轉眼間，弘治元年就要過去了，這一年發生了很多事情，朱祐樘也漸漸掌控了朝政。隨著謝遷入閣輔政，以徐溥為首的一派實力逐漸壯大。而劉黨則因伍準、張鵬、魏璋等人先後倒臺，元氣大傷，在年關將至的日子裡也是收斂了許多。
因為馬上就要過年了，先前奉旨巡視北直隸的御馬監掌印大太監何鼎提前回宮。在司禮監掌印太監懷恩的臥病在床的情況下，何鼎一回來，整個內廷的太監都老實了許多，什麼都知監李廣、乾清宮掌事宴海都要往後稍一稍。
傍晚，一向安靜的京師，在朱佑樘的允許下，徹底開放了夜市。各家各戶紛紛張燈結綵，許多商販小吏也紛紛出來擺攤，街道上人來人往，互相問好、祝福，好不熱鬧。
乾清宮西暖閣內，朱佑樘得知何鼎回宮竟然讓他晚上在西暖閣夜宿，就這一個旨意該是多少太監羨慕的啊？
“何鼎啊，朕發現你在民間的這些天似乎比走之前胖了一些。看來民間伙食不錯啊！”朱佑樘命宮女、太監在暖閣內擺了一桌晚膳，朱佑樘先行入座笑著說道。
“承蒙皇爺鴻福，直隸一帶的百姓家裡安居樂業，年年豐收，生活過的不錯。”何鼎不敢入座，只在身邊不好意思的說道。
“哈哈哈，何鼎你怎麼不坐？這桌酒食是朕特意命尚膳監為你準備的。”朱佑樘自穿越過來，何鼎算是第一個與自己推心置腹的人，因此在潛意識中更願意把他當成一個朋友。
“奴婢不敢，還是皇爺用膳吧，奴婢在旁邊看著就已經很滿足了。”何鼎見朱佑樘突然如此熱情，更是有些不習慣，嘿嘿的笑著，在原地站著不動。
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朱佑樘放下碗筷佯裝怒道：“朕的話你都敢不聽了嗎？朕讓你坐著就坐著。”
“奴婢不敢，奴婢不敢。”何鼎見無法推辭只得小心翼翼的坐下，但椅子上只挨了半個屁股。”
酒過三巡，朱佑樘停筷，突然問道：“何鼎，在奏疏中你說有一個訊息要回來告訴朕，奏疏說不方便，朕知道你白天不方便說話，現在可以說了吧？”
何鼎想了一會兒，頓了頓，說道：“回皇爺，奉皇爺旨意奴婢出巡直隸皇莊、百姓農田，一路上是感慨萬千啊。直隸一帶的百姓雖然土地肥沃、家家富足，但是有些地方卻要給襄垣王交賦。據奴婢瞭解，如果他們不給襄垣王交賦，來年是不得種植田地的。直隸一帶的官員都奈何不了襄垣王也不敢上奏朝廷，這件事情要不是奴婢出巡發現，怕就這輩子也無人得知了。”
“襄垣王…朱佑樘嘴裡反覆唸叨這個名字，雖然襄垣王在成化年間已經被廢，但是弘治皇帝性格寬和，登基後又給他回覆了原職，不過這都是自己沒有穿越過來的事情了。
襄垣王朱仕，明代首封襄垣王朱遜燂生於永樂八年代簡王朱桂第五子。永樂二十二年十月封為襄垣王，宣德四年八月朔州衛千戶蕭宗之女蕭氏被冊為襄垣王妃。而朱仕，正是朱遜燂和蕭氏的嫡長子。
朱仕不學無術，年輕時候幹出了許多荒唐事，沒想到現在恢復爵位還不老實。明朝的王爵制度實行世襲罔替。親王的世子、郡王的長子，都能夠世襲父親的親王、郡王爵位。親王、郡王的其餘兒子，也能夠遞降一級進行封爵，如親王的次子會被授予郡王，郡王的次子會被授予鎮國將軍等。所以到弘治年間，王爺已經有十幾萬人。
明朝的不僅王爺待遇豐厚，不受法律約束。而且還能到處跑馬圈地，將封地上最肥沃的土地佔為己有，“皆取之州縣中極膏腴田地”。後來，封地上的土地圈完了，又跑到另外的地方跑馬圈地。這些事情朱佑樘在後代不是不知道，要想中興大明，這些“肥豬”不得不處置。
朱佑樘聽著何鼎的彙報，臉色越來越陰沉，何鼎知道他立時就要發作，嚇的不敢再說下去。
“繼續說。”朱佑樘沉聲道。
何鼎無奈只好繼續說下去，待說到襄垣王府說天下沒有人能處置他們時。朱佑樘“砰”地一拳擊在桌子上，霍地站起身來。伸手去摸旁邊龍案上的奏疏時，卻一手插進硃砂硯，氣的順勢一腳，只聽“嘩啦”一陣亂響，剛剛還是豐盛佳餚的飯菜此刻全部打翻在地。朱佑樘激動的臉色紫漲，喝道：“襄垣王膽敢如此欺朕矣！”
外面守護的侍衛和宴海、蘇茵不知出了什麼事趕緊跑進來，見何鼎誠惶誠恐的伏在地上。
“皇爺暫息雷霆之怒！”蘇茵湊上前去柔聲安慰道。
朱佑樘深呼了一口氣，咬牙道：“再讓他們蹦噠一會兒，等過完這個年，朕一定會收拾他們！”說完拂袖而去。
…
各個宮門前，何鼎正指揮著十二監六局的小太監、宮女們來來回回的佈置著。
坤寧宮門前。有幾個新來的小太監和宮女門正在角落裡偷懶竊竊私語著。
“哎～最近幾日又不見皇爺爺來娘娘這裡了。”
“你小心點兒，被聽到了我們都得掉腦袋，你不知道嗎，娘娘有身孕了，皇爺自然來坤寧宮的次數減少了。”
坤寧宮門前的佈置由坤寧宮掌事江月負責，江月就是上次沒有提前通報就闖了進去的那個小宮女。後面張皇後聽見朱佑樘誇她機敏聰慧，特意提拔為坤寧宮掌事。江月本就一剛剛進宮的小宮女，突然受皇后寵愛，連升了好幾級，這令其她宮女都好生羨慕。
此時江月正在坤寧宮門前巡查，正旦這種重大節日，更不能出一點兒差錯。江月轉頭就看見正在拐落幾個正在聊天的小太監、宮女。
“幹什麼呢，都做完了？”
幾個小太監、宮女看見了江月，絲毫不以為意。按資歷來論，自己進宮比江月早了好幾年，她不就是走了狗屎運，有什麼了不起的。
江月見面前這幾個人絲毫沒有把自己放在眼裡，氣上心頭，嬌叱道：“我的話你們沒有聽到嗎，趕緊幹活去！”
一個宮女yin陽怪氣道：“哎呦，妹妹，你現在是混好了，為難起你幾個姐姐了是不是？”
“另一個宮女也諷刺的笑道：“她能連升幾級，還不是靠上次皇爺向娘娘誇了她幾句嘛。哎，年輕就是好啊！有著漂亮的臉蛋可以魅惑男人！”
“魅惑哪個男人？”
幾個宮女突然覺得身後一陣冷風吹過，哆嗦了一下，趕緊回頭，一見來人，嚇得吞吞吐吐道：“參…參見…娘娘。”
江月一看是張皇後來了，欣喜道：“奴婢見過娘娘。”
張皇後一臉冷漠，盯著眼前在地上跪著瑟瑟發抖的宮女，冷聲道：“怎麼，本宮的話聽了也不回了嘛？”
剛剛說錯話的宮女早就嚇的魂已經沒了，只顧著不停的磕頭，後宮裡男人只有朱佑樘一個人。她說的這句話媚惑男人，能不讓張皇後生氣嗎？
一旁的江月本性善良，趕緊替這幾個宮女求情道：“娘娘消消氣，您還懷著小主子的呢。念在她們初犯，就饒了她們吧。”
張皇後臉色依舊陰沉，冷聲道：“陛下曾說過，法令不可違！拉下去，掌嘴，給她們長長記性。”
…
臘月二十四祭灶後，宮中就開始準備過年了，這幾日宮眷、太監們陸續開始穿上了葫蘆景補子和蟒衣。大家都開始準備蒸點心，儲存豬肉，為後面的十幾二十天所留。
從臘月二十四開始，宮中每天都在乾清宮前燃放花炮，朱佑樘特意下旨放花炮時，所有人皆可停下手裡工作，駐足觀看。
臘月三十日開始，宮中開始更加忙碌起來，“門旁開始植桃符板將軍炭，貼門神”，“室內懸掛福神、鬼判、鍾馗等畫”，“床上懸掛金銀八寶、西番經輪，或編結黃錢如龍”，“簷楹插芝麻秸，院中焚柏枝柴，名曰歲”。這天一早，朱佑樘下旨，命令外戚前往昌平的各處皇陵祭祀。
而朱佑樘則在太廟、世廟舉行盛大的“祫祭”儀式。所謂“祫祭”就是將明朝列祖列宗的牌位供奉在太廟裡面，舉行合祭。
值得一提的是，新年皇宮裡這幾天，天天都是豐盛佳餚，比如茶食像生小花、果子五般、燒煠五般。還有鳳雞雙棒子骨、大銀錠、大油餅、按酒五般。
菜四色、湯三品。有簇二大饅頭、馬豬牛羊胙肉飯、酒三鍾。隨駕將軍有、按酒、細粉湯。椒醋肉並頭蹄、簇二饅頭、豬肉飯、酒一鍾。
金槍甲士象奴校尉除了上列食物還有雙下饅頭，教坊司樂人、有按酒、熝牛肉、雙下饅頭、細粉湯、酒一鍾。
大喜之日，皇宮裡的瑣事也自然少了許多，朱佑樘也可以好好放假兩天，白天就在坤寧宮多陪陪有身孕的張皇後。而傍晚就去了蘇茵住所，寵幸蘇茵。
在晚宴的過程中，禮部還特意編排了幾支舞蹈，其中就有著名的百戲蓮盆隊舞。
第二天一早，宮中各部都開始早起，焚香放花炮，而朱佑樘正在摟著蘇茵熟睡。
蘇茵小心翼翼的從朱佑樘懷抱中抽出胳膊，推了推朱佑樘輕聲道：“皇爺該醒了，今天你不是要去包餃子嘛？”
自古以來，包餃子都是一些宮女、太監的事情，當朱佑樘提出要來尚膳監包餃子的故事。尚膳監掌印太監不敢大意，提前一天命手下裡的人打掃好衛生，準備好工具。
當朱佑樘帶著蘇茵來尚膳監幫忙包餃子時，一旁站著十幾名小太監，他們一個個冷汗直冒，生怕皇帝切了手，或是燙傷，那樣他們整個尚膳監的腦袋怕都要落地。
而李廣卻笑呵呵問道：“皇爺不如也把這件事情刊登京報，讓天下的百姓們也知道，皇爺天恩浩蕩，體恤民情，親自包餃子吃！”
朱佑樘聽李廣拍龍屁，聽的開心，隨口道：“等年後董光遠來了，就依你言。”
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