第2942章 永不復還之晨 (十七)
大約是十幾年前的某天。
少年在母親的墓前哭泣著，而他哥哥則在那裡默默地把泥土掩埋上，葬下他們的母親。
＂別哭哭啼啼的。＂他哥哥放下鏟子，擦乾淨手，然後撫了撫那名虎人少年的頭：＂從今以後，就剩下我們兩兄弟相依為命了。我可受不了你的軟弱。快給我變堅強。＂
＂可是，可是……！＂
＂吵死了！＂他哥哥一拳就砸了下來。他一直都是這樣暴躁的傢伙。
不知過去了多久。
某天傍晚，少年和他哥哥在同一間屋子裡吃晚飯。放在桌面上的是一種豌豆湯，味道糟透了，只是能吃而已。
＂哥，＂虎人少年低聲問：＂媽媽常說，爸爸是個戰鬥英雄，真的是那樣嗎？＂
他哥哥陷入一陣沉默，沒有回答。
＂所以……媽媽在說謊喵？＂
＂不。＂虎人青年不禁否定道：＂不準你這樣說母親。＂
＂可是……＂
＂父親的犧牲在她眼中確實很大，所以她會把他看作是英雄，崇敬他，無限地神化他。但他並沒有她描述的那麼偉大。＂
少年追問：＂所以他到底是什喵？真的只是個普通的士兵，戰死在沙場上喵？還是說，他是個真正的英雄？又或是，像那群討厭的兵叔叔說的那樣，他是個沒有榮譽的逃兵？＂
＂不。他什麼都不是。他就只是他。＂虎人青年的眼中略帶哀殤，他直視著他弟弟，眼神卻彷彿穿透他弟弟的身體，看著遠方某處：
＂你啊，還太年輕。現在的你可能不懂，但總有一天你會懂。
——戰爭，戰爭永遠不變。
這場獸人和人類之間的戰爭，不會有贏家，也不會有輸家。到頭來只是改朝換代，繼續著那個無意義的迴圈。
無論有何種理由，戰爭都是醜惡的。參戰的軍人既不好也不壞，既不榮譽也不恥辱。他們只是的棋子。在主導戰爭的兩夥人之間任由擺佈的，單純的消耗品。＂
少年看著他哥哥：＂……父親也是這樣喵？＂
＂是的。只是棋子。然後他成為了戰爭中可容許的犧牲。僅此而已。＂虎人青年搖著頭：＂在這事上我說得夠多了，奧賽羅。以後不要再在我面前問同樣的問題，懂了嗎？＂
少年撅著嘴，沒有回答。
又過了幾年。
少年長大成.人，變成了一名健壯的小夥子。他打點好行李，系上附有劍鞘的肩帶，把利劍收入鞘中，準備出門。
而他哥哥擋在家門前。儘管還年輕，他哥哥的臉上多了些許年月的風霜。
＂我要走了，哥哥。請不要攔阻我。＂奧賽羅致卡斯特羅。
＂你知道嗎？你明明可以在晚上夜深人靜的時候悄悄離開，這樣我就不會攔你的。＂壯碩的虎人大漢冷冷地說道：＂但你卻選擇在這種時候出門。你就不怕我用蠻力阻攔你，把你捆起來關在地下室裡，直到你打消這個愚蠢的念頭為止？＂
＂我怕。我知道你能做出這種事來。＂奧賽羅回道：＂但我不能不辭而別。也許今日一別，我們就永遠沒有機會再見了。＂
＂也對。＂卡斯特羅讓開半個身子，僅僅夠奧賽羅從門口擠出去的空間。
＂……你不阻止我？＂
＂或許我會。你大膽走過來，就能知道答案。＂卡斯特羅輕描淡寫地說。
奧賽羅愣定了幾秒。他哥哥是個可怕的人。即使兩兄弟相依為命，他和他哥哥一起生活了這麼多年，奧賽羅還是挺害怕哥哥發火的。他們最後一次吵架的時候，哥哥還一拳把他的臂骨給打歪了，花了他好幾個月才痊癒。
就這樣靠近的話，他哥哥該不會突然動手攻擊吧？
儘管如此，奧賽羅還是邁出一步。
他是不可能夠他哥哥打的，如果卡斯特羅想阻止他出發，早就動手阻止了。
＂軍隊到底有什麼好。＂看見奧賽羅踏出那一步，卡斯特羅低聲問道。很明顯，他在竭力壓制住自己的憤怒。
＂但我討厭繼續待在這裡，被哥哥保護。＂虎人青年說：＂這個世上，一定有什麼是我可以做到的，只有我能做到的。而我必須去找到答案。＂
＂拿什麼來證明，你的答案一定會藏在軍旅生涯之中？＂
＂我並不盲目，哥哥。＂奧賽羅走近一步：＂如果在軍隊裡找不到我想要的答案，我會換一個地方。我甚至可以加入魔獸獵——＂
＂不，那不是適合你的選擇。＂沒等奧賽羅說完，卡斯特羅打斷道。無論如何他都不想讓他弟弟加入魔獸獵人，正如同他不願意讓他弟弟加入軍隊那樣。
＂看吧，你總是這樣。＂奧賽羅有點生氣地說，又走近一步。他距離卡斯特羅已經只有三步了。
＂[我只是想要保護你]……這樣的話，我就不說了。＂卡斯特羅哼道，從門口讓開了一整個身為，供奧賽羅透過：＂也罷。去加入你的軍隊，在生死一線的戰場上摸爬滾打吧。或許這樣更好，這更適合你這蠢蛋。只是——＂
＂……只是？＂
＂踏出這個家門口以後，我們兄弟倆從此恩斷義絕，永不再見。＂卡斯特羅說：＂這輩子都不要讓我看見你那張蠢臉。如此一來，我反而樂得輕鬆。＂
奧賽羅捏緊了拳頭，從門口跨了出去：＂明白了。既然你如此堅持的話……永別了，哥哥。＂
＂啊。＂卡斯特羅冷淡地回應道，目送他弟弟離開。
[那之後到底過了多少年？具體的已經記不清楚。]
[隨著時間的推移，甚至慢慢地已經忘記了他的臉，他的聲音。]
[但我從未後悔過，在那一天，踏出那個家門口。]
＂……嗯？＂奧賽羅微睜開眼，在一片漆黑之中，他隱約感覺到胸前有什麼在發光。
很小很小。那其實是幾乎無法察覺到的微光。但黑暗越深，這星星點點的光芒也越是顯眼。
他試圖移動身體，卻感覺到一陣麻木。藉助那微弱的光芒，奧賽羅發現有一種猩紅的荊棘纏繞他全身，這荊棘上似乎有毒，正是那毒讓他無法動彈的。
到底發生了什麼事？他試圖去回想。
他能記起來的最後一刻，是他在船艦內部待機，同時指揮地面的軍隊作戰的時刻。
然後發生了什麼。船艦在撤退，而浮在空中那個猩紅色的荊棘球釋放出一種黑暗區域。那片黑暗以極快的速度膨脹，幾秒之內便吞噬周圍的空間。
奧賽羅所在的船艦也被吞入其中。船內的所有人，甚至可能在利沃夫地面作戰的軍隊，全都被黑暗區域吞噬了。
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周圍是一片濃厚的黑暗，可視範圍不到十碼。那片黑暗之中蔓生著大量荊棘，它們是不僅在地面上蔓延，還遍佈空中，爬滿了整個空間。
船內的人怎麼了？大家都被這荊棘圍困嗎？他到底昏睡過去多久了？
＂有，有人嗎？！＂奧賽羅叫喚道：＂還有誰醒著？能聽見的回一下話！＂
一片寂靜。
整個空間彷彿沉浸於死一般的靜謐之中，連呼吸都是如此之沉重。奧賽羅沒看見附近有人被同樣的荊棘困住。在這之前他明明身在艦橋裡，周圍有其他戰艦的操作員。那些人現在卻不見了蹤影，不僅僅是因為被黑暗籠罩才看不見，他們彷彿被那荊棘拖走了，憑空地消失掉。
但為什麼他奧賽羅還在這裡，沒有被抓走？
是因為他身上有什麼東西，保護了他嗎？
突然想起自己胸前那個發光的東西是什麼，奧賽羅深吸一口氣。沒錯，他胸前那個發著微光的東西，其實就是卡斯特羅的鏈墜。
艾爾伯特先生拼死從荊棘的遺蹟之中搶回了這件紀念品，交還到奧賽羅手上。在被黑暗吞噬之前，奧賽羅把這條項鍊戴在自己脖子上。
是他哥哥的遺物在發出微光，彷彿是卡斯特羅有意在保護他。
＂……哥哥。＂想到這一點，奧賽羅心裡就像刀割一樣難受。
難受歸難受，現在的狀況可不樂觀。他仍然被那猩紅荊棘纏繞全身，麻木到動彈不得。除了開口呼喊求救之外，他什麼都做不了。而且即使呼喊，會有人來救他嗎？周圍的人都消失了，他彷彿被困在只有他一個人的黑暗世界之中。
……這是何等的絕望。
呼喊了好久，依然沒有任何人回應，奧賽羅感到喉嚨乾渴難耐，不得不停下來休息。情況真的很糟糕，該不會所有人都已經被這深紅荊棘俘獲，來利沃夫參戰的人都被全滅了吧？
即使他是唯一活下來、還保持清醒的人，他也不能動彈。這副狀態一直維持下去他也必然會衰弱而死吧。已經沒有任何翻盤的機會了嗎？
待著這一片黑暗與靜寂之中，奧賽羅不禁心生後悔。
如果當初他有聽哥哥的勸告，不加入軍隊，也不和魔獸獵人扯上關係的話，現在的他就不會出現在這種地方，被這種可惡的荊棘困住了。
說不定他能在曙光地域的某個角落，過著普通人的生活，沒有追求，也無憂無慮。
但是……如果一直過著那種平淡無奇的生活，他也無法看到這些年來看到的精彩。不管是戰爭的殘酷，還是失敗的悲痛，不管是勝利的喜悅，還是迎來和平的釋然。
這一切塑造了現在的他。如果不經歷過這些，現在的他就不會成長為現在這副樣子吧。
所以，永不言悔。
也永不言敗。
從踏出家門口的那一刻，他不就已經決定了嗎。
儘管全身麻木，奧賽羅還是試著活動他的手臂，從那個荊棘中掙扎出來。
手臂自然不聽他的使喚，沉重得如同灌了鉛。哪怕花盡氣力，能動的也只有區區的幾寸。
＂額啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！＂他卻沒有放棄，還是用盡力量去驅動自己的身體。除了依靠自己來脫困，沒有任何辦法。
又或者不。
在他努力掙脫荊棘的同時，遠方有一個金色的光芒在遊弋著，逐步靠近。
＂……哥哥？＂奧賽羅低聲問道。
＂什麼哥哥，朕才不是你的哥哥。＂那人走近了。手握金色的聖劍，一路走進一路砍斷周圍的深紅荊棘，亞瑟王最終出現在奧賽羅的視野裡。
他摘下了自己的面具，露出大不列顛國王的真面目：＂喲，奧賽羅指揮官。這裡只剩你一個嗎？＂