當聖駕抵達菡萏園時，皇苑外諸戲場各自也都開始了正式的表演。
經過數年的發展，曲江畔的花魁戲已經頗具影響力、且產生了一些固定的流程。唐人最為熱衷的競技元素自然被保留下來，且是花魁戲中最重要的一項內容。
平康坊雖然是京畿風月勝地，但那高昂的消費也並非人人都能消受，所以那些色藝俱佳的坊中名妓們，註定只會為少數人提供色藝服務。至於普通人，則就是只聞其名、難見其人。
甚至就連許多的達官貴人，想要成為一些豔名遠播的名妓入幕之賓，也不能只靠單純的錢財花銷、以勢迫人，還要在其他方面花費心思。
倒不是說那些伶人妓者已經高傲到可以倨見王侯，只是有了豔名傍身，關注度自然也就變得極高。一旦有什麼奇聞異事發生在身上，便能很快的在坊中傳播開。所以儘管許多人有財有勢，也都少有恣意妄為，不值得為了一些風月閒戲去冒太大的風險。
尋常時節香閨難探，但每當花魁戲時便是一個例外。那些風月班頭們紛紛離開館堂，走入鬧市當街戲演。
民眾們欣賞到了精美絕倫的歌舞表演，豪強富賈們則享受著豪擲千金博紅顏一笑、群眾歎服傾倒的快感，而那些風月藝人們也因此收穫到了豔名與關注，伶館經營者們更可以藉此大作牟利，可謂是各有所得。
隨著各方戲臺陸續開始表演，佔據了最佳位置的太平公主麾下諸伶人們自然也不甘落後，開始調琴弄瑟的表演起來。
對於上巳節這一場花魁戲，太平公主可謂用心至極，為此甚至都不往皇苑參宴，留在現場親自調控。
對於太平公主這一行為，許多人也是頗有不解。皇苑饗宴這是多麼榮耀的時刻啊，許多人追逐一生都難獲得這樣的機會。就算太平公主出身尊貴，這樣的機會時常會有，但這麼做終究有些不妥。
雖然說眼下的花魁戲有群眾矚目、熱鬧到了極點，但無論是臺上表演的伶人，還是周遭看戲湊趣的看客們心裡也都明白，這種風月戲弄說破天去也只是不登大雅之堂的閒事。
堂堂大長公主、當今聖人的血親長輩，缺席皇苑饗宴，卻拋頭露面的在市井間操弄風月閒戲，也的確是有點自甘墮落、貪逐獲利的味道，讓人心存蔑視。
但所謂不經他人苦、莫勸他人善，人的悲喜憂樂並不相同，對於一些人事方面的看法與取捨也實在很難做到同情同理。
太平公主自然不是什麼普通人，特別是以往那段人生，說她是整個大唐、整個天下最幸運，享受了最多寵愛的人都不為過。哪怕是她那些兄長們，也會因為性格與政治上的衝突而不受父母待見、乃至於不得好死，自有一種不幸生在帝王家的悲憷。
然而太平公主卻並沒有類似的困擾，甚至於那些父母吝嗇、不肯施給兒子們的各種寵溺，都統統傾注到這個女兒身上。儘管青年喪偶誠是一大情傷，但這個打擊也只是讓太平公主人生變得不夠完美，並沒有讓她就此沉湎悲痛，甚至人生因此迎來了更大的廣度與變數。
此前上官婉兒戲言太平公主迷入邪情而不自知，太平公主對此自然下意識的矢口否認，但心中卻多多少少因此頗生漣漪。
對於這一點，她是羞於、也怯於去深作聯想判斷，但心裡卻很明白，隨著這個侄子上位當國，她是很難再獲得以往父母兄長們所給與的那種溺愛與縱容，也因此失去了伴隨這種溺愛自然而然所獲得的權力分享。
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拋開懸殊的身份差距，太平公主甚至有些羨慕舞臺上那些賣力戲演的伶人們。她們一舉一動、一顰一笑，都能引得群眾矚目、歡聲雷動，全然不知人間寂寞是何滋味。
當然，這一份看似喧譁、實則低賤的虛榮，太平公主雖然略有羨慕，但也不會真的投身其中。伶人們風光於臺上，群眾們歡笑於臺下，一想到這喧噪畫面俱由她一手促成，便讓她產生一種能夠操縱人喜怒哀樂的滿足感。而這一份感受，對她來說又比錢財的增減讓她更加看重。
戲演剛剛開始的時候，太平公主並沒有急於讓伶人們上演新戲，而是選了幾部原本在東都戲坊熱演的劇目先作暖場。
其他幾處戲臺先派上登臺的都是一些早已經豔名頗盛的名妓，要借用她們原本就有的人氣拉攏看客，先作暖場。這些平康坊名妓們自有一些忠實擁躉，眼見自己所傾心的佳人登臺，便也都紛紛湊到臺前去鼓掌喝彩，加油打氣並高聲唱應，頗有一種先聲奪人的熱鬧氣象。
太平公主這個過境強龍因為遭到平康坊從業者的牴觸，所以登臺獻藝者多是從東都洛陽戲坊調來的伶人，在長安是很有幾分客場作戰的劣勢，並不能憑著原本就有的人氣基礎而先聲奪人。
不過這一點劣勢也可以說是優勢，畢竟歡場上長情難得，大多數人還是貪逐新鮮。太平公主的戲坊能在東都經營的有聲有色，伶人們本就色藝不俗、並不遜於平康諸伎，所表演的戲碼也都經過市場驗證，對長安民眾們而言，可以說是既有新鮮感，又不失驚豔。
更何況今日場面本就宏大至極，平康坊諸伎縱有一些擁躉，在人群中也只佔少數。更多的人則是率性遊賞，並沒有一個明確的目標。太平公主這處戲臺又佔據了最佳的地段，所以當真正戲演開始的時候，舞臺下的看客們竟能保持與其他幾處戲臺平分秋色的局面。
看到這一情況，太平公主心裡也長長的松了一口氣，眼下她還有大招未出，熱度已經能與當地風月戲弄平分秋色，這無疑是一個良好的開端。只要接下來不出意外，優勢必然會越來越大，達到一家獨大的狀況。
當然，花魁戲也並非僅僅只是伶人們在舞臺上賣力表演，看客們在臺下率性遊賞。雖然聚散不定的人群也能在一定程度上反應出伶人們受歡迎的程度，但這樣的評判方式還是有些單薄。臺下的看客雖然熙熙攘攘，但其中大部分可能此生都不會前往平康坊花銷一錢。
花魁便是百花之中最為嬌豔的魁首，單憑那些虛浮而不凝實的嘈雜人氣，自然不配冠得此稱。動聽的讚語誰都會說，無非浪費一點口水與心思。但究竟舍不捨得為這份讚賞付出更多的代價，才是舞臺上這一份美麗最真實的價值體現。
所以花魁戲的競爭不只在於臺上，也在於臺下，真正用於核算伶人們各自人氣的，是一種名為金花的東西。金花並不是真正的鮮花，而是諸藝社創造出來、專用於花魁戲的一種物事，通常十朵金花直絹一匹，與錢貨直接應兌，以供時流豪捐打賞。
大多數時流，無非湊個熱鬧而已，並不會真的揮灑錢財進行打賞。當然也並非所有人都如此吝嗇，當真正看到激動迷人處，也會忍不住丟擲幾朵金花以示嘉獎鼓勵。
至於會真正大手筆打賞的，還是那些衣食無憂、任俠意氣的權門紈絝，還有從四方雲集京畿的豪商富賈們。紈絝們不知物力艱難，為了追捧自己心儀的物件，散盡千金也在所不惜。而四方商賈們入京之後人事陌生，也需要這樣一個廣而告之的機會宣示財力，能夠更加快速的獲得與京中時流磋商事宜的機會。
太平公主門下諸伶人們聚起的人勢已經不弱，而在舞臺一側所收聚到的金花數字也是直線上升。除了臺上歌舞的確是精彩絕倫之外，也因為太平公主操辦戲弄之事已經不是什麼秘密，自然有人趨炎附勢的前來助興。
在看到金花數量急速上升的時候，太平公主也是忍不住的眉開眼笑。雖然此前她的確不乏超然物外的灑脫，可是在被李潼敲詐一番後，眼下的她的確是非常需要這筆錢。
這些金花所兌換的財物雖然名義上歸風月經營者所有，但也並不能隨便使用，而是要用在修築新的花魁樓給競演奪魁的伶人們接待賓客，畢竟這些金花就是群眾們捐贈給她們的。
若奪魁之後花魁們仍在舊館接待訪客，那對經營者名譽也會有極大的惡劣影響，會被看作刻薄寡恩，從而影響到後續的經營。
除了關注當下的戲演之外，太平公主也在密切留意著皇苑中的事程動向，一俟得知探花郎已經選出，將要行出皇苑遊園探花之後，即刻喝令停止當下的戲演，並命人即刻將舞臺佈置的更加華美。
與此同時，太平公主又讓人召來一名盛裝待演的少女，並正色叮囑道：“隱娘，稍後探花郎出遊，此處必是萬眾矚目，屆時便到你出場的時刻。我特意留出這段時間交給你，就是盼望你能一舉揚名，擺脫舊孽的糾纏，更得新生，你可千萬不要讓我失望啊！”
“可是、可是我……姑、大長公主殿下，這裡這麼多人，我真是緊張……我、我擔心會誤事……”
那少女身著五彩的華麗羽衣，美的像是墜入人間的精靈，唯是一臉的緊張，俏臉上都完全沒有了血色。
眼前少女雖然美麗的不可方物，但太平公主卻沒有太多憐念，聞言後只是冷哼道：“這是由你任性緊張的時刻？你若還想沉淪舊孽不得解脫，青燈古佛了此殘生，那你大可不必登臺！”
“我、我不願……我登臺，我一定用心表現，決不辜負大長公主給我的這個機會！”
少女聽到這話，眸中又閃爍起一陣絕望的驚怕，繼而便連忙點頭說道。