汪少華看著宋剛走了，也沒了主意，剛好曹翰墨來了。他沒好氣地罵道：“這裡已經鬧翻了天，你死哪去了？”
曹翰墨忙說：“我剛聽到辦公室報告，趕快就過來了。書記有什麼指示？”
汪少華說：“我和宋剛出去一些日子，家裡由黃濤主持工作，你和黃濤兩個守好這個家。這群披麻戴孝的人怎麼處理，你們商量著辦，張勁雨就會過來。你們做主吧，別老是請示了。這幾天，沒有大得不得了的事，你們就別打擾我和宋剛，我們有要緊事要辦。”
曹翰墨目瞪口呆，書記和市長重要事出去，我秘書長竟然不知道，什麼事這麼重要？他真的糊塗了，心中不免有些擔心。
汪少華和宋剛去幹什麼了沒人知道。汪少華只帶著秘書和財政局長坐飛機去了北京。
宋剛帶著韓斌和康健直接去了梅縣的草尾鄉，他們開著個吉普車，在坑坑窪窪的路上行駛著，誰也沒通知。這裡是梅縣的偏遠山區，山高路險，要不是這裡煤炭資源豐富，只怕會和爛石村一樣的窮困荒蕪。
宋剛來這裡先做了一些準備，他們裝成是做生意的，車子丟在一個偏僻的農家門口，說進山看看有什麼生意做沒有，丟了幾十塊錢給他們看管車子，走路進了十幾裡外的一戶農戶家裡。這一進去，就窩在這人家沒再公開露面。
這戶人家一家五口人，兩個老人都是七十多歲了，年輕的是一對夫妻，都是老實人，另外是一個兩歲了還在吃奶的女孩。
這家人對宋剛他們的到來很吃驚，也很害怕。因為，這裡留宿陌生人有一定的風險，要是被煤窯的礦主知道了，很可能就會失去到廢礦中揀煤塊的權利，甚至還可能會遭到其他的報復。
這對夫婦，女的白天揀煤塊，男的種田養魚，幫著媳婦挑煤塊。家裡雖不殷實但也還過得去。起先，他們對宋剛他們的到來並不歡迎，說你們三個大男人，家裡沒地方睡，康健指著一個放煤炭的屋子說，在這裡打個地鋪就行了，我們不會給你們惹事的，白天就在這裡睡覺。說著，拿出一千塊錢，說是這三五天的或是加借宿費，還特意有意無意地露出了腰裡的手槍。
不過，這山溝裡的老百姓對錢和槍是很敬畏的，康健說：“我們不會給你們帶來麻煩，白天，我們不出去露面，晚上偷偷去抓一個逃犯。
混了兩天，這家人就和他們熟絡起來了，聊天也隨便得多，特別是看著這三人似乎很有身份，說話和行止與一般人很是不同，漸漸不由得對他們有畏懼變成了敬畏。
宋剛在吃晚飯時說：“春嫂呀，你每天能揀到多少煤塊呢？”那女人人家叫她春嫂，她說：“一般也就是三五十斤，要是有好的煤脈時，百八十斤也揀得到。幸好路不遠，半個鐘頭就到了。”
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宋剛說：“哦，也蠻辛苦的喲。你們與那些礦工熟嗎？”
春嫂說：“人都難得看得到，哪能還熟呢？平日裡只見得到那些護礦的人，他們經常在周圍巡邏，生人攏不得邊。”
康健說：“那就麻煩了。我們要抓的逃犯年紀不大，只有十七八歲，不知這裡這樣年紀的礦工多不多？”
她說：“這年齡的人多著呢，還有的是細伢子，只有十四五歲。”
宋剛說：“他們不是本地人吧？這麼小家裡父母也不心痛？”
春嫂說：“哪個孩子不是父母身上的肉？做父母的哪有不心痛的？他們都不是本地人，講外地話，一點也聽不懂。唉，那些人也蠻可憐的。”
宋剛說：“怎麼沒見他們出來玩呢？”
春嫂說：“他們平常也難得一見，我經常在他們丟棄的廢煤炭裡揀煤塊，有時能夠看得到他們，聽說，那裡護礦的看得緊，他們不能出來的，晚上就睡在工棚裡。礦上還養了幾條大狼狗……”
這時，春嫂的男人拼命向她擠眼色，不讓她說。春嫂趕緊住了口，不說了。宋剛笑了笑說：“你們別擔心，我們是成都的警察，這裡的事不屬我們管的，我們只是來抓逃犯的。聽說逃犯就在這礦山裡。這裡的礦井不知有幾個？”
春嫂說：“草尾鄉總共有十幾個，我們村上只有三個。”
宋剛又說：“鄉幹部經常來嗎？”
春嫂說：“來，他們有時也到礦上走走，一般，都是出好煤的時候來一來。不過，他們很少白天來，一般都是傍晚才來的。”
又聊了一陣，飯也吃完了，春嫂忙著收拾家務。宋剛幾個又和那個男的聊了一陣。男人叫阿貴，比較木訥，沒多少話，宋剛給他聊上十句，他也難得回上一句話。宋剛估計從這男人這裡打聽不到什麼，也就沒多問他了，心想，這家子看來是春嫂是主人，等會等他忙完了在和她聊聊。
宋剛看著那老人在一旁抽著水煙，很少說話，就問：“阿叔呀，您是這一塊地方的老人了吧？今年高壽呀？”
“不高，不高，今年七十八歲。”他放下水煙筒，繼續說，“這一帶的百歲老也不稀罕，我不行，年輕時在煤井裡呆了兩年，活一百歲是沒得希望了。這幾年咳嗽厲害，原先說是癆病，後來才知道叫矽肺病。”
宋剛說：“哎呀，你還是民國初年的老人了，這一塊地方那你是見識多廣的人呀。講講過去這裡的風土人情如何？”
老人話匣子一開啟，話就說個沒玩沒了。雖然，他說的多是些成年舊事，但對於瞭解這一塊的歷史背景很有價值。
原來，這裡挖煤已經有一兩百年的歷史了，由於山高路險，運輸困難，所以，從來沒有大規模地開採過。但小規模的採礦一直沒斷，由於開採成本高，加上這裡地質複雜，煤脈狹窄，所以一般的井都很小，利用童工身體小的特點，歷史上就習慣於大量使用童工。近幾年外地來了幾個老闆，聽說是河南人，鄉上就把一些礦包給了他們。現在開礦比過去更難，由於老礦多，透水事件時有發生，只是怎麼處理的，那老人說不清楚。至於，礦工是哪來的，更是說不出所以然，因為，一般人都難得見到那些礦工。
後來，老人又講起了清朝時乾隆皇帝下江南的事，他說，當年乾隆爺路過草尾鄉，就被礦主把他當成普通商人，抓到礦井裡做過苦力，要不是有個紀曉嵐大臣神通廣大，掐指一算，算出了他被關押在這裡，只怕是這乾隆爺也會老死在這裡。
宋剛明知這只是無稽之談，當年乾隆爺再怎麼喜歡遊山玩水，也不至於玩到這窮山惡水之地來的，他就著這話題說：“當年連乾隆爺也被礦主們扣押了，那現在的那些礦工只怕也是難得逃出來喲？”
那老人說：“那當然，不過，礦工逃走的事還是經常有發生。每次有礦工逃跑，他們都會想辦法追查，大部分是逃不脫的，一般都會抓回來。前一段時期，就有個礦山失了一個人，他們幾乎把整個鄉都查了個遍，各家各戶地搜，搞得雞犬不寧。這一次好像是沒找的著。”
宋剛說：“有這樣的事，那鄉政府不干預嗎？”
那老人說：“嘿嘿，我們懷疑呀，只怕鄉政府都有人在這裡面入股的。那些老闆們平日裡也不太在礦山，聽說都住在城裡。只有出好煤的時候才過來。他們來時，鄉政府的人也會有一兩個人跟這來，所以，我們這裡的百姓都懷疑他們就是一夥的。”
夜深人靜後，宋剛和康健商量，一是得弄個礦工出來親自問一問裡面的情況，二是到鄉政府瞭解一些場面上的事，因為，宋剛懷疑鄉政府某些人很可能與他們穿一條褲子，也是既得利益者。
康健說，弄出個把礦工出來倒不是件難事，怕只怕驚動礦主們，讓他們逃逸了就難辦。
宋剛想了想，說：“只能冒點險了，失掉個吧人可能不會引起他們太大的注意，你沒聽老人說嗎？前段時期就有人逃走了。我估計呀，那個逃走的礦工可能就是那位記者弄走的。我們悄悄地弄一個礦工，一弄到手我們就回城裡，然後，你暗暗地控制住那幾個老闆，這事我就交給你啦。我呢，借個由頭，來梅縣視察，從他們幹部隊伍中開啟一個缺口，裡外一夾擊，事情就真相大白了，最後，我們突然行動，把這個窩端了。現在，問題還不在這裡，問題在怎麼向上面交差，怎麼對民眾交差，這倒是個頭痛的事。只怕呀，這次會有不少的官員倒黴的，弄不好上面也會有人要擔一肩，替罪羊肯定得有。”
康健說：“那倒也是，但不來一次狠的，這些礦工們太可憐了，我估計呀，他們是被強迫在這裡挖礦的。不下手肯定不行。”
宋剛神色有些凝重，他想，汪少華去北京擺平那記者，看來很有必要，這不僅僅是關係到臨江出不出醜，以及官員們當責任的事了，更關鍵的是，這裡面牽涉到刑事犯罪的事，現在，媒體上一曝光，那些老闆們肯定就逃逸了，資金也會轉移走。因此，記者那裡必須穩住，別讓他打草驚蛇。
宋剛說：“是，不打擊肯定不行，有些傢伙倒黴也是活該，三令五申不能使用童工，特別是不能強制勞動。現在好，我們眼皮子低下竟然發生這樣的事，梅縣的領導們還聽之任之，多半是這裡的黑心錢讓他們鬼迷了心竅。好吧，考慮不得這麼周全了，該倒黴的就讓他們去倒黴。”
深夜，康健終於弄來了兩個礦工。康健看著宋剛責怪的眼神，忙說：“沒辦法，我逮著一個出來小便的，他一聽我是來救他的，他拼命求我，要把他的一個好朋友一起帶上。我看他可憐，就讓他回去把這一個也叫醒了，一起帶了出來。”
宋剛看著這兩個看起來只有十三四歲的小孩，心裡也難過，心想，的趕緊行動。他要韓斌把那對夫婦叫醒，給他們交代一些事。
那對夫婦睡眼朦朧，驚訝地看著兩個陌生人，又疑惑地看著宋剛。
宋剛說：“春嫂、阿貴，我請你們幫個忙，萬一有人來問你們這幾天有沒有外地人來過，或陌生人來過，你們千萬別說出我們來。我們原來說是抓逃犯的，那是假話，這兩位是我們的親戚，我們得救他們回去。他們要是*你們，阿貴你就說，你在山裡見過兩個小孩，病得很厲害，往深山裡走了。”
阿貴回過了神，說：“我明天早晨去一趟山裡，回來故意說，山裡有兩個孩子好像病得很厲害，往大屋山那邊走了。”
宋剛一聽，忙說：“好好，你阿貴竟然想出這麼好的主意，沒想到你的腦瓜子還這麼聰明。”
春嫂聽宋剛說她丈夫聰明，心裡蠻高興，笑著說：“他腦子是聰明，只是嘴巴笨。你們放心你吧，我們絕對不會露出你們來過的痕跡。”
宋剛向韓斌使了個眼色，韓斌馬上從包裡又拿出兩千元錢交給春嫂，說：“這是我們的感謝費。”
那春嫂不肯接，說我們已經收了你們的錢了，哪能再收？宋剛說：“你們就收下吧，錢對我們來說不是問題，我們有錢。現在，我們想問問往那條路逃走比較好。”
阿貴忙說，往西邊那條路比較好一些，十幾裡路就有船坐，回四川沒有必要到梅縣城裡了，往那邊還遠些。
宋剛他們並沒有往西邊走，他不得不多留個心眼，誰知道那些礦主們有多狠？他得給他們布點迷魂陣。
他們仍然回到放吉普車的地方，這時，天已經矇矇亮了。那家人家剛好起來開門，看他們幾個帶來了兩個肯定是礦工的人，這一驚非同小可，那得了？搶走礦工那是件大事。康健亮出了身份，一併把這家人三口一併帶走了。（未完待續）