涼州刺史府內，涼州刺史耿鄙正在大堂之中來回踱著步子。
如今韓遂等人整和叛軍，來勢洶洶，這位本該擔憂的涼州刺史卻是不懼反喜。
天下九州，邊地最苦，涼州更是個燙手山芋，當初他自請來到此地，為的就是能建功立業。
儒家所求為何？儒生所求為何？無外乎立功，立言，立德，三不朽。
如今正是個立下功名的好機會。
只要他平定涼州之亂，到時不只是仕途一片通達，他耿鄙的功跡更會為士人所傳頌。
想到此處，這位涼州刺史越發是興奮起來。
“程球，聽聞那些叛賊勇勐，朝中軍隊與之交戰，多有戰損。你說若是我出兵與那些賊人交戰，能有幾成把握取勝？”
耿鄙轉頭看向一旁的治中程球，帶著點些詢問之色。
此人是他心腹，這些年暗中不少給他“上貢”，至於那些上貢的錢財從何而來，自然是在涼州收攏的民脂民膏。
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“使君天縱之資，那王國等人只是僥倖做大，說到底不過是些只知憑恃勇力的武夫罷了。以使君的謀略，想來只要略施小計就能讓他們大敗而歸。”程球奉承一聲，看似真心實意。
“你果然知我，我這一身文武韜略，還不曾有所施展。”耿鄙笑了一聲，心中頗為自得。
只是他很快又皺了皺眉頭，“我雖然有心出兵，卻又怕當地的豪傑阻攔。不久之前漢陽太守傅燮才上給我上書一封，希望我不要出兵，以逸待勞。”
程球笑了一聲，“使君，這傅燮確實名頭極大，可如今的涼州刺史是使君而不是他傅燮。再說傅燮此人素來忠謹，只要使君堅持，他傅燮難道還敢響應這些涼州叛軍不成？”
“說的有理。”
耿鄙回頭望了一眼桌上的書信，正是傅燮所上。
其中既有反對耿鄙出兵，也有彈劾程球禍亂一方。
………………
漢陽郡冀縣，傅燮宅中。
令涼州刺史這一方大員都忌憚不以的傅燮傅南容此時正讀著一封“自外”送來的書信，送信之人，正是如今在涼州名聲最盛的韓遂韓文約。
韓遂在信中細訴了兩人之間的舊情。想來是知道傅燮的性子，他在信中不曾勸說傅燮投降，而是勸說傅燮認清大事，早些離開這個是非之地。
“韓約。”
傅燮將信放在身前的桌桉上。想到這個如今更名的故人，他不由得唏噓一聲。
昔年雒陽城中，他們兩人關係最為莫逆。
一旁有人拿過書信打量了幾眼，隨後也是勸道：“韓遂雖為叛賊，可信中所言倒也有幾分道理。如今此地確是是非之地。之前府君雖有上書，可耿鄙等人定然不會聽勸，聽說如今他們已然開始令軍中整備軍備。府君還是要早做準備才是。”
開口之人是主簿楊會，行事清正恭謹，歷來得傅燮信任。
“此事不必多言。”
傅燮將信收回手中，沉聲道：“我為國家所任，刨符之臣，即便是明知必死也不可退去。更何況如今勝敗尚未可知。”
楊會知道他的性子，也不再勸，只是嘆息一聲，“明知耿鄙不是韓遂等人的對手，卻又只能坐視，真正禍亂幷州的，正是耿鄙這些人啊。”
傅燮輕聲道：“若是此次我註定無法倖免，還請楊主薄帶著我那幼子離去，為國盡忠，傅南容一人可矣。”
他嘆了口氣，“如今刺史手下也只有司馬扶風馬騰是個人物，希望此人能得刺史所用。”
楊會沉默不言，他知傅燮心中已有死志。
…………
夏四月，耿鄙進軍狄道，其地州別駕反，先殺程球，再殺耿鄙，一軍為賊所敗，降者以為前驅。
兵進，圍漢陽。
城中兵少糧盡，傅燮猶然死守。
城外的叛軍營地之中，韓遂與王國相對而坐。
如今明面上雖然是王國為主，可韓遂才是叛軍之中的首要人物。
兵權，人事任免之權，都被韓遂抓在手中。
“如今傅燮不肯降，韓君打算如何？”，王國打量了對面的韓遂一眼，輕聲道。
當初他與韓遂聯手謀誅北宮伯玉等人，本以為自家能替代北宮伯玉號令三軍，不想卻是沒有多少日子就被韓遂將權力架空了去。
如今他和韓遂言語都要小心翼翼，思慮再三，害怕哪日就落下一個和北宮伯玉一樣的結果。
韓遂笑道：“傅南容性情剛直，歷來如此，我早就猜到他不會投降。”
此時有一胡人漢子掀簾而入，此人進得帳來，沉聲道：“韓君，傅太守不肯離去。”
韓遂愣了愣，揮手讓此人退下。
原來他特意安排了數千北地胡騎前去城外叩首，請求傅燮離去。
只是如今看來傅燮半點不念同鄉之誼，真是鐵了心腸。
王國在一旁偷眼打量著韓遂，這還是他第一次見到此人也會有神色變換。
韓遂喊過身側一名親信，“給我送封書信入城，我要約傅太守一見。”
…………
冀縣城外，韓遂早已置酒相待。
黃昏時分，傅燮只帶著數人孤身赴約。
他翻身下馬，在韓遂身側落座。
“已經想不起你我上次一起飲酒是何時了。說來還要謝你當初教我劍術。”韓遂親手給傅燮倒上一碗酒水。
“上次與我飲酒的是好友韓約，非是反賊韓遂。”傅燮冷冷道。
“多年不見，你還是這個性子。以你的出身，若是能圓滑一些，又如何會窩在此地做一個區區太守？”韓遂依舊嘴角帶笑，“我素來知曉你的為人，也不勸你歸降，將城獻了，我讓你回返北地，如何？”
傅燮不曾回答，反倒是抬眼打量著韓遂，“如今我才想起，當年你我飲酒之時，你也曾屢次提及不得志。如今倒正是合了你的心思。韓遂，終究是要比韓約強上不少。”
韓遂面上笑意不變，“你也莫要以言語激我。南容，回你的北地吧，以你的家世，總歸是能熬到天下太平的，何必為了該死之人死在此地。”
傅燮不答。
“你且看看這是何人。”
韓遂身後閃出一個高大漢子，鼻樑高挺，一眼就能看出身懷胡人血統。
此人他也見過，正是耿鄙的司馬馬騰。
傅燮笑了一聲，知道再無援軍了。
他站起身來，將碗中酒水一口飲盡，隨後拔劍出鞘，一手扯住衣服前擺，揮劍斬斷。
“你我情誼，今日已盡。他日沙場之上，你也無須留手。”
傅燮言畢翻身上馬，回城而去。
韓遂目送他離去，良久之後才端起桌上的酒水，稍稍猶豫，隨後一口飲盡。
他轉頭看向身後的馬騰，面無表情，冷聲道：“無須再留手了，傅南容求仁得仁，我又如何能夠阻攔。”
其後傅燮縱兵迎戰，臨陣戰歿。
………………
北海國中，時隔多日，劉備收到了派往北地的諜子送來的書信。
他想起眾人昔日在雒陽的過往，怒而起身，將手中書信摔在地上，面色陰沉。
“韓文約。”