夜已深沉，高懸的圓月自天際潑下一抹抹銀輝，遮下世上的殺戮與血腥，陰謀與紛爭。
塞北的明月似是要比長城以南更亮上一些。
草原之上多部落，零零星星的部落散落在長城以北。
夜晚之時，有部落聚在一起，燃起一處明亮的篝火，也有部落分散四方，各自點起些在草原上來之不易，唯有夜深之時才捨得點起的燈火。
當零散在塞上的篝火與燈火各自亮起，如同滿布天際的繁密星辰，也如長城以南日落之時升起的萬家炊煙。
莽山之上，劉備正站在那處算不得高的山頂上。
他負著手，極目遠眺。
山河入目。
白日裡自然有白日的風光，夜色裡也自有夜色的美景。
大好河山，不唯有長城以南的漢家之地。
“如今受困於此，玄德還有仰觀夜色的雅興?”臧洪自他身後而來。
“事已至此，多想無益。難得來到塞上一次，不論此戰結果如何，總歸是要先看遍這大好河山的。如此也不枉來這世上走這一遭。”劉備笑道。
臧洪站在他身側，舉目望去，自可見燈火零星。
“風光如此，若非身在山中，倒是一時之間讓我分不清此地到底是中原還是塞上了。”臧洪感慨一聲。
劉備忽然席地盤腿而坐，笑問道:“備在中原之時常聞中原之人稱鮮卑之人為蠻夷，子源多讀詩書，不知以為此說法如何？”
臧洪聞言笑道:“玄德這是想要坐而論道?只是洪怕學藝不精，不能解玄德所惑。”
他雖是如此言語，卻還是盤膝坐在劉備身側。
“夷夏之辯早已有之，玄德既是盧公高徒，想來此事無須洪多言。如今不論古經文學派也好，今文學派也好，對邊塞之地是想要收攬也罷，是想要征戰也罷。想必還是多是視我為正統，視彼為蠻夷。”
臧洪一言便講出了朝廷中人對邊地異族的看法。
劉備點了點頭，知道臧洪說的確是事實，哪怕如今檀石槐已然橫據北地，朝中對鮮卑依舊是以蠻夷視之。
蔡邕當日上書，其中一條便與此有些干係。
即便是能戰勝鮮卑，可死我中原一人即不為勝。
他笑著搖了搖頭，指向遠處篝火璀璨之處，“子源，你說朝中之人可曾想過，在他們眼中的邊塞異族，也是父母生養，天地之靈?”
“有沒有想過其實半點也不重要。”臧洪笑道，“自小讀的是聖賢書，書上便是如此寫，聖人之言如何，便是如何。稍有小異，離經叛道。”
“這世上自來有一條誰都看不見，卻又明白擺在那裡的規矩，誰也觸碰不得。玄德，我阿父也說你是聰明人，莫要自誤。”
臧洪聽出劉備的言語之間有些不對，提醒一聲。
“我明白子源之意，如今大敵當前，該出手時備自然也不會心慈手軟。”
“道理人人都會講，可與旁人講道理時多，與自家講道理時少。道理無對錯，可立場有對錯。”劉備笑道，“既然生為漢人，那我所站的自然只能是漢家這邊。”
見他如此回答，臧洪這才松了口氣。
劉備轉頭回顧了一眼身後的山上燈火，又看了一眼不遠處山下的鮮卑大營，嗓音略有些低沉，“昔年屈子曾言長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。人生在世，底層之人不過是想求活而已。兵戈一起，戰亂橫生，誰又能管死的是鮮卑人還是漢人。”
“只是世道如此，你我又能如何？”臧洪也是嘆息一聲。
劉備點了點頭，“是啊，世道如此。”
塞上多草場，可一旦塞上有大災，只靠草場定然支撐不住，不論他檀石槐是不是願意，鮮卑南下是必然之舉。
劉備忽然笑道:“子源，你說如今山下的檀石槐又在考慮何事?”
…………
山下的鮮卑營帳裡，檀石槐將手中的竹簡放在身前的木幾上。
他站起身來，走出主帳之外，抬頭仰望著濃重的夜色。
乞伏骸跟在他身後，不敢出聲言語。
“乞伏，你說檀石槐是個什麼人?”檀石槐忽然笑問道。
乞伏骸一愣，不知檀石槐為何突然有此問，不過他還是如實答道，“大汗天生人傑，乃天授大汗以我鮮卑。若無大汗，鮮卑定然無今日之勢。”
檀石槐聞言轉頭看了他一眼，露出一個乞伏骸即便是很多年以後都不曾忘記的笑容。
他笑道:“所謂天生檀石槐，不過是族人的誇讚之言。檀石槐只不過是在合適之時，做了些合適之事。如此而已。”
“大汗此言不妥，大汗這些年所做之事我等都看在眼中，如今鮮卑能有今日都是大汗的功勞。”
“在我等心中，天生檀石槐之言，放在大汗身上半點也不為重。”乞伏骸趕忙道。
“乞伏首領，你是如此想，可旁人未必如此想。”他輕聲笑道，“人心百念，於旁人心中，也許有人巴不得檀石槐早些死去。”
乞伏骸怔怔不能言，在沙場上橫勇無前的漢子此時已汗流滿背。
“乞伏首領無須擔憂，你的心思我是信的過的，你們乞伏一部歷來忠勇，不然我也不會將你帶在身邊。”檀石槐安撫道。
於劉備向下望來之時，檀石槐也剛好望向山上，他輕聲笑道:“如今我所求之事，便是天能假年。若再給我二十年光陰，定然能讓我定下鮮卑之局。”
…………
歠仇水以北的密林裡，這日呂布等人終於等來了那個來與他們接頭之人。
只是來的不是王嚴，而是一個他不曾見過的漢家少年。
那少年自然便是王嚴手下的王準。
此時王準正站在張飛與呂布面前，被這兩人凝眸盯著打量，王準竟是神色不變，露出與這個年歲全然不相符的沉穩。
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呂布開口問道:“你家家主為何不親自前來?”
“如今我家家主被檀石槐大汗委以重任，背後不知多少人在暗中窺伺。若是輕出，只怕來的便是大軍圍剿。況且這等小事，無須我家家主親自前來。”王準答道。
“當日我曾和你家家主許諾，只要我等來到此地，他便會助我一臂之力，如今他打算如何？”呂布問道。
“家主那日得到有人闖到了北岸的訊息，便知是你等北來。他猜測你等是為汗庭而來，故而派我前來。”
王準自懷中取出一副地圖，交到呂布手中。
呂布將圖展開，圖上所畫正是彈汗山下的鮮卑汗庭。
其上有數處以筆墨標註。
“這上面的幾處是我家家主親手所標註，你等闖入汗庭之後可在這幾處縱火。至於其他地方，我家家主說若是你等想要安穩回到長城以南，最好莫要驚動。”王準平靜道。
呂布打量了一眼手中地圖，沉默片刻，與張飛對視一眼，這才開口笑道：“我本以為你家家主雖身在鮮卑，可心依舊在漢家。可如今看來，他莫非是將我等當做手中刀不成?”
王準神色不變，開口道:“我家家主是漢家人不差，我也同是漢家人。只是小時便被鮮卑人自邊塞擄了來。於我而來，漢家人，鮮卑人自來無差別。”
“我家家主在塞上多年，可他當年也是在漢家之地屢遭逼迫才會來到長城以北。如今能助你等一臂之力也算是我家家主不忘舊事。家主時常教我等讀書，我記得漢家人有個言語，名為求全責備，想來你們也該聽過。”
呂布擺了擺手，笑道：“好一個牙尖嘴利的少年郎，你且下去稍等片刻，待會兒自會給你答桉。”
“我家家主要我傳話諸位，若是你等答應方才所言，他會調開汗庭南面的守衛，要你等直入汗庭之中。”王準言語之後躬身而退。
“益德如何看？”呂布將地圖交到張飛手中。
張飛將地圖接在手中，笑道：“我原本還怕此人將咱們賣給鮮卑，不過如今看來倒是我想的多了。”
“此人如此作為，無非是像方才那少年所言，一是報檀石槐這麼多年的恩情，若是不曾猜錯，標註上的這幾處之人只怕是連檀石槐也忌憚卻也不敢下手之人，二來也是想幫漢家人一把。”
“或者此人是想要用咱們當刀，幫他除去鮮卑的政敵，能讓他在鮮卑更進一步。只是我實在想不出，縱敵深入，檀石槐還能有何理由容他。故而還是第一種的可能多些。”張飛分析道。
“只是不論是哪一種，對咱們都是有利無害，此次咱們北來便是要打破鮮卑汗庭，逼得檀石槐不得不回軍來援，到時候莽山之圍自解。”
呂布點了點頭，張飛所言正合他心意。
他笑了一聲，“所以此人看似在等候你我的回覆，其實他也心知肚明，你我本就沒得選。說不得萬事早已準備妥當，只等你我鑽入汗庭之中。”
張飛聞言一笑，低頭打量了一眼掛在腰間的玉玦，“大勢之下，由不得你我不做人家手中刀。”
…………
接連幾日之間，王嚴不動神色的將守衛汗庭之南的守軍大部分都換成了他的死士。
他在鮮卑經營多年，自然也收攏了不少心腹人馬，只是大多被他隱藏在了暗處，輕易不為人所知。
用到之時，也多半是他們的當死之時。
三日之後，入夜。
呂布等人縱馬自南而來，一路之上暢通無阻，王嚴的人早已得到訊息，不曾給汗庭之中的守軍發出有敵南來的訊號，反倒是直接開啟圍欄將呂布等人引了進去。
闖入汗庭的呂布等人長驅直入，鮮卑汗庭之中立時便亂了起來。
這麼多年汗庭久不經戰亂，如今突然被漢人突入其中，立刻便失了方寸。
婦孺的尖叫之聲此起彼伏，驟然之間有燈火亮起，又迅速暗了下去。
手持兵刃的鮮卑男兒自營帳之中衝出，有的守在自家營帳附近，護衛著妻兒，有的在汗庭之中亂撞，找尋進來的漢家人。
只是如今汗庭精銳都被檀石槐帶著在外作戰，而檀石槐留在汗庭的守軍又多是防守在汗庭之外，一時之間回援不及，故而呂布等人如今在汗庭之中橫衝直撞，橫行無忌。
呂布等人也是按照和王嚴的約定，在地圖上標好的位置開始縱火行兇。
所謂的縱火自然不只是縱火，還要將裡面的人一同斬殺。
此時呂布正一矛挑殺了一個衝出來的鮮卑人，接著將火把扔到身前的帳篷上。
火勢大起，隨著他們在汗庭之中不斷縱火行兇，汗庭之中的火光越來越大，最後竟是染紅了半邊天際。
此時他們縱馬來到最後一處，卻是見到王嚴正站在這處帳篷前，此時正眺望著遠處的大火飲酒。
見了呂布等人他倒是毫無意外之色，笑道：“來的比我想的要快上不少，看來你們也不是尋常的漢軍。想來也是，能強渡到北岸的，又怎會是尋常之人。”
呂布笑道：“如今王君做下這般事情，即便檀石槐歸來只怕也保不下王君，不如隨我等南歸而去。”
“南歸?”王嚴一笑，“這些年我助鮮卑人做了不少事，有多少漢家人因我而死?我早已算不得漢家人了。這次若不是你等能夠強渡到北岸，只怕我依舊還要在鮮卑做著我的鮮卑人。”
“我出手相助，無非是想讓那些在莽山之上的漢家人能夠活著南歸。”
呂布二人欲言又止，本想勸說一二，只是一時之間又不知該如何開口。
同為漢家人，如何不知王嚴所言確是實情，即便他回到了北地，那些士人許會明面上歌功頌德，可背地裡又不知道會用出什麼陰險手段。
“再說我當年落魄北來，是檀石槐信我用我，對我委以重任。若無檀石槐，我說不得早已不知死在何處。”
他笑道，“而我如今這般作為，辜負信用之恩，是為無義。”
“於我這般無家無國，恩情盡負之人，還有何處可去?”
他拉過身後的王準，接著將手伸入懷中摸索一會兒，這才取出一個被用錦帕層層包裹的小香囊。
錦帕看來已然有不少年頭，皺皺巴巴，只是那枚香囊保管極好，看去還是如同嶄新的一般。
王嚴將錦帕交到王準手中，笑道:“我可一直不曾騙你，當年你家家主確曾是個風姿翩翩的少年郎，不知有多少女子看中了本家主。”
“當年確是有些年輕，不該收下了人家姑娘贈的東西，平白耽誤了人家多年。只是彼時年少心高，以為出將入相，我自可唾手取之，哪想到這一去再也返不得故鄉。”
“你隨著他們南歸，去到那處我曾和你說過的故鄉，若是如今我家對門的那位姑娘早已成親，那你便幫我送上一份厚禮，祝她一世安穩。若是……”
說到此處，原本一直帶著笑意的王嚴面色一暗，“若是她還不曾成親，那便將香囊還給她。告訴她，無須再等了。”
幾人都聽出了他的死意，王準想要開口勸說，卻是被王嚴擺手制止下來。
他自呂布手中接過一支火把，轉身扔到身後的帳篷上。
火焰順著帳篷騰空而起，張牙舞爪的火蛇似是帶著吞噬一切的鋒芒。
王嚴拍了拍了王準的肩膀，替他抹去眼角的淚水，接著朝著呂布等人稽首一禮。
他朗聲而笑，“願諸君南返，早歸家鄉。”
他轉過身來，徑直踏入身後的烈焰之中！
王準跑著上前想要將他扯出來，卻是被呂布拉著肩膀扯上了馬背。
王嚴所言不差，他做下此事，天下雖大，確已無他的容身之處。
呂布二人望向火中，此時烈焰洶洶，已然看不清其中的光景。
兩人不再停留，帶著人馬自鮮卑汗庭之中衝殺而去。
………
莽山之上，已然多日不曾入睡的劉備靠在一棵樹上剛剛醞釀出睡意。
半夢半醒之間，似有人扯著他起身。
戰時不去甲，身上的甲葉作響之聲讓他稍稍清醒了幾分。
他抬眼望去，原來是關羽正拖著他向外走去。
關羽素來穩重，此時面上卻是露出了些往日極為少見的急切之色。
此時兩人已然出了樹林，關羽抬手向東指去，塞上遮蔽極少，故而入目便是那沖天而起的火光。
此時莽山的漢軍多是站在山上舉目眺望著東方。
一旁臧旻父子也是正盯著遠處的火光出神。
“兄長，看來益德他們事成了。”關羽感慨道。
唯有他們這些身在局中之人，才知道張飛他們要做成此事有多不易。
劉備也是點了點頭，即便此次前去的是一個飛將一個勐將，可也不得不承認一事，當時他還是有不少賭的成分。
勐將也好，萬人敵也好，於戰場上其實極少有左右戰局的機會，更多的不過是用於提升自家士氣，著名的便像是吾尚有餘勇可賈。
“如此一來，頭痛的就該是他檀石槐了。是戰是和，想來這位大汗很快就會有決斷。”
不過他沉思片刻卻是又忽然笑道:“也許這位鮮卑大汗半點也不為難。”
…………
莽山之下的鮮卑大營裡，鮮卑眾人也是正看著東方的大火出神，此時大營裡已是亂做了一團。
三部大人忙著在各營之中巡視，安撫營帳的軍士。如此時刻，最是易有營變之危。
而檀石槐此時雖也是在大帳之外望著彈汗山下的火光，只是他卻是面色沉穩，全無半點焦急之色。
第二日清晨，拓拔涉與段皓見檀石槐對身後汗庭被襲之事並無表示，終於忍不住前來求見。
“那以你們之見，該如何是好?”檀石槐依舊在不緊不慢的讀書，對兩人所言之事隨口問道。
“大汗，如今王庭被襲，諸營將士各自擔憂家中，兵無戰心，若是山上漢軍趁此時下山，那我軍危矣。”拓拔涉勸道。
“大汗，拓拔首領所言不差，如今軍中人心惶惶，只怕此地不可久持。如今雖將漢軍圍困在山上，只怕一時之間難以攻克，如今後方漢軍還不知人數多少，若是再不退去，只怕他們在後方造成肆虐之勢。”段皓附和道。
乞伏骸詫異的看了兩人一眼，他與兩人相處日久，如何不知兩人一個油滑一個陰狠的性子，不知他們今日為何會如此直言。
檀石槐沉默片刻，這才笑道：“你們所言的也有理，只是如今若是撤軍東去，只怕族中之人日後會說我放虎歸山。”
拓拔涉咬了咬牙，開口道：大汗無須擔心，說來這都是我和段首領的主意，與大汗無干。”
檀石槐笑了笑，“既然如此，那你等便下去準備吧，順便給莽山之上送書一封，如今將去，不可不相見道別。”
拓拔涉二人雖然覺得多此一舉，只是檀石槐的命令他們也不敢違背，應了一聲，小心翼翼的退了出去。
檀石槐笑道:“乞伏首領以為我可當退軍?”
乞伏骸撓了撓頭，“按理說此次將漢軍困在此地，著實是一件不易之事。只是方才他們所說確也有些道理，若是要俺本心來說，自然也是希望撤軍的。”
檀石槐點了點頭，將手中的竹簡放下，點了點頭，“人心思歸，那便當歸。”
…………
一日之後，劉備等人與檀石槐再見於莽山之下。
檀石槐於馬上欠身而笑，“不知襲我彈汗山下汗庭是何人之謀?”
劉備策馬上前，應聲道:“乃備之謀。”
“確是少年英豪。”檀石槐笑道，“上次相會未能與你言語，如今看來原來你才是主謀之人。”
臧旻等人並未言語，只是看著兩人在陣前應答。
劉備笑道:“算不得主謀，只是略盡綿薄之力罷了。”
“你才智膽略都是不差的。”檀石槐指了指劉備，“只是你不該出現在此處。”
檀石槐之意倒是不難理解，既然劉備能找人奔襲鮮卑汗庭，那又如何不知此戰漢軍敗多勝少。戰陣之上，即便有萬千謀劃，可終究人算不如天算。
稍不留神便會送掉性命。
劉備笑道:“這世上，總有些事要比性命更重要。”
檀石槐笑了笑，當年王嚴北來之時也是與這年輕人一個論調。
他如今自然已經得到了汗庭那邊的戰報。
這次他帶軍東返，再也不會見到那個刻意在他面前歌功頌德的讀書人了。
“想做好人做不成，想做壞人又做不徹底，這便是你們漢家人。”
檀石槐笑了一聲，撥轉馬頭，朗聲道別而去，“也不知今日一別可還有再見的機會。若是再見，想來也該是在長城以南的中原之地。”
劉備也是策馬回到隊伍之中，與眾人一起看著檀石槐離去。
只有他知道，這註定是他們與檀石槐的最後一次相見。
…………
其後數日，圍困莽山的鮮卑騎軍如潮水般逐漸撤去。
劉備站在莽山之上，摸著腰間那柄系著白帛的長劍。
他轉頭看向身後的關羽，笑道:“雲長，離鄉許久，咱們也該還鄉了。”