“炮彈劃過一道弧線，嗖就落在那群蠢蛋面前了。真想看看他們當時的表情啊，一定是要多精彩有多精彩……”小洋一邊眉飛色舞地炫耀著，將胸脯拍得砰砰作響，“所以說，早就告訴過你們，我身上多得是操縱機械獵具的天賦！”
“得了吧，你那一炮分明是想打在偷獵者中間，結果呢？偏了少說有二十米。”熊不二翻了個白眼，“萬不得已開啟了鳴箱嚇唬人，才給你瞎貓碰了死耗子。你就慶幸炮彈沒落在營地裡吧，否則的話，團長那邊有你好解釋的！”
“你就是嫉妒！”雙刀手做了個誇張的鬼臉，“這次的委託報告上，我可以寫‘從偷獵者手上救下了一艘飛艇’，你呢？‘被偷獵者打成豬頭’？”
地面上的戰鬥和空中的驚魂一幕同樣兇險，暗影獵人們繳械前的一刻，營地裡拿著武器的幾乎是人人帶傷。沉重的長槍不適合對人作戰，儘管有塔盾護身，熊不二還是不慎被戰亂中倒塌的帳篷砸到了腦袋，眼下整個頭部包得像個粽子，氣息也萎靡不堪。
“我寫上‘英勇戰鬥’不就行了？倒是你，把臨陣脫逃的情節加上去，你的履歷恐怕就沒法看了吧？”長槍手惡狠狠地瞪了同伴一眼，將手中抱著的一捆武器一股腦塞進小洋懷中，“拿著！這是團長她們的裝備，叫我這個掛了彩的人乾重活，虧你做得出來。”
小獵團來時乘坐的飛空艇，已經被暗影獵人們搬了個七零八碎。有用的補給都被運到偷獵船上，在先前的戰鬥中墜落燒燬了。剩下的大宗獵具、修補船體的材料和備用獵裝散落了一地，幾個女孩的武器也被胡亂地堆放在裡面，事後清點的時候才被找到。
彼時小洋趕上船的時候，一籠聯絡用的信鳥早已被就地宰殺，炮彈和爆桶被擺滿了船體各處。偷獵者似乎在計劃著自己離開之前，用一輪炮擊將飛空艇付之一炬，斷絕營地接下來追擊和求援的可能。此刻看來，計劃和實際的出入並不大只有被燒掉的船換成了血牙獵團自己的。
枯馬站長一直沒有醒過來，戰後的收尾任務在副官的指揮下進行得異常緩慢。對偷獵者俘虜的看押將營地裡本就不多的人手消耗了超過三分之一，營區內的最後一處起火點十分鐘前才宣告撲滅，至於清點戰損和整飭營地的工作，還不知要拖到什麼時候。
託暗影獵人臨死前數輪炮擊的福，補給站裡還沒燒成灰燼的營帳也有了不同程度的損傷，給小獵團暫做休息的這間還勉強算得上完好。熊不二騰出雙手拉開擰成一團的門簾，同伴們早已在裡面等候多時了。
貓貓趴在桌子上默不作聲地舔舐著傷口，封漫雲正努力擦拭著白色獵裝上的大股的血汙，賈曉坐在角落裡赤著上身齜牙咧嘴地為自己包紮。為了避嫌，申屠妙玲和小晴兒的目光直直地朝向房間的另一側，看見兩人進門的動靜才轉過頭來。
女弓手鎧甲上的血跡已經被擦拭乾淨，但行止之間從獵裝的接縫處還能看見白色的繃帶痕跡，似乎也傷的不輕。小洋的眉毛微不可察地一蹙，須臾間就換回了進門時沒心沒肺的笑容，下巴努向女孩手中的短刃道：“妙玲，什麼時候用起近戰武器了？”
“我會的東西多著呢，還需要每個都讓你知道？”申屠妙玲“噹啷”兩聲扔下已經捲刃的短刀，朝著小洋勾了勾手指，後者會意地雙手遞上摺疊弓，惹得女獵人嘴角微微揚起了一個弧度。
“我的笛子！”心愛的武器失而復得，小晴兒驚叫一聲，緊緊地把它抓進手中，過分緊張的面容終於緩解了一些。只是女孩的嘴唇仍然蒼白得如同生了一場大病，雙手的指節也因用力而發青。
“喂！是傷到哪裡了嗎？”見到女孩的異狀，大熊半蹲下來，平視著她的眼睛問道。小笛手無聲地搖搖頭，雙臂卻恨不得將骨笛揉進自己的身體裡。
感覺到熊不二四下詢問的眼神，封漫雲抬起頭來，撇撇嘴解釋說：“我在關押船工的營房外遇見了晴兒，那個時候偷獵者們正想要奪回人質，正是需要威懾一下的時候。我已經告訴過她‘躲在角落裡，什麼都別看’了不用這麼看著我，我沒有代勞騎士團工作的興趣，和我交手的那群人渣都還活著……算是吧，如果治得及時的話。”
兇險的戰局中哪有時間考慮獵人榮耀的問題，能夠在保住性命的基礎上順利奪回營地就已經是莫大的勝利了。更何況補給站中駐守的獵人大都有軍部徽章，可以不受獵人榮耀裡最後一條的限制，下手原本就百無禁忌。小獵團也在衝入營區的一刻就做好了你死我活的打算，在場的眾人中唯一沒有心理準備的，恐怕就只有剛剛踏入獵人之路的左晴了。
西戍獵人與人作戰的本事自兩年前就是小獵團的首位，此番拼殺中也是他一個人承擔了最多的壓力。心知封漫雲慣常的脾性，長槍手也不好多做評論，只是笨拙地抬起一隻手，隔著頭盔揉了揉小晴兒的腦袋算作安慰，一邊心中暗道，把她帶來萊恩也魯果然從一開始就是個錯誤的決定：“嚇著了吧？”
“我不怕……”女孩眨巴了幾下眼睛，嚅囁著說道，不知是在回答前輩的問題，還是在給自己打氣。
“所以，怎麼沒有見到團長？”小洋掃視了一圈帳內的同伴們，“工會的那艘飛空艇還懸在營地上空，我們該全團去專程感謝一下人家才是。”
“是啊，這次工會的船可是幫了大忙了。”熊不二也點頭附和道，“要不是兩艘偷獵船完全不是它的對手，這場戰鬥不知還要付出多少代價。”
“感謝就不必了，只要你別在背後埋怨人家‘不參與獵團活動’就好。”女團長的聲音適時從帳門外響起。
營帳掀開，盧修風塵僕僕的身軀驟然出現在一眾同伴面前。
“盧修？”
“你怎麼來了？”
“前……前輩？”小晴兒揉揉眼睛，有些不敢置信地叫道。
賈曉包紮完畢，繫著獵裝的手停在半空中，對著日光下龍人的身影愣了半晌，臉上的笑容噗地綻開：“喲，幾日不見，新武器很拉風嘛！”
“斬擊斧嗎？”龍人邁進營帳，不好意思地摘下背後的戰斧，放在手中左右把玩著，“出發前的幾天莫叔叔送給我的，才剛剛弄懂它的用法。”
“是機械武器吧？上面怎麼還有機括的痕跡？”在深山荒野中見到久違的同伴，營帳內的氣氛陡然輕鬆下來，女弓手指著劍脊上裸露的猙獰的齒輪，隨意地問道。
“變形的機關而已，劍形態下斬擊的威力會上升一些，只可惜不能維持太久”
“還會變形？”形制新鮮的獵具之於獵人，就像全新的玩具之於孩子一樣，小洋的雙目一亮，幾乎是用搶的就要將戰斧操進手中，“怎麼做到的？”
“劍身會發出高熱和蒸汽，戰鬥的時候我親眼見到的。不想被燙掉一層皮的話，還是小心一點為妙。”秦水謠揶揄地說道。高個獵人的雙手半伸出來，一時間尷尬地不知該接過還是收回，望著神秘戰斧的雙目如同看著一枝帶刺的玫瑰。
龍人輕笑一聲，把武器大大方方地放到了桌臺上，任由大家擺弄，眼神卻帶著歉意地從同伴的臉上掠過，最後停在大熊的身上：“抱歉……沒能和獵團一起出發。直到在鎧石鎮遇到尤達殿下，我才知道小獵團一路上遭遇了那麼多危險。”
“唔……”饒是熊不二心直口快，眼下也張著嘴巴不知該說些什麼了。金羽城出發的前一刻龍人的突然爽約，確實讓大熊一路上沒少發牢騷。不過龍人不遠千里趕來翡翠之塔，一路上不知又經歷了多少困難，尤其是還恰巧為補給站解除了眼前的危機，一想到這些，長槍手心中的火已經消去了九成。他支吾了半晌，才說道：“那艘船……是你帶來的？”
“補給站完全沒有求援的機會，我還納悶工會是怎麼得知這裡的戰鬥的呢。”小洋口中說著，指尖貪婪地拂過斬擊斧背側的線條，像是要透過厚重的劍脊，看清裡面複雜的結構。
“飛艇已經降落了，我覺得我們該去見一下船上的人。”龍人微笑著說道，“大家應該認得他們，算起來，他們還都是小獵團的朋友。”
…………
血牙的兩艘飛艇裡燃料早已告罄，用作艙壁和船體結構的木材也做過了常規的隔熱處置。然而在強烈的衝擊中，貨倉和武器室中儲備的彈藥卻未有幸理。木船方一墜落，就升起沖天的火光。連鎖反應之下，遺骸中的爆炸聲此起彼伏，艙板和大塊的木質內材伴著火光高高掀飛，許久後都未能平靜。
“隊長，你說……裡面還會有人活著嗎？”年輕的駕駛員，毀船慘劇的始作俑者，此刻正遠遠地站在巨巖背後的一片掩體外，心中五味雜陳地看著這一切。距離兩船墜毀已經有十餘分鍾了，火區內仍然時不時地能竄起一兩道爆炸的光焰，有如兩隻仍在垂死掙扎，卻註定要逐漸喪失呼吸的可憐的螞蚱。
飛空艇裡的爆炸物還未能充分燃燒，現在靠近或許會有受傷的危險。船上的火沒人能滅，也沒人敢滅，戰後的營地百廢待興，更沒人有閒心去關注不遠處偷獵者的死活。耳聽著木材燒炸的畢畢剝剝的響動，同樣年輕的隊長答非所問地說道：“如果你願意的話，報告上可以寫偷獵者們是畏罪自裁。飛艇的氣是他們自己放掉的，真的有人問起來也無可厚非。”
“這還是我第一次在訓練場外開飛空艇。”駕駛員露出一個哭笑不得的表情。
“教官說的沒錯，你是一個天分出眾的船長。”隊長拍拍他的背脊，“當時若是我坐在那個椅子上，就只會有放手保住船員的性命，或是不放手拼死一搏兩個選擇，無論怎麼選，都可能會讓我悔之莫及。”
“我可不是船長，”駕駛員深吸一口氣，別過臉去不再觀察遠處跳動的火光，“這艘也不是我們的船。不過能像這樣開著飛艇出動一次委託，我也就別無所求了。”
“明海，如墨”亂紛紛的營地中，盧修率著小獵團的眾人朝兩人的位置遙遙地揮手道，“我們在飛艇上尋了一圈，原來你們在這裡！”
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“居然……是沙蠍的人？”貓貓在遠處就認清了眾人的面孔，不由得低聲問道，“他們已經治好了嗎？”
雷鳴沙海的事件中，受到埃蒙神秘藥劑侵害的受害者裡，除了奧森，最嚴重的就是沙蠍訓練營的五個少年了。五人在大沼澤中就宣告失蹤，半年後重新出現在小獵團的視野中時，已經成了埃蒙的藥人，只聽從施藥者命令的冷麵殺手。五人同樣經過了為期數月的治療，但藥劑的作用已經深入骨髓，甚至連外貌都有了相當的變化。
是我們的船。不過能像這樣開著飛艇出動一次委託，我也就別無所求了。”
“明海，如墨”亂紛紛的營地中，盧修率著小獵團的眾人朝兩人的位置遙遙地揮手道，“我們在飛艇上尋了一圈，原來你們在這裡！”
“居然……是沙蠍的人？”貓貓在遠處就認清了眾人的面孔，不由得低聲問道，“他們已經治好了嗎？”
雷鳴沙海的事件中，受到埃蒙神秘藥劑侵害的受害者裡，除了奧森，最嚴重的就是沙蠍訓練營的五個少年了。五人在大沼澤中就宣告失蹤，半年後重新出現在小獵團的視野中時，已經成了埃蒙的藥人，只聽從施藥者命令的冷麵殺手。五人同樣經過了為期數月的治療，但藥劑的作用已經深入骨髓，甚至連外貌都有了相當的變化。