蘇小川的手術比較順利，協和醫院肝膽外科的邱主任親自主刀，把一個鴿蛋大小的腫瘤切了下來。至於預後如何，這就只有天知道了。幾天後的病理檢查結果出來，證實了是原發性肝癌。
邱主任的話說得滴水不漏，他說，原發性肝癌一旦發現，不做手術一般也就是半年的存活期，即使手術以後，存活期超過五年的沒有其他腫瘤多，不過呢，也有的肝癌病人十幾年了，現在還活得好好的，至於具體到某一個病例呢，要判斷預後，這就很難了。蘇總的手術應該是算很成功的了，今後，注意休息，心理調節是關鍵。這所謂的心理調節嘛，就是有個豁達開朗的態度，保持快樂的心態，注意休息與飲食。
蘇小川從手術室出來就進了ICU病房，那就是說，什麼人也不能探視了。當然，葉麗華每天有半小時的陪護時間。其他人呢，在醫院等候也是白等，於是，張文靜家就成了大家的落腳點。
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陳紅沒有多呆，她回了香港，梅林集團的人大部也去了香港，小玉與餘佑白天幫助婷婷處理‘亞太經濟研究諮詢服務有限公司’的事務。晚上才在家裡一起團聚。宋剛趁著這機會和餘佑幾個人商量了一些公司的事。餘佑說：“大哥，最近您可能需要抽點時間，幫著公司費點心了，近來，公司的競爭對手有些蠢蠢欲動，我估計他們會聯合起來與我們鬥一斗，現在，蘇總又病了，我擔心我一個人會吃不消。”
宋剛說：“能夠具體說說目前的競爭形勢嗎？”
於是，餘佑詳細地把幾個主要競爭對手的舉措與基本情況介紹了一下。宋剛聽著，不由得皺起了眉頭，他知道，那幾家想抗擊‘亞太經濟研究諮詢服務有限公司’的對手，都不是好惹的主，其中，有的人的背景還真有些讓人心虛，他們的先輩那都是赫赫有名的人物，有的是活躍在經濟界與政治界之間的著名人士的子女，說白了，他們是父輩有的是“智庫”裡的人物，說白了，有的公司就是經濟學家以兒子的名義開的。
宋剛看到了問題的複雜性，“魚和熊掌不可兼得”這話只怕會讓自己有個取捨的痛苦抉擇了。為什麼這麼複雜呢？因為，擺在宋剛面前的選擇，要麼是打造‘亞太經濟研究諮詢服務有限公司’，要麼一心一意當官。原因很簡單，這邊商業的競爭涉及到的對手將可能是政界的重量級人物，即使是那些“智庫”的經濟學家，他們都有足夠的分量影響宋剛仕途的發展，因此，宋剛將遇到兩難的境地。
餘佑看著沉思的宋剛，也知道他的難處，說：“要不我們改變策略，避其鋒芒，暫時引弓不發？”這是餘佑在蘇小川病了以後深思熟慮的一句話。他的本意是作個中型的會記事務所之類的公司算了，但是，看到前面鋪開的攤子已經很大，以及蘇小川的雄心壯志，特別是考慮宋剛的個性，他覺得先穩住一下好，暫時別發起全面的攻勢，做得太引人矚目。
宋剛突然抬起頭說：“不。發動吧。”
這“發動”倆字，如萬鈞雷霆般在餘佑的腦子裡轟鳴，他遲疑地說：“你的政治前途怎麼辦？”
“兩條都是血路，轟轟烈烈玩一把。98年任臨江市市長，十年，08年，目標是省長。十年磨一劍，夠了。我估計，08年前後，應該是世界金融危機爆發的時機，那時，該是我爆發的時機了。”宋剛深邃的眼神似乎是在看著餘佑，又似乎穿越了時空，看到幾年後的大舞臺。
宋剛的決心已定，他既要把‘亞太經濟研究諮詢服務有限公司’打造成一流的跨過企業，也要在政治上成為一個璀璨新星，這將是他人生的追求。
在回臨江的前一個晚上，宋剛陪蘇小川足足有三個多小時，他們很少談公司的事。他們談的是人生，談的是未來。可是，兩位商界奇才，共同的話題終究免不了聊到事業上來，蘇小川身子很虛，聲音很小，但聽得出來，他仍然激情滿懷。他說：“老弟，我給你的鋪的攤子鋪得太大了一點，要是我能夠好好地活五年，我會對得住你，要是我活不過五年，那就對老弟不住了，就只能讓你做出犧牲了，請你自己來收拾攤子了。”
宋剛說：“蘇兄別這麼說，即使您不能幫我的忙，我也要這麼幹他一場，人生是什麼？幹出一番事業來嘛，碌碌無為那和動物有什麼出別？不想辜負自己的這身皮肉吧。”
“這份才智。”蘇小川更正道。
“謙抑點唄。”宋剛笑著說。
“還謙抑啊？”蘇小川笑了笑，可能牽痛了傷口，皺了皺眉。葉麗華趕緊握緊他的手，說：“痛吧？”
“沒事。”蘇小川微笑著溫情地瞧了瞧葉麗華。有對宋剛說：“那幾個對手有點麻煩，這官商讓人頭痛的。我好了以後，好好地收拾收拾他們，誰叫他們仗勢欺人？”
“你還是好好地休息吧，養好了身子再說。”宋剛看著蘇小川蒼老憔悴的臉，真不好意思讓他多費心，他接著說：“最近這段時期我自己多關注一下吧。”
“不。你不要出面，你還是在那邊去發展吧，這樣，會影響你的前途的。要不，你要我這老頭幹嘛？”蘇小川有些著急。
宋剛笑了笑，只說了句：“放心。”
當晚，宋剛就與五家同業競爭對手的老闆，他們進行了十多分鍾的外交式會面，導火索就這麼點燃了。幾年以後，這次會談被稱為著名的“十分鐘會談”，對後來的格局有著深遠的影響。
會談的地點選擇在香格裡拉酒店。盛氣凌人的“太子黨”和“智庫”的第二代對宋剛說：“我們今天約見你，希望‘亞太經濟研究諮詢服務有限公司’只是一個規矩的企業。”
“規矩的概念是什麼？”宋剛犀利的眼睛看著這位發話的人。這人胖乎乎的，脖子很短，頭髮理得很短，再多理一點就成了光頭。
“連規矩也不懂？那你們在京城裡混什麼？”那位胖乎乎的人譏諷和不屑地說。
“哦，你們按你們的規矩玩吧，我按我的規矩玩。誰滾去京城，很難說呢。”宋剛也是一副譏諷的口氣說。
“啊哈，要不要我介紹一下這幾位？”胖乎乎的那人高傲地說。
“用不著，我已經連你們的生活習慣，起居規律，愛好喜樂都知道得一清二楚，不用先生您勞神了。”宋剛不屑地說。
幾個吃了一驚，說：“你是有備而來喲？看來，你準備把我們的飯碗也砸掉羅？”那位胖子惡狠狠地說。
“與君子打交道，講究仁義道德，說不上去砸人家的飯碗，說不定還送個金飯碗也難說。跟小人打交道嘛，嘿嘿，我宋剛不得不多個心眼。”宋剛平靜地說著。
“我們是君子還是小人？”胖子說。
“不知道，我不是先知，未來的事怎麼知道呢？”宋剛笑了笑。
“不跟你多說了，既然你知道我們的根底，那最好了，省得說我們有些那個的，你自己掂量掂量吧，按規矩行事，我們平平安安，不按規矩行事，嘿嘿，嘿嘿。”仍然還是胖子說話。他是準備用他們的政治背景打壓宋剛了。
“哈哈，有句話，不知你們知道不知道？長江後浪推前浪，……前浪嘛，對不住得很，那就只能是死在沙灘上了羅。”宋剛回敬了他們的威脅。但不知是回敬“太子黨”之類的，還是經濟學界的？
“讓你形成不了浪呢？”胖子的話再也明顯不過了，他準備讓宋剛無法從政治上上升，更使‘亞太經濟研究諮詢服務有限公司’成不了氣候。
宋剛微笑著看著環顧了一下五位，淡淡地說：“錐處囊中。”
這“錐處囊中”讓這幾位啞然。一位學者派頭的人說：“那麼，宋先生認為，我們這勢力範圍該怎麼劃分？”
這就是他們的規矩，他們的規矩就是劃分勢力範圍。
“八國聯軍啊？西方列強才說這話，當然，流氓混混也說這話。你說，和你們五位劃分勢力範圍？哈哈，原來，你們對對手一點也不瞭解。我不跟你們劃什麼勢力範圍，沒這必要。我的對手是美英法等西方國家的同業者。當然，如果你們在我們與別人競爭中，感覺到了危機，你們可以找我，加入‘亞太經濟研究諮詢服務有限公司’。”宋剛的聲音並不大，平靜地說。
“吞併？你準備吞併我們？”一個瘦高的人吃驚地說，憤憤然。
“能夠成為世界級大公司的一部分，難道不是一件很榮幸的事嗎？”宋剛看著這人笑著說。
“……牛皮。我看你宋剛太也狂妄了一點。”瘦高的人蔑視地嘟噥道。
“好吧，既然不知趣，走著瞧吧，走投無路時，再來找我們。”胖子說。
“不用各位費心，‘亞太經濟研究諮詢服務有限公司’既然敢在這京城成立，本身就沒有什麼顧慮，對各種風險與考驗，都做好了充分準備。不過，我宋剛奉勸大家一句，競爭，堂堂正正地來，要用什麼歪門邪道，別到時連個見面與商量的機會都沒有了，那時，後悔就來不及了。”宋剛說完，站起來，“再見吧，希望下次見面時，大家是愉快的。”
“好，懂味了就來找我們。”胖子丟了一句話說。
宋剛回到家裡時，已經對剛才發生的事差不多沒再想了，哼著流行歌，脫著外套。婷婷問，見的那幾個人，他們的目的是什麼？宋剛說：“狗仗人勢的幾個小人物，用不著擔心。”他說得輕鬆。
婷婷很憂慮地說：“他們是小人物？背景這麼硬。聽人說，他們還沒有失過手的時候，同行業的人都儘量讓著他們，誰也不敢惹他們呢。”
“沒事。婷婷，對老公沒信心？”宋剛看著婷婷笑著說，不過，這笑容裡有點兒“那種”味兒。
婷婷也笑了，臉上飄過一層淡淡的紅霞，“當然有信心啦，你很厲害的。”
“什麼事厲害啊？”宋剛看著婷婷的眼睛輕輕地說。
“……什麼事都厲害。”婷婷說著，抱著宋剛親了一下。
“那就再厲害一下給你看看。”宋剛說著，把婷婷抱起，進到浴室裡，幫她把衣服一件件脫下……。
雖然是臨時的家，但婷婷對房間的佈置已經很有經驗了，溫馨的臥室顯得很有情調。激情過後，婷婷似乎還有些餘興未已，抱著宋剛默默地享受著。突然，婷婷噗嗤地一笑。
“笑啥？”宋剛一邊撫摸著婷婷的腰背，一邊問。
“那葉麗華，……唉，女人家的話你們男人不要聽。”婷婷咯咯地笑著。
“哦，女人不是和男人一起才做這事兒嗎？有什麼聽不得呢？”宋剛說。
婷婷笑個不停，半晌，笑著說：“葉麗華說，……她說，這蘇小川不但在工作上激情如火，在這事兒上也是激情四射的，沒想到五十幾歲的人了，還這麼精力旺盛。她說，她真的很幸福。”
“沒想到啊，這年齡還能煥發出第二春。那天我笑笑這蘇小川去。”宋剛也著實有些驚訝。
“你說，蘇小川不會有事吧？”婷婷又有些擔憂。
“難說，肝癌是比較麻煩，醫生說，五年存活率不高，是所有癌症中五年存活最差的之一。”宋剛有些傷感。
“唉，葉麗華真可憐，才幸福沒多久，只怕又會要一個人過。”婷婷嘆了口氣說。
“我看她還好。很鎮定的。”宋剛說。
“內心很苦呢，表面上鎮定而已。不顧，她說，這兩年和蘇小川過，一輩子的福也享了，夠了。我倒是佩服蘇小川，樂哈哈的好像什麼事也沒有一樣，真夠豁達的。”（未完待續）