嘩啦！
這個時候，樹叢晃動，一束月光照射下來，將說話之人的身影照明幾分，就見此人虎背熊腰，滿面虯鬚，眼睛瞪得有如銅鈴，一副凶神惡煞的模樣。
若有冀州、兗州之人在此，只看這個相貌，就會想到官府張貼的懸賞佈告——
此人正是北方一夥馬匪的頭領，名為牛門。
這牛門據說也是出身大家族，自有習武，但不知為何落草，帶了一瓶人馬，在北方流竄。
幾年以來，他在北方兩州犯下不少大案，心狠手辣，殺戮不少，因為是馬匪，手下的匪人都騎馬而行，行動迅疾，加上人數不多，目標相對較小，再由於有王彌等大匪吸引官軍，倒是讓牛門的這一支隊伍存活至今。
期間，官府雖然圍剿了幾次，但都被他脫身出去，沒有傷筋動骨。
只是，常在河邊站哪能不溼鞋，三個月前，他們截殺一支馬隊的時候，招惹到了一人，那人年方十幾，但弓馬嫻熟，乃是兵勇之家出身，遇襲之後，帶著十騎，一路追擊，兩百多馬匪竟不能敵，竟是被那少年一路追殺，哪怕躲在山間角落，最後也會被找出來，最後無奈之下，逃到了青州，想要投靠王彌。
但等他們到了青州，才知道王彌突破了官軍的圍剿，已經是率軍南下，於是牛門這一隊馬匪也順勢南下，可到了泗水邊上，又聽說王彌被人朱守擊敗，兵馬潰敗。
這下子，牛門頓時就懵圈了，不知道該如何是好了，但很快又傳來訊息，說是王彌躲藏在彭城，似乎有什麼圖謀。
牛門一聽，就又帶著人馬過去。
不過，這個時候他投靠王彌的心思少了，卻有了結拜之心，想要以兵馬入夥，和王彌共做大小當家，但還沒抵達彭城，又有訊息傳來，說是王彌被人給罵死了。
開始的時候，牛門以為這是說笑，根本不去相信，可隨著訊息越來越多的傳來，終於確定了真實性，然後這支馬匪就徹底混亂了。
馬匪內部，對下一步的動向產生了分歧，一部分人認為該在青徐境界劫掠，先補充一下，另一部分在主張北上，投靠其他勢力。
當然，也有建議投降朝廷的，考慮到朝廷的不確定性，這一系的意見根本不成氣候。
就在馬匪內部意見不一的時候，又傳來訊息，說是那個罵死了王彌的陳止，想要外出遊學，或許很快就會成行！
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頓時，匪首牛門就起了心思，他本就偏向北上投靠其他勢力，但此人清楚，自己身為馬匪，就算過去投靠，也未必能得個一官半職，說不定反成了他人的馬前卒，所以猶豫不定。
但陳止的訊息一傳過來，他就有主意了。
陳止在徐州風頭正勁，比之罵死王彌的時候還要強盛幾分，他準備遊學的訊息不脛而走，牛門就帶著人手在青徐交界處遊蕩，雖然也打家劫舍，但鬧得不兇，當地官府本著多一事不如少一事的想法，也就睜一隻眼閉一隻。
等待中，陳止啟程的訊息終於傳來，但因為陳止比較低調，牛門接到訊息的時候，已是幾天之後，得知陳止一行人抵達了武原縣，便日夜疾行，趕到這裡。
一到地方，他就派人出去探尋訊息，因為手下的人，幾乎都被官府通緝，這打探的人不敢進城，遠遠探查，看到了一支不小的車隊抵達，有縣令親自迎接，立刻就來回報。
“有縣令迎接，又是車隊，肯定是陳止沒跑了，弟幾個趕緊養精蓄銳，幹完這一票，咱們從此吃香的喝辣的！”
眾多馬賊被他的話所鼓動，都有了幹勁。
時間流逝，東方泛白，新的一天到來。
住在武原城中的明法僧等人很早就起來，他們這次北行目的地是青州，但經過沿途郡縣，為人處世還是要有的，就算打定主意早點上路，但該做的事，還是的加快速度做完，因此今天一上午，都要和過來拜訪的世家族長見面、交談。
而有關他們的訊息也在城中傳著，成為街頭巷尾的談資，但還是繞不開陳止的三字帖，尤其是那鄭萬一家，更被人津津樂道。
說是這家人現在好了，得了眷顧，昨日又迎接了貴人，連帶著被孃家接回去的妻子，都又回來了，一家人其樂融融。
另一邊，官道之上，已經離開彭城郡的陳止車隊，也在馬車上談論著鄭萬這一家人。
“劉兄，你讓陳兄留下了那幅字，從此鄭萬一家必然時來運轉了，我估摸著，他那個跑掉的妻子，都要回去了。”陸映對人心的變化，明顯有著自己的認識，說出了看法。
陶涯卻搖搖頭道：“我倒覺得，這未必就是好事，鄭萬一家的遭遇固然值得同情，可真正悽苦的並非只這一家，以陳兄一篇墨寶，換得此家的暫時改觀，可以如意一時，可時間一長，一切恢復平靜，他們家未必還能如同過去一般。”
趙興也點頭道：“單純的給予幫助，能解一時困境，但不能根除緣由，按理那鄭萬也是讀書人，可我見他的三個兒子卻沒有讀書的意思，也不習武，只在街頭販字帖，長此以往，等三兄弟長大了，又要如何？他家的田地也變賣的差不多了，以後連種地都不行。”
劉綱卻道：“世間不如意之人眾多，但既然碰到了，自是要幫上一把的，若是見不到也就罷了，難不成我這舉動，還能害了他們？至於說讀書習武，其實也好解釋，從來窮文富武，習武耗費何等巨大，肉食、藥膳哪個便宜？趙兄自是不覺得什麼，但普通人家如何負擔，倒是讀書還有可能，過去興許是鄭萬忙於生計，無暇教授兒子學問。”
陶涯笑了笑，不再多說。
陳止坐於一旁，聽著幾人議論，始終沒有發表看法，讓人摸不清他的想法。
說話間，車隊駛入了東海郡的範圍。
日上中天，已過午時。
武原縣中，忙碌了一上午的明法僧等人，送走了最後一位客人，簡單吃了午飯，就組織了車隊，踏上了前路。
他們這一動作，武原縣城上下又是一番忙碌，那位縣令不得不再次出面相送，在一番客套話後，看著遠去的車隊，縣令終於松了口氣。
“一連兩支車隊到來，都不是尋常人物，間隔時間還這麼短，真是耗費心力、物力、人力，好在人都走了，總算能安寧了，咱們這樣的郡邊縣城，最怕的，就是這樣南來北往的上品人物啊。”
帶這樣的念頭，武原眾人重新回去，整個縣城恢復了平靜，唯一的一點不同，就是那鄭萬父子依舊還是風雲人物。
鄭萬父子在明法僧等人離開時，也參加了送行，回去之後，就成了鄉里的風雲人物，不斷有人過來拜訪，只求一觀那三字帖，漸漸他的家中也有規矩了。
這是後話，略過不表。
卻說明法僧等人這一啟程，其實有著追上陳止車隊的念頭，至少不能再落在後面了，不然每到了一個地方，都要先聽些關於陳止的傳聞，實在不是個事。
負責引路的家丁，正跟曹慶等人介紹前方情況：“前面的官道年久失修，車隊的速度就要緩慢下來了，今夜得在彭城郡邊界的一處村鎮落腳，那邊還有一處官軍的關卡……”
聽著這話，眾人都不由點頭，讓他儘管安排。
“若能趕上陳止，也可以省去後面的些許繁瑣，”曹慶說著說著，忽然眼中一亮，“其實，完全可以邀請陳止同行，聽說與他同行的還有趙家的趙雲、陸家的陸映，以及陶公的親近後輩，論品階都是可以觀杏壇之事的，邀請他們，並不算是失禮。”
明法僧笑道：“怎麼，你現在又不擔心，無法給陳止請帖了？”
不等曹青回答，孫敏先道：“這一路上，見識了他陳守一的本事，這樣的人物，不會在意些許微末枝節的，再說了，就算是提前應下來，又能如何？我這師弟啊，有時候就是太過謹慎了，謹小慎微的是好的，可也得看清局面，陳止的請帖少不了他。”
話是這麼說，可不少人心裡清楚，曹慶之所以這麼謹慎，和他的出身有關，他乃是魏武帝曹操之子，曹植的後代，身份在本朝有些微妙，行事自然得多考慮考慮。
“什麼攔路！”
正說著，這行駛中的馬車猛然停了下來，而後外面有一陣雜亂的馬蹄聲響起，伴隨著一陣陣嘶吼，還有幾聲慘呼和喝罵。
“怎麼回事？”
馬車裡的眾人悚然一驚，小心掀開了車簾一角，朝外窺視，就見外面人影憧憧，馬影穿梭，有不少凶神惡煞的男子騎著馬，包圍住了車隊，與馬隊護衛對峙。
目光一轉，能看到幾個墜馬倒地的身影，顯然已經發生過一輪衝突了。
“遇到了攔路的劫匪？”
曹慶等人的第一個反應就是這個。
就在這個時候，正前方有一個粗嗓子對他們喊道：“哪個是陳止？出來給咱們瞧一瞧！我倒要看看，能把王彌罵死的人，是不是長著三頭六臂！”