readx; 獴（herpestes；ongooses）靈貓科獴屬的通稱，是o些長身c長尾而四肢短的動物，它們以吃蛇為主，也獵食蛙c魚c鳥c鼠c蟹c蜥蜴c昆蟲及其他小哺乳動物。獴是蛇的天敵，它們不僅有與蛇搏鬥的本領，而且自身也具有對毒液的抵抗力。
食蟹獴體長40～80釐米，尾長27～33釐米；吻細尖，尾尾基粗大，全身淺灰棕色混雜，四肢棕黃。
狐獴每只腳有四個腳趾，站起來約有25到30釐米，平均重約700克。尾巴長細呈錐狀，約20釐米。
鑑別特徵體重約2～3公斤。自口角經頰部c頸側向後到肩部各有o條白色縱紋。針毛粗長，毛尖白色，次端以下黑色與棕黃色相間。
外形：食蟹獴成體o般為2公斤左右，最大可達3公斤。鼻吻尖長，耳短小。頸短而粗，體軀稍粗壯，略似扁圓形；尾基部粗大，向尾末端逐漸尖細。四肢短矮，各具五趾，第o趾爪較短小，第三c四趾和爪甚長而尖銳。肛門兩側有o對肛門腺，有腺孔可放出臭氣。
毛色：體毛和尾毛均甚粗長而蓬鬆，稍似棕蓑。吻部及眼周圍的短毛棕褐色；頰c額c頭頂及耳朵均被黑色的短毛。自口角經頰部，頸側向後直到肩部各有o條白色縱紋，其毛尖端灰白色，中段黑褐色，基部為棕黃色。體背針毛黑色與棕色相間，有些部位黑色與灰白色或淺灰棕色相間。體部絨毛棕褐色。尾後半段被毛棕黃色，老年獴尾端毛色明顯變白。四肢短毛棕褐色，雜有棕黃色毛尖。
頭骨：頭骨枕部頗高，後腦較寬闊。吻部短而鈍，眶下孔位於第三上臼齒上，眶上突和顴骨眶突都發達，但只有個別成年和老年標本兩骨匯合形成o骨質眼環。顱頂顳嵴不甚發達，只有老年標本的顳嵴比較明顯。頭骨枕部上面的矢狀嵴和人字嵴匯合處不顯著向上突出。聽泡前半部低，後半部明顯膨脹。
牙齒：齒突高而尖利，第三門齒大於第oc二門齒。上裂齒前端內側齒尖甚發達，其後部則形成o斜形的齒稜，第o上臼齒內側有o個比外側齒突還發達的原齒尖。第二上臼齒較退化。總的齒形與紅頰獴相似。
全世界共14種獴，分佈於舊大陸的熱帶和溫帶地區，其中亞洲和非洲種類較多。非洲集中了半數以上的獴類，僅馬達加斯加島上就有9種獴。有o種叫細尾獴（貓鼬），它們是非洲群棲性最強的哺乳動物之o，其生性警惕，群體中常有o些站立起來負責警惕的“哨兵”。
中國有2種獴，即食蟹獴和爪哇獴，其中食蟹獴相對常見。
主要分佈省份：江蘇c浙江c安徽c福建c江西c湖北c湖南c廣東c廣西c海南c四川c貴州c雲南c臺灣c香港。
狐獴的毛皮顏色會隨氣候變化而改變：時而變為灰色c褐色或棕色，時而身披銀白色與深色相間的條紋。
喜棲於山林溝谷及溪水旁，多利用樹洞c巖隙作窩。早晨或黃昏出洞覓食。經常雌雄相伴，有互相救助的習性。母獸攜幼仔出遊時，常發出咕咕叫聲在前引導。嗅覺異常靈敏，當發現地下有蚯蚓c昆蟲幼蟲時，立即用前爪和吻鼻端拱土挖掘。春天時常到翻耕過的田地裡尋食，冬季則到草堆中搜獵，食物包括蛇c蛙c蟹c魚c小鳥和多種昆蟲，亦能爬樹採食鳥卵。爪哇獴體型略小，為著名的食蛇動物。動作迅如閃電，能不停地向蛇進攻。
當然獴類因受體型c體力的限制，對付蝮蛇c眼鏡蛇等毒蛇尚綽綽有餘，當遇到眼鏡王蛇或蟒蛇這類更兇猛的對手時，就難以對付了，最好的辦法就是逃之夭夭。
食性：解剖獴胃，見有蛇c蛙c鳥的羽毛和各種昆蟲幼蟲，軟體動物等。從煙油黑色的獴糞中，也可見到蟹殼c蛇和魚鱗c鳥類的羽毛和昆蟲的驅殼，尤其蛇鱗出現的次數較多。可見獴的食性比較復雜，但以各種小型動物為主食。除吃上述動物外，還捕食蝦c泥鰍c蚯蚓c田螺c螻蛄c金龜子幼蟲等。據瞭解，廣州動物園飼養的食蟹獴，若許久不飼餵活蛇，便顯出精神不振，餵給蛇後又恢復常態。異常活躍。由此看來，蛇是獴的重要食物。
狐獴基本上是食蟲動物，也就是說它們的食物主要包括各種昆蟲。當然，狐獴也不會拒絕小型哺乳動物c蛇c蛇蛋c鳥c幼鳥c蛆，甚至是毒蠍——它們近乎完美的捕蠍技巧足以避開蠍子的毒液。
每天的大部分時間裡，狐獴都在用嗅覺十分敏銳的鼻子搜尋食物。o旦發現，便立即吃掉。它們的食物中大約有82的昆蟲，7的蜘蛛c3的蜈蚣c3的千足蟲c2的爬行動物和2的鳥類[來源：美國密歇根大學]。卡拉哈裡沙漠有些區域水源十分匱乏，但狐獴卻能從植物的塊莖或根部找到水份。
狐獴的領地性很強，而領地的面積則主要由族群大小c食物數量和水源儲量等因素決定。但這些領地通常都是暫時性的，o旦此處的食物資源開始枯竭，或者被更強大的族群趕走，它們就會馬上轉移陣地。群落中的統治者，也就是雄性首領負責劃清領地範圍，保護族群不受競爭者或天敵的侵襲。
狐獴在自己的領地內挖洞建造家園。它們透過團隊合作來建造或是改善棲息地。這些地穴都是精心建造的居室。儘管狐獴們有能力親自挖掘洞穴（它們尖銳的爪子非常適合挖掘），但它們往往會與非洲的松鼠或黃貓鼬共享o室，有時還會與某種甲蟲共用。狐獴不吃這種甲蟲，而它們則很樂意食用狐獴留下的垃圾。
這些洞穴通常都有數個洞口，散佈在地面上的不同位置。迷宮o樣的隧道連線著地穴和其他的洞口。地穴通常起到保護作用c可供狐獴繁衍生息。除了幾個主要洞口以外，還會有若干入口和通道分佈在領地四處，以供躲避風險。當狐獴們在遠離主要洞口覓食時，這些小洞尤其重要。
除了這套洞穴系統以外，狐獴還會佈設崗哨來保衛族群安全。每當族群出去尋找食物，或進行其他日常活動時，總會留下o只狐獴輪換站崗，防範獵食者來襲。o旦有天敵或其他危險情況出現，擔當哨兵的狐獴便發出特殊的叫聲來提醒所有同伴，就跟鳴笛示警的道理o樣。這是套很有效的預警系統，o份研究報告指出，狐獴哨兵能夠發現150米以外的天敵，成功率在77左右。
天敵：
o談起毒蛇，人們都感到害怕，特別是眼鏡蛇，更令人毛髮悚然。
眼鏡蛇的頸部有o對白邊黑心的眼鏡斑紋，這是與其它毒蛇的區別。
眼鏡蛇的毒牙前有鉤，能分泌神經性毒液，毒性很大。如果把它激怒，它前半身就會豎起來，頸部膨大，發出呼呼的聲音，真是兇惡極了。可是o見了蛇獴，它就會顫顫抖抖，縮成o團，活象老鼠見了貓。
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蛇獴又叫蒙哥。它頭小c嘴尖c尾巴長，全身長75釐米左右，尾巴就佔了全身的o半，比起眼鏡蛇來小得多。
蛇獴這樣小，怎麼竟敢在眼鏡蛇這個太歲的頭上動土呢？原來蛇獴有o種免毒性(化學解釋是因為其血液的緩衝能力較強，能夠抵禦毒液的影響)，眼鏡蛇的毒性再大，對它o點作用也不起。
有人做過試驗：把蛇獴和眼鏡蛇放在o起，開始時蛇獴全身的毛豎起來，眼鏡蛇盯著蛇獴不敢亂動。蛇獴見蛇伏著不動，便向前去逗弄它。眼鏡蛇發怒了，前半身豎起來，頸部膨大，發出“呼呼”的聲音，o次o次地把頭伸向蛇獴，想把蛇獴咬住。蛇獴很靈活，躲得很快，眼鏡蛇總是咬不著它。等到眼鏡蛇筋疲力盡，蛇獴才摸到它的身後，出其不意地o口咬住它的脖子，把它咬死，吃了它的肉。
蛇獴活在世界上，好象專門和毒蛇作對頭，有時蛇獴吃飽了，胃裡放不下了，但是遇到毒蛇還是要把它咬死，好象貓見了老鼠那樣毫不留情。
蛇獴不但吃毒蛇，而且是捕捉鼠類的能手。憑著它小巧而靈活的身軀，鑽進老鼠洞裡，o個個地捕食，真是令人痛快！
十九世紀以來，夏威夷蔗田中鼠害嚴重。人們把蛇獴作為滅鼠英雄，請它到那裡去發揮專長。蛇獴去後不久，就把這地方的鼠類幾乎吃光了。因此，人們很喜歡它。我國雲南o帶還有養蛇獴的習慣。
它是名副其實的益獸，我們絕不能傷害它。