“不至於，我只是爭取友誼而已，大家相互之間坦誠一點難道不好嗎？”
......
當然不好。
寧永學不覺得他們有任何人可信。阮東做的事情太古怪，他不太好評價。不過，除了這個西南邊來的無證醫生，曲陽和其它所有邊緣人在他看來都跟安全局的岑寂差不多，一樣兇狠，一樣無視正常社會下該有的秩序。
區別在於他們沒在中都境內被抓，不過區別也就這點了。
他之所以這麼說，只是想釣魚執法而已。倘若有人跟著他們的足跡過來，和他們一起身處陰暗的森林深處，還想對他們不利，一些事情就會好辦得多。
考慮這件事的時候，寧永學已經開著摩托車載著曲奕空跑遠了。不得不說，有這玩意代步就是比走路快。只是一小會，他們就從來路往中都的方向開了回去，往著諾沃契爾卡斯克最南邊一路轟鳴。
然後他們到了最北邊。
確實是最北邊，寧永學想。
交錯的景象非常奇怪，片刻以前他們還在中都方向的平原地勢，雖然時值寒冬，河水也只是結著層薄冰，路也差不多是坦途。片刻之後，摩托車就停在了阿爾諾山半山腰的山道上——左邊是險峰，右邊是柵欄護住的懸崖。
阿爾諾山是從薩什往諾沃契爾卡斯克的必經之路，也是大森林的最北邊。巨樹無法在險峻的石山上生長，山道兩邊，也只能看到些乾枯的灌木叢和彎曲矮小的橡樹。
他們倆下了摩托車，寧永學把車靠在路邊，然後站在柵欄旁邊眺望了一陣。他看到山下的森林在風中呈現出朦朧的灰綠色，顯得異常幽寂，怎麼望也不望不到盡頭。半山腰的寒風不停呼嘯，吹打著臉，就像是冰錐在扎一樣，又疼又涼。
寧永學想不通，就往來路走了幾步，然後一步就跨進了河邊的小路。風很柔和，兩側的樹林中落滿積雪，因為是平原地勢，前後以道路標識出的地平線都能盡收眼底。
思考間，他感到有人從後面抓住了他的衣襟，——回頭一看，看見了站在河邊小路上的曲奕空。
雖然她看起來站在河邊的小路上，卻眯縫著眼睛，低著頭，用手掩住眼簾，正跟他看不見的半山腰的寒風搏鬥。她說了句話，但是聲音由於逆風變得很小。她套頭衫的兜帽被吹到脖子後面去了，一頭黑髮也被寒風吹得飄向身後，看著非常古怪。
她迎著風走到了寧永學這邊，頓時頭髮都落了下來，灑得滿臉都是。
“你對你不戴摩托車頭盔的後果有什麼想法嗎？”寧永學問。
“沒什麼想法。”曲奕空梳理著自己的頭髮，“差不多可以確認這裡是個閉鎖空間了，範圍比較大的那種，就是不知道方式和原理，——是自然現象，還是有什麼東西在作祟。”
“你覺得該怎麼辦？”
“繼續往前走。”曲奕空轉身就回了山道，“我還沒登過這邊的大雪山呢，難得能來一次，先走了再說。要是忙著關心怪異的東西，我就虧大了。”
寧永學點頭同意，反正這旅程有一半都是為她來的。他們倆回到摩托車，山道很繞，有些下坡也很陡，加上大風天氣也更加危險。
風越來越猛，幾乎就是暴雨天的狂風了，在耳邊咆哮的聲音像是雷鳴一樣。她用左胳膊牢牢挽著他的腰，彎著身子，縮著脖子，一點也沒有當時在公寓自吹不怕冷的氣勢了。
說實話，曲奕空的身形挺纖細，沒有因為長年營養不良變成排骨，多半是靠她的道途。當然，她的道途畢竟是刃，維持她的身體機能已經是極限了，不能要求更多。正因如此，她到大學了還是看著很中性。
寧永學很懷疑她不抓著什麼就會被狂風吹得飄起來，像一根草一樣被吹跑。
夜晚的霧實在很大，右邊現在全是光禿禿的石頭，左邊的懸崖看著就像是無底深淵。深淵裡瀰漫著無邊霧氣，看著彷彿下面不是森林，而是跟頭頂天空一樣沒有邊界的虛無。
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“你確定我們不往回開嗎！”
寧永學隔著狂風和摩托車頭盔對她大喊。
“你開就是了。”曲奕空在身後說，“可能我還挺喜歡這天氣的。”
“我們倆一起掉下去了該怎麼辦！”
“不知道，”她的語氣沒什麼變化，“從來沒有想過這種事情。”
“你怎麼又開始脫線了！剛才不是還很敏銳嗎！”
“低功率執行而已。”
......
他們倆在山道半途找到了一個裂隙，寬度可觀，能容納三四個人透過。不過，裂隙似乎不是自然形成的，兩邊都有人工開鑿的痕跡，表面崎嶇，不怎麼平坦，但用木樑加固以後看著也算安穩，石頭地面也很平坦，甚至還有車轍的痕跡。
寧永學推著摩托車饒了幾個彎，竟然在盡頭看到一個礦井入口。
站在防護的柵欄旁邊往下眺望，裡頭一片漆黑，陡峭如井筒，能聞到硫磺的氣味從裡面漫到地面上來。礦井的深度難以揣測，往下扔一塊石頭也只能聽見無止境的隆隆聲，然後逐漸消失，最後傳來隱約可辨的墜落迴音，——砸在金屬上的聲音。
升降機在最下面，寧永學想，難到有人在裡面沒出來嗎？
“下去看一眼吧。機會難得，總該下去看看。”曲奕空說得很平靜，不過能看出來，她對這種神秘的地方很有興致。
有她在旁邊搭夥，感受確實和過去不同，——以前都是寧永學為了自己的好奇心帶頭找死，現在換成曲奕空為了她的好奇心來帶頭找死了。
問題是升降機沒法用，他們要怎麼才能下去？
還沒等寧永學提出問題，曲奕空往柵欄那邊一翻，竟然直接往下跳了進去。他愕然看到曲奕空在陡峭的井筒裡下落，時不時蹬住一塊凸起的石頭，看著簡直就像只貓在牆壁間跳躍一樣。
居然還有這種辦法？
很快，她就以僅次於自由落體的速度消失在黑暗中。
寧永學在礦井口傻站了一陣，一聲不吭地等著，竟然看到升降機伴著刺耳的嘎吱聲升了上來，曲奕空就站在裡頭。說是升降機，其實就是個掛在鋼絲繩上的吊籠，一些機械裝置都肉眼可見地生鏽了，恐怕年代挺早。
他很懷疑這玩意的安全性，到時候曲奕空還能抓住巖壁，自己恐怕只能摔死在裡面。說起來，早年裡這種礦井的重大事故不少，其中有一部就拍成了電影，——電纜忽然斷裂，吊籠往下急墜井底，十幾個人當場摔死。
“底下的發電機裡還有油，呼吸也沒什麼問題，啟動發電機以後升降機就能用了。”曲奕空說，“我覺得裡面有人，你跟我一起下來吧。”
寧永學立刻點頭同意，既然怪事就在前方，怎麼可以在乎一點不起眼的危險呢？
走進吊籠，關上柵欄門，拉動杆子，整個過程一氣呵成，然後吊籠就直接砸了下去。
他看過相關歷史記載，他當然知道當年礦井裡的吊籠和後來的電梯不是一回事。首先礦坑的深度就遠大於樓宇的高度，其次礦主為了催著工人快點下礦，吊籠總是會先自由落體，然後才會在最後一部分距離拉下剎車，全靠這個來緩慢著陸。
想是這麼想，雙腳離地的感覺還是有點驚悚。類似的體會，他只在當時從公寓往外跳的時候有過，但他們現在已經不在時間迴圈裡了，可沒法死了再活過來。
曲奕空在他旁邊，也是雙腳離地。她沒關注升降機的下墜，一心一意打量他的表情，彷彿一定要從裡面看出什麼門道似的。
“你再怎麼看，我也不會高聲慘叫。”寧永學指出。
她嘖了一聲，把手塞在衣兜裡，偏過臉去。自從他們倆不在時間迴圈裡了，她就老是關注他會不會怕死。
墜落的速度逐漸變慢下來，約莫過了一分多鍾，升降機終於停在礦井底部的入口。
曲奕空取出“秘密遺蹟的古代手電筒二號”，伸手碰了一下，盞燈立刻亮了。橙色光暈非常柔和，似乎還很溫暖，有種奇妙的庇護感，像極了當時籠罩在林地小船上的暖意。
她在吊籠旁邊看到一扇半掩的門，推門進去一看，是滿倉庫的鐵礦石。寧永學在角落裡拿起一把鏽蝕的礦稿，砸了下牆上的石頭，聽到鐺鐺響聲。
他們繼續往礦坑深處走，不需要交換意見就達成一致，往地下更深處的黑暗世界越走越深。
礦井似乎荒廢很久了，他們倆選的一條尤其過分。越往深處走，環境就越潮溼，隱約能聽到一股子地下水滲出來的聲息。
走了大約半小時之後，沿途就開始佈滿蜘蛛網和青苔、黴菌，角落裡的白色蛛網也到處都是。他們就走到哪裡，就能看到成百上千密密麻麻的白色小蜘蛛往遠離他倆的方向爬，有的在石頭縫隙裡消失不見，有的鑽進泥土深處，還有的竟然像液體一樣滲進了蠕動的青苔。
這些不比手指大的小蜘蛛寧永學沒見過記載，不過他覺得不像是第三史的物種。
然後他在一處青苔上看到了近似於人類的足跡。