馬蹄鐵踏過清晨泛著朝露的青石板路，和著積水濺開。
街道兩旁的一些店鋪開啟木門，香甜的烤麵包味飄散在整條街上。早期準備出工的男人們站在門前，用水桶裡的積水擦拭身體。
這些多少驅散了陰沉寒冷天氣裡的冷清。
馬車在菲林太太麵包坊短暫停留，陸離下車購買五磅麵包，在店員準備裝起新鮮出爐的麵包的空隙，離開麵包坊，走向距離不遠的報攤。
報攤車剛剛支起支架，雨布遮擋在報紙上方，還未來得及拿開。
“今天份的報紙給我吧，這幾日或許偵探社沒人，報紙可以直接塞進門縫裡。”
託獨特的黑發黑眸的福，大部分見過陸離的人都很難不對他印象深刻。管理報車的老人摘下禮帽向陸離問好，邊轉身掀開雨布拿取陸離需要的報紙邊問候道：“您打算出行嗎？”
“嗯。”
從一摞報紙中抽出份嶄新的報紙，老人轉過身，帶著濃郁的油墨味遞給陸離：“祝您玩得開心。”
“謝謝。”
陸離接過報紙，返回麵包坊，捧著滿滿一牛皮袋的麵包回到馬車上。
“這麼多……”安娜伸長脖子張望。
“要吃一天，而且預防影子鎮有什麼變動。”
比如那裡的食物不合胃口。
將牛皮袋放在車廂邊緣靠住，陸離坐到車廂邊緣，一牽韁繩，聽話老實的馬匹緩緩向前駛動。
噠噠噠噠
清脆的馬蹄聲與車廂微晃中，陸離將油燈放在身旁，掀開泛著油墨味的報紙。
【柯達斯爾森（不朽巨人）號已於昨天清晨在列儂群島哈斯科港口啟航】
標題下方配著一張低畫質的黑白圖片，一艘形似泰坦尼克號的蒸汽輪船正在駛離港口，岸上掛著彩旗，家屬們聚在護欄前朝郵輪揮手。
報紙下方配有一行文字：“號稱永不沉沒的鋼鐵巨獸”
似乎叫這種名字與稱呼的巨型輪船一般下場不會太好。
陸離這麼想著，簡單看完佔據一半首頁篇幅的新聞，看向第二條。
【約瑟夫男爵案已經進入舉證階段】
【本報記者從守望鎮警署得知，原告被告雙方已經進入舉證階段。約瑟夫男爵的聘用律師為守望鎮著名律師索倫】
出現的兩個人名或多或少與陸離有些接觸。
第三條新聞依舊與約瑟夫男爵有關。
【約瑟夫男爵的新獵物？有目擊者見到約瑟夫男爵從一名神秘男性家中離開】
【兩日前約瑟夫男爵喬裝出行，前往水手街區一間偵探社內私會某人。據瞭解此間偵探社的偵探是位身份神秘的男人，據目擊者稱，約瑟夫男爵在神秘人家中逗留數分鍾才離開……】
讓陸離沒想到的是，自己第一次暴露在大眾面前是以這樣一種方式。
不過還好，除了認識陸離的人，其他人並不知道報紙上說的人是誰。
看向第二版，陸離知道為什麼第一版的內容約瑟夫男爵會登上兩個新聞了昨日無事發生。
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後面的三版全是些日常瑣事。如某富豪在街頭遭遇搶劫，如某畫家抨擊其他畫家的作畫就是一灘狗屎，如在街頭發現某流浪漢的屍體，沒有傷痕，臉龐帶著笑容，警方分析這名流浪漢死因是陷入黑暗中。
這種事在貝爾法斯特並不少見，總有些膽子特別大、思維異於常人、和朋友打賭、喝醉的酒鬼、流浪漢、極度吝嗇的人陷入黑暗而死亡。有些不同的是大部分陷入黑暗的人最後的結局往往是失蹤，而不是留下一具屍體。
合上報紙放在一旁，陸離望向沿著上坡街道前進的馬匹，回頭問道：“你知道影子鎮嗎？”
“不知道。”
談話結束。
天色接近完全亮起的時候，馬車離開貝爾法斯特區域，開始向地勢緩和的北方行去。
途徑一片樺樹林，往日應該綠意盎然的森林如今是灰敗的死寂，蚊蟲與鳥類的叫聲不曾響起，也不曾出現。
五月即將結束，往年蘇加德山的背面會是一片植物與農田組成的綠意盎然，可直到現在，大多數植物甚至還未發芽。
不只是蘇加德山，整片大陸似乎都陷入植物不生長的境地裡，即便是最富饒的北方列國也遲遲不見綠意。恐怕只有在貴族宅邸裡才會有昂貴培育的植物花草還在綻放。
灰禿禿的醜陋地表凹凸不平，路邊已經耕好播種的田地遲遲不見冒出嫩芽。
艾倫半島往常會在九月末進入秋季，留給人們的時間不多了。
如果植物繼續不生長，不想辦法解決，這場災難將會爆發遠比黑夜災厄要恐怖的情況。
就像哈德斯曾悲觀訴說的那樣，這個世界正在凋零。
天已經完全亮起，但依舊昏暗陰沉，雨也下了起來。或許在影子鎮上空的血色觸鬚逐漸變得朦朧，在煙雲一般的細雨中更加虛幻。
陸離坐進馬車內，掀開簾子驅動著馬車駛向正確的道路。
安娜陪陸離坐了一會兒，就因為枯燥和道路上來往的馬車貨車太多，而又躲回車廂裡看書。
“太暗對眼睛不好。”
剛剛拿起扣在地板上的書，陸離的聲音就在前面響起，那盞油燈被他遞進車廂，昏黃光亮驅散了昏暗。
“喔。”
安娜下意識結果油燈，手掌穿過提手和陸離的手指後她才意識到什麼，改為用念力接過油燈，放到一旁。
想到陸離先前問的，安娜猶豫道：“暗影沼澤我倒是知道一些……”
“比如？”坐在車簾下的陸離頭也不回道。
“比如它的長款和生活在裡面……的物種……”
安娜的聲音越來越小，意識到自己從課本裡知道的東西似乎沒什麼用。
陸離沒再說話，馬車內外陷入寂靜。
安娜尷尬了一陣，漸漸被書裡內容吸引。偶爾她會抬起頭，注視幾眼身前陸離的背脊，然後繼續看書。
道路漸漸變得平緩，他們已經徹底離開蘇加德山的區域。空氣中不再充斥海鮮味，但景色一成不變：枯敗與灰暗。
馬車顛簸了一個白天，臨近傍晚，視線盡頭終於出現一片坐落於平原的低矮建築群。
視線向上，那條雲層深處無比虛幻的血色觸鬚好像真實了一些，在影子鎮的後面如水草般，緩慢搖曳。