“你是馬均？”劉備打量著眼前正在安撫絕影的年輕人，愕然出神。
他方才一眼就認出了此人。正是當初在雒陽時，跟在贈馬給他的那個相士身邊的少年人。
只是他無論如何都想不到此人是馬均。
漢末豪傑謀臣無數，劉備自然不可能一個個都記清，可論起漢末的發明家，定然有他馬均一席之地。
“是，是，馬均馬德衡。”已經將馬安撫下來的年輕人應了一聲，“奉家師之命，前來，探望，探望劉北海。”
劉備上前幾步，抬手握住馬均的手臂，馬均面上一紅，顯然想不到北海相如此“禮賢下士”。
“北海，北海相多禮了。”馬均連聲道。
“算不得多禮，之前北海國中遭逢黃巾之亂，如今正是百廢待興之時，收納人才更是多多益善。想來德衡在令師身邊也學了不少好本事，如今我正為一事發愁，德衡來的正是時候。”
劉備也不管馬均言語上的推脫，扯著他就朝身後的院中走去。
關羽接過馬均手中的絕影，一人一馬愣愣的看著離去的兩人。
………………
進到院中，劉備直接帶著馬均來到一處往日裡看管甚嚴，門上上著七八把鎖，而只有劉備有鑰匙的屋裡。
他掏出懷中的一長串鑰匙，將門上的鎖一一開啟。
屋中略有些陰暗，半空之中塵埃浮動，他上前幾步，將屋中擺放在兩側的蠟燭引燃。
眨眼之間，亮如白晝。
馬均這才看清，原來屋中堆著不少以木凋刻而成的“模型”，都是些他不曾想到過的新奇樣式。
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“劉，劉北海，這，這是？”只是看了一眼，馬均已經沉溺在這些木凋模型之中。
劉備眼見馬均緊緊盯著屋中的模型，心中暗喜，故意嘆息一聲，“備其實平日裡也好精妙巧思，故而特意設定此處，為的就是有朝一日能將心中所想付諸實踐。只是可惜我終究身在仕途，平日裡公事繁忙，只是處理各種政事就佔了大半時間，到底是沒有更多精力投身在這些事情上。”
漢時的發明創造多要被打上奇技淫巧四字，歷來是不被正宗學者看在眼中的。
馬均神色一暗，隨後復又抬頭看向那些木凋模型，“北海，北海相確是應當專心政事。這般，這般奇技淫巧，是，上不得，上不得檯面的。”
他雖然是勸說劉備，可言語之中帶著濃重的惋惜之意。
這麼多天馬行空的奇思妙想，若是不能被付諸實踐，而是只能放在此地落灰生塵，著實是有些可惜。
劉備見了他的神情，料到時機已經成熟，笑道：“於那些庸人眼中，這些自然是奇技淫巧。只因他們不能理解其中所蘊含的偉力。這當中蘊含的是變革天下的力量！”
馬均正是年輕氣盛之時，加上之前多是跟在其師父身邊，少在天下走動，故而心性較為單純，如今被劉備言語所激，一時之間面色漲紅，竟是不在關羽之下。
“北海，北海相，言之，言之有理。”馬均高聲應道。
劉備上前幾步，緊緊抓住馬鈞手臂，言辭康慨，“我精力有限，加上又才略不足，即便稍有所想，卻也只能做出個大概樣子來，本以為這些只能留在屋中蒙塵，始終見不得天日，不想今日竟會遇到德衡！”
“我素有識人之能，我觀德衡身懷才略，更難得是對這發明之事極為喜愛。想來有朝一日，定然能讓這屋中的發明都變為實物。只要德衡留在我這，一應錢財物資人手，應有盡有，只要備能給的出，定然不會推辭。”
馬均長吸了口氣，沉聲道：“固所願也，不敢請耳！”
他在師父身邊求學多年，相人之術不曾學到半點，數算倒是學的不差，更是鍾愛創造發明。
相學與算學，歷來不分家。
他這次也是被師父趕下山來的，既然求學多年，自然要做出些事情來。
他也知道如今的士人多是以經文為正統，發明之事，歷來被看作下九流。所以在下山初他便想好了這次自薦之事多半不容易，說不得還要四處碰壁。
馬均本是路過北海，想到當初自家師父對劉備的評價，又想到自小照顧著長大的絕影馬，這才想著先來此地看看。
不想才見到劉備就被他留了下來。
劉備見已經穩住了馬均，心中長出了口氣。
在漢末之時遇上一個發明家不是件容易事，他對發明之事就是個半吊子，提出些簡而言之的大略倒不是什麼難事，只是要他填充當中的細節，著實是有些為難他這個文科生了。
他上前幾步，拿起桌上的一個船隻模型，交到馬均手中。
“德衡，不如從這船隻開始？”
………………
雒陽皇宮，梅園之中，多日不曾在後宮之中現身的靈帝突然出現在園中賞景。
陪伴在他身側的只有親近宦官蹇碩，至於張讓等人則是統統不見蹤影。
劉宏飲了一口桌上碗中的蜜水，笑道：“可知我為何如今只帶著你在身邊？”
“奴婢不知。”蹇碩立刻開口道。
其實靈帝為何如此，他心中確實有了些猜測，只是不敢言明而已。
“朕有兩子，長子既嫡且長，按理說應當立之。次子頗為伶俐，似朕少年之時，望之儼然人君。”他含笑望向蹇碩，嘴角含笑，“蹇碩啊，你說朕該如何？”
蹇碩早已伏地跪倒，以頭搶地，砰砰作響，泣聲道：“此乃陛下家事，奴婢愚鈍，如何敢妄自開口，還請陛下恕奴婢一死。”
靈帝聞言而笑，“起來吧，宮中諸人，你最有自知之明，知道做奴婢的本分。不像張讓等人，早已和何家暗通款曲。”
原本已經起身的蹇碩復又跌坐在地。
劉宏大笑出聲，只是笑著笑著，他開始小聲咳嗽起來。
他咳嗽之聲稍稍停歇，重新坐直身子，揮手讓蹇碩起身站到一旁。
他端起桌上的蜜水飲了一口，抬眼打量著園中的風景。
不久之後，有美豔婦人，自不遠處款款而來。