“你這人是不是有點小氣啊？”繃帶女問。
“這是撫慰心靈的湯劑。”寧永學立刻宣告，“你一直掛在樹上，需要個錘子的撫慰！”
對方只能聳肩。
沒過多久，阮東也晃了過來。他的腳步又快又輕，像是個孩子的腳步。他的情緒也沒什麼變化，似乎一點都沒受剛才影響。
寧永學越來越覺得這人有問題了，但他還是什麼都說不上來，畢竟這裡這麼多人，就沒有一個看著能比他正常的。要找個人來懷疑，可能寧永學自己都得排在阮東前面。
“我們的曲陽先生總算是又安定下來了。”阮醫生說著坐在繃帶女旁邊，“接下來怎麼走，教堂的女士？你還認得路嗎？”
“幫我再要碗粥。”繃帶女端起碗就直接往她嘴裡倒，“肉要多點，米也多點，越稠越好，但是不要醃過的鹹菜。你拿過來，我就繼續給你們指路。”
她說著把空空蕩蕩的碗放在地上，拿勺子敲了下鍋，發出鐺得一聲。“我有段時間沒吃過好東西了，——你能聽懂這話的意思嗎？”
這人也太不要臉了。
見曲奕空斜睨過來，質問他有何顏面譴責別人，寧永學只好咳嗽一聲。
“曲陽那樣子正常嗎？”寧永學問阮東，“還是說轉變到半途的傢伙都一半是人，一半是怪物？”
“當然不正常！”阮東開口就語氣誇張，“照理來說，只要選個儲存完整的遺體就沒問題，但他非要選個詭異的獸爪，也沒人知道其它部分在哪。現在他看著就跟個縫起來的屍體一樣，但是我也沒辦法，我只能保證他不被自己害死。”
“他不會發瘋嗎？”
“會。”阮醫生點頭說，“我經手的人基本都在發瘋，症狀最嚴重的就是曲陽。他自找的麻煩，自找的苦吃，我可不會同情他。”
“以前有過這麼大規模的破壞嗎？”
“就是為了防止自己再幹這事，他才需要我來給他打針。”阮醫生討要了碗粥，塞到繃帶女手裡，“這傢伙一直在徹底崩潰和痴呆麻木之間來回跳。放在城裡還好，但是在這地方嘛......剛才的事情你也看到了。”
明知自己問題嚴重還要孤注一擲，闖進諾沃契爾卡斯克，撞見了這等怪事還要堅持找他表妹，實在叫人浮想聯翩。
“看來舊薩什貴族給他許諾的東西很好？”寧永學思索著說。
“據說是，”阮醫生對他神秘一笑，“據說這裡有能幫他補全道途的東西，不過，我也說不清是什麼。有些事情只有他自己知道。說不定剛才的結晶體就是一個，可惜已經沒了。”
......
並不意外的機關，並不意外的通道，並不意外的軍用庇護所，還有並不意外的地下隧道，一眼看不到盡頭。
當然，這邊還是少了些黃昏的溫暖，多了些滲人的寒意和黑暗。曲陽一見隧道就說預言家有新啟示了，跟著又說要帶所有倖存者一起走這邊的隧道。眼下，阮醫生和其它兩人都跟著他去叫人了，也不知道曲陽究竟想怎樣。
難道地下隧道真能通往謎底和出路不成？
寧永學鋪了塊布，盤腿坐下，靠在鐵架子上，翻起了自己的揹包。曲奕空也在一片黑暗中坐他旁邊，把守護者的燈盞點亮，放在他面前。
這片橙黃色的光暈總能帶來溫暖，罩住兩個人剛好合適，少個人未免有些孤寂，多個人就稍嫌擁擠。曲奕空目視他把破了口的褲子疊放在膝蓋上，取了塊碎布在內側縫補，目光有些好奇。
等寧永學勉強縫好，她伸手摸索著扯了一下那塊布。
“手藝不錯。”曲奕空低頭看著碎布，“沒想到你還會幹這事。”
“這就是沒錢大學生的苦楚。而且這褲子這麼高階，我怎麼捨得扔？”
“回去以後，我給你要身新的不就好了。”曲奕空說著往後一靠，閉眼冥思起來，她每次閉上眼睛的時候聲音都會放得很輕。“你手頭這麼緊，還不都是因為你胡亂花錢嗎？連我也不會買這麼高階的攝影機。”
“這是為了滿足精神需要。”寧永學指出。
“你的精神需要還真是詭異。”
“現在一想，剛才我該把你切那東西的場面拍下來。”
“有必要嗎？”曲奕空問他。
“可以留下來每天鑑賞嘛。”
“前腳還在說那東西可愛，後腳又想欣賞它被切得四分五裂的模樣，你也真是古怪。”曲奕空說著睜開眼睛，目光和他相會，“你到底是想欣賞什麼？”
“我想欣賞一下你怎麼切人的，也好對我日後的下場有個心理準備。”
她嘆了口氣：“別總是給我亂立形象了，傻瓜，根本不是這回事。我只是殺了個非人的怪物而已。”
“是嗎？”寧永學笑著對她說，“但是剛開始切手心，然後是刀捅大腿，我覺得再過不久就會是梟首了。”
“我只是想儘快借你道途一用，”曲奕空低聲說，“切你的手心太慢了，我沒法保證它接下來會做什麼，只能憑直覺快點請它去死。我不覺得燉點湯就能算道歉了，但我也不知道有什麼辦法把這事圓過去。”
“那我能借你握刀的手一用嗎？”他問。
她一言不發地撓了下頭髮，有些猶豫，最後還是把右手伸過來。“別告訴我你要掰手指頭，小孩子才做這事。”
寧永學默默捏住她的手，覺得冷冰冰的，指尖和手背都有些發涼。他把手心覆在曲奕空的手背上，沿著她手指間的縫隙一點點扣住，最後把她的右手完全握在手中。
“我想這麼握一陣，到我們倆雙手的溫度一樣為止。”他說，“我一切都很好，也沒有其它要求了。”
“你真是......”
“覺得哪裡不對嗎？”
“學小孩子掰手指說不定都更好點。”曲奕空低頭看著他的左手，“你想得通自己在做什麼嗎？”
寧永學搖了搖頭：“如果隔著一段距離，互相不知根底，我還能當個正常人。可是，如果在很近的距離，我就沒法一直保證這點了。你知道，我的良知道德不是本能，差不多都是靠理性來假裝。有時候我不太能分清自己話裡的惡意有多重，我只能儘量保證我們之間的對話真實可信。”
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“正因為隔著一段距離，互相不知根底，當初你才能讓路同學一直安然無恙嗎？”她問。
“只有互相不知根底，這事才有意義，但是我們倆已經瞭解太多了。”寧永學對她說，“我對自己的希望已經說過很多了，現在也沒必要再重複。不過，說是一回事，實際經歷是另一回事，你說對嗎？”
“好吧，”曲奕空說，“剛才那句梟首是有點傷人......可能稍微有那麼一點點吧。我不否認，特別你還說得很自然，好像本該如此一樣。”
寧永學把她暖和了的右手放回去，揣到她衣兜裡，然後說：“可能你還會在我身上看到很多不安定的東西，你反感也好，譴責也好，我都希望你能看清楚，畢竟這些可能就是我全部的本質。”
“所以你就把這些全都推給我了嗎？”她輕聲問。
“我能展示給你的，確實就是這種陰暗破敗的東西......我本來就是這樣，本來就很難讓人入眼。但我不能只把那些像糊牆一樣搭起來的殼放在你面前，說我就是我們眼前這盞燈，能給你帶來一切美好和光明。”
曲奕空把兩條腿伸展開，左邊那只手搭在膝蓋上，低著頭半響不語，似乎是在注視地上的燈盞。光暈把四周都染成橙黃色，透著溫暖的淺紅，昏暗而神秘。過了好久，她才說道：“你確實是陰暗破敗得過分了，寧永學。”
“是嘛？”寧永學伸手揉了下脖子，總覺得有些尷尬，“不過我還是能把我對你的想法......”
“那就把你的殼再給我撐起來。”曲奕空抬起頭來盯著他說，眼睛似在黑暗中閃爍著神秘的光輝。
她把纖長的食指抵在他耳畔上，碰了下那枚銀刺，然後順著頭髮往下落在他發涼的手背，又沿著他的指節轉到手心，弄得他有些發癢，才跟他這只手握在一起，手心相對，手指相扣。
她低頭注視了片刻，把他的手背抵在唇邊哈了口氣，溫暖而輕柔，然後便把他倆的手一起揣到她衣兜裡。
“我也會把自己的殼撐起來，”曲奕空說著轉回臉去，又闔上眼簾，“那些陰暗的東西就讓它們在心裡陰暗著吧，知道有它們在那裡就可以了。”
“我剛才還以為你會吻過來呢。”寧永學眨了下眼，“剛才你看著特別可愛。”
“少做夢了，白痴。”曲奕空往後靠在鐵架子上，“我才不會在黑暗恐怖的地方幹這事。我雖然不怎麼懂感情，不過肯定沒人比我更理解危險和心悸，兩件事情的區別簡直比水和油還要大。”
感受她的脈搏貼著他的脈搏跳動，他也往後靠在鐵架子上，懷著安詳和平靜的心情，目視燈盞閃著暗淡的光暈，然後也在這片黑暗的庇護所中閉上眼睛。