宋剛沒有和汪少華同時回臨江，他被黃庭宏書記留住了。黃庭宏覺得知音難覓，和宋剛草草的會面覺得不過癮，借午餐的機會又和他聊了一陣。直到晚飯後，宋剛才從省城回到臨江。
宋剛被留下，汪少華先回臨江，這就是汪少華覺得天塌下來的原因。官場上，兩人同時去公務，公事之後，一個被留下，一個悻悻地回家，並且，可怕的是副手被留下來密談，正職被冷落，自然，後者會產生許多的聯想和推測。何況是汪少華這類以手腕起家的人呢？
汪少華丟了魂似的回到到臨江，心理已經崩潰的他，有過很多的設想。當和尚做尼姑？不，和尚當不得，一個娟兒就讓他留戀這紅塵世界，何況還有許多的金錢誘惑呢？尼姑更不行，自己這輩子永遠不是當尼姑的料，父母給他的本就是和尚的料，而不是當尼姑的料。跳臨江？不行，屈原跳汨羅江，跳出了名氣，流芳千古，青史上有那麼大大的一筆，還有《離騷》傳流給後人，自己死了，只有臭名遠揚。不行，不行，這都不是法子。死也不行，活也沒得希望。恰恰在這時，有個人把他從絕望中救了回來。這人，就是一個女人——娟兒。
女人是柔弱者，可有時又是可怕的。娟兒就是後者，她給了汪少華自信，給了汪少華雄心，也給了汪少華智慧。
就在汪少華和娟兒想設局陷害宋剛和黃濤的時候，宋剛和黃濤晚飯後沒事，一邊散步，一邊往米蘿咖啡廳走去。
宋剛把說服黃庭宏的過程講給了黃濤聽。黃濤聽宋剛講完，哈哈地大笑起來，說：“宋哥，你是怎麼拿準了黃庭宏的脈的？說實在的，我在家做準備，其實也並沒認真做，我知道，你能辦成的。不過，我心裡還是不安。”
宋剛說：“我也是三分險，七分把握而已。黃庭宏在沿海城市過來，對內地的情況不是十分有把握，而他銳意改革的決心肯定很大，聽說，這人的人品也還不錯。所以，我只要陳說厲害，他應該會接受我的建議的。”
“你這不是有拔苗助長的嫌疑嗎？”黃濤看問題總是比較深，他說到了點子上。
宋剛微微地笑了笑，“這很難說，要改變觀念，首先應該是從用人開始，但是，這點能改得了嗎？我看，一時是很難改的。不改變用人的思路問題，很難真正改變我省的觀念。可是，這用人，沒三五年時間，不可能從根本上有所改觀。不過，黃庭宏的決心很大，應該會有所成就吧。我只是懷疑他會不會被同化了。”
“那汪少華這次可就懵了吧？”黃濤有些幸災樂禍，“我估計他現在還沒醒過來，還沒弄清是怎麼回事吧。”黃濤笑著說。
“沒法子，我對他已經是盡力了，看來，這人很難走到一條道上來的。這人，過去就是靠耍手腕起家的。他想問題，怎麼也走不到我們一條思路上來。”宋剛說。
黃濤若有所思，說：“一個乞丐每天晚上睡在石凳上又飢又冷，睡夢中總是夢見自己睡在暖和柔軟的床上，吃著美味的食品。有一天，一個富人幫他實現了夢想，乞丐終於睡上了暖和柔軟的床，吃著美味的食品。可是，他睡在暖和柔軟的床上，總是做同樣一個夢：夢見自己睡在冰冷的石頭凳子上。最後，他再也無法忍受這折磨了，又回到了那條冰冷的石凳上了。我說，汪少華就是想得太多，滿腦子就是擔心自己的威望、權力被您蓋過他。我估計呀，他會和你沒完沒了的爭鬥。”
“你也免不了要陷入進來的。不過，黃濤，我跟你說，你儘量自保，別急於攪進來，你甚至在必要的時候，可以背叛我。”宋剛若有所思地說。
“宋哥，這是什麼話？我黃濤是這樣的人嗎？”黃濤急了。
宋剛微微地笑了笑，說：“我不是開玩笑，是很認真的跟你說的。為了讓你在仕途上走得更遠，希望你別意氣用事。我相信你，正因為相信你，你是可以背叛我的，使你的路走得更遠一些。我這句話是很認真的，不是開玩笑，你可以走得更遠。你有這潛質和天分，只要你是憑著良心做事，為了更遠大的目標，我宋剛不會責怪你。希望你永遠記著我今天這話。”
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“宋哥，今天您怎麼講這話？使我聽起來有些毛骨悚然的。”黃濤吃驚地停住了步子，看著宋剛說。
宋剛也停下了步子，對黃濤說：“刀鋒太鋒利不可常保，太鋒利了，就容易折斷，這是很簡單的道理。這次，汪少華獨自先回臨江幾個小時，我也僅僅在黃庭宏身邊多留了那麼幾個小時，可是，這是很嚴重的事。這矛盾，遠比我和他在常委會上吵一架嚴重。當然，我估計黃庭宏會注意到這一點，也會安撫一下他，但是，這條溝壑是沒法彌合的了。此前，汪少華之所以到處視察，到處樹威信，冒險滑到在水裡，為了什麼？僅僅是為了樹威信，僅僅是想壓我的風頭？不是那麼簡單。他肯定是看到了更高的希望，如副省長這類的位子。他那時以為有跟我鬥的資本了，因為，他認為文靜書記走了，我就沒了靠山，而他，已經和黃庭宏書記很熟了。可是，現在希望破滅了，他不會再明著對我鬥了，他知道，與我明槍明炮的對著幹，討不到便宜，他唯一的選擇就是轉移到暗地裡跟我鬥。我的面前，將處處是陷阱，處處是地雷。說不準，哪天就落入了他的圈套。”
“身正不怕影子斜，您一身正氣，他想害您也沒有機會呀。”黃濤說，但說這話時，明顯沒了底氣，似乎這話太天真。果然，宋剛說他了。
“你也說這種天真的話？呵呵，黃濤啊黃濤，虧你說得出口。多少人的倒下，是因為自身不正的原因？你相信這樣的事嗎？前些年，有一個市委書記，就因為兒子讀書用了下屬單位八千塊錢的委培費，最後，被作為一個地級市最大的腐敗分子打下去了。你認為八千塊錢的事，真是最大的腐敗分子？”宋剛說。低著頭，把腳下的一顆石子踢走。
黃濤說：“那案子我也知道，你是說王書記吧？他現在在廣東當一個大學的校長。其實，他那八千塊錢，他自己根本就不知道有這回事，只是下屬單位給了他兒子一個委培指標。冤。聽說這人是典型的清官，沒想到最後落了個當年最大貪官的名聲。世事難料。可悲、可嘆。唉，你說的有道理，小心一點吧。”
來到咖啡廳裡，一位面熟的姑娘笑著對宋剛和黃濤說：“兩位領導好久沒來我們米蘿咖啡了，是不是又找到了個更好的地方哪？”
黃濤笑著說：“還有包間嗎？”
那位姑娘很為難情地說：“不好意思，今天沒有了包間，只有卡廳了。是不是……”“是不是今天您二位換個地方”幾個字還沒出口，宋剛笑著說話了。
“卡廳吧，就卡廳。聽聽顧客說些社會上的事也是難得的機會唄。”宋剛說。黃濤仍然有些遲疑，意思很明白，市長坐卡廳喝咖啡，真是奇聞。
在卡廳喝咖啡，本沒什麼，但是，宋剛和黃濤真的不適合，要是被某位官員知道了，大家都來巴結怎麼辦？還有，這話就不能隨便講了，外人聽見也不好辦。宋剛看出了黃濤的遲疑，說：“沒關係，現在不是沒人認出我們來嗎？我們說話輕點就是了。”
坐了一會，宋剛也覺得有些彆扭，這說話聲，四面都能聽到，還真不好講話。兩人只能靜靜地喝著啞巴咖啡。不過，聽其他人聊得熱鬧卻也是一種風味。
“我說，臨江市在這兩年發展還是比較快的喲，我們清潭市就差遠了，你們這裡的領導比我們市的強得多。聽說，你們市的宋剛市長就是個厲害角色，他怎麼個厲害法？”隔壁有人在議論著。
“呵呵，你們清潭市前幾年比較好，這幾年被我們超過了，這與我們市長有很大關係。我們臨江市有個江城縣，它的財政收入就佔了我們臨江市的四分之一。江城能有今天，自然是宋剛的功勞呀，當然，後來的曹翰墨和黃濤都是宋剛一手帶出來的，都是厲害人物。現在，臨江的班子湊齊了，加上一個汪少華，清一色的厲害角色。”回話的人是臨江本地人，說得有些自豪。
“汪少華？這人並沒有多大名氣呀。在我們那邊很少有人議論他。”那個清潭人說。
“呵呵，省裡配班子配得不錯，這汪少華的口碑最近也上來了，勤政出了名，特別是這次漲洪水，他還被江水沖走了十幾公裡，差點就成烈士了。你說，你們清潭市有這樣的領導嗎？”那個臨江本地人很自豪地說。
“誇張吧？怎麼省電視臺沒有報道過呢？十幾公裡，幾米吧？要不就是在小溝裡滑了一跤，被媒體一誇張，就成英雄了。”那個清潭人不相信。
“怎麼沒有呢？我親自看到的。……我，我還參加了搶救的。你說省電視臺沒有報道？報道過的，只是你們沒有看到罷了。”臨江人急了，乾脆說自己參加了搶救，證明他說的是千真萬確的事實。
“真的有這事，那臨江市倒是一個很有前途的地方啦。”那位清潭人很羨慕地說。
“吹牛。明明就是滑了一跤，並且還是街上的積水裡，說不定還是有意的呢。嘿嘿，拍馬屁也不想想是什麼地方。”另一間卡廳裡的人接話了。
“嗨，老兄，我們說話也不關你的是吧。”那位臨江人對隔壁的人說。
“怎麼不管我的事？因為，我想嘔，就因為你的這話。你這話，是我起了一身的雞皮疙瘩了，再說下去，我就會嘔了。”隔壁的人說。
“好吧，就算我吹牛，那汪少華至少也是在抗洪救災中摔倒的吧？”臨江人說。
“不錯。我覺得淹死了倒好，可惜，沒有淹死他。”隔壁的人說得憤憤然。
“咦？好像你對他蠻有成見的喲？”
“他？關我屁事。他做秀不就是想和宋剛市長鬥嗎？這下三濫的手段都用出來了，你說，惡不噁心？現在呀，臨江臺我是封殺了，發誓永遠不看臨江電視臺的電視了。”隔壁的人說。
“咦？你還蠻有個性的喲，你封殺電視臺？呵呵，老兄，你這人也有趣。好吧，你說的姑且是真的，那你說宋剛這人怎麼樣，在你眼裡不會也是一塌糊塗吧？”
隔壁沉默了一會，說：“人，倒是不錯的一個人，就看他的政治智慧怎麼樣了。君子和小人鬥，這勝負嘛，很難說。一般說來，好人沒有好報。”
隔壁正在無聊地聊著天，宋剛和黃濤覺得無聊，突然一個包間裡的聲音突然大得出奇，嘈雜、喧鬧的很。服務員立即過來，歉意地說：“對不起，那一桌顧客就是不聽。我們說過他們幾次了，他們還不高興，把我們的一個服務員也罵哭了。沒辦法，都是些暴發戶，沒有素質。”
宋剛說：“沒關係，你去忙吧，我們再坐一會就走。”
黃濤正準備說什麼，隔壁的那外地人說：“你們這裡的人，素質也太差了，那吵鬧的聲音也太大了一點。怎麼在這種場合裡也有人這麼吵呢？”
那個臨江本地人說：“這都是做好事做出來的禍。”
“怎麼做好事還做出禍來呢？”那外地人疑惑的問。
“都是梅林基金惹的禍。你知道梅林扶助基金嗎？要不是他們瞎折騰，那些人怎麼會這樣羅。”臨江本地認說。宋剛一聽梅林，立即凝神細聽起來。
“梅林在全國設立救助扶貧基金，做了不少的好事呀，怎麼說他們瞎折騰？還惹出什麼事來了？你說說，這是何解？”清潭人很喜歡聽小道消息。
那個臨江本地人像說戲文一樣，說出了一樁令宋剛氣惱的事。
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