最先回過神的是陳紅，她笑著說：“哎呀，宋市長也在這裡呀，真是三生有幸。這位是您夫人婷婷吧？”
宋剛忙說：“陳總好，我來介紹一下，這位是我夫人姚婷婷。婷婷，這位是香港著名的陳氏家族的掌門人，陳紅女士，劉罄的合夥人。”
陳紅伸出手，和婷婷握了握，“婷婷姐，您真漂亮，也只有你才配得上宋市長這樣的人物。”
婷婷被眼前驚豔的美人驚呆了，端莊中透著嫵媚的陳紅，簡直是美若天仙，眼前的陳紅，比電視裡的她更加懾人魂魄。聽陳紅讚美自己漂亮，心想，哪能和她相比呢？這女子倒是和剛寶是天生的一對。她趕忙說：“陳老總才美麗呢。我早聞您的大名，還在電視裡見過您，今天親眼見到您，我真是開眼界了。”
劉罄說：“都別客氣了，你們三個都是仙女，個個都是一等一的人才。”
宋剛說：“當然羅，陶然排第一，西施嘛。”婷婷聽宋剛說“西施”又想起了他曾經對自己也說過這句話，“情人眼裡出西施。”心裡甜甜的，但又隱隱約約有種難言的感覺。
今天的場面多少有些尷尬，宋剛心裡暗暗罵著劉罄這矮子鬼，怎麼把陳紅給叫來了？其實，劉罄心裡也在暗暗叫苦。
本來，今天劉罄已經約好了見宋剛兩口子，正和陶然準備飯菜時，陳紅打電話來了，說她打算到劉罄家吃晚飯，想和劉罄商量些事，順便見見陶然。劉罄訥訥了半天，不好拒絕又不好同意，陳紅說：“怎麼？不方便嗎？不歡迎我來看你的新娘子呀？”
劉罄說：“怎麼會不歡迎呢？只是今晚上我約好了朋友，怕你不方便呢。”陳紅說：“你以為我是鄉下小姑娘喲，怕我沒見過世面是嗎？”
劉罄說：“您沒見過世面，那我劉罄就是才出生的小孩了，眼睛都沒睜開呢。陳紅，今晚上我是約了宋剛兩口子在家裡吃飯，你覺得方便嗎？”
陳紅沉默了一會，說：“這有什麼不方便的？正好看看婷婷嘛，女人也喜歡看美人，我真還想看看宋剛的夫人長得多美呢。”
劉罄說：“那好吧。”
其實，當時的陳紅，心裡也是複雜的，她對宋剛一往情深，自己也不得不承認，宋剛也明白，但是，她知道他們之間只能是紅顏知己而已，況且她與宋剛有約，今後還要和他一起周遊世界，只要婷婷願意，他們可結伴而行。因此，她決定今晚就見見婷婷。
能夠喝酒的只有宋剛一人，所以，就不用白酒了，一起喝葡萄酒。
陳紅喝了口葡萄酒，想起了一個故事。她說：“前幾年，我們公司幫內的一家公司向歐洲銷葡萄酒，按照土特產銷的話，關稅少了很多，可人家西方國家說，這葡萄酒不能算是中國的土特產，要按高關稅徵收。談判就即將結束時，我們一個小夥子，也就二十多歲吧，那天他當翻譯，他對歐洲的代表說：‘這葡萄酒當然是中國的土特產呀，我國在一千六七百年前就生產了葡萄酒，比你們歐洲只怕歷史還長遠呢。’別說歐洲人不信，連我們自己的代表也疑惑起來。那位小夥子說：‘在中國的唐代，有一首著名的詩，現在連我們的小學生都會吟，這可以證明葡萄酒是中國的土特產。這首詩是這麼寫的：葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。你們說，葡萄酒是不是中國的土特產？’那幾個歐洲人傻了，心想，眾所周知，這葡萄酒的產地是在歐洲呀，可人家一千六七百年就喝上了普通酒，這麼說中國才算是葡萄酒的真正發源的了？最後，他們只能對我們說OK了。最後，我們出口葡萄酒就按土特產徵稅了。”
陶然說：“呵呵，這小夥子真夠機靈的，這古人呀，要是知道自己的這首詩能夠賺這麼多錢，會笑醒來的。”
宋剛似乎在自言自語：“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。盛在夜光杯裡的葡萄美酒，更襯出‘醉臥沙場’徵人不歸的悲壯。好詩！”
他不由得想起自己這幾年的搏殺，在最後的關頭卻又猶豫不決。他突然大聲說：“來，我們一起幹了這杯，醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。我們來醉臥沙場一回。”
陳紅一驚，她知道宋剛這話的意思，前幾天，他在電話裡還猶豫不決，現在，他肯定是有感而發了。
劉罄、陶然、婷婷不知他怎麼突然大聲來這麼一句。劉罄說：“你來寶氣了喲？現在，你想醉臥沙場都沒得機會臥了，是不是官場又遇到麻煩了？”
婷婷被嚇著了，她怔怔地看著宋剛，心想，最近沒聽到他有什麼不愉快的事呀，難道又遇到了麻煩沒跟我說？這幾年，婷婷一直為宋剛擔憂，官場險惡，真不亞於戰場。但婷婷很少主動問，只是怔怔地看著宋剛。
宋剛一口喝乾了杯中酒，看著眾人都愣愣地看著他，這時才想起他剛才這話把眾人嚇著了。他說：“喝，都喝了。我宋剛今晚想和你們說個我的秘密事。對不起，你們都是我的至親和好友，可我一直瞞著你們，對不起。婷婷，對不起。”
婷婷驚詫地看著宋剛，心裡怦怦直跳，今天，宋剛怎麼啦？這麼鄭重其事地說這話，他還有什麼重大秘密沒告訴我？
宋剛說：“劉罄、陳紅，我宋剛本可以和你們在商場上馳騁，不說有大成就，至少也可以住上劉罄你這樣的小別墅，婷婷也不必為我每天擔驚受怕的。可是，我選擇了走官場這條路，為什麼走著一條路？劉罄問過我，陳紅老總也問過我。今天，我告訴你們一個秘密。”
說到這裡，他眼中飽含著激情和悽苦，把遇見小玉，深夜接到資訊，到杭州遇見鳳姐，以及這幾年風風雨雨的過程與原由說了個通透。
說完這些，他接著說：“所以，我拼命地上進，拼命地往上爬。我忍辱負重，在自己並不喜歡的場所裡混，說假話、做假事、巴結上司，甚至容著沙子在眼睛裡，為了什麼？就是為了一件事，擊垮張文靜的‘帝字號’王國，擊垮張文靜。我知道，張文靜很強大，他要捏死我，就如捏死只螞蟻那麼簡單。但是，我宋剛這俠義之心使我時時心裡隱隱作痛，我在這上面努力，終於爬上了市長這位子上。我知道，這位子還不夠，還不能與張文靜抗衡，但亞洲金融風暴給了我機會，我的計劃可以提前了。我猶豫過，特別是最近，夢想即將實現的時候，我猶豫了。張文靜不算是個壞人，可是，他年輕時的這筆債必須還……。”
宋剛說完了，半晌，沒人講話，驚愕的婷婷與沉思著的劉罄、陳紅、陶然，似乎把時間永遠定格在這一刻。
第一個說話的是婷婷，她有些顫抖的聲音似乎不是她在問：“你能贏嗎？”她所關心的只有兩個字，贏還是輸。
“能贏，但最終還是輸。”回答的是陳紅。
宋剛驚訝地問：“為什麼？蘇小川也是這麼說，他說，‘最後，你會發現，這盤棋，輸的是你。’陳紅，為什麼你也是這麼認為？”
陳紅說：“能贏，是因為‘帝字號’王國馬上就可以擊垮，‘梅林’王國將正式取代這‘帝字號’；張文靜也很快從書記的位子上下來，這也是你猶豫的地方，你在考慮是不是向中紀委告發。我估計沒錯的話，在這點上，你在猶豫不決。但是，最終你會輸，因為，你的仕途就永遠停留在市長這位子上，甚至還會倒退。誰喜歡一個把對自己有恩的人搞下去的人呢？還有，你的競爭對手，他們還會顧慮一個沒背景的對手嗎？”
輪到宋剛沉默了。
婷婷焦急地說：“陳女士說的對。咱們別鬥了，張文靜也不是壞人，別鬥了，‘帝字號’完了就得了，別到中紀委去告了。啊，好不好？你為天舒想一想。”
宋剛仍然沉默著，他痛苦地猶豫著。他的猶豫，不是擔心自己的仕途，這個輸，他並不在意，此時，他的眼前，浮現著張文靜那張憂傷而有滄桑的臉，一個連子女也沒有的孤獨老人。該不該窮追猛打？留著他在現在的位子上，讓他度過最後的輝煌？
劉罄突然笑了起來，說：“你這傢伙，借陳紅、張永力和我之手，秘密建立起的‘梅林小組’，原來還隱藏著這麼一個大陰謀呀。哈哈，瞞天過海的本領不錯。宋剛，已經到了這一步了，還能猶豫嗎？特別是你最後那一著棋，怎麼可以不下了呢？留著張文靜，你就沒葬身之地了。”
婷婷看看劉罄，又看看宋剛，她不知道怎麼辦，她又看著陳紅，說：“陳紅老總，你說，該怎麼辦呢？”
陳紅說：“宋市長，難道你不可以開誠佈公地和蘇小川交談一下嗎？據我看，蘇小川這人還值得信賴，至少，他可以給你一點建設性的建議。”
宋剛說：“不可能，蘇小川沒有到這麼值得信賴的地步，說不定，當初他就是張文靜的幫兇。”
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陶然一直沒有說話，她看了看劉罄，又看了看宋剛，說：“蘇小川說得對，理想，有時候就像鴉片，使人不能自拔，這話，在宋剛身上應驗了，劉罄也是一樣，為了實現自己的理想，近似乎進入了執迷狀態。”
“你是沒有路走嘍，”劉罄嬉皮笑臉地說，“別混了吧，回來吧，和我們一起在商業場上馳騁吧。這裡的風光一樣美麗，賺到錢，讓老婆孩子住上小洋房，開著你喜愛的車子，想怎麼玩就怎麼玩，何必跟著別人屁股後面轉悠呢？”
婷婷忙說：“好啊，這樣好，就讓小玉在新加坡或者香港定居，我們也不當什麼官了。給小玉安排好，也算對得住鳳姐了。”
宋剛突然抬起頭，說：“不，到了盡頭，已經沒有路走了，走完最後一步吧。福禍沒必要顧慮了，蘇小川不可能不告訴張文靜。讓張文靜償還清他的債務，我的債也還清了。鳳姐死前的夙願我得幫她實現，小玉必須成見天日。沒必要再猶豫了。”
一陣沉默。
“好吧，既然決定了，我們就按計劃進行了。”陳紅說。劉罄接著說，“行行，就這麼辦吧。你這傢伙，不到黃河心不死，你就去醉臥沙場君莫笑吧。我們保證不笑。”
飯，吃的沉悶，大家的話很少，各自都在為這沉重的話題思考，但，能有更好的辦法嗎？宋剛為之奮鬥了多年的目標，要他放棄，那不是太殘酷了嗎？
“‘梅林’股份公司正式運營的那一天，就是我和陶然結婚的日子，行不行？陶然，你說呢？”劉罄說。陶然點了點頭。
“好，那一天，‘梅林小組’的人員都得到齊。”宋剛說。
陳紅說：“梅林的董事長來不來？”
宋剛一愣，說：“你當然來呀。”
陳紅說：“我？我是說姚玉芳女士。”
宋剛說：“真是她？小玉？……噢，你是董事局主席，有這個權力任命她任董事長。她不能公開露面，不過，她做你的隨從吧。”
婷婷驚訝地說：“小玉當董事長？”宋剛朝她笑了笑，說：“是，改名叫姚玉芳，還是跟你姓。”
劉罄說：“你把我的徐高飛弄哪裡去了？我還想，哪天等我想休息的時候，讓他來接我的班呢。”
宋剛說：“等他？你就別等了，他不會回來了，幹什麼去了你別去打聽。你呀，還是等你們的細胞吧。”陶然的臉又紅了。婷婷疑惑地看著宋剛，心想，什麼細胞呀，突然明白了，咯咯地笑了起來。
劉罄說：“哎呀呀，那我不要真的等到走不動的那一天？宋剛，你快快培養天舒吧，由他來接替我，那還有個盼頭。要是我們生個女孩子，剛好給天舒做老婆。”
婷婷笑著說：“求菩薩保佑，陶然，你就生個女孩吧。”
陶然也笑了，緋紅的臉顯得更加美麗。陳紅聽他們這麼說，暗自傷感起來，心想，要是那天由宋剛來接替我這位子就好了。（未完待續）