雒城東南，歷來是朝中官員競起宅邸之地。
閒來無事的公孫瓚牽著自劉備手中換回的白馬，正悠悠然的走在街上。
他投入到劉寬門下也有些日子了，如今與之前相比倒也算的上是春風得意。
劉寬與盧植不同。
盧植對待門下學生甚嚴，當初將教學之地選在雒陽城外的緱氏山上，本就有不想自家弟子為雒陽的繁華侵擾之意。
劉寬對待門生不似盧植嚴苛，於行業之上並無過多要求，門下的傅燮與公孫瓚更是頗為投契，兩人整日里拉上韓約一起暢談軍事，常常是廢寢忘食。
公孫瓚這些日子在雒陽城中也結識了不少世家子，尤其是與袁術最為交好，兩人都厭惡道貌岸然的袁本初。
聚在一起之時，除了賭錢跑馬之外，便是對此人狠狠痛罵上幾句。
如今他也算是勉強融入了雒陽城中世家子的圈子。
最緊要的是劉寬應下合適之時會為他舉薦一個官職，如此自然是合了公孫瓚的心意。
他本就是為名利而來。
只是今日他剛來到劉寬府前，面色卻是立刻凝重起來。
只因劉寬府門前的馬車上走下一人來。
正是他之前的老師，盧植盧子幹。
公孫瓚撥轉馬頭，便想著逃離此處。
雖然當初他在劉備面前說的硬氣，可其實心中又如何能不心虛。
只是還不等他轉過身去，卻是已然被盧植見到。
“伯珪欲往何處？”盧植在遠處笑道。
公孫瓚無奈，只得湊上前去，執以師生之禮，“盧師，瓚正要去尋袁公路。”
“那便去就是了。”盧植笑了笑，拍了拍他的手臂，“如今你雖投到劉文饒門下，可一日為師終身為師。日後若是遇到什麼難處，自可前來尋我，你莫要嫌棄我這個老師沒本事就是了。”
公孫瓚低頭道：“多謝盧師。”
盧植又問了些他的近況，這才邁步走入劉寬府中。
公孫瓚抹了一把頭上的冷汗，盯著盧植的背影看了半響。
不知是不是他的錯覺，今日之盧植，似是與之前有些不同。
不過他也不曾細想，撥轉馬頭，轉身去尋袁術了。
方才他倒也不曾說謊，今日他確是約了袁術，說好要一起去跑馬。
盧植來訪的訊息自然早已有人通報，劉寬已是等在了正廳之中。
“子幹真是稀客，這些年你窩在那緱氏山上，莫說是我這，無事之時即便是雒陽城也不見你常來。”劉寬笑道。
非只是他，盧植對雒陽城中的任何一家都算的上是稀客了。
盧植笑了笑，“雒陽天子腳下，繁華之地，植邊地出身之人，卻是呆不習慣。”
“你哪裡是呆不習慣，只是看不慣這雒城之中的諸多亂象罷了。”劉寬聞言笑道。
多年相交，雖然盧植極少來尋他，可他又如何能不知盧植的為人。
盧植看了他一眼，“想要勸我的話莫要出口了。盧子幹是何人，文饒心中也該有數。若是能通達權變，那當初竇武臨朝之時我便已然顯達了，如何還會有今日。”
“是了，若想要你盧子幹隨波逐流，除非鐵樹開花，都是不可能之事嘛。”劉寬一笑，“你是無事不等門，今日前來想來也是有事了？”
“確是有事。”盧植聞聽劉寬的調侃之言也只是一笑，“今日我來只有兩事。”
“其一是不久之後鄭玄便要西來，你也當知他為何事而來。還是要提醒何休早做準備，我與鄭玄雖也可算是同門，可也不想中原之人面上無光。”盧植卻是難得的笑道。
經學今古之爭已然遷延日久，甚至有些動搖國本了，鄭玄此次西來，便是旨在消除古今兩派的隔閡。
“經神鬥經海，如此說來倒真的是有些看頭了。”劉寬一笑，他本就是與世同流的性子，此事雖然新鮮，可也不值得他放在心上。
再者，若是這般小事，根本無須他盧子幹親自跑上一趟。
“那子幹可以說說其二。”劉寬笑道。
“其二不過是件小事。”
盧植將劉備所要籌建酒舍，還託他贈給劉寬半成利益的事情說了出來。
劉寬啞然一笑，“好你個盧子幹，竟也學會避重就輕了？第二件事是小事？我看第二件事才是真正的大事。”
“這算什麼大事。”盧植笑道，“莫說給其中半成收益，即便不給你半成收益，事關皇室宗親，你還不是無論如何都要應下來？”
“你說的有理。”劉寬點了點頭，“只是這為弟子奔走，可不像是我認識的盧子幹能做出來的事情。”
“人總是會變的，這世上又哪裡有一成不變之人。”盧植笑了笑，“若是當年，你又豈會收下傅燮和公孫瓚這般邊地之人。”
他這般寬仁的性子，自然與邊地武夫的勇烈不符。
“子幹說的在理。”劉寬笑了一聲，“我向來是溫吞性子，這輩子多半也就是如此了。做不得什麼天大的壞事，卻也做不成什麼天大的好事。故而我也是想趁著還有些精力，扶持一些與我性子相反的年輕人，於日後的世道而言，或許會有些用處。”
“莫要單單說我，若是當年，你盧子幹可也不會收下如劉備這般的弟子。”
“文饒啊，想要做些事情的，又何止你一人。”盧植一笑，“我自然也是期望著這個弟子能走出一條與咱們不同的路來。”
…………
雒陽城東，官署林立。
平日裡往來的都是些騎馬坐車不差錢的官家人。
雒陽官吏大半聚在此地，生意也要比旁的地方好上不少，官吏下值之後總是喜歡去往酒舍中喝上幾杯，也因此聚起了不少商鋪酒舍。
雒陽繁華之地，一在金市，一在此處。
今日身為郎中的何進下了值，便一頭鑽進了一家常去的酒舍裡獨自喝著悶酒。
他如今在朝中擔任郎中，算是個不大不小的官職，本人也更是如今得寵的何貴人的兄長，按理說正是春風得意之時。
只是他在朝中的日子其實遠非局外人想的那般風光。
如今雒陽城中的外戚可不止他們一家。
皇后身後的宋氏還好些，到底是底蘊深厚的大族，未必將他這個殺豬屠狗的小人物放在眼中，所以倒是不曾如何苛責他，雖是白眼相向，可他也樂得如此。
可太后身後的董氏卻是囂張跋扈。在朝堂上整日裡與他針鋒相對，不斷挑著他的錯漏之處，讓他在朝上受了不少屈辱。這還是他身後有袁氏幫他撐腰，不然只怕他們更無忌憚。
想到此處，何進將碗中的酒水一口嚥下。
今日在朝堂上他又被董重羞辱了一番，他當時沒忍住，回言辯駁了兩句，如今想來頗為後悔，倒不是怕董重如何報復，而是怕董太後在後宮之中給自家妹子小鞋穿。
他們何家能從南陽走出來，靠的便是她這個妹子，他這個妹子吃的苦也是最多。
宮中陰詭險惡之地，他這個作兄長的不能幫自家妹子的忙也就算了，萬不能拖了自家妹子的後腿。不然他一個底層起身之人，自有千百種法子對付董重這個養尊處優的世家子。
“有些人仗著自家妹子長得美豔，在朝中混了個官職，還真以為是憑自家的本事?”一旁的酒桌上有人笑道。
“可不是，小人得志就是這般嘴臉，可卻不知這富貴來的快去的也快。嘿，等到哪日被打回原形，只怕到時哭都哭不出來嘍。”有人附和。
“那是自然，外戚哪裡是這般好當的，一個殺豬屠狗起身的屠子，靠著裙帶關係能立身朝堂已然算是祖上顯靈了。不老老實實的在朝堂上夾著尾巴做人，還想與人一爭長短，真不知從何處來的膽量。”
何進自然知道這些人的來歷，無非是董家人，或者是想要討好董家的走狗罷了。
人在低處，便是連野狗都要湊上前來咬上幾口。
他本不想與這些人糾纏，只是這些人的言語越發露骨起來。
“滾。”何進喝了一聲。
“原來是何中郎。”鄰桌的為首之人是個三角眼的矮小漢子，言語之時目光閃動，看起來頗為狡黠。
“是我等不對，不想何中郎竟在此處，這才說了方才那些實話。若是有冒犯之處，何中郎大人大量，定然不會和我等這些卑賤之人計較的。”
漢子一笑，不等何進回答，起身結賬帶著同桌的幾人離去。
何進也不曾理他，自打他來了雒陽，這種事隔些日子便要來上一回。
最初之時他還會與這些人動起手來，只是後來發生的多了，他便有些習以為常了。
他一邊喝著酒水一邊想著心事，想起了這雒陽城中的年輕人物。
如今雒陽城中風評最盛的自然是袁本初，天下楷模，四世三公，城中年輕一代的世家子莫不以他為首。其弟袁術也是不差，輕俠任義，名頭在雒陽城中也是響亮的很。
他沒由來的想到了當日曾有過一面之緣的劉備。
不過短短時日，這個初入雒陽的年輕人，如今卻是遠遠超過他這個在雒陽廝混了幾年的老人了。
直到將酒罈中的酒水喝完，何進這才搖晃著站起身來，結了賬，朝門外走去。
此時天色已然有些暗澹，街上行人漸稀，偶爾有三三兩兩的行人也是急匆匆的歸家而去。
何進獨自走在回到自家宅院的路上，為了能在雒陽少惹些事端，他在雒陽城中所選的宅子其實也是頗為偏僻。
行到一處狹窄的小街之時，在他後身忽然響起了些雜亂的腳步聲。
“何中郎?”有人在他身後喊了一聲。
何進便要轉過頭去，只是還不等他轉身，一根木棍已然狠狠砸在他後背之上，他被打的踉蹌著朝前跑了幾步才穩住身形，此時原本的七分醉意也消散了大半。
他轉身看去，偷襲他的正是方才在酒舍中的幾人。
“是你們。”何進抖了抖肩膀，方才那一棍的力氣之大，竟是讓他的後背還有些發麻，看來這些人這次不打算留手。
為首的矮小漢子晃了晃手中的木棍，笑道:“何中郎莫要怨恨我等，怪就怪你得罪了董家。董驃騎是何等人，想來郎君應當清楚的很。”
“我知郎君身後有袁家支援，只是董家權勢之大，便是連袁家都不敢輕易得罪。所以今日這頓打，郎君還是乖乖認下的好。郎君放心，我等手下自有分寸，不會傷及郎君的性命。”
三角眼的矮小漢子倒是將身上的責任推了個乾淨。在雒陽城中廝混慣了的自然明白一個道理。
他們於大人物而言，便如他手中的木棍一般，用時便要指到何地便要打到何地，不用之時，則會被隨手丟棄，全無半點情意可講，所以每次做事之前他們總是要撇清干係。
“動手就是了。”何進自然知道他們的來意，無非是因他今日在朝堂上頂撞了董重。
“何君明白便好。”矮瘦漢子此言一出，給周圍的三人打了個眼色，四人一起朝著何進圍攏上去。
何進當初在南陽時殺豬屠狗，自然也是在市井間打過不少架的。故而他不待幾人合攏，直接飛身而上，也不顧其他三人的拳腳，只是迎面打向那個拿著木棍的矮小漢子。
此人顯然也想不到何進會如此，見狀後退一步，手中木棍勐的砸向何進，何進卻是不閃不避，橫臂在前，硬接住了這一棍，接著一拳轟在矮小漢子胸口，漢子被迫的連連後退，直退了十餘步。
只是何進雖是迫退了一人，其他三人的拳腳卻是已至身前，他到底只是殺豬屠狗的出身，無非是力氣比旁人大上一些，招架了片刻之後便被三人打倒在地。
“手下都留些分寸，莫要傷了何中郎的性命，不然咱們償命不起。”矮小漢子一邊揉著被何進一拳轟中的胸口，一邊開口道。
此時何進被三人圍攏在中央，蜷縮著身子，雙手死死抱住頭部。
“何君真不愧是市井出身，倒是深得街邊巷鬥之精髓。”矮小漢子嘲笑一聲。
“說的有理，只是街邊巷鬥還有一個規矩。”在他身後有人輕笑一聲。
矮小漢子便想回頭，卻是被此人按住了頭顱。
那人按著他的頭顱，狠狠的朝著一旁的牆上撞去。
彭的一聲，矮小漢子的頭顱撞在一側的牆上，他甚至不曾看清身後之人，便已然痛的暈了過去。
“其一，有人喊你莫回頭。”動手之人自然是來尋何進的劉備。
他一腳挑起地上的木棍，幾步前掠，一棍狠狠抽在前面一個圍攻何進的漢子的後背上，力道之大，手中木棍應聲而斷，那漢子也是萎靡倒地。
“其二，莫以後背對敵。”
此時另外兩人反應過來，也顧不得什麼道義，立刻就朝著前方逃了開去。
劉備也不追趕，笑道:“遂高，不過有些時日不見，何以淪落至此？”
何進顫抖著站起身來，長吐了口氣，揉了揉青一塊紫一塊的面頰，原本頗為英俊的樣貌，此時卻是顯的極為狼狽。
“玄德莫要取笑我了，我如今這副樣貌，回去只怕會嚇到阿母和阿苗他們。”
“咱們尋處酒舍，我請你飲酒，算是報了你今日的相助之恩了。”何進踢了兩腳倒在地上的矮小漢子，見其還不曾甦醒，也不打算深究。
“救命之恩，遂高以為一頓酒水就算了？”劉備知道他的意思，也不再多問，反倒是調笑道。
“可惜進不是女子，不能以身相許，不然玄德少年英傑，倒也不算委屈。”何進笑道。
劉備抽身而走，罵了一句，“以怨報德，遂高真是好狠毒的心思。”
兩人談笑著離去。
…………
劉備與何進尋了一家附近的酒舍落座，何進自顧自的灌了幾杯。
“那些人是董家人還是宋家人？”劉備笑問道。
何進嘆了口氣，“宋家是高門大戶，是懶得和我們這些屠戶起家的人計較的。”
“那就是董家人了。董太後是陛下之母，如何會刻意針對你們何家？遂高真是好本事，竟能得罪雒陽城中第二有權勢之人。”
劉備一笑，也明白今日這些人為何敢在天子腳下，大街之上就痛打朝廷官員。
“玄德就莫要嘲笑我了。我在雒陽城中一直謹小慎微，不敢稍逾舉，又如何敢得罪董家？”
“只不過雒陽在尋常人眼中雖大，可在有權有勢的眼中，其實只有雒陽朝堂之上那麼大。滿朝公卿，看著不少，可其中大多是平衡各方利益而已。多一個人就要佔一個位置。”何進笑道。
他倒是頗為豁達，“如今城中外戚，宋家家大業大，底蘊深厚，董家不敢得罪，自然只能捏捏何家這個軟柿子。”
給他倒了杯酒，劉備笑問道:“何貴人可知你在外處境如此艱難？”
“無須讓她知道，她在宮中過的定然比我艱難，我這裡忍一忍也就過去了。”
何進將杯中的酒水飲盡，“她天生貌美，當初送她進宮，我若說不曾存了一人得道雞犬升天的心思，玄德定然是不信的。”
“遂高是誠實之人。”劉備笑道。
“玄德也莫要以為我誆你。雖是同父異母，可我向來是把她和阿苗當做親弟弟妹妹來看待的。當初我想的便是即便她在宮中不能顯達，可最少其他的事情無須擔憂。”
“玄德也是邊地出身，想來也當知貧家有女好樣貌，未必是什麼好事。”何進飲了口酒。
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劉備點了點頭，知道何進說的在理。
兩人又連飲了幾壇酒。
“遂高還不打算回去？”劉備笑問道。
何進摸了摸臉上還未消下去的淤青，笑道，“如此這般樣貌，如何能讓阿母和阿苗見到。會嚇壞他們的。”
“遂高，你倒是個好兄長。”劉備笑了笑。
“算不上什麼好兄長，只是家父已亡，長兄為父，阿苗年紀還小，我自然是要擔起擔子來的。”何進揉著淤青，“有諸般事情我自擔待下來就是了，無須帶回家中。”
“遂高能如此想倒是不差，男兒自該有撐起事情的膽色，我此來倒是可給遂高一個機會，只看你敢不敢應下。”
劉備將要增他酒舍半成之事說了出來，笑道:“只是遂高若是應下，只怕又要被那些外戚多記恨上幾分。”
何進打量了他一眼，笑了笑，將碗中酒水一飲而盡，“若是今日之前，我說不得還會遲疑一二。只是如今，我倒是願意陪玄德賭上一場。”