陽泉魏家。
魏家家主魏家正坐在自家書齋裡。
陽泉之人皆知魏家家主大字不識，平生也最是不喜讀書。
偏偏當年登上家主之位後，做的第一件事便是為自家做了一個書齋。
當時陽泉城中一時引為笑談。
此時魏家正陰沉著面目，全無半點當初在縣衙之中的憨直與魯莽之色。
當年從一眾兄弟之中奪得家主之位，又操持魏家多年，他又如何會是如表面上看上去的那般簡單人物。
“家主，可是在縣衙中出了事情?”身旁跟隨了他多年，深得他信任的老僕魏仲開口詢問道。
自家家主自縣衙之中回來後面色便有些不善，一臉陰冷，滿目殺機。
如此神色，他已然許多年不曾在家主面上見過了。
上一次還是多年前與他兄弟爭奪家主之位時。
第二日，那些人便死於非命。
魏家將縣衙之中的事與此人一一道來。
他陰沉道:“仲伯，你覺得咱們魏家該如何是好?可要按他韓越所言而行，還是……另尋出路?”
老僕魏仲沉默片刻，開口道:“如此大事，自然是由家主做主，老僕如何敢言?”
“仲伯自小便看著我長大，魏家之事，仲伯比我更清楚。只管直言就是了，我如今也是拿不定主意。”
魏仲是魏家的家生子。如魏家所言，他確是親眼看著魏家長大，所以更知魏家此人的心性。
魏家口中說著拿不定主意，其實心中定然早就已然拿定了主意。
“僕以為韓越之言，可聽一半。”魏仲斟酌片刻後道。
“如今那盧公之徒高居縣衙之中，趙縣丞唯此人馬首是瞻，武縣尉則向來是牆頭草，咱們確是應當與此人打好關係。只是卻也不可將事情都寄託在此人身上。”
魏家重重一拍大腿，笑道:“仲伯果然知我心意，只是除此之外，咱們還有何路可走?”
“以僕看來，咱們不如暗中派人帶些禮物出城，若是那南蠻人真的兵臨城下，便讓此人送上禮物，深言結交，投靠之意。到時即便城破了，也能存下咱們魏家。”魏仲笑道。
“仲伯這個主意不差。”魏家笑道，“到時咱們還可禍水東引，趁機除掉韓李兩家。那時陽泉縣還不是我魏家獨大?”
魏仲連忙附和，“家主英明，此乃一石二鳥之計。”
“只是欲行此計，尚須有一心腹之人才可。”魏家抬頭盯著魏仲的雙眼，“仲伯，以為何人可當此任?”
魏仲心中嘆了口氣，沉聲道:“僕願為家主來行此事。”
魏家此人心性涼薄，當年便是連親生兄弟也不曾放過。
如今問他，也不過是想讓他自家提出來罷了。
魏家笑道:“仲伯安心前去就是，我知你家中有二子，仲伯去後，他們我自會照看，定然能安安穩穩，長命百歲。”
“謝家主仁義。”魏仲彎腰行禮。
只是在那被衣袖遮擋的面目之上，他目中卻是帶上了幾分陰冷殺意。
…………
李家，李安獨自站在後院之中，院中多植翠竹，蒼蒼翠翠掩映其間。
他抬起手，摸著其上竹子的骨結。
竹有節，利刃不能毀，故士人高之。
三家之中，韓家最強，李家次之。
若是他日韓家倒下，他李家要更進一步，總是要比魏家容易些的。
三家相鬥百年，他又如何不想壓下其餘兩家一頭。
只是，他按著竹節的手越發用力。
當初韓越提出束手待降之策，他其實本就不願應下。
只是事關大事，三家自來同氣連枝。獨他一家，實在是做不得主。
如今也算是遂了他的心願。
可他也知道，韓李兩家未必會如約定所言，說不得要暗中做下些事情。
俾如偷偷派人出城，與南蠻人定下盟約，賣友以求榮。
倒不是他如何聰明，一下便能猜中旁人的用心，而是這世上這般事實在是太多了些。
所以，他該如何？
他與魏家不同，諸般心事，只喜在心中獨斷。
良久之後，李安鬆開那只因為握住翠竹太過用力，以致有些蒼白的右手。
“來人，點齊家中的護衛人手，留下幾人，其他人都去到縣衙之中，聽候劉君與趙君吩咐。若是有人因守城而死，他之家卷我李家自養之。”李安朗聲吩咐道。
身後有人應命而去。
李安拂袖轉身，到一旁的石凳上落座。
這個在陽泉城中向來以陰險狡詐出名的李家家主，此時雖依舊是一臉陰鬱之色，卻又多了些灑脫與釋然。
當初應下韓越，降而不守，是為了李家。
只是如今他雖不知此次所為的對錯，可到底是他心中想做之事。
李安微微仰頭，他終歸是漢家人。
…………
韓家，宗祠。
韓越正袖手站在廊下，抬頭朝著祠中望去。
宗祠之門大開，裡面一張長桌上擺滿了靈位。
宗族富戶，世家豪門，自然也非一開始便是如此。
起家之初，也不過是尋常黔首罷了。
只是一代代趁勢而起，各方押注，骸骨鋪路，前人之犧牲，才會有後來人的坐享其成。
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韓越忽然想起當初市井坊間流傳的一句言語，曬然一笑。
貧寒之子，十餘年寒窗苦讀，卻依舊比不得那些生來便富貴的富家子。
不該如此嗎？
在他看來，本該如此。
“阿岸，你也是個有福之人，才能託生到咱韓家。不然以你的本事，只怕連個田間的佃戶都是做不好的。”
韓越轉頭看向身旁那個才加冠的長子。
韓岸不知自家阿父為何會突然有此言，只是他向來對阿父尊敬的很，自是不敢出言反駁，只是面上帶著些憤然之色。
韓越一笑。
年輕人，總是覺得天大地大，萬事皆不弱於人的。
為人父母的，也總會時常在嘴上說著自家兒女不如旁人，可心中還是要覺得自家兒女才是最好。
“今日我所見的那位盧師高徒，與你年歲相彷，只是舉動之間已然勝過你良多。我知你不服氣，只是阿岸啊，陽泉對你們這輩年輕人來說，還是太小了些。不入高山，不見深流，如何得見天下之大。”韓越嘆了口氣。
很少有人還記得，這個如今在陽泉縣城中名頭最大的韓家家主，少年之時也曾背囊跨劍，遊歷四方。
誰還不曾是個少年。
韓岸沉默不語，似是不曾聽到韓越的言語。
“我知道，這些日子你一直在惱怒我促成三家不抵抗之事。少年人嘛，總是想著熱血豪情，這些阿父都懂。可之前我那般做，也是為了韓家。”
“在這劉備不曾來之前，縣中都是何等人物?趙縣丞確是能吏，可也就僅僅如此了。莫說守城的兵卒，便是連武縣尉只怕他都收攏不住。而武縣尉更不必提，左右搖擺之人，難道還敢把身家性命放在他身上不成？若是相助他們守城，一招不慎，咱們說不得還要遭受反噬。”
“難道阿父覺得這初來乍到的劉備就能守住陽泉不成？”
韓岸到底還是有些不服氣，為何自家阿父如此看重這個與自家年歲相差不大的年輕人。
“我對這個劉備自然也不曾有十足的把握，只是多了些奮而一搏的希望罷了。此人有心機有手腕，雖還是稚嫩了些，可到底也算個人物。”韓越笑道，“奮而一搏，總好過揹負罵名，若有一線機會，總還是要試上一試的。”
“更何況他老師是盧植。若是成了，咱們韓家勢必要再上一步的。走出陽泉城，前輩幾代人都不曾做到的事情，說不得會一舉功成。”
“其中如此大利，如何不值得咱們搏上一搏。說到底，一家之主，所做之事，還是要站在家族利益之上。”
韓越轉頭看向韓岸，笑道:“阿岸，可知我尋你來是為了何事？”
“不知。”韓岸直言道。
他雖是韓家長子，可家中的事情一直都是由韓越把持，他這個韓家長子是說不上話的，聽命而已。
韓越笑道:“我已安排了你孃親和你兄弟離去，卻刻意把你留了下來。若是我要你親自帶著家中的人手，隨著那個盧公高徒前去守城。你可會怨恨阿父?”
若是南蠻異族真的到來，到時兵兇戰危，即便他是韓家子，也有可能戰死在疆場之上。
韓岸卻是搖了搖頭，“若是阿父不如此做，孩兒說不得還要求著阿父如此。陽泉有難，韓家男兒，豈可作壁上觀！”
韓越伸手拍了拍他的肩膀，為他整了整衣襟，笑道:“如此康慨豪烈，倒是有些不像是我韓越之子了。你娘常說諸子之中，你最不像我。可阿父卻覺得你最像我。若非阿父如今已然老邁，我是必然要親自帶人登上城頭的。只是如今有你在，那阿父就坐在家中，等你歸來。”
韓岸斂衣行禮，“阿父放心便是，孩兒定不會辱沒了韓家之名。”
“韓家之名其實算不得什麼。”韓越笑道，“只是你要好好的給我回來。”
“是。”韓岸沉聲應道。
韓越忽然記起一事，“我記得前些日子家中剛好從北地弄來了十餘匹良馬，等你去往縣衙之時一併帶上。”
南方不似北方，馬匹要少上不少，加上往返販運艱難，所以即便是一匹尋常馬匹也能賣上一個好價錢，更莫說是良馬了。
韓越轉頭看向宗祠之中，笑道:“我這次就要他劉備欠下我一個大人情。”
…………
“劉君，這便是陽泉的武庫了。”
趙俊帶著劉備和周泰來到一處宅院門前，越過前門的幾個縣卒，直入後院之中。
後院無人，一眼望去，門口的兩隻石獸東倒西歪，門上的鐵鎖更是已然生鏽。
此處便是陽泉縣的武備所在。
臨戰事，不可無武備。
故漢設武庫，以收攏兵甲器具。
刀劍之類的兵刃還好說些，可若是私藏鎧甲，則是抄家滅族的重罪。
昔年周亞夫一力定七國，細柳營前，何等威風，可猶然是因此而死。
即便其中另有隱情，可罪名之上，此罪為重。
如今最大的武庫自然是在長安和雒陽，而地方之上也各自設有小型武庫。
趙俊尷尬一笑，“劉君，之前劉縣君喜愛文事，不好武事。所以這武庫也就日漸荒廢了下來。”
劉備點了點頭，那劉典沽名釣譽之人，荒廢武事倒也算不得稀奇。
三人邁步而入，院中荒草叢生，最深處，已然足以沒膝。
後宅之中只有一個主屋。
“縣中不常用的武備皆在此處了。”
趙俊開啟上面已然有些生鏽的銅鎖，帶著劉備推門而入。
木門開啟，無數煙塵撲面而來。
三人一邊邁步而入，一邊隨手掃著空中的煙塵。
靜待片刻，屋中塵埃落定。
他們這才看清屋中的景象。
左右兩側擺滿了盛放兵器的蘭錡，架上兵器繁多，戈矛林立，刀劍橫陳。
其上雖落了不少灰塵，可仔細看去，猶然滿是寒光。
滿室兵刃，寒氣凜凜。
劉備自蘭錡上隨意抽起一柄環首刀，單手自刀鋒上輕輕抹過。
手持兵刃，而殺心自起。
這環首刀雖比不上武畏那花重金所購的三十煉刀，可也算的上是難得的好兵刃。
他將刀放下，隨手開啟身前的一口箱子。
箱中疊放的是一件件皮甲。
他隨手拿起一件，交到身後的周泰手中，“幼平，此甲如何？”
周泰將甲胃放在手中掂了掂，“輕薄了些，若是讓泰用，只怕要披覆兩甲。”
“周君豪勇之人，自然與常人不同。”劉備笑道。
此時屋外的一道日光不知為何物所折，竟是晃到了他的眼上。
他抬手遮了遮日光，才發現原來正後方的蘭錡之後，用木架掛著一副鐵甲。
他邁步上前，掃去上面的灰塵，伸手摸著上面的甲葉。
雖蒙塵土，鐵甲猶寒。
劉備打量了一眼屋中兵器衣甲，朗笑一聲，顧謂二人，“刀鋒未冷，鐵甲猶寒，這陽泉城如何守不得?”
…………
兩日之後，蓼縣不戰而降的訊息傳來。
又兩日，南蠻異族，兵臨城下。
陽泉城中，劉備束髮披甲，持戈登城。