“我總覺得你用詞和我區別挺大。”寧永學說，“我認得古語，之後我自己想辦法起個形象點的名字吧。你對它們有什麼印象嗎？”
“沒印象，”蟲巢人說，“這種動物是在第三史從其它世界逃來的，你們的修士從沒給它起過名，你們的神話傳說裡它也不存在。”
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“其它世界......”
“你沒聽過同歸於漫宿的七個現實世界嗎？你們這代修士真是越來越無知了。”蟲巢人很不客氣地發表意見。
“有什麼說法嘛？”寧永學問它。
“沒什麼說法，”蟲巢人非常直白，“兩個世界已經被虛空的漩渦吞沒，完全遺失了，還有四個據說也被漫宿侵蝕了。”
寧永學忽然記起了公寓的電梯間，外圈二十四個字母代表現實世界的二十四個時刻，內圈十二個字母是密傳記錄的其它十二個時刻。樓層的數字很好理解，當時他唯獨沒想通刻度條裡的七個刻度。
他記得當時的電梯刻度是三，其它六個刻度都叫他很困惑，但他也不敢亂撥。
曲奕空也想起了同樣的東西。
“你們這邊越來越危險，九成是因為有很多東西一路逃了過來，”蟲巢人話裡的含義很危險，“當年我遇見一個人說你們這裡是最後的棲息地，好像是叫委員會還是什麼？”
聽到這裡，曲奕空忽然把她清晰的想法傳達給寧永學。通常來說，她的思考總是破碎又隨性的。她組織了一下思想：
“委員會是個隱秘的國際恐怖組織，據說一直在用密傳招攬權貴，往各地安插探子。從來沒人知道他們想幹什麼。”
寧永學眨了眨眼睛。“這個委員會為什麼要來找你？”他提問道。
蟲巢人的話還是很平靜：“他們派人跟我談了點其它世界被侵蝕的故事，說合理的世界必須是一個牧場，人類要以牧群的方式受到管束，這樣才能避免重蹈覆轍，但是這又關我什麼事呢？”
寧永學又想起了舊薩什的貴族和曲陽這幫人。
“你覺得指使他們的舊薩什貴族也被招攬了嗎......”曲奕空想到這裡就陷入沉思，盯著手裡的勺子和肉湯，“如果的確是，曲陽的真實目的就很讓人懷疑了。你表妹能對陰影的道途無師自通，肯定有她的價值。官方對我們這類人手段很柔和，只要能正常當個社會人就沒關係，但那邊......”
“你還記得我是來找人的嗎？”寧永學跟蟲巢人說。
“人都死了，你們沒必要繼續找。”
“我昨天夢到她給我指路。”寧永學又說。
“這裡無路可走。”
“但是有很多人跟著預言家的指示來找她，”寧永學反駁它，“預言家會不知道這裡是個低地嗎？就算你不知道怎麼出去，難到預言家就不知道了？如果有人知道進出低地的方法，你怎麼敢說你是安全的？”
“我知道了。”蟲巢人說完就陷入沉默，不過似乎只是一剎那。“但是附近沒有更合適的定居點。”
“我知道一個怪異的建築，電梯間有十六個樓層，有兩圈代表現實和密傳時間的旋鈕，還有一個帶七個刻度的刻度條，裡面住著很多無法言說的東西。”
蟲巢人打量了他一陣，然後說：“七個刻度就是說七個現實世界吧？你想說那兒就是奧澤暴逃出來的地方，是吧？”
曲奕空不吭聲，寧永學則若有所悟。“如果奧澤暴是逃到這邊的異物，而且它已經被舊薩什馴化了很久，那薩什境內也該有個差不多的建築，比海場那邊還要早得多。它肯定知道很多事情，你懂我意思嗎？”
“我送你們出去，”蟲巢人終於答應了，“如果你們能找到什麼，就來礦場和我談談，但我絕對不會去森林。”
“非常感謝。”寧永學笑了，“其實現在中都官方的態度很柔和，要是你肯合作，未必是件壞事。”
實話是他想再給自己的業績多記一筆，但蟲巢人似乎一點興趣都沒有。
“如果我們能出去，你就給我畫張地圖，路線從諾沃契爾卡斯克指向那棟建築，然後我們各走各的路。”
“好吧，看來就是這樣了。”寧永學說。
等蟲巢人拒絕了肉湯去船上等他們，寧永學取出酒瓶，他本來想痛飲一口，但是曲奕空直接把酒拿走了，一把就扔進了海里，像拋飛盤一樣。
“你幹什麼！？”寧永學直接喊了出來。
“扔了。”曲奕空的回答簡單明瞭。
“啊？”
“情況特殊，我們待會兒就要去森林裡找死了，你不許喝酒。”她舀了碗肉湯放他旁邊，“總之你給我老實點。”
寧永學把眼睛瞪得特別大：“那也別扔進海里啊！”
“杜絕後患。”曲奕空說著對著盛湯的碗吹了口氣，閉上眼睛往嘴裡咽，好像是要避開他的注視一樣，“快點把你這份解決了，別讓蟲巢人等太久。”
......
在不知道是夢境還是聖地的地方待了一晚上，才能體會到冬季的諾沃契爾卡斯克氣候環境有多糟。
他們倆騎著摩托從山坡下去，幾乎全套防寒衣物還是差點沒能扛得住。曲奕空還能把他當擋風板，全身靠在後面當鴕鳥，寧永學本人幾乎是被吹透了。
山路又窄又繞，到了下坡的一段，完全就是條盤在一起的蛇，繞來繞去。有那麼一陣時間，他簡直想把摩托從半山腰的柵欄開出去，直接開下懸崖，然後掉進森林算了。
終於石頭山有了點綠色的針葉，風也不太大了，他倆姑且把車停在一個懸崖下面，這裡風更小一些。
曲奕空跟他擠在一塊石頭上休息，四處望了望，——後面連綿起伏的岡巒就跟大海里的波浪一樣，不過越是接近達旦村和森林，地勢也就越低矮。
高聳著的光禿禿的石頭山怪石嶙峋，他們倆剛親身經歷過，自然知道有多險峻，垂直的峭壁下面就是暗綠色的森林和深谷。若不想直接跳崖，就得繞下山才能進去。
從這裡已經能依稀望到達旦村的位置了，不過他們倆也不打算進去，毫無必要。
“好冷，太冷了。”曲奕空對著手腕哈氣，“我小看高海拔地區了，以前我還想穿那一套去登雪山的。”
“你該慶幸我還在前面給你擋風。”寧永學邊搓手邊哼哼，“你知道我為什麼要帶酒嗎？這種寒冷天氣裡喝一口酒能讓人暖和得多。”
曲奕空哼了一聲：“你的記憶告訴我你酒量一般，沒必要為了暖和點就放任你幹這事。再說早上已經喝過湯了，你還有什麼意見？”
“我們應該帶上保溫杯的。”
“往保溫杯裡裝熱湯嗎？”曲奕空說，“也是個好想法，也許下次能用得上。”
“下次可能要等暑假了。”
“真想逃課啊......”曲奕空喃喃自語。
“雖然我隔三差五湊路費去地方考察，但我該上的課程一個沒落，這點你最好還是想清楚。”
“嘖，寧同學把自己偽裝的很像好學生啊？”
“我本來就是好學生。”
曲奕空卻不以為然。她靠在他旁邊，抱著胳膊，說得一本正經：“我可當不了好學生。高中的時候也就算了，要是大學都不能自在點，我還不如去當荒野獵人。我覺得你小時候的經歷就很奇妙。”
“我們只在這邊當一個假期的荒野獵人。”寧永學指出，“然後你老實點完成學業，不然你爺爺覺得是我把你帶壞了該怎麼辦？”
“他應該不在乎我的學業。”
“那我在乎可以嗎？”
“你幹嘛在乎？”
“這是我當正常人社會人的必要條件。”
“哈，真是刻板印象。再說我當初報的考古，現在這情況還能跟考古有半點關係嗎？考從其它世界逃過來的怪物的古？”
“我知道我的印象很刻板，老牌權貴曲女俠。那我們做個約定吧，你就跟著我填選修的課程，然後跟著我完成我完成過的課題。”寧永學指指自己，然後又指指她。“我不喝酒，”他說，“你老實點完成學業，如何？”
曲奕空想了想，最後還是點頭了。但她的發言還是很奇妙。“就這樣吧，不過我不需要你保證。”她說，“我也不相信什麼空泛的承諾，我只相信當下。我想做就會做，想去就會去，沒有事前的考慮和事後的反悔。”
“你還真是瀟灑啊，曲少俠。”
“隨便你怎麼說，”曲奕空站起身來，“但我們該繼續動身了。”
還好他學了點限制思想，不然他現在肯定想起另外兩個人了，實在是非常危險。
......
森林確實有種異樣感，來到半途時，他倆就看到了新鮮的屍體，可能是劇組的人，也可能是某個聽了預言家指派的邊緣人。
三條皮毛泛著暗黃的野狗正圍著屍體大快朵頤，——很難想象什麼人會被兩三條野狗咬死。血跡很長，似乎被拖了一路，屍體斷成了兩截，活像是被小孩扯爛的玩具。這時候一條野狗聞聲扭過頭來，從口中噴出先前曲奕空夢中的昏黃霧氣，看著煞是怪異。
“我覺得菩薩大人可能不一定是菩薩大人。”曲奕空直接拔出刀，“看著很美好的地方也不一定是聖地。也許它才是最大的問題，只是把自己裝成一場好夢而已。”
“為什麼？”
“直覺。”
“嘖，你的直覺也太怪了。”
“我只是不相信神話裡的舊神還存在而已。”