長社城下，黃巾大敗。唯一可惜之處是波才在親衛的掩護之下潰圍而出，直奔西北的陽翟而去。
城下漢軍正打掃著城外的戰場，將不願降者一一斬殺，放下兵刃舉手而降者暫且不殺。
至於那些在戰陣之間受了重傷，眼看著只剩下一口氣息的黃巾“殘兵”，皇甫嵩親自下令為他們補上一刀。
本已暫時安靜下去的戰場，隨著漢軍翻撿的補刀，又響起一片片哀嚎聲。
此時大戰已歇，劉備與關羽行在這片方才還激戰不休，如今滿是斷壁殘垣的修羅場上。
已然死去的黃巾軍與漢軍混雜在一起，血水從他們身下流出，朝著四面擴散開去，就像是在這血腥的戰場之上開出了一朵血紅的罌粟。
淒冷而妖豔。
馬蹄踏在血水上，濺起一朵朵血花，讓空中的血腥氣更濃烈了一些。
馬背上，劉備舉頭四顧，目中露出些迷茫神色。
關羽帶著騎軍隨在他身後，此時面上也是興致缺缺。
不是不曾見過比這更慘烈的戰場。
當初他們在塞北對陣檀石槐，慘烈更在此處戰場之上。
只是彼時戈矛對外，所殺皆是異族，即便身死，也可豪邁高歌！
如今橫劍揮戈，伏地的卻俱是漢家男兒。
同室操戈，到底讓人齒冷。
駐馬暫停，劉備於馬上輕聲開口，他語調之間帶著些傷感，“今日死在戰場上的，不知是誰家的夫君，是誰家父母的兒郎，又是誰家孩童再也不得謀面的阿父。”
“雲長，”他復又轉過頭來，看向身後的關羽，問出了那個數年之前他曾問過的問題，“你說天下洶洶，是誰的過錯?”
關羽沉默不言。
是這些溫飽不濟，這才揭竿而起的黃巾?是下令補刀，殺戮同袍的漢軍?
其實許多人心中都有答桉。
天下洶洶，罪在天子！在世家！在豪強！
在每一個有力的強者！
強者不能讓世道變得更好，就是他們的過錯。
劉備見關羽不答，笑了一聲，“雲長，天下多難，罪也在你我。誰讓你我不能讓這個世道變的更好呢？”
不待關羽應答，他策馬朝城中而去。
關羽看著自家兄長的背影，覺得如今無論如何也算的上是春風得意的兄長，看起來竟有些落寞與孤獨。
…………
長社城中，已然卸甲的皇甫嵩披著一件素色長袍，腰側的長劍倒是不曾離身，此時他正笑意吟吟的打量著身前前來救援的幾人。
朱儁與他年歲相當，又是老相識，兩人自然無須多言。
至於剩下幾人，無論是年歲還是官職，都算的上是他們二人的後輩。
此時皇甫嵩坐在主位，朱儁坐在他身側。
“說來還真是有些不好開口，這次嵩被圍長社，若非諸君前來相援，只怕要破城外黃巾還要費些功夫。還是要說一個謝字。”皇甫嵩招了招手，示意幾人落座。
“為國除賊本就是我等分內事，皇甫郎將無須言謝。”曹操最先開口。
“不想眨眼的功夫孟德已能縱橫沙場之間了，早年我與你父相識之時，你還是個襁褓之間的幼童。”皇甫嵩笑道，“當年你父不得時用，偏偏他又是個執拗性子，整日裡說日後定要弄個三公噹噹。如今巨高身體可還安好？”
曹操起身應道：“家父身子還好，這些年反倒是越發壯碩了。”
皇甫嵩點了點頭，復又轉頭看向曹操身側的孫堅，“不瞞文臺，我起身涼州，涼州人，其實素來不太看的起江東人。之前聽公偉言說文臺勇烈如虎，我自然是有些不信。不過只是今日一見，我方信江東果有豪傑。”
孫堅趕忙起身行禮，皇甫嵩為三將之一，更是涼州名門出身，如今對他的誇讚不可謂不重，說不得日後就會重用於他。
而這，也就是他於戰場上奮不顧身所求的機會。
安撫完兩人，皇甫嵩復又看向劉備，笑道:“玄德，出兵之前子幹還曾叮囑於我，若是見到你，定要告戒你在戰場上要小心些。他知你在戰場上雖有些急智，可慣於弄險，常常不顧自身安危。”
“盧師知備。”劉備連忙起身應道。
皇甫嵩擺了擺手，示意他無須多禮，隨後目光自階下三人身上掃過，“如今雖初破黃巾，然潁川黃巾尚未徹底除去，大功未成。你們先下去休整一番，明日咱們就出兵陽翟，務要剷除潁川黃巾。”
堂下三人應聲而去。
大堂中只剩皇甫嵩與朱儁二人。
故友在側，皇甫嵩也不再強撐，傾了傾身子，靠在身後的錦榻上，臉上露出疲憊之色。
被黃巾團團圍困在城中數日，他雖是表面上強自支撐，可實則早已心力交瘁。
只是單單被圍城中倒也不至於讓他如現在這般疲憊，真正讓他心思耗竭的，還是他在戰場上下的那道“補刀令”。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“此事又不是你的過錯，何必如此?”朱儁嘆息一聲，飲了口熱湯，“再說沙場之上生生死死都是尋常事，今日若是你我敗了，只怕下場未必會比這些黃巾好上幾分。”
皇甫嵩與朱儁出身不同，皇甫嵩出身皇甫家，將門世家，其叔父更是涼州三明之一的皇甫規，相教朱儁對軍功更看輕一些，更多了些悲天憫人的情懷。
“我只是想到這些人本都是我漢家大好男兒，如今從賊而死，著實有些可惜了。”皇甫嵩嘆息一聲。
朱儁無奈一笑，“你我是從軍之人，便是天子利刃，為國除賊，才是你我該考慮的事情，旁的事情，非是你我這般武夫所能掌控。”
皇甫嵩沉默片刻，隨後點了點頭，“不錯，你我是從軍之人。即便我心懷憐憫，可皇甫家的名頭不能折損在我手中。”
……………………
城中新遭戰亂，不少城中人在黃巾軍到來之前早已逃了出去。
自府邸中出來的劉備三人沿街而行，尋了一處算不得十分破爛的酒舍。
酒舍之中冷清的很，屋中桌椅東倒西歪的散落了一地，喊了幾聲，更是無人回應，想來是早早的外出逃難去了。
三人都是嘆息一聲。如今這個世道，哪裡有什麼安樂所在，何處不是修羅場。
幾人隨意尋了一處落座，接著六目相對。
曹操打量了劉備一眼，眼中滿是暗示之意。劉備點了點頭，起身去往後廚尋酒水。
“賣酒可是玄德的老本行，當初玄德在雒陽時就是靠著此事起家。”曹操笑著為孫堅解釋道，“可惜不在雒陽，不能讓文臺嚐嚐玄德釀製的女兒紅，不然以文臺之豪傑，定然會喜愛這酒水。”
孫堅也是一笑，“這女兒紅堅倒是也聽說過，只是江東地僻，還不曾有一嘗的口福。”
此時劉備拎著幾壇酒水走了回來，他將酒水放下，隨後在曹操等人對面落座。
“這些酒水不錯，勉強可以入口。如今眼前還有戰事，咱們還是要少飲一些。”
三人各自拎起一罈放到身側。
“不想會在此處見到玄德，本以為如今玄德正在北海國中春風得意，不會來趟這趟渾水。”
曹操自顧自的倒上一碗酒，飲了一口，皺了皺眉頭。這酒水酒氣倒是極重，只是清濁難分，遠比不得女兒紅。
“如孟德這般賦閒在家之人都已披甲上陣，備這個老卒又如何能安穩靜坐?”劉備笑著隨手拍開身側酒水的泥封，卻是不曾立刻飲酒。
“多日不見，玄德還是如往日一般言辭犀利。”曹操大笑。
一旁的孫堅與曹操是初次相見，與劉備的交情其實也算不得深厚，故而他只是在一旁默默飲酒，不曾開口言語。
曹劉二人唇槍舌戰的辯駁了一番，此時暫時停歇，劉備朝著孫堅舉了舉手中倒滿了酒水的酒碗，“文臺無須拘束，孟德這人不是那些雒陽城中出來的世家子，也是自小浪蕩扯謊的人物。如今與文臺一樣，都是為求功名而來。”
曹操聽聞此言，只是笑了笑，也不曾出言反駁。
孫堅見他們如此，也是開口笑道:“實不相瞞，堅以江東出身，這些年也是在不少世家子手下吃過苦頭的，非是本事不濟，只是身家背景不如人罷了。”
聽聞孫堅之言，三人都是相互打量起來，這才發現酒舍之中的三人其實都不曾有個好出身。
織蓆販履之輩，宦官閹豎子弟，江東蠻夷潑戶。
同病相憐。
三人對視一眼，都是大笑起來。
酒桌上，觥籌交錯，三人開始談論起時局和這些日子的際遇。
酒至半恬，劉備忽的想起一事，笑道:“昔年孟德曾有一言，如今想來卻是應當改上一改了。”
曹操一愣，不知劉備所言何事。只是等他見到劉備打量了孫堅一眼，立刻就醒悟過來。
他自顧自的連喝了幾碗酒水，笑道:“玄德說的是，如今看來天下豪傑人物，不唯有我與玄德。”
“於此一室之內，已有三人。”
…………………………
長社城外的小路上，殘存的黃巾軍正朝著北面的陽翟城奔逃而去。
當日波才雖是手臂上中了一箭，可也算不得太過嚴重的傷勢。加上如今正是危難之際，故而他只是將手上的傷口稍稍包紮，之後便上馬指揮起黃巾軍朝著陽翟退去。
如今他們已遠離長社城，見漢軍不曾自後追來，波才這才松了口氣。以如今他們這些殘兵，著實禁不住與漢軍一戰了。
唯有回到陽翟，收攏起城中的人馬堅守，以待大賢良師的援軍。
此時他轉頭看向身側福大命大的那個郭家子，“郭君真是有大福緣的。當日一戰，軍中多少豪勇之士都葬身在賊軍之手，郭君一個手無縛雞之力的讀書人倒是安然無恙。”
郭願諂笑道:“哪裡有什麼福緣，也就是誤打誤撞這才活了下來。”
波才打量著正在急行的黃巾軍，活下來的人大多帶著些輕傷，衣袍之間滿是來不及梳洗凝固下的血跡。
“郭君所言其實還是有些疏漏之處。”波才笑道，“郭君能在那修羅場上逃得性命，想來只有兩個緣由。其一是黃天護佑，其二是我黃巾士卒的死命相救。不知郭君以為我說的可對?”
如今形勢之下，郭願自然不能說他說的不對，只得點頭道:“渠帥說的是，多虧黃天護佑，我才能保的住這一條性命。”
波才笑了笑，“既然如此，那回了陽翟還要請你們郭家這些地方豪族相助一二。”
……………………
數日之後，皇甫嵩帶著劉備等人圍困波才於陽翟，倒是剛好與被圍困於長社之時攻守易型。
陽翟古城，城高易守。皇甫嵩強攻數次，卻不見城中守衛有絲毫鬆動。
歷來攻城便要比守城難上數倍，尤其是碰到黃巾這種無法利誘之人。
眼見軍士折損嚴重，這幾日皇甫嵩已然停下攻城，只是率軍圍攔在城外，只守不攻。
而城內的波才也無衝殺出來的打算，雙方短暫之間有了個詭異的平衡。
之前皇甫嵩曾召劉備等軍中將領議過一次事情，所議的便是攻城之法，眾人多有獻策，只是皇甫嵩卻並未給出明確回答。
這一日，劉備正與曹操在營帳中手談，孫堅在一旁觀戰。
關羽忽的自外而入，“兄長，營外有人尋上門來，直言是兄長故人，請求相見。”
原本正低頭沉思著準備落子的劉備聞言一愣，隨後抬頭笑道，“我的故友?我的故人還有雲長不認得的人物?雲長可請進來一見，看看是何處來的故人。”
關羽應聲而去，隨後帶著一個身披黑袍的的男子走入帳中。
直到進入帳中，此人才將頭上覆著的兜帽扯下。
來人滿臉胡茬，雙眼凹陷，滿是疲憊之色。
此人確是不曾說謊，他與劉備也可算是故人。
劉備打量了他一眼，嘆息一聲，“公則何以淪落至此?”
來人正是當日他路過陽翟，拐走棗祗之時，有過一面之緣的郭圖郭公則。
與當年相比，如今的郭圖進退之間沉穩了不少，只是朝著劉備等人行了一禮。
“圖今日是為獻策而來。”