黃濤、趙東方被指派跟宋剛一起去長江特種材料公司任副總經理。肖梅也是被選之列。
黃濤是高科技園區黨辦主任，對行政這一攤子很內行，西南政法大學畢業，近三十歲，做事有魄力。對於他的調動，他還是樂意的，先提拔了再說，至少到那裡是個副處級幹部，今後可以透過關係選擇一個更好的地方發展。
趙東方是技術科科長，上海交大的高材生，新材料專業研究生畢業，快五十歲了，技術沒得說，正有用武之地。這人一輩子老老實實，當官並不是他的追求，研究、搞學問才是它的樂趣。
會議開到這個份上，吹捧得沒詞了，恭維的沒話了，該說的說了，宋剛不得不表個態，說：“未戰不先言敗，我沒有別的說，下週就上任，先給我借五百萬。這點數字不夠，我知道，到那裡再想辦法。”
宋剛看了看黃濤和趙東方，說：“你倆這兩天就把手頭的工作移交了，把特種材料公司的資料幫我整理整理，我們儘快有個方案出來。其他沒有了，今後有困難再請鄭書記和杜主任關照。”
會議還討論一些其他問題，主要是杜主任講，書記只是偶爾補充補充幾句。宋剛覺得開會其實也是一件好玩的事，鄭書記和杜主任矛盾很深，可在公開場合，他們一唱一和的好不親熱。
就在會議快結束時，宋剛接到了陳紅的電話，她在臨江賓館等他陳紅得知宋剛赴任長江公司的訊息，驚愕的她，在辦公室裡半天做不得聲。她噥噥地說：“沒人幫得了他，沒人幫得了他，我必須自己去。”她通知行政部，趕快買一張飛臨江的機票，要最早的。
“要哪位隨從？主席。”行政部的小彭問。陳紅說：“誰也不要，快點，看哪個航班最早就那班。”陳紅往日坐飛機是只坐兩個航空公司的。她顯得惶恐、緊張，小彭暗暗吃驚，首次陳紅這麼慌亂。
宋剛在臨江賓館見到陳紅，她眼睛有點紅，顯然才哭過，宋剛暗暗有些吃驚。陳紅給宋剛加滿一杯咖啡，遞給宋剛。
“為什麼？”陳紅輕輕地說。
宋剛看到陳紅焦急的神態和對自己如此的關切，心裡一種難言的異樣，這讓他遲疑了片刻，“命運。”
“不是這意思。我是說為什麼不到我公司？寧願揀著這破爛，也不來我公司。”
“就這意思。噢，不是，有些事我今後在告訴你。”
“聽不懂，前面的意思我懂，你有家室，有孩子，我理解，也不勉強。但是，既然組織不需要你了，讓你去長江公司自生自滅，為什麼不提出辭職？”
宋剛無言，默默地低著頭。
陳紅繼續說：“後半句我聽不懂。不能解釋？”
宋剛抬起頭，說：“不能，今後我會告訴你，並且還希望你幫我。”
“幫你？你覺得我會無任何條件地幫你？在我不知道你為什麼要我幫你的情況下，我幫你？”
“會，你會幫我。”宋剛說。
“這麼自信？”陳紅凝視著宋剛說。
“感覺告訴我，你會。”
陳紅感到一股甜蜜，幽幽地說：“也許你的感覺是對的。”她停了一會，說：“就這麼決定了？在這爛攤子裡掙扎？失敗了怎麼辦？”
宋剛看著陳紅，堅強、剛毅，說：“不會失敗，也不能失敗。”
陳紅說：“既然不能失敗，怎麼不藉助姚副省長，或周西漢副書記之力？自己死撐，這又是為什麼？逞能還是羞於啟口？”
宋剛說：“他們幫不了。”
陳紅大吃一驚，姚副省長、周副書記竟然幫不了，宋剛遇到多大的對頭了？她想，難道他在與更大的官員爭鬥？
其實，宋剛也不知道在與誰鬥。
倆人都默默地喝著咖啡，靜靜的，偶爾對視一眼。
“有必要嗎？宋剛，”
“不知道。”
“唉，你們男人，真的無法瞭解，看不懂。”
“陳紅，謝謝。真的謝謝。”
“不必謝，你已經說了不少的謝謝了，我自討苦吃，自尋煩惱。沒法子，我只知道我應該怎麼做，可我又不知為什麼要怎麼做。跟著感覺走吧，命中註定如此，沒法子。”
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宋剛句句聽得真切，愧疚、無奈，命運已經這樣安排，足足有兩三年的時間可以讓他決策，他也曾經打過電話，陰錯陽差，失之交臂。宋剛沉默著，心想，我宋剛一路坎坷，陳紅、劉磬都在密切地注視著我，關心著我，我不能窩囊，更不能消除，特別是，有個靈魂在注視著我，小玉的命運還需我拯救，我宋剛，不是為我一個人活，為婷婷、天舒，為我生命裡所關注的人，我必須重新打出一片天地來。
“陳紅，謝謝你老遠趕過來，一輩子，我也不會忘記今天。我想說，你不希望我是一個平庸之輩，我在你眼裡，如果是平庸之輩，你也不會匆匆趕過來。我想，在臨江，在這一塊天地裡，不久，宋剛將是個頂天立地的男子漢，今天，我被人踩在腳下，也許不久，踩我的人就要跪在我的前面。陳紅，相信我。”
陳紅深情地看著宋剛：“我相信。不管你是什麼原因，就算你是為了意氣，你先幹一段時期吧。當然，既然開始了，那就全力以赴，證明自己。但是，當你不想幹了的時候，你來我那兒，我那裡的門永遠為你敞開著。”
“謝謝。”
陳紅走了，宋剛送他去機場，一路上，他們沒再說多少話，靜靜地停著對方的心跳聲和呼吸。因為，一切都不需語言，內心都能夠體念到。
“好走，謝謝你，陳紅。”登機前，宋剛說。
“努力吧，不久，我再來看你，你可要做出點成績給我看羅。”
“好的，就為你這話，我也應該。”宋剛說。
陳紅就這麼匆匆而來，匆匆而去。
長江特種材料公司著實複雜，經營已到了山窮水盡的地步。宋剛還沒上任就已經忙壞了。今天已經接待了三起來訪的人，都是那些老職工告李總的狀，一樁樁的事例有眉有目。宋剛倒是奇怪李總為啥沒出問題，看來穩定老職工的情緒成了劉磬上任的頭等大事。
宋剛看到黃濤給他的材料整整檢視了兩天，總算有了點眉目。（未完待續）