此時，宋剛在梅縣，他不得不對水庫的維修全程關注，那個歐陽志勇是個混蛋，他差點把修繕水庫的資金挪作他用，這使得宋剛大為氣惱，心想，這傢伙真是膽大包天，專項資金都敢動，到底是有背景的人，膽大妄為。最後，他乾脆就窩在梅縣不動了，守著他們，現場督促他們加快水庫的加固維修。
晚上不想在梅縣應酬，就和韓斌在一起，覺得無聊，他給丁俊軍老師打了個電話。那丁俊軍帶著女朋友騎著摩托車，很快就過來了。
“丁老師，聽說你們縣裡開了表彰會，你受獎了嗎？”一進門，宋剛就問。
“哈哈，我的話沒有不準的，不但沒受到獎勵，還挨了批評，說我打架，影響極壞。”丁老師嘻嘻哈哈地說著，沒有一點委屈的樣子，“我們校長倒是在大會露了一臉，上臺領了個大紅包，這錢呢，自然是他們分了。我們參加搶險的人呢，吃了頓飯，算是給大家慰勞了一番，我沒去。”
丁老師的女朋友覺得委屈，說：“宋市長，我那天說了他不要去，反正校長不喜歡他，當積極分子也沒用。是吧？那個主意還是他想出來的，立了大功勞，自己也受了傷，最後還挨批評，划不來。”
宋剛哈哈地笑著說：“他挨了批評，我們是同病相憐呢。我不但挨批評，還要我賠償那兩三千萬的損失，把我整得夠嗆。丁老師，我就喜歡你這種性格，男人要有個性。不過，我告訴你一個法子，你現在還是個普通老師，沒得法子，只能有著別人欺負，大丈夫能屈能伸，你先忍著，等你今後當官了，你就能改變某些事了。”
“哈哈，我才不想去當什麼官呢，無官一身輕，自由自在的，多快活。”丁老師說，“當官不自由，沒意思。”
“錯。你想自由？那你就只有去當官，並且要當一把手。”宋剛看著丁老師說：“你們單位誰上班，可以想來就來、不想來就不來？誰可以上班遲到、早退？誰可以要求老師該怎麼教學？誰可以判定哪個做得好、那個做的不好？評先進該評誰？學校大事誰說了算？只有你們校長吧。你不是抱怨學校沒有給你們自由發揮的空間嗎？不是抱怨教學時行政干預太多嗎？不是抱怨他們不給你帶高三的學生嗎？所以呀，你根本不自由，最自由的人不是你這普通老師，而是你們的校長大人，對不對？”
“咦哈，有道理喲。當官一身輕，無官不自由，對，有道理。領導說了你好，你就好，領導說你對，你就對，還是想法子當官去？市長，這當官的途徑有什麼訣竅嗎？”丁老師嬉皮笑臉地笑著問。
“啊哈，開竅了？那天我要你跟我出去搞行政，你說你不是這塊料，還有一大堆理論反駁我，蛤蟆會跳，烏龜會爬，老鼠會打洞，當官的途徑多得是。”宋剛笑著說。
丁老師的女朋友說：“是嘛。他回來說，你讓他出來搞行政，他還沾沾自喜地說反駁了你一陣，得意洋洋的，似乎不當官倒是勝利了。你沒看到，這麼多人想盡法子要去當官，可惜你一個清華畢業的大學生，聰明得只會鑽牛角尖。”
丁老師說：“市長，告訴我個捷徑，怎麼可以當官？”
宋剛說：“當官的基本條件有幾條，具備了，然後就可以走第二步了。基本條件你沒得說，文憑、能力、表現、人際關係，這是基本條件，但有了這幾條還不夠。第二步，得巴結領導、耍些手腕、遇到貴人、尋找關係、群眾擁護、有時還得破點錢財，哈哈，辦法多得很。第一條是最重要的，不過，我擔心你做不了，你得從現在起去巴結你們校長。你做得了嗎？”
丁老師一臉的苦相，說：“巴結他？……怎麼巴結呀？”
宋剛說：“我們是臭味相投，便稱知己了。你們校長喜歡玩什麼，你就跟他臭味相投，同流合汙。那樣，你就巴結上了。他喜歡什麼？”
“他喜歡喝酒，玩牌，還有……，還有……”丁老師欲言又止，用眼睛瞟瞟他的女朋友，“他喜歡……”
半天，丁老師才訥訥地說：“他喜歡玩女人。”
“不準，那這官不要當了。”丁老師的女朋友說，說得很乾脆，說得很堅決，“官還沒當上，就變成了壞人，那這官當起來有什麼意思？”
宋剛哈哈地笑著說：“哈哈，當官不容易吧？所以，今後別說當官的壞話了，混上一個校長多不容易？哈哈，開玩笑。告訴你，也不一定他喜歡什麼就跟著他一樣，只要注意一點，別跟他唱反調，附和他，他說東好，你就說，對對，東邊非常好，東邊有蓬萊，有仙人；他說西邊好呢，你就是西邊好啊，西邊有佛祖，唐僧還要經過九九八十一難，硬是要到西邊取經呢。一句話，他放個屁，你別說臭，你說香，準沒錯。這樣，天長日久的，他就喜歡你了，他一喜歡你呀，你就有機會了。這時，你就可以走第二步了，當午、中秋、過年，往他家裡走走，送點菸那、酒呀，最好是人民幣。過不多久，你就會發現，原來這官呀，就這麼容易當上了。”
丁老師這時用一種奇怪的眼神看著宋剛，似乎在研究宋剛是西周時期的寶鼎，還是希臘神廟裡的雕像，久久沒說話。宋剛說：“你別看我，這些我都沒做過，我運氣好，運氣好的人什麼也不要做，這運氣一來呀，門板子也擋不住的。我就是屬於這種人。”
“我還說呢，我一直把您當成是好人。”丁老師說，“您這麼一說，道理、方法、技巧一大摞，我還以為你也是這麼上去的呢。這些，我做不來，我還是老老實實做我的老師吧。”
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又聊了一陣，宋剛覺得這丁老師人不錯，有心提拔他，心裡暗暗記著這事，等有機會再說。
宋剛這次下到各縣區來來回回也有個把來月了，梅縣用去了他大部分時間。市裡通知他回去開會，只好結束了這一輪的下鄉之行。
郭開興苦惱的很，省裡一直在追問他們同美國人的談判進展，沒有辦法，他只好讓步，把建築面積擴大了三分之一。可美方依然認為，這不可能接受，他決定召開一次會議，專門討論與美方談判的問題。
宋剛作為旁聽者，繼續聽著沒完沒了的討論，他不相信會有什麼結果，因為，臨江市委、政府根本沒法滿足美方的要求，美方也不可能在他們提出的要求上做出讓步。
會議比較沉悶，發言的不多，特別是那幾個局長，現在已經是精疲力竭。他們覺得，美方的要求並不是無理要求，他們在世界各地都是統一的經營模式，不可能在臨江這二線城市改變自己。沃爾瑪很少在二線城市開連鎖的，他們之所以選擇臨江，是看到臨江的發展前景比較好，特別是江城很可能在縣一級城市中成為老大，不久，江城和臨江很可能會連為一體。對於臨江市來說，也確實有難處，那家百貨公司的員工安置問題就非常頭痛，何況，商業局對沃爾瑪的進入一直是持反對態度，那幾個百貨公司的頭頭隔三差五的往市長那裡跑，帶來的都是讓郭開興恐懼的訊息。許多職工都在議論，準備上訪，準備到市政府遊行請願。
會議進行了整整一下午，沒有任何結果，或者說，得出的結論是仍然和美方耗著，爭取他們的讓步。
宋剛本想發言，可郭開興眼睛瞟也沒瞟過宋剛一眼，所以，他忍著沒說。心想，即使自己說出自己的想法，也不會得到郭開興的同意。
美方的首席代表第四次來臨江了，他顯得很不耐煩，話中之意已經透漏了準備撤退的資訊。也許，今天的會談就是最後一次，或者說紛紛揚揚的談判終於告一段落，至於，今後還有沒有機會再談，那只有天知道。
美方代表詹姆斯說：“市長先生，我們用了兩個月的時間做了件無謂的事情，在失望的同時，我不得不對貴方技術人員的水準大失所望，恕我直言，這是我們至今所做的工作當中，我們在臨江市的努力是唯一的失敗案例。”
郭開興聽到此話，心裡咯噔一下，美方準備撤退，這可怎麼辦？十幾億美元的引進馬上就要泡湯，省委政府追究下來，這差怎麼交得了？他忙說：“詹姆斯先生，我們一直在努力，我們也是非常有誠意的，我抽出了人馬都是各專業部門的一把手，這就是我們誠意的表現之一。我希望談判繼續進行，問題總會有解決的辦法。”
“有這種必要嗎？這種談判的曙光在哪裡呢？市長先生，你們的代表，或者說你們的技術人員您認為是最優秀的嗎？”詹姆斯看著郭開興說，“請問市長先生，你是不是準備更換你們的代表團成員？”
郭開興沒有聽懂詹姆斯的意思，說：“沒有，真的沒有更換代表團成員的意思，他們代表的級別夠高了。”（未完待續）