第十五章
就在方明瑞思來想去的過程中，一個月後，鄭慶義小糧米鋪開張了。
這天，在奉天做的牌匾取回來，鄭慶義馬上指揮人掛牌匾。買賣人不管鋪子大小，對做牌匾的事都相當重視，掛匾也是很隆重的。鄭慶義喊道：“再往左邊點，哎，好正垛了。”
掛好的牌匾上書“義和順”三個大字，是字型工整的楷書。
吳善寶幾個都過來幫忙。
吳善寶明知故問：“寒山，真要自個兒幹了？”
鄭慶義：“不自個兒幹咋整，也不能總給人家找麻煩。黃三哥，跟東家說好了沒有？”
黃三良：“你出號的事跟他說了，我出號的事還沒說。等開業再說不遲。”
吳善寶：“我和朱老瑞也來這兒，你不會不要我們吧。”
鄭慶義：“咱哥們十來年交情了，只要願意進我的小鋪，哪有不要的道理。不過千萬別跟東家過不去，以後找機會入夥也行。”
吳善寶：“說好了，我馬上跟東家算賬去。”
鄭慶義：“你們都進我號了，還愣著幹啥，幹活去。我也不大張羅了，匾掛好就算開業。”
鄭慶恭跑過來：“二哥，你看誰來了？”
鄭慶義順著鄭慶恭手勢一看，原來是盟兄張東旭。張東旭衝著鄭慶義恭起雙手：“寒山，恭喜了。”
鄭慶義忙大步奔向張東旭：“哎呀！盟兄，謝謝你來捧場！沒有你哪有這個小鋪呀。”
張東旭擺擺手說：“自家弟兄，客套啥。有啥忙的嗎？”
鄭慶義忙說：“沒！就等喝酒吧。請！”
吳善寶殷勤地：“張掌櫃，我領你進屋喝杯茶。”
新開張的小糧米鋪鋪面是五間平頂房，南面兩間靠牆一溜木櫃，裡面放著高粱米、小米、苞米面、大豆等。在櫃面上貼著標籤，一手漂亮的楷書標明品種產地和價格。這是鄭慶義的傑作。北面兩間屋則是賬房和客房。高高的櫃檯上面坐著賬房先生，算盤撥拉得嘩啦作響。中間一間屋是過道，出了前屋鋪面往裡走，是一小院，院裡有幾座小糧囤子，封得嚴嚴實實。北面三間平頂青磚房，這裡是夥計們住的地場。南面是一趟簡易房，裡面兩盤碾子和磨正不停地轉著，被罩上眼的毛驢不時地打著噴鼻。看磨的夥計一邊加料，一邊不時地吆喝著，順手還抽上一鞭子。毛驢頓時加快腳步，踏地聲和著碾子的轉動的摩擦聲，彷彿是一首動聽的交響曲。
這些天，給鄭慶義也累壞了。幾天來，為了儘快開業，他同兩兄弟貪黑起早，忙裡忙外的。開張這天，他正在招呼前來祝賀開業的親朋好友。沏茶倒水、伺候點菸，不得閒時。
張東旭到來，鄭慶義才得閒和他在後屋裡閒聊，鄭慶義心思沒放在這兒，不時地站起來，忽地又坐下，眼睛沒離開大門。
張東旭明白鄭慶義的焦慮，就說：“等玉花呢吧？別人不來，她早該來了。”
鄭慶義焦急地說：“可不，說好了她也過來，時辰都快到了。是不是任理堂這小子整事呀。算了不等了，放炮仗去。”
張東旭語重心長地說：“那小子到不能，不過你是不是沒和他吱會兒一聲。”
鄭慶義賭氣地說：“我沒想告訴他，一個*，有兩破子就能嘚嗖。”
張東旭語重心長地說：“我看你把她娶過來吧，在這兒沒個家多不容易……，有什麼難處，大哥幫你。”
鄭慶義感激地說：“不用，不用。大哥這事小弟能解決。”
正說著忽聽外面大聲地喊：“有貴客到嘞——。”
鄭慶義忙起身說：“誰來了。”他知道玉花來，夥計們不能喊貴客，一定是重要的人物，這可是想不出是誰能來，就快步出去迎接。
一出門就看見個頭不高，胖得渾圓的任理堂，他身著黑色民國服，頭戴禮帽，見鄭慶義出來就抱拳施禮：“恭喜發財，恭喜發財。鄭掌櫃，這麼大的喜事你都不告訴我，太不夠意思。”
任理堂又發福了，肚子顯得更突出。他在火車站附近的中央大街上，開了一處四平大旅館，還在南四條路建了金華池澡堂。近年，隨著來五站做買賣的人多，人口也猛增。三教九流，各行各業是越來越全。任理堂也是買賣腦瓜，非常活，玉花一展歌喉，也給他帶來了商機。他注意到人們的口味高了，也改變以往的方式，提高自己收養妓女的條件，不僅有幾分姿色，而且都很有些才氣，能歌善舞。為了提高妓女的歌唱水平，特聘有名的師傅教她們。這些妓女在專業師傅指導下，都能上臺唱大戲劇。站裡站外遇有廟會什麼的，也請任理堂的戲班子上臺演出。因此，在同行業中，他是生意興隆，妓館門前每天都是車水馬龍。任理堂常常見人就吹：“有事你就說，在這疙瘩，就沒有我任理堂辦不成的事。”
鄭慶義對任理堂說不上有好感，可官不打送禮的，況且玉花還在他的手裡，沒辦法只得熱情招待。於是上前應酬：“那裡，那裡。你看我誰都沒告訴。也不好意思告訴誰。”
這時張東旭從後屋出來，任理堂忙打招呼：“哎，這不張掌櫃在這兒嗎？兄弟，你這可就不對了，張掌櫃是你大哥，我就不是你大哥了？你看不起我，看不起我。我明白我幹這行當，正經人都不願搭理。”
張東旭忙打圓場說：“我也是才聽人家說的，比你早到一步，你挑啥理。寒山確實不好意思，你還不知道他，要個臉面，這麼個小鋪他哪好意思請你來？”
任理堂感嘆地說：“要是這麼說還有點道理。不過，寒山，這可不好，顯得多沒朋友。誰都有剛起步的時候。你看我雖然是下九流的行當，也是這麼過來的。要說鋪小簡陋，想當初，我起步還不如你。不怕你笑話，我帶著拐來一個女人，在站內最邊上搭了個破土窯，對了就是我那順玉班的那個老鴇子，她可是勞苦功高啊。雖說是無本的生意，可我也是一分一毛積攢下來的。從小到大，一步一步走過來，你說我容易嗎？這也沒啥不好意思的。張掌櫃你說是不是？你現在的門面，比我那時強多了。”
張東旭說：“任掌櫃話說得不錯，是這麼個理。寒山沒啥不好意思的，好好幹幾年就熬出來。”
鄭慶義：“任大哥賺錢有方，五站是大有名的。”
張東旭：“那是，雖說在五站，名頭響遍奉天，關東州誰不知道你呀。”
任理堂很受用地說：“客氣，客氣。*而已，*而已，下九流不招人待見。也不知你哥倆是不是誇我。”
玉花站在任理堂身後，身穿紫紅色旗袍，手裡拿著一塊手帕，笑盈盈地看著鄭慶義，眼睛裡透出似水的柔情。長長的睫毛，忽閃忽閃的，誰看都覺得讓人憐愛。
任理堂見鄭慶義一直看玉花，馬上說：“我就知道你重色輕友。”
鄭慶義說：“任大哥，我就怕你這事，地小院窄，除了糧食，難找下腳的地場，弄髒了你這貴人。”
任理堂又說：“一早玉花就跟我告假，說讓我幫她看兩天。我問她在啥大事呀，還用整天時間。這玉花開始還不說幹啥，被我逼著說出你這兒有事。我一尋思，你有事讓玉花去，不可能是出條子呀。哈哈哈，說笑了。我想必定是個大事，要不玉花不可能跟我打招呼。這不聽說是你小鋪開張，你說我能不來嗎？我早就說過，你不是久居人下的人，肯定會發大財的，大哥我是真心實意恭喜你。得——！瞧我這個破嘴，一囉嗦就沒完。”說到這兒，輕輕自打了一個嘴巴，就回頭高喊：“玉花快過來吧！”
玉花這才款款前來，白晢俊逸的臉蛋露出洋洋喜氣。後面跟四個女人抬著兩個花藍。玉花指揮女人把花籃擺好，然後向鄭慶義道了萬福，喜洋洋地說：“恭喜你了。”施禮的姿勢透著一種嫵媚。鄭慶義看呆了，望玉花傻傻地看著、笑著。
玉花見狀瑩瑩一笑說：“恭喜你啦，我沒想告訴他。來時我跟他打一下招呼就想走，可他說啥也不幹，非讓我說出幹嗎去，要不就不讓我走。無法只好說了你開個小鋪子，正等著我去開業呢。這到好他先跟我急了，後又說你不夠意思。說啥也讓我等一會兒，給你預備一份厚禮。這暫才來，你沒生氣吧？”玉花一口氣把話講完，雖然話多點，可有板有眼，字字吐得清楚。然後把手中的鮮花和禮單送到鄭慶義跟前。
鄭慶義好象手上有埋汰東西似的連連把手往身上搓了幾下，這才接過鮮花。連說：“你來就好，你來就好。”
說完才衝任理堂大聲地說：“任掌櫃的這太讓你破費了，不好意思。”
玉花說：“寒山，你就別客氣了，這也是任掌櫃的一片心意。”
任理堂跟著說：“對對對，這算什麼？大哥我可是誠心誠意盼你發大財。要不要搭臺唱戲？開張嗎，熱鬧熱鬧。人我是特意選的，都是名角，不收你一分錢。”
鄭慶義說：“算了吧，也就開個小鋪，還好意思顯擺？回頭讓人說兩句，我這臉往那兒放。快讓她們回去吧，別誤了生意。請任大哥到裡面坐坐。”
鄭慶義從玉花手中接過禮單，就請任理堂到裡面坐坐，眾人前呼後擁一起進屋了。
鄭慶義陪著任理堂進院觀看，院子靠南側是一排簡易房，有兩盤碾子磨，在兩頭小毛驢拉動下吱吱呀呀地轉動著。
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鄭慶義說：“任大哥，別見笑，就這點家當。兩頭毛驢，幾盤碾子。”
任理堂道：“說啥呢，想當初，我還沒你這架勢呢。我盼你鋪子越辦越大，有個大油房，大碾房。”
鄭慶義忙說：“借你吉言。我……。”
這時朱瑞卿連跑帶踮地過來，小聲地喊：“鄭掌櫃！外面有人找。”
鄭慶義停下腳步問：“誰來了？”
朱瑞卿很緊張地說：“是老東家。”
鄭慶義一楞說：“他咋來了？”
隨後對任理堂說：“任掌櫃請屋裡喝茶，兄弟去去就來。”說完就直奔前屋跑去。
吳善寶過來說：“方明瑞來了，不知啥意思。你看咋辦？”
黃三良奇怪地問：“他咋來了，不會是來看笑話的吧？”
吳善寶又說：“對了跟來幾個人，還抬來一塊匾。”
鄭慶義來到門外，看見方明瑞還是那身樸實打扮，身著土布長衫，頭戴一頂瓜皮帽，腳踏一雙青布鞋，蹣跚而來。趕緊上前施禮：“東家——。怎麼驚動了您老人家？寒山有禮了。”
方明瑞笑笑說：“咋的？我就不能來？沒一胯子遠，拐個彎就到。對你來說，開小鋪是大事，不告訴我，也得來捧捧場，要不這老臉還往那擱？”
鄭慶義激動地說：“東家，我還沒去給您請安呢？”
方明瑞大度地說：“過去的事就不要提了，現在想想也是我多有不是。這樣也好，池淺養不住大龍，恭喜你有了自己的鋪子。別叫我東家，叫我師傅就行，也不枉咱爺倆兒處一回。好好幹，你要是發財了，師傅我才高興呢。”
鄭慶義這才緩過勁來說：“一日為師，終身為父。謝謝師傅，請到屋裡喝茶。”
方明瑞沒動，只向後一擺手，兩個夥計抬上一塊匾來，上面蓋著一塊大紅綢布。方明瑞一伸手把紅綢拽下，露出黑漆底四個鍍金大字：“順昌義盛”的匾額來。鄭慶義一看，眼睛不僅一紅。這是師傅最愛惜的一塊匾，他知道當年師傅最信服的王道士給師傅寫的這四個字，回來就找人做成匾。多年來它始終都掛在鋪子最顯眼的地場。這回師傅竟把這最心愛之物送來做為賀禮，可見師傅對自己是寄予厚望的。想當年，要不是師傅留下當學徒，自己現在在哪兒都說不定。也許回家種地，也許還在給人家扛活。再往後，如果不是師傅教做生意，逼自己學打算盤，打下了紮實的基礎，怎麼有可能和師傅相抗衡？肯定也沒有我鄭慶義的今天。還開什麼鋪子，流浪也說不定。想到這，鄭慶義不由自主地屈膝跪拜下：“老東家——，不！師傅——。”
方明瑞也眼含熱淚，趕緊扶起鄭慶義說：“快起來吧，我知道咱爺倆十多年的感情，那就能輕意放棄。今天送你這個匾，全當師傅表示欠意。我知道是我嘴損了點，要不是我說話過了頭，你也不會帶人出號。”
鄭慶義上前挽住方明瑞的胳膊說：“您老千萬別這麼說，是寒山不懂事，惹您生氣了。事後想想我做的不對，真是有點膽大妄為，在這裡還請師傅海涵。”
方明瑞從袖子裡拿出一個小布包交給鄭慶義：“這東西在我這兒存了十幾年了，既然出號了，就還給你。再有——。”方明瑞頓了一下說：“是我腦瓜發熱了，被人鑽了空，一著急就全合卯了。要是不那麼急，現在看不致於賠了四千多。這賠的錢也按四六。我先墊上，等賬期到了再算。你看行不？”
鄭慶義聽方明瑞這麼說一時不知說啥好：“東家——，這怎麼好。是我判斷錯了那能讓你擔著。”
方明瑞擺擺手：“就這樣了，不要再爭了。”
張東旭和任理堂從裡面出來，見此情景不僅有感地說：“方掌櫃帶出來的一個好徒弟。”
任理堂大咧咧地說：“方掌櫃應該高興才是，這麼好的一個徒弟出息了，那是您大大的功勞。”
方明瑞看了任理堂一眼，對鄭慶義說：“不說了，你有自個兒的鋪子了，會有出息的。走進去瞧瞧。”
原來，方明瑞見鄭慶義出號，心裡一直後悔，每天都唉聲嘆氣，於是就派年青的常去打聽。這天正尋思時，那個年青的急急忙忙進了屋，高聲叫道：“東家——，東家——。”
方明瑞：“啥事呀，那麼高嗓門兒喊。”年青的馬上調低了聲說：“鄭老寒做的牌匾我看著了，叫義和順。”
方明瑞一楞，馬上問了一句：“你說啥，鋪子叫啥名？”
“義和順！正在上匾，聽說匾一掛就算開業了。”
方明瑞怦然心動，走到“順昌義盛”匾額下，仔細觀看起來。當年，聽到王道士說的這四個字，馬上打發人做了匾額，懸掛在客廳裡。看著看著，方明瑞若有所思：“王道士這一卦，分明說的是鄭老寒，看來命中註定，即便悟性高也解不了這個局。出號也好，我以後就不用煩心了。”
方明瑞想明白了，於是，讓人把匾摘下，抬著匾去給鄭慶義賀喜。
有人喊高：“時辰到了，該放炮仗啦——。”