嗚——嗚——
鳴笛聲迴盪在玫瑰鎮上空。
大片黑煙從蒸汽車頭的煙筒噴湧而出，融入陰沉天空。人來人往的站臺前蒸汽火車緩緩開動。
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特斯拉拄拐站在門後，等到車門關閉，蒸汽火車駛離站臺，他低頭回到鋪著毛毯的溫暖豪華車廂。
作為區域負責人，還有一位影子鎮事件的最大功臣，他們有資格坐在頭等車廂裡。
“自從黑夜災禍後長老議會就暫停了蒸汽火車，不過現在是特殊時期，人們正在蜂擁向有遠行能力的港口，去列儂群島避難。”
他坐到陸離對面，取下寬簷帽掛在車窗旁的衣帽鉤上，對身側座位好奇望來的喬喬和弗蘭友善地笑了笑。
他們已經認識過了。
“它會帶我們會貝爾法斯特，不過到達之前會先進入阿倫貝德郡，沿著艾倫半島的北海岸線走上一遍。”
陸離想到什麼：“我們會經過澤恩斯特？”
“是的……那座城市已經被廢棄了。”
陸離沒在列車行進路程上停留過久，轉問道：“關於列儂群島的事是真的嗎麼”
“差不多吧。”特斯拉拿起咖啡壺倒了兩杯咖啡，其中一杯熱騰騰的咖啡推到陸離面前。“喝些熱東西暖和一下。列儂群島的怪異的確比艾倫主眷荒蕪之地這三個地方要少很多，目前我們沒發現原因，可能是那裡太碎片化和與世隔絕，怪異觸及不到。”
不久前在沐浴間洗浴過的陸離披著毛毯坐在對面，黑髮還很潮溼：“有今天的報紙麼。”
特斯拉喚來侍應生，讓他拿來一份當天報紙。
趁著侍應生還未回來的間隙，特斯拉詢問道：“最後是沼澤之母贏了？”
他們觀測到沼澤之母的眷屬退回到叢林，而未知邪神的眷屬消失無蹤。
“嗯。”
陸離回答簡短。
特斯拉繼續問道：“你知道未知邪神是誰嗎？”
“也是沼澤之母。”
後靠著座位，一部分餘光落在車窗外略過景色的特斯拉浮現詫異，注視著陸離。
“等商人來。”
就像之前說的，故事太長，陸離沒精力說第二遍。
“好吧，不過我的好奇的確被勾起來了。”特斯拉無奈笑了笑，挪開視線看向從隔壁喧囂車廂回來的侍應生。
“謝謝。”
接過侍應生遞來的兩份報紙，陸離錯開它們，顯露各自的首版新聞標題。
【列儂群島移民熱潮】
【人們正在湧向列儂群島！】
兩份新聞的內容相近，由於怪異層出不窮，越來越多的人跡罕至區域變得危險，地圖上被抹掉的城鎮村落增加，人心惶惶，不安的貴族與眾多中產階級尋求安全的地方。
這時候列儂群島映入眼簾，那裡怪異稀少，分散的島嶼讓它們天然與陸地與世隔絕。另有女王的招攬和驅魔人的推薦，列儂群島成為最熱門的移民地區。
熱潮以及變得危險的深海，使得前往列儂群島的遠航郵輪船票已經被抬到1500先令一張，而且還只是末等艙。
這註定只能是中產階級或孤身一人賣掉房屋的普通人才能乘坐得起的昂貴交通工具。
除了列儂群島，荒蕪之地也變得相對熱門。
荒蕪之地人煙稀少，當地人大部分聚集在幾個沿海城市中。或許是人群集中難以發現分散在荒蕪之地的怪異，或許是真的怪異較少，很少聽聞有怪異在那裡肆虐。
於是荒蕪之地成為想要避難，而又金錢不足的人們的第二選擇。或是抱著以荒蕪之地為跳板，偷渡列儂群島的想法。
這也是蒸汽火車冒著風險重新啟動的原因。
大量艾倫半島的民眾湧向港口，準備離開這裡。
“你怎麼看？”
陸離放下報紙後，特斯拉帶著微笑詢問。
“食物問題還沒解決。”陸離回答。
植物不再生長後，列儂群島能否供應得起大量人口是未知之數。
“不用擔心，列儂群島不適合種植，捕魚業旺盛的幾乎和貝爾法斯特差不多。”
陸離反問，沒有表現出與特斯拉相同的樂觀：“如果魚沒了呢。”
“目前為止，魚類和一些吃腐肉的動物是我們僅有的穩定食物來源。”特斯拉無奈的回答陸離：“如果像你說的那樣魚沒了，我們身處何處都沒太大的意義了。”
看不見的比看得見的更令人絕望。
死於怪異的人遠不及死於飢餓的人。
“植物停止生長的原因還沒調查出來嗎？”陸離問道。
片刻沉默，特斯拉回答陸離：“調查出來了。”
特斯拉的神情在說明那並不是個美妙的結果。
安靜持續了十幾秒，被坐在車廂另一邊的喬喬打破。
“我們是不是該迴避一下？”
她覺得接下來的話不適合自己和弗蘭這種外人聽到。
特斯拉不在意的說：“並不，只是你們確定想要知道殘酷的真相嗎？”
喬喬和弗蘭回答之前，陸離說道：“他們失去了最後的親人並在影子鎮裡生存了一天。”
陸離直接的話語可能會讓當事人不太舒服，不過這也是他的個人風格了。
特斯拉流露歉意，對匆匆擺手表示沒事的喬喬和弗蘭微微躬身：“十分抱歉，是我刻板了。”
表示歉意之後，特斯拉告訴等待答案的陸離。
“是一隻惡靈。”
特斯拉拿起咖啡杯，吹散升騰的熱氣但沒有去喝，只是緩緩地說：“主眷大陸的帝國學院農業研究部查詢不到問題的根源，他們只是確定了種子可以在室內裡生長，環境越是密封，種子生長情況越好。”
“然後除魔人協會加入調查，他們在枯萎植物中檢查到汙染物，或者說裡世界氣息。隨後的調查讓他們在所有植物中發現同源氣息。他們將這只侵襲所有植物的惡靈命名為滅絕之始。”
“一個悲觀的命名。”陸離開口。
特斯拉不置可否，繼續說道：“現在除魔人們在追溯汙染的根源，最初的發源地很可能就是惡靈本體所在。不過也可能會是最糟的情況——這只惡靈沒有本體。”
話音落下，喧囂吵鬧聲打破頭等車廂的寧靜。
特斯拉側目，看向低頭走進車廂的高大身影，笑了笑說：“看來我能知道影子鎮發生的事了。”