雒陽南宮嘉德殿中，靈帝將手中的筆放下，接著隨手將批改完的奏章合攏，捲到一旁。
他起身伸了個懶腰，抬眼打量著正跪在階下的張讓。
殿宇寬廣恢宏，日光被屋角的飛瓦壓的極低，殿中雖是點著不少燭火，可即便是晴朗白日，依舊顯得有些陰冷與昏暗。
此間殿宇落成已有百多年，其間陰詭故事，只怕數也數不清。
靈帝笑著開口，“你是說鄭玄入雒陽了？倒還真是個稀客。”
“是，是。奴婢之前聽聞這個訊息還特意派人去打探了，如今鄭玄就住在雒陽城外的緱氏山上。”張讓不只不敢抬頭，還把頭顱壓的極低，緊帖著地上的石板。
站在高階上的靈帝良久不曾言語，只是來回在其上踱著步子。
地上的寒意順著張讓的額頭湧上他的全身。
如此陰冷之地，卻是已然讓他汗流浹背。
靈帝忽然笑道:“朕記得鄭玄是馬融之徒，盧植的同門師兄弟，還是古文學派的集大成者。多年不曾入雒陽，如今一朝來雒，想來是為了今古之辯。朕說的可對？”
“陛下聖明。奴婢苦思了多日才想到此處，陛下只是片刻就能破解。”
高階上的目光死死盯著張讓，“既然你想到了，難道什麼都不曾做？”
張讓連連叩頭，不敢抬頭去看靈帝，小心翼翼道:“如今城中的今文學派都是尊何休為宗。奴婢查證之後已然命人盯著城中的何休和緱氏山上的鄭玄了，只要他們一有動作，立刻就會回稟過來。”
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“事情半的不差，感想也敢做。諸常侍之中你最聰明。辦事朕也放心，只是有時聰明莫要反被聰明誤。”
張讓似是能察覺到臺階上的目光，立刻又連連叩頭，“奴婢不敢，不敢欺瞞陛下，奴婢確有私心。這些士人歷來把我等宦官視為眼中釘，奴婢也是擔心萬一他們真的分出個高下，再無學派之爭，日後這些士人聯合起來，只怕會對奴婢等人不利，也會對陛下不利，這才自作主張，還請陛下恕罪。”
靈帝笑道:“朕沒看錯你，你果然是個聰明人。你擔心倒也不無道理，這些年你們確是與那些士人勢成水火。說不得這次他們要分個高下，還和你們有關。若是他們捐棄前嫌，要對付的，自然是你們這些貪得無厭的宦官。”
張讓不敢言語。
他們在雒陽所行之事其中有不少其實都是靈帝暗中授意，所掠奪的錢財，也都大半都入了靈帝的口袋。
不然靈帝也不會容忍他們至今。
他們不過是靈帝手中刀，能讓靈帝殺人不染血罷了。
“不過只要有朕在，你們自會安然無事。要動你們，他們還要先問問朕答不答應。再者今古之爭由來已久，哪是這般輕易就能分出勝負的。即便他們真的分出勝負，朕也還有盤外招。”
靈帝重新坐回到之身後的龍椅上，捏著椅上的龍頭。
“朕這個人最是喜愛熱鬧，雒陽已然很久不曾熱鬧過了。既然他們有心，這次就讓他們熱鬧熱鬧，不能顯得朕小氣不是？”
“陛下的意思是？”
仰靠在椅子上，望著頭上漆黑不見頂的殿宇，靈帝笑道:“經神與經海辯經這般大事，朕如何能假做不知？只是朕不好露面，不然到時大家豈不是都不盡興。你去傳旨，就將辯經之地選在闢雍，將主持之事交給劉寬來做。說不得此事日後也會成為一件足以留名青史的盛事。”
“是。”張讓起身，句僂著身子便要退下。
“且等等。”劉宏忽然將他喊住，“朕要你找的守陵之人你可都找到了？”
“找到了，都是按陛下的意思尋來的。”張讓連忙轉身答道。
“找到就好，退下吧。”劉宏擺了擺手，仰著頭，不知在考慮何事。
張讓來到大殿門前，身前一步即是暖日高照。
他偷偷回頭瞥了一眼。
恰好一陣風吹入殿中，兩側的燭光搖曳，左右擺動，飄然欲熄。
層層臺階之上，靈帝正隱在那張刻著金龍的龍椅之上。
他身上籠著一層陰影，影影綽綽，不見面目。
…………
數日之後，袁紹私宅之中，來訪的曹操正與袁紹對弈。
許攸站在袁紹身後，手中捏著幾枚五銖錢。
他與曹操也是舊相識，都是與袁紹自小在雒陽城中遊蕩的舊玩伴。
而於曹操身後同樣站著一人，身材有些矮小，同樣是手中捏著幾枚錢幣。
此人是曹操從弟，曹洪曹子廉。
此時對弈的兩人已然在棋盤上走了百餘步，互有勝負，看去倒是曹操佔了些上風。
袁紹落子漸慢，此時更是捻著棋子，陷入長考之中。
“子孝，他們這般對弈無甚意思。不如你我賭上一場，看看最後誰能取勝？”許攸笑眯眯的打量著曹洪手中的錢幣。
如今他自然是不差錢的，只是他見不得有銀錢在他眼前打晃而不能入他手中。
曹洪也是打量了一眼他手中的五銖錢，眯了眯眼，露出些貪婪之色，只是最後還是搖了搖頭，“洪不好賭，只好老老實實的賺錢。”
兩人對視一笑。
雖然算不上熟人，可同在雒陽，自然都聽過對方的名頭。
此時棋盤之上袁紹已然落子，十餘步之間，竟是反敗為勝，將曹操殺的大敗。
曹操到底還是棋差一招，敗在了袁紹手上。
袁紹一邊歸攏著棋盤上的棋子，一邊笑道:“孟德無須灰心喪氣，輸贏本就是尋常事。一兩次的輸贏算不得什麼。這次輸了，說不得下次便贏回來了。”
“本初是贏家，自然如此言語。若是本初敗了，如今只怕就未必能心平氣和了。”曹操也是笑道。
袁紹不再多言，問出正題，“孟德對這次辯經之事如何看？可猜到其中有何真意？”
“古今之辯早已有之，本初以為此次辯經可能分出勝負？若是不能，無非是如之前一般，看場熱鬧罷了。”曹操笑道。
袁紹反問一句，“可若是能呢？若是古今之辯一朝分出勝負，這次豈不是就是你我之輩難得的機會？聚攏起來對陛下發難，未必不能藉此除去宦官。”
已然將身前的棋子收拾停當的曹操看了袁紹一眼，“本初真是如此想？不論結果如何，只要本初下了決斷，曹定當為馬前卒。”
袁紹大笑，“此次要的就是孟德此言，三日之後，你我可同去闢雍觀看辯經。到時士人齊聚，也是你我揚名天下的好機會。孟德安心，彼時我自會為你多言幾句。”
袁紹此言自然指的是曹操的出身。
曹操一笑，“那操便要先謝過本初了。”
兩人又閒聊了幾句，曹操起身帶著曹洪告辭離去。
袁紹將桌上的棋盤推到一旁，收斂起臉上的笑容。
“子遠，你看孟德說的可是實話？”
許攸將五銖錢放在嘴邊吹了吹，發出一陣清脆響聲，“孟德說的是不是真心話我可不知。不過他方才在一局棋中連讓你几子，即便是個門外漢也看的出來。若是他想贏，這局棋只怕下到中盤便該結束了。”
“孟德確有幾分才能。只是我勝在裹挾大勢，他曹孟德不輸也要輸。棋盤上的勝敗，不只是在棋盤之上，也在棋盤之外。天生投個好胎也是種本事，所以歸根到底還是我贏了。”袁紹笑了笑。
“所以本初其實無須分辨孟德所言是否是真心話，只要你一直裹挾大勢，孟德就會是你最鋒利的手中刀。”許攸笑道，“只是可惜今日未能贏下曹子廉的錢財，可惜了。”
袁紹大笑，“真不知你們二人誰才是最吝嗇之人。”
許攸將錢幣收入袖中，“攸賺的可都是賣命錢。”
袁紹私宅之外，曹操與曹洪正緩步而行。
曹操自路旁的攤子上隨手買過一小枝釵，接著自懷中掏出一塊錦帕，將珠釵小心翼翼的包裹起來。
曹洪見怪不怪，曹操常年在懷中帶著一塊錦帕，其中總是放著些釵子香囊等女子喜愛的物件。
“子廉今日為何不與子遠對賭，莫非以為我贏不過本初不成？”
“能贏之局才可賭，這種必輸之局我又何必白白送給許子遠銀錢。我的銀錢可都是辛苦賺來的。”曹洪撇了撇嘴。
他與曹操是從兄弟，自小一起長大，若說瞭解曹操，再沒人比的上他們這些身邊人。
今日之局，曹操是能贏卻不能贏。
“你啊，就是太過吝嗇了些。”
曹操笑道，“有時吃些小虧，日後才能換來大福。風水輪流轉。我向來都認定一事。”
“大勢，自來都是偏向聰明人的。”
…………
城北賈詡的小宅裡，劉備正幫著賈詡在整理菜圃。
賈詡站在一旁，方才不過是勞作了片刻，此時腰腿都是有些發酸。
他不是個弱質書生，當初在涼州之時也常下地勞作，只是入了雒陽之後閒了下來，偶一勞作，反倒是一時適應不來了。
劉備做起這些農事來倒是駕輕就熟，輕巧的很，似是做過許多次一般。
“我聽聞玄德在涿郡之時曾織席販履，莫非真有此事。”
劉備將手中的鋤頭駐在地上，抹了把頭上的汗水，“確有此事。只不過後來我年歲大了一些，與益德他們在涿縣行俠仗義之後其實就已經有不少錢財了。加上與蘇雙等人一起販馬，旁的不說，至少吃喝是不愁的。”
他也不待賈詡詢問，便是將其中內情和盤托出，“至於後來的織蓆販履，不過是我刻意為之。你我之間自然無話不可談。”
“我如此作為，只為求名。”
賈詡自是無半點吃驚之色，他已然想到此處。
當今之世，舉孝廉之事越發偏離初衷，欲要求名，必然要有異行。
就如那河內向栩，騎驢入鬧市，以乞丐自許，故作驚人之語，最後還不是得了名頭，又步入了仕途。
“文和果然想到了。”劉備一笑，“要踏上仕途可是少不得這個清白之名。日後若是我要走上仕途，舉薦之人便可說上一聲織蓆販履，侍母至孝劉玄德嘛。到時織席販履反倒是成了美名。”
“玄德倒是深知為官之道。”賈詡啞然失笑。
賈詡轉身在院中的臺階上落座，忽然道:“不過你今日所言孫公右尋上你之事，萬萬不可應下。”
“徐州四戰之地，即便以當年霸王之勇最後也只落得一個身死族滅的下場。莫說他們只是想要尋你去養蠱，即便是全力支持，你也未必能在此地坐的牢靠。”
將手中鋤頭放下，劉備來到賈詡身旁落座，笑道:“我自然知道此事，也沒打算應下。只是想想徐州確是富庶之地，雖明知不可居，可心中還是有些不捨得啊。”
“不捨得也不難。”賈詡笑道，“徐州之側，尚有青州。其最東三面臨陸，一面環海，為齊國舊地。其北為玄德故地幽州，如今幽州刺史劉虞與玄德同為漢室宗親，且此人善民生而不善兵事，足以為北方藩籬。其南徐州為四戰之地，自顧尚且不暇，更是無法東顧。退則靠海而守，進則窺伺四方。玄德豈無意乎？”
劉備笑著搖了搖頭，“文和以為備為何等人？備之志向，不過恢復我這一脈的榮光，能為天下黎庶多做些事罷了。日後之人談論起來，可知當世曾有劉玄德，足矣。”
“如此倒是詡失言了。”賈詡一笑，“只是玄德想要做事，必然要先有根基。如今局勢未名，還是要先安穩下來才行，雒陽群狼環伺，非是久居之地，玄德還是要早做打算才是。”
“文和之言有理，待我細細思量。”劉備笑了笑。
賈詡見劉備如此，也不再多言。
他本就是個知分寸的人，立身之道便是以安穩為主。
賈詡笑道:“此事倒是可以暫且不談，不過三日之後的辯經倒是個好機會。玄德的酒水倒是可以藉此揚名。”
劉備點了點頭，“我也想到了此事，所以這些日子和陳伯趕製了不少酒水，陳伯那些酒水本就滋味不差，稍作調整，倒是與做出來的酒水所差不大。”
“玄德可曾想好如何揚名？”
“此事不難，文和只怕不知我在緱氏山上有腹有錦繡劉玄德的名頭。”
劉備笑了笑，這次只怕又要當文抄公了。