老鄭提起當年之事,歷歷在目,眼中多了惆悵和淚水。
也難怪老鄭對湘西背屍人的事情如此清楚,原家中弟弟就是一位被迫上道的背屍人。
老鄭的弟弟跟背屍人走時,年紀不過六歲,過了五年後,回家看望過一次孃親,再然後就是老鄭他娘死的時候,那年老鄭的弟弟十六歲,此後,老鄭就再沒見過。
聽人說,老鄭的弟弟在送屍的路上倒了水,死在了湘西的某處地方。
倒水,意思是說,送水的路上出了意外,碗裡端著的水翻倒在了半路,送屍人只有一個下場,死路一條。
老鄭提及過往,突然沉默了許久。
他是個土生土長在這片地方的人,一輩子沒離開過湘西,身材瘦小,皮膚黝黑,心中自然是有對湘西說不完的感情。
老鄭在前帶著路,他們幾人現在處於叢林的外圍,路是採藥人走出來的。
老鄭和幾人說,“獅子嶺在湘西西頭,咱們中途得在驛館修整一天,往後的路還長著,在湘西地區趕路從來不走連夜路。”
張秀賢問是為何,“不都說那背屍人基本上絕跡了,咱還怕遇著送屍的背屍人不成?”
老鄭強烈搖頭,他是個比較迷信的人,出門做事,逢山拜山,逢水拜水,“山裡的路不太平,夜路是決不能走的,我知道你們是去獅子嶺做什麼的,挖墳掘墓的人個個膽大包天,但在湘西,的的確確沒人敢走夜路。”
見呂廣成跟張秀賢不信,老鄭又說:“前頭不遠,就有個驛館,原先是有個守館的中年女人的,獨居林中,因生有缺陷,不與外人交流,可在前半年,她外出採藥,耽擱了時間,夜裡走了半截山路,人是半個月後才發現的,就死在了一座孤墳邊上,腸子都給挖了出來,有人猜是遇著了野獸,也有的說是墳裡的野鬼索命,總之,夜路不能走,要走你們自己去走。”
呂廣成討價還價道:“我說,什麼叫要走我們自己走?你是嚮導,我們還怎麼走?不走就不走吧,正好也累了,你說的那什麼驛館在哪兒?我們趕緊過去。”
封羽跟張秀賢沒多說什麼,跟在老鄭後邊繼續趕路。
一路走的是雲霧繚繞,路雖不難走,但要沒個嚮導,恐怕絕是認不出路的。
一直到了天黑時分,才找到了老鄭口中的驛館。
那是一座破舊的老廟,規模不大,前後有院子圍擋,三進三出,頗有講究,走近些看,那正殿上的房梁似是塌了一半,瓦上長
滿了荒草,腐朽的廟門螺絲都已鬆動,一陣大風就能給吹掉下來。
封羽見狀,心裡暗想,這他娘的也能叫做驛館?那新月酒店豈不是得成仙境?
老鄭點了只燈盞,帶著幾人進了老廟中。
推開吱呀作響的廟門後,幾人都驚在了原地,破舊的老廟裡,停放了有七八口漆黑的棺材,這些棺材與下葬用的棺材不同,這些稱做為攢棺,這所老廟實際上是個死人旅館,或者叫義莊。
漆黑的棺木裡裝過無數屍體,棺前放著木頭牌位,寫著死者身份,家住何地。
屋子裡氣味陰鬱沉積,屍體雖經過砒孀處理,但背屍人半年才來一次,老鄭說守館的中年女人也死了半年,廟裡沒了看守,難免會出現什麼么蛾子,所以眾人得十分小心才是。
老鄭舉著火盞走在前頭,前腳才進門,義莊裡就有一陣陰風吹過,吹的火盞左右搖曳,飄忽欲滅,接著刺耳的聲音響起,像是指甲在撓棺材的聲音,聽的人毛骨悚然。
呂廣成立即就往後退了幾步,他十分謹慎,手已經摸上了槍,呂廣成這兩年走南闖北,眼前景象要說嚇著他還不至於。
封羽經驗豐富,這動靜一看就是棺中死屍要起屍的徵兆,可好端端的,怎麼會無緣無故就起屍了呢,這他娘的趕的太巧了吧?
封羽他們四人無一害怕,所謂藝高人膽大,見得多了,這些東西就不足為懼。
老鄭用手給晃動的燈盞遮風,他那張乾瘦的臉上表情非常怪異,他捏起嗓子,朝裡頭喊,“七姑,我是老鄭頭,你瞧清楚了,給你送過衣食的老鄭頭,夜裡途徑山路,想借宿行個方便,七姑你莫怪莫怪。”
老鄭又接二連三的喊了幾遍,封羽看的仔細,老鄭喊完幾遍後,那義莊裡的陰風明顯小了許多,指甲撓棺材的聲音也弱了不少,看樣子,這位七姑是聽了老鄭的話。
封羽還在鬱悶,難道這個什麼七姑,真的能聽懂老鄭的話?人都死了半年了,鬼還能聽人話麼?
又或者說,老鄭與七姑間有什麼別的貓膩?
正想著,那火盞裡的火苗便燃燒了起來,經過老鄭的一陣唸叨,七姑給放了行。
順利進入義莊後,但見外邊日月無光,風起雲湧,一場大雨在所難免。
義莊內的屋子破敗不堪,只有一間可以供人居住,應該是七姑先前住過的屋子,也是義莊裡唯一一間可以住人的地方,總不能大半夜的和那些棺材屍體住在一起。
老鄭
帶路,先把隨身的行禮放進了屋子,這地方有半年沒人來過,屋子裡的土落了厚厚一層,裡邊只有一張大床,床上擺著一張小桌。
封羽掃視了眼,發現了一個奇怪的事兒,屋子裡沒有火燭,老鄭手裡的火盞是自己帶著的,也就是說,這位獨自一人居在義莊的七姑,在生活中完全用不上照明,這說明什麼,七姑此人看不見東西。
在湘西義莊,講究非常多,老鄭放下東西,從行禮中取了把香,將他們叫到了義莊中。
“孤魂野鬼的沒什麼好招待,一把香火,非禮勿聽,非禮勿視。”老鄭唸叨著給幾人散了把香。
張秀賢和呂廣成裝模作樣,入鄉隨俗。
封羽見老鄭上了香後,進到裡頭,檢視棺材裡的情況,這套操作輕車熟路,這個老鄭頭以前一看就沒少來過。
封羽跟著老鄭頭,看到幾口黑棺材上畫著黃草紙符,這是湘西特用的鎮屍符咒。
老鄭見封羽跟來,對封羽說,“順道幫我數下,義莊裡現在有幾具屍體?”
封羽沒什麼忌諱,八口棺材,裡邊有六口棺材裡裝著屍體,其中的一個好像看起來是那位七姑。
“老鄭...鄭叔,有六具屍體。”
老鄭回道:“叫我老鄭頭就行,六具?背屍人應該快到了。”
比起老鄭,老鄭頭似乎跟容易說的上話。
老鄭頭嘆了口氣,“自古湘西道險,十去六不回,人死要落葉歸根,客死他鄉的孤魂野鬼會出來害人,如此反覆,天理循環。”
“死在他鄉非是他們本人所願,人都想壽終正寢,但世事難料,誰知天有不測風雲,禍福旦夕。”
張秀賢和呂廣成舅甥在邊上說著風涼話,“人為財死鳥為食亡罷了,自古都是這樣。”
正說著一半,就聽外面雷電交加,接連幾個劃破夜空的閃電照亮了義莊內,雷聲震的房梁晃動,雨水唰的便淋了下來。
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老鄭頭從破爛的義莊頂部望向外頭,臉色陰沉的說道:“今晚義莊裡不太平,大夥兒多操點心,睡覺別睡死了。”
說完,老鄭頭記了下棺中屍體的數量和特徵,就往回去。
封羽瞧著棺中屍體,臉色白灰死沉,屍體僵而不腐,不是經過秘術處理,屍體無法儲存成這樣。
然後又看了眼那七姑的屍身,七姑面色白的嚇人,白中藏著一層黑氣,小鼻子小眼,尖牙薄唇,長相十分醜陋,封羽忽覺瘮得慌,趕緊離開了義莊內。