冀州軍駐地裡，聽聞顏良兵敗，張郃不但不曾整頓兵馬前去相救，反倒是令營中軍士嚴陣以待，更是將關隘中每日巡守的士兵增加了不少。
此時張郃正在大帳中醞釀寫給袁紹的軍報。
顏良戰死之事自然不可不說，只是要看如何來說。
雖說顏良之死是他咎由自取，可他與顏良到底是一起帶兵前來。
顏良是袁紹心腹愛將，如今折損在此處，袁紹那裡無論如何都不好交代。
張郃幾次提筆又放下。
同為河北四庭柱，其實也有遠近親疏之別。
顏良文丑是袁紹心腹，他與高覽則要差上不少。
他是個謹慎人，如今卻是陷入一個兩難局。
此時有關上的士卒來報，關外忽的出現一軍，也不攻城，只是在關前極遠處安營紮寨。
張郃皺了皺眉頭，起身走出營帳，登上城頭，舉目下望，見一個環眼漢子單人匹馬，正在城外大聲叫罵。
聽到此人的咒罵言語，張郃不但不惱，發倒是驀然之間笑了起來。
他低聲道：“來的正好。”
如今他正愁不知該如何給袁紹寫戰報，若是能擊敗眼前這支青州軍馬，也可算是他將功折罪，在袁紹那裡也算是有了個說辭。
折損了顏良，能換來一個與劉備親若兄弟的張飛，是筆劃算的買賣。
關隘之外，張飛怒罵了半晌，見城中守軍依舊沒有半點反應，最後只得率軍退回遠處立好的軍寨。
…………
“如今張郃堅守不出，我看你卻半點也不急，莫非已經有了破敵之策？”
與張飛隨行而來的牽招正坐在主帳裡。
如今每逢有戰事，他都會作為張飛的副將隨行。一來是怕張飛喝酒誤事，二來是怕他動不動就懲罰士卒。
雖說如今他對待士卒已經比原來好上了不少，可江山易改本性難移，依舊時常會有懲罰士卒之事，尤其是在飲酒之後。
兩人是涿縣故交，關係莫逆，牽招的言語，張飛多少會聽上幾分。
張飛笑道：“武關雖固，可要破張郃其實不難，只要給我幾壇酒水就夠了。”
牽招皺了皺眉頭，他自然不會以為張飛是以這個法子討酒水喝，他只是想不通張飛這個法子的深意。
張飛搓了搓手，“如今二兄斬了顏良，張郃敗軍失將，想必和袁紹那邊也不好交代。咱們出現在此處，其實也是給了他個機會。”
“他是聰明人，不會想不到。即便他再是謹慎，只怕也會想要搏上一搏。再者，咱們在青州數年，青州的地勢早已被我摸的明白，進入武關其實還有一條小道，我軍中的丹陽兵本就擅於攀山，要繞到山後自然再簡單不過。”
牽招點了點頭。
張飛忽的狹促一笑，在牽招耳邊低聲言語了幾句。
牽招愕然的望向張飛，“真的會如此？”
張飛笑道：“這次袁本初只怕要大哭一場了。”
…………
武關，冀州軍的大帳裡，張郃看著眼前滿身傷痕的年輕軍士，微微皺眉。
“你是說劉備派來監督張飛的牽招如今不在軍中，所以張飛又開始飲酒？還因你犯了些小錯，便將你打成了重傷？你忍受不住，這才想要投效到我麾下？”
年輕軍士匍匐在地。
張郃繞著他轉了幾圈，曬笑一聲，“如此簡單的苦肉計，也想騙過我？他張益德莫非以為我是三歲孩童不成！”
那軍士顫聲道：“小人所言皆是實話。張飛酒後無德，是青州人皆知的事情。當初還差點引出天大的禍事來，若不是他與青州牧關係匪淺只怕如今早已沒了性命。”
張郃微微點頭，張飛酒後無德的事情，他在冀州都曾聽到過一些。
他稍稍思量片刻，又看向那個年輕軍士，沉聲道：“你的意思是，如今張飛整日飲酒，城外的防守疏忽？”
年輕士卒連連點頭。
張郃皺眉不語。
若是換了平日，他絕不會如現在這般猶豫，無論如何都不會出關一戰。
不求有功，但求無過罷了。
只是如今前有顏良被殺之事，後有袁紹攜大軍將至，由不得他不猶豫。
即便到時袁紹念他這些年鞍前馬後勞苦功高，可其帳下謀士如郭圖等，也都不是什麼良善之人。
這些人早就看他們這些冀州以外的外來人不順眼，若是能夠藉機除去他張郃，想來他們絕不介意落井下石。
他在出神之時輕輕拍打著腰間佩刀，心中已經下了決斷。
…………
第二日夜間，張郃親自攜四千軍馬出關，準備乘著夜色去襲擊城外的張飛，武關之內只留下了一千軍馬守關。
武關依山而建，是個一夫當關的好地方，一千守軍足以抵住數萬人的正面進攻，這也是張飛一直不曾正面進攻的原因之一。
強行進攻，只能是用白骨鋪路。
張郃攜軍而出，已經遙遙可見遠處張飛寨中的燈火，仔細聽去，還能聽見沉重的鼓聲。
此時他再不遲疑，如今已經到了這裡，自然是要賭一賭運氣。
他緊了緊手中韁繩，一馬當先，率先殺入張飛寨中。
只是沿途卻是不曾見到一個青州軍士，就這般直直的殺入了大寨之中。
大寨之中燈火通明，卻不曾有半個人影。
張郃自知中計，立刻撥轉馬頭，想要率軍離去，只有速速逃回關中，他才能有一線生機。
只是張飛既然設下謀劃，自然不會給他這個機會。
此時營寨外喊殺之聲大起，張飛率著青州軍自四面圍攏殺來。
張郃挺槍當面迎上那個手持的長矛的環眼漢子。
兩者交馬數合，竟是難分勝負。
張飛笑道：“張郃，看來河北四庭柱之中，你才是最符實那個。”
張郃左右打量，此時他帶來的冀州兵馬已然折損大半，再纏鬥下去，只怕連他自己都要折損在此處。
他暴喝一聲，揮槍迫退張飛，隨後帶著身邊數騎親衛策馬而逃。
張飛笑了笑，也不追趕，只是指揮著手下軍士穩定寨中局勢。
…………
張郃匹馬而逃，見張飛不曾在後追擊，心中已經有了些不好的猜測。
只是如今他除了回到武關，再也無路可走。
此時他已率軍來到武關城門下，大聲叫嚷著要城上之人開啟城門。
城門處卻是全無半點動靜。
城樓上反倒是有個將領探出頭來，笑道：“張將軍何歸來之遲也?不知益德可曾好生待客？”
正是率丹陽兵循小路奇襲武關的牽招。
張郃苦笑一聲，果然是如他猜想的一般。
此時張飛已然率軍自後趕來，笑道：“張郃，事到如今，生死只在你一念之間。”
張郃心思電轉，良久無語。
等待多時，他忽然調轉馬頭，隨後翻身下馬，沉聲道：“張郃願降。”
…………
冀州，界橋以西，冀州軍早以在此地駐紮多時，只是一直是嚴防死守，不曾出兵與對面的公孫瓚交手。
此地主將是袁紹故友，昔年的西園八校尉之一，淳於瓊。
昔年西園八校尉皆是雒陽城中的一時人物。
曹操，袁紹，皆在此列。
淳於瓊自然也是如此。
只是自與袁紹一起下了冀州，此人就多了個醉酒貪杯的毛病。
如今駐紮在界橋，閒來無事，他每日也要喝上幾杯。
此時副將鞠義自外而入，見了淳於瓊的醉態，眼中露出些鄙夷之色，只是很快便被他遮掩下去。
“將軍，如今幽州軍都快壓到咱們頭上來了，咱們何時出兵與他們一戰？”
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淳於瓊看了這個自涼州來的莽夫一眼，整日裡只知道打打殺殺，果然不愧是涼州蠻子。
他打了個酒嗝，笑道：“鞠將軍不要心急，主公命咱們駐紮在界橋，為的只是阻攔幽州軍南下相助青州，咱們只要守住此地就可以了，若是畫蛇添足，只怕反倒是要挨主公的訓斥。”
鞠義嘆了口氣，之前他雖然有相助袁紹奪下冀州的功勞，可袁紹手下將領不少，即便不說那河北四庭柱，也還有其他不少人物，眼前的淳於瓊正是其中之一，何時才能輪到他上位？
他本想著此次若是能趁機剿滅公孫瓚的白馬義從，以此作為踏板，回到冀州，到時定然能得袁紹重用。
鞠義又打量了一眼淳於瓊，重重嘆息一聲，“將軍與主公少年相知，追隨主公的時日也是極長，可如今主公南爭青州，是何等大事?將軍竟然不能相隨，義真是為將軍感到有些不平啊。”
淳於瓊飲了口酒，笑道:“有何不平，本初能讓我在此地抵擋公孫瓚，這也是他對本將的信任，不然他為何不讓你在此獨當一面？“
鞠義點了點頭，“將軍說的自然有理，可如今南征青州是前所未有的大事。青州一定，則中原之地可傳檄而定。如今張郃等人隨著主公南去，大戰連場，定然少不得立下功勳。將軍在此地對峙公孫瓚自然也是天大的功勞，可到時論功行賞，只怕未必比的過那些隨著主公南征之人。那時只怕有不少投效主公極晚的人都要壓在將軍頭上作威作福了。”
淳於瓊神色變了變，強笑一聲，“不會如此，本初這人我清楚的很，他是個念舊的人。”
鞠義笑道：“主公自然是念舊的人，可想要眾人信服，總是要做出個樣子來的，揀選冀州的新人來替代一些老人，不然如何保證冀州人的利益。將軍，莫要忘了，你可不冀州人。”
淳於瓊吐了口氣，沉默不語。
良久之後他才緩緩開口，“不想你鞠義還是個會說話的，你以為，咱們應當如何？”
到底是當年的西園八校尉之一，他只是稍稍思量，就知道鞠義此來必定是有所求。
鞠義見淳於瓊果然上鉤，沉聲道：“如今只有一個法子，那便是將軍出兵與公孫瓚一戰，只要剿滅公孫瓚的白馬義從，便是大功一件。若是能順手取下公孫瓚的人頭，到時即便是那所謂的河北四庭柱，也壓不住將軍的威風。”
淳於瓊小口喝著酒水，如今他手中的兵馬雖然算不得多，可橋對面公孫瓚此次所帶兵馬也不算多，雙方不過是在伯仲之間。
未嘗不可一戰。
淳於瓊看向鞠義，沉聲道：“你有幾成把握？”
鞠義正色道：“對付旁人不好說，可對付公孫瓚的白馬義從，十拿九穩。”
淳於瓊再次沉默，鞠義所部雖然只有八百餘人，可戰力極高，都是當初隨著他自涼州轉戰而來，精通涼州戰法的涼州人。
而且涼州的羌人戰法本就剋制公孫瓚的白馬義從，這也是袁紹將鞠義安排在此地的緣由之一。
良久之後，淳於瓊才開口，“好，咱們就與他公孫瓚戰上一場，到時應對白馬義從就全靠鞠將軍了。”
鞠義抱拳稱是。
…………
鞠義回到自家軍帳，早有一人在此等候。
是個身披甲胃的年輕人。
“阿衡倒是出的好計策，那淳於瓊果然被我說動，已經應下要與公孫瓚開戰了。”
鞠義極為興奮，今日勸說淳於瓊的說辭都是出自對面這個年輕人之手。
此人名叫陳衡，在他軍中多時，聰明機敏，深通謀略，極得他的重用，可說是大戟士除他以外的二統領。
陳衡笑道:“淳於瓊不過是出身好些，算不得什麼聰明人，應對起來不難，遠不如將軍。”
鞠義點了點頭，“下去好好準備，只要剿滅了公孫瓚，到時自有一場富貴。”
陳衡笑著應下，躬身而退。
…………
界橋以東，公孫瓚駐地。
公孫瓚正在帳中來回踱步，這幾日淳於瓊據橋而守，不敢出戰，著實是讓他有些氣悶。
“公達，你當日說淳於瓊定會出戰，如今都過了這麼些時日，為何對面的冀州軍還是沒有動靜？”
對面的荀攸笑道:“不急，再等等，淳於瓊必會出戰的。”
公孫瓚雖然對荀攸的計策素來信服，可依舊是好奇道:“你如何能斷定淳於瓊會出戰？”
荀攸倒是也不隱瞞，笑道:“自然是因為我在冀州軍中有內應。”
公孫瓚一愣。
荀攸吐了口氣，“這顆棋子，已然埋下多年了。”