雖然只有個人頭擺在地上，不過一說到科學技術問題，芙拉就神態嚴肅，堪稱氣勢洶洶。
“我們不是汙染世界的異物，是改造世界的主人，就連你的思考和智慧也是我們科學進步的產物，——你明明知道奧澤暴這個物種本來沒有自我。我們本來可以變得更好，也可以過得更幸福。如果不是當年恐怖分子到處襲擊重要設施，我們已經像這些天使一樣在虛空航行了！”
“你說主人？”阿捷赫張開爪子，看著就像是抓住了一束光一樣，“看著，這是一束光，你是不是還想說這束光不是活的實體，只是被你改造的外在世界的一部分？你是不是還想說你也是它的主人？”
芙拉盯著阿捷赫發愣，就像她專注於嫁接研究的思維沒法及時領悟她的比喻一樣。當然了，寧永學也沒想明白。
還沒等他想明白，阿捷赫立刻對研究員進行了侮辱性發言，“你聽不明白，是因為你一直很無知。”
“無知？”芙拉好像覺得自己被攻擊了，“我怎麼就無知了？”
“你當然很無知。”她繼續說，“光比你以為有智慧的實體更活躍。它用不著佔據空間就能充滿全部世界，它既能滋養萬物，也能把萬物付之一炬。你們造了些燈泡和光束武器就自稱掌握了光，其實被掌握的是你們。你自己看不出來，是因為你的視野只侷限在眼前和腳下這一畝三分地。你自稱是主人，其實你也就是一個工具，跟一棵樹或者一根柴火沒區別。”
芙拉好像快被繞暈了，寧永學覺得如果她還有身體和手，她一定會捂住額頭，用拇指揉自己的太陽穴，表現得痛苦無比。
“我們可能有些世界觀差異，我是說......”
“世界觀差異？”阿捷赫發聲大笑，好像領袖正在演講一樣，“有沒有可能樹木的生長就是為了最後的燃燒，有沒有可能光芒滋養萬物，就是為了在最後把它付之一炬？你們所謂的掌握，其實只是在加快這個付之一炬的過程？”
這觀點固然怪異，寧永學卻從中聽出了另一種世界觀，意外的貼合漫宿與現實世界的關係，貼合每一個利用漫宿之後迎來結構性崩潰的現實世界。
阿捷赫嗤笑一聲，跟著就下了最終結論。“麥田裡的稻子也可以聲稱它們在改造世界，控制人類，在田地裡當偉大的主宰者。因為你們種地的時候也在給麥子澆水施肥，促進它們和泥土交融，——看起來就像稻子的奴隸，不是嗎？但說到底，等死亡來臨的時候，事實會證明它們被種下去就是為了剝殼取谷，可惜它們自己不知道。”
寧永學聽出來了，在阿捷赫的世界觀裡漫宿就是光，是種地的農民。所有利用漫宿的人都是受到光芒照耀並遲早會陷入熊熊燃燒的樹木，是農民辛勤地澆水施肥但遲早要收割的稻穀。
漫宿滋養了這些走在道途上的人類，給他們力量，給他們地位，同時慢慢詛咒它們，如同收割機對稻子剝殼取谷，如同獵人處理鹿的屍體，——血肉做成糧食，油脂做成燃料，骨頭製成工具，毛皮做成衣服。
不管他們躲得有多遠，藏得有多深，哪怕像天使們一樣登上方舟，跨越虛空。等經歷無窮無盡的歲月之後，漫宿還是會慢慢吞噬它們，用強烈的詛咒將其消磨殆盡。
當一個世界中這些受詛咒者太多，整個世界都會迎來結構性崩潰。
而與之相對的，窮卑者是從未出現過的東西，就像光芒下的陰影，田地裡的野草，抗拒著詛咒的同時消滅那些被詛咒的“偽人”，其兇猛程度幾乎將本世界道途上的人消滅殆盡。
芙拉被她問住了，看得出來，她陷入了一種毫無意義的沉思，這種沉思和她的研究距離太遠，是一種涉及世界本質的形而上的討論。寧永學只好咳嗽一聲，免得她們無休無止地爭論下去。
“你說得很好，阿捷赫。”他說，“但這類形而上學理論有無數種不同的角度詮釋世界，還是先打住吧。我想辦快點快睡過去，然後這邊就要交給煉金術士和你的狼群了。”
“至少你現在知道什麼事情和什麼人更重要了，小子。”她盯著他說，“希望你能變得更像人一點。”
......
寧永學有時也會覺得奇怪，為什麼在事情發生的時候他往往感覺缺失，等事後分析的時候卻會忽然陷入顧慮中，彷彿總要經過一些思考，然後他才能多愁善感起來。
等到那時，他總感覺自己的情緒有點太事後，自然也就不那麼合理了。
記得當時曲奕空幾乎就要死了。他跪在對方面前，注視她用微弱的聲息做請求，在將要逝去的時候完成把兩個人聯絡在一起的儀式。
但他拒絕了。
當時寧永學很難描述自己拒絕那個吻的理由，現在想來，理由其實和糾結的愛情無關，很實際，卻也很緊要：他仍然沒有找到和曲奕空真正共處的方式，仍然不知道該把自我放在哪裡，仍然不知道該如何表達真實的自己。
那時他只想獻出他這個殘缺的靈魂，補足她的缺失，只求活在她體內，以另一種方式把自己的生命延續下去。
當然這是好聽的說法，對寧永學來說，為她而死是快樂的，也是滿足的。既能實現他心中的願景，也能讓他從長久的虛無中解脫，就像淹死在溫暖的酒水中一樣陶然欲醉。
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要說難聽一點，就是用再也無需憂慮任何事的死亡換來活人漫長的痛苦。
每次曲奕空記起自己如何活下來這件事，她就會受到嚴重的精神折磨，哪怕看到旁人的墓碑和一束獻給死人的花，她都會陷入悵惘中。
這種精神折磨的前提是深刻的愛意，那時他們倆確實有些跡象，但也只是瞭解了對方的一部分，僅此而已。
一直以來，寧永學都不相信世界上有永恆不變的關係，愛情本身自然也是脆弱的，是需要時時刻刻維護的。
對他來說，維護愛情遠比得到它更難，在前一件事中他總想展示最深層的自我，通常只會迎來慘烈的失敗，後者卻只需要空洞的社交禮儀和精心編造的辭藻表達，總是順利無比。
當然了，白尹是個例外，是個未知的形象，是平凡人中不平凡的人。從曲奕空那兒接受了經歷和記憶之後，她反而變得更令人困惑了。
這兩個女人的對話簡直就是精神病囈語，關鍵曲奕空自己有時候都不知道自己在囈語個什麼玩意，每句話都全憑直覺和感性。
曲奕空的直覺和感性實在太多，總是做著她自己都不明所以的事情。這就是為什麼哪怕寧永學經歷了她的一生，也還是沒辦法完全理解她的想法。
與其期望他們的關係能在難以預估的將來中留存，不如讓它凝固在永恆的死亡中。
他是懷著一種扭曲的心態享受自己死去的事實，享受對方因他而存活的結果。
到他們倆在地下室裡討論了死亡和逃避，討論了西西弗斯和他的巨石，他們才找到了這段感情的詮釋，——既對他詮釋了如何互相扶持著活下去，也在感性和直覺之外給她找到了一份可供思考的理由。
但是就像他說的，沒有永恆不變或一勞永逸的關係，只有永無止境的考驗和小心翼翼的維護。
就像那個叫芙拉的嫁接員日復一日維護自己的身體一樣，每天都是開始而非結束，每天都有可能失去，而非確定完美的結局。
他甦醒了，這裡是個狹窄的暗室，緊閉的門外瀰漫著刺鼻的硫磺氣味和血腥味。昏黃的光芒讓整個世界都呈現出一種詭異的色調，彷彿是褪色的老膠片，是舊時代的記憶，身處其中幾乎令人作嘔。
寧永學跪在她旁邊，把頸環解開，放在一旁，然後伸手擦拭從傷口中溢位的黑色淤泥。與其說是為了讓她舒服點，不如說是不想看到它們在光芒下閃爍——那就像死人發黑的淤血，令人不安。
曲奕空面色發白，無形利刃的傷口從她頸側往兩邊延伸，幾乎像是被斧頭劈進去了一半。她還有意識，但是很難言語，即使開口也只吐出一兩個字。
他不能說自己會為之前沒陪在她身邊後悔，因為，要把她睡夢中的身體接引到方舟中，他這條路上每一個遭遇都不能缺少。但是在這之後，只要還沒從諾沃契爾卡斯克走出去，他離開一步恐怕都會魂不守舍，精神恍惚。
他用手擦拭，然後用埋首她頸邊，像吸傷口裡的蛇毒一樣吞入大股淤泥，吐到地上。這些東西冰冷刺骨，就像凍土上的泥沙。
最後他拿她的小刀從自己手心切下一片片肉，把帶血的皮肉像繃帶一樣貼在上面。他不知道這些亂七八糟的手段有多少能派得上用場，不過總歸有些是有用的。
所謂病急亂投醫，一定就是這回事。
“我每次感覺自己快死的時候，怎麼你都在旁邊看著啊，寧永學......”曲奕空終於朝他側過臉來。她伸手想把血糊糊的肉片取下來，但他用力握住了，止住了她的動作。
“可能是因為像我這類人就是會帶來不幸吧。”寧永學吻了下她的手指，“我得每天都求你一遍不要離開我才行。”
“只是沒想到刃的傷口會反應這麼劇烈而已。”她轉回臉去，“我以前一直在城市裡徘徊，還從沒揮過這麼多次刀，也從沒切過這麼多我想象都沒想象過的東西。不過，要是每次意識在消失邊緣徘徊的時候都有你在旁邊守著，感覺其實也不錯。雖然你總說一切都在改變，但我倒覺得，總有些事情是不會變的。”