少要有幾百人，他們這邊雖然要比對方好上一些，可畢竟也是第一次經歷戰事，多少也有些損傷。
今日對方上陣的還只是與他們一般不曾經歷過戰陣的尋常人。
若是對方一來便將全部人馬壓上，只怕這城還真未必守的住。
他嘆了口氣，當初果然還是太小看這些南蠻之人了，好在今日還是被他們支撐了下來。
只要再撐住這兩日，事情多半就會有轉機。他也知道若是要等到舒城的援軍，只怕城破也未必能等的來。只是他本就自有主意，只是要等到城外的南蠻叛軍放鬆警惕罷了。
他邁步來到院中，抬頭上望，天上陰雲驟然合，倒是個難得的好天氣。
他笑了笑，看來他還是有天助的。
此時趙俊帶著韓越自門外而入，在兩人身後還跟著一個他不曾見過的陌生之人。
“韓君登門，為何不先來稟報一聲？好讓我出門前去迎接？”劉備先是埋怨了趙俊一句。
趙俊笑了笑，沒言語。
他又轉頭看向韓越，笑道：“此次守城，韓家主出力甚多。備還打算尋個空閒，自去登門道謝。只是如今兵兇戰危，家主也應當見到了，備實在是脫不開身。不想家主如今卻是先行自行上門，倒是讓備著實汗顏。”
“劉君無須多言，這些客套話說起來自來都是不費力的。也莫要想用這些話來搪塞我。若是劉君能在戰勝之後多給我韓家些實惠，那韓某便已然感激涕零了。到時即便劉君罵我兩句，我也是樂意心甘情願受下的。”
“韓家主言重了，若是守城成功，韓家主居功至為，自然是少不得韓家主的好處。”劉備一笑，“只是以備對家主的瞭解，想來韓君絕不是會在守城未結束之時來討賞的人，韓君此次來莫非是有什麼要事不成？”
“看來劉君倒是韓某的知己，只是這次劉君卻是想的差了，韓某此來確實是來邀功的。”韓越卻是笑道。
“韓君此言何意？”劉備也是一臉不解。
韓越這種人自來都是循利而動，如今戰亂未停，他這裡又有何利可圖，值得此人找上門來。
他看向將此人帶來的趙俊，趙俊也是搖了搖頭，顯然也是不知韓越此來為何。
韓越笑道：“我此來確是為向劉君討賞而來，只因我又為劉君解決了一個大麻煩。韓某覺得這個麻煩確是大的很。”
“韓君此言何意？”劉備目光流轉，笑道，“那備倒是要在此提前謝過韓君了。”
“劉君不問某所言何事？”韓越笑道。
“既然韓君說是解決了一個大麻煩，那必然就是解決了一個大麻煩，備自然是信的過韓君的。韓君如此人物，自然不會閒來無事拿備取樂。”
“劉君真是個聰明人，不愧是盧公高徒。”韓越一笑，隨後將身後之人讓了出來。
“剩下之事便讓此人來和劉君言說便是了，想來劉君定然會感興趣的。”韓越笑道。
此時原本站在最後之人才上前一步，劉備抬眼看去，見此人年歲已然不小，他仔細想了想，確是不曾見過此人，笑問道：“不知閣下何人？”
那人也是正打量著站在臺階上的劉備，他聞言笑道：“在下姓魏名仲，在下的名字想來劉君是不曾聽過的，可在下家主的名字劉君必然知曉，他便是如今的魏家家主魏家。”
“魏家主？”劉備點了點頭，目光頗為玩味，笑道：“君既為魏家人，為何如今會隨韓家主出現在一處?難道是受魏家主所託不成？”
魏仲拱了拱手，嘆息一聲，“還不是因我家家主之事。也不瞞劉君，當日劉君與我家家主在縣衙之中敘過話後，我家家主回到府中是便是悶悶不樂，越想越是怕到時南蠻殺入城中，會威脅到魏家。”
“加上我家家主一直對韓李兩家心懷怨恨，覺得魏家才該在陽泉城中一家獨大，所以便想要派在下出城去聯絡那些南蠻人。”
“在下苦勸良久，奈何我家家主仍然要以一意孤行。在下迫不得已，無法可想之下便尋到了韓家主。多虧韓家主仗義出手，將在下藏匿了起來，在下才能來到縣衙之中見到劉君。”
魏仲言語之時臉上倒是哀傷十足，一副全是不得已的樣貌。
劉備一笑，“無法可想？卻能立刻找到韓家主，魏君，看來你也是頗有才智啊。”
魏仲一愣，顯然不曾想到劉備會提及到此處，他想起方才進門之前韓越和他說過切莫小看了這個劉備，當時他還不曾放在心上，如今看來，此人倒確實不易應付。
劉備嘆了口氣，“魏家主心懷異心，只是此時正值多時之秋，即便明知如此，還是要暫且忍耐下來才是。若是妄動，只怕反倒是會讓城中內亂起來，畢竟如今守城的士卒之中，還有不少是從魏家借出來的人手。”
韓越笑道：“這個韓某自然知曉，此次尋劉君來，也不是為了逼迫劉君做決斷，只是想要提醒劉君做個提防罷了。”
“如此就多謝韓君了。”劉備笑道，“韓君的情誼備記下了。”
他轉頭看向趙俊，“趙縣丞可先帶魏君下去休息。”
趙俊領命而去。
“劉君還有話要和某談不成？”
韓越何等聰明之人，見劉備支開魏仲，定然是有事情要和他獨自商量。
劉備一笑，“韓君以為咱們該如何對付魏家？”
韓越一愣，“劉君方才不是已然說過，如今正是多事之秋，確是不宜對魏家出手。”
“我在城中自然是不宜出手，可我若是不在城中又如何？”劉備笑道。
“劉君不在城中？”韓越一愣。
劉備笑道：“韓君，如今陰雲遮天，肅殺氣起，難道不是個出城殺賊的好天氣？”
“劉君還請再三思之，如今咱們據城而守，只要拖延些時日，必然能等到舒城的援軍前來，劉君何須鋌而走險？再說劉君為盧公弟子，如何能輕涉險地？”韓越勸解道。
敵眾我寡，固守城池才是上策。如今劉備要帶領守軍出戰，若是戰勝了自然萬般事情都好說。可若是戰敗了，南蠻之人必會順勢殺入城中，到時此城便再也守不得了。
劉備笑道：“韓君莫要再勸了，我主意已定，出城迎敵之事已然事在必行，韓君是勸不動我的。
“而我出城之時，會將魏家派出來的人手全部帶走，在城中留下的都是縣中原本的士卒和你們剩餘兩家的人，到時該如何做，想來韓君無須備多言了吧。”
“劉君之意，韓某知曉了，只是劉君以為該如何對待魏家？”
劉備笑道：“此事不過是魏家家主一人之錯，何必牽連魏家其他無辜之人。我看方才那個魏仲就極為不錯，既然也是姓魏的，那魏家的魏是那個魏，還是這個魏，想來都是一樣的。”
“韓某明白了，我這便回去準備。”韓越應了一聲，準備告辭而去。
“韓君。”劉備笑道，“切記莫要吃獨食啊。”
韓越腳步一頓，轉頭回笑道:“李家這次出力也不小，我都記得。”
待韓越走後，劉備長久的站在院中。
風聲不住，吹的那棵桑樹沙沙作響，一處風景，在不同人眼中自然皆是不同。
在附庸風雅之人眼中，也許入目的便是輕姿曼妙，美人起舞。
可如今在他眼中，見到的卻是壯士揮戈，豪傑拔劍。
他仰著頭，喃喃自語，“晚來風起，該起風了。”