接受這尷尬的事實，夾著尾巴走路，按規則行事，低調地熬過寒冬，這是宋剛的基本理念，這也是宋剛不得已的選擇。
江城人興奮不已，因為，終於有了本籍人士在臨江市政府任職，這是許多年來沒有過的現象了。江城，窩裡鬥出名的地方，只有外來的和尚能唸經，本地菩薩是不靈的，即使在有能耐，這窩裡一斗，誰也別想往上爬，拖腳的、使絆子的，反正是我上不去你也別想上去，因此，官場上有句名言，江城風水不好，江城不出人才。
因為江城不出人才，所以風水大師就有了市場，有意無意地在民間散佈論調：“可惜，江城本來是好地方，只是縣政府大門朝向有問題。”於是，過不多久，這位大師必定在某個晚上被某位縣領導請來，這位大師大大地撈上幾萬塊人民幣，所付出的只是少幾張冥錢，殺一頭生豬活羊，念個把小時的經。可錢花了，人才還是不出，最終的結論是，這位大師能力不行，於是，到五臺山、少林寺、武當、峨眉、南嶽等地請來更多的大師，法事做了一場又一場，大門改了一次又一次，可結果仍然是一個樣，江城不出人才。
這次，出人才了，實職市政府領導，不再是掛名的，這怎麼不讓江城人興奮呢？宋剛被英雄般迎接回了江城，這可要大大慶祝一番。
宋剛不同意，並且是很嚴肅地說，不行。因為，宋剛心裡不暢快，差額當選，並且是高票單選，今後的日子不好過。他寧願當紀委主任，計委主任可以踏踏實實做些事，不會引起一系列的政治漩渦，不會被別人防了又防，不會被經常穿小鞋，不會經常需要頂黑鍋。低調、低調，必須低調，宋剛告訴自己，這個原則必須堅持。
江城的慶祝活動沒能開成，曹翰墨有些失落，“宋市長，我們真是太高興了，你能當選，並且是高票當選，應該好好慶祝一下。你怎麼就這麼固執呢？”
“老曹，你們的好意我心領了，”宋剛看著曹翰墨說，“可我不得不這樣呀。您是老行政了，個中的苦衷您是應該知道的，不需要我多說。可以說，我這次是捅了亂子，您看過差額高票當選的嗎？還不是因為大家同情我，一個原來的市委常委做副市長的陪選，因此，我得的是同情票。可這票害苦了我，今後的日子艱難呢。”
曹翰墨說：“話不能這麼說，同情票不是沒有，但主要的還是你的人格魅力，你的才華和業績。至於你受處分，那是組織的事，代表們可不這麼想。當然，今後你不得不處處小心謹慎，但我想，憑你的為人，應該不會有大問題。”說到這裡，他又說：“好吧，慶祝會不開就不開吧。但小範圍的慶祝還是不能免的。怎麼樣？我們幾個哥們到哪裡快樂一天？”
“好的，就今天晚上吧。”宋剛也想和幾個兄弟們聊聊，“人不要多，三五個吧，說話方便。”
晚上的聚會就在帝豪的咖啡廳裡，劉萍充當服務員。本來，參加聚會的只有曹翰墨、黃濤、郝子華和康健，沒想到劉燦也死活要來，這傢伙現在成了宋剛的死黨，對宋剛崇拜得不得了。正聊著，趙鵬飛、張俊、廖長春也不知怎麼得到了訊息，屁顛顛地不請自來。剛好這時聊主席也把來了電話，宋剛乾脆也把這老頭請了過來。
後來，又有幾個常委也過來了。一場小範圍的聚會，很快變成了地地道道的常委會。宋剛笑著說：“各位兄弟，宋剛很感激。這幾年老弟我來回江城與臨江之間好幾次，多虧你們對我的幫助和支援，客氣話就不多說了，今後，我們還有見面和共事的時候。再說，我的家還在江城，請各位照顧的事還不少。今天，就算是告別吧，正式的接送我想免了，別搞那歡送儀式了。”
“那怎麼行？本來，我們準備搞個隆重的慶祝儀式，您領導既然不同意，剛才老曹和我們說了，那我們就尊重您的意見，但這歡送儀式不得不搞。”劉燦說，“你第一次去臨江，到那個鬼也不想去的地方，冷冰冰的，什麼會也沒開，一個人灰溜溜，現在想起來都覺得太對不住人了，這次，一齊補上。”
宋剛哈哈大笑，說：“那不同，那時，即使有這想法也沒誰敢去做，倒黴鬼唄，那個惹了那個倒黴。”
接著，大家又聊了一陣，曹翰墨說：“老弟，你在江城人之也就一年多，加上失蹤半年，也不到兩年，你看，你的粉絲一大群。嗨，光是男粉絲也太沒意思，把你的女粉絲也叫過來幾位，一起聊聊？”
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“哪裡有羅？沒有，我又不是明星，哪來什麼粉絲？”宋剛笑著，“劉萍，你算不算我的粉絲呀？”
“我？我是你的骨灰級粉絲了。”劉萍笑著看曹翰墨，“我真把宋市長的粉絲叫過來？你們這麼多大領導在這裡，我怕嚇著她們。特別是……”說到這裡沒再說下去，眼睛看著廖主席。這裡就他的年紀最大，一個老八股樣，怕他不高興。
“要得，我們真想看看宋剛的女粉絲有多漂亮。”廖主席說，“你別以為老男人就不喜歡美女喲，別看我老，心卻沒老，不一定就沒色心羅。”說完，大家都笑了起來。大家都很少看到廖主席開玩笑。
不久，茜茜、鄒梅芳、陳潔、劉柳都過來了。她們先是有些拘謹，後來，看見那些領導開起玩笑來也是沒變沒譜的，膽子漸漸大起來，開玩笑也就放得開了。
聊主席看著大家說著笑話，有些玩笑還有些黃，在一邊微微笑著，只是靜靜地聽著，沒有插嘴。劉柳看在眼裡，心裡倒想看看老頭子到底正經道什麼程度，故意作弄作弄他，說：“聊主席，我們想聽您講個笑話，這也算是是為宋市長送行，你老在那裡聽，不說一句話那個不行。”聊主席說：“我倒是想講個故事，又怕你們這些美女不理睬我這老頭，說到一截子，沒人聽，那不尷尬嗎？”
眾人說，“不會，不會，只要您講，我們都洗耳恭聽，都不準說話，也不許笑。”
“說笑話沒人笑那是最尷尬的事。好吧，我說個，你們不笑我就自己笑。”這時，大家已經大笑起來，聊主席說：“從前啊，有個秀才有三個女婿，都在嶽父母家吃飯，那秀才說：‘我們說個酒令，說不上的就沒肉吃。以大小、多少為題，要說得有道理才行。’那幾個女婿想吃到碗裡的肉，都在冥思苦笑。大女婿說：‘我先說，傘張開時大，收起來小，雨天用的多，晴天用的少。’秀才說，好，你可以吃肉了。二女婿說：‘扇子張開時大，收起來小，夏天用得多，冬天用得少。’秀才岳父哈哈地說，好，你也可以吃肉了。三女婿人笨，想了半天想不出來，正急著，突然看見岳母的大屁股，就說：‘岳母娘的屁股站著時大，坐著時小，別人用得多，岳父老子用的少’”
眾人哈哈大笑。廖主席自己沒笑，他說，“前段時期呀，社會上到處議論宋剛帶著七八個美女私奔，只有我一個人不信，為什麼呢，因為我聰明會分析問題，我想那，他要帶，肯定就只會帶江城五朵金花，我暗地裡一問，我們江城的五朵金花一朵沒少，所以呀，我就跟人說，宋剛肯定沒有和人私奔。最終，還是證明我的分析是有道理的，你們說，對不對呀？”
“對對，聊主席分析得對。要帶肯定就只會帶江城的五朵金花。”眾人附和道。
“啊呀，我們以為聊主席正經，沒想到您一點也不正經呢。你們過去那時最嚴肅了，談戀愛都不能牽手親吻，說說你怎麼談戀愛的。”茜茜笑著說。
聊主席說：“你這麼一說呀，還真的說中了我的痛處了，我是在這上面吃過虧的人。我們那時談戀愛，那真的是只能光明正大，規規矩矩的，牽個手那是作風不好，親個嘴，那就不得了了，按流氓處理。有一次，我和我愛人在我屋子裡，門被風關了，我們單位的兩位領導爬在窗戶上看我們幹了什麼，我們規規矩矩地說這話，他們也半天沒看出什麼名堂來，最後還是給了我一個記過處分。你們說冤不冤？”
“冤，真是冤。現在這社會好呀，什麼是不可以做？我說，改革開放有一個很大的成果，*犯少了。”劉燦說的粗俗，倒也是實話。
後來，漸漸地又喝起了交杯酒，茜茜硬是要和廖主席喝，廖主席說：“老牛啃嫩草，沒得虧吃，喝。”沒想到這老頭一高興，竟也和少婦喝起了交杯酒。
和宋剛喝交杯酒是眾人的一直提議，宋剛不肯，大家可不放過他，把他強行加起來，要他和劉萍幾個一一喝一杯，喝到後來，不小心吧宋剛的一副弄破了，露出了胸部一條長長的傷疤。
眾人愣住了，這條恐怖的傷疤還新鮮，紅紅的，那是最近留下的傷痕。“怎麼回事？宋剛哪來這麼大的傷痕？”眾人心想。（未完待續）