在古龍種的攪動下，鬼怒間主峰附近的風向直到入夜後還混亂不堪。噴發而出的火山灰籠罩了主峰旁側的幾座小山頭，還有向更遠處蔓延的趨勢。偷獵者的飛艇群不得不繞行了一段路，才避開不宜穿行的航段。
即便如此，在黑夜的偽裝下，飛艇們的行動也還算是順暢。阿冬和阿夏甚至小憩了一會，再醒來時，逆鱗的座艦已經跟著船隊的尾巴，悄無聲息地越過了火山的峰線。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
往常的國境線上，每隔十幾分鍾就會有一趟飛艇巡行而過。再加上地面星羅棋佈的哨塔，若察覺有人未經許可入侵領空，萊恩也魯的防線早已經炸開鍋了。而如今暗影獵人們的腳下一片沉寂，別說是防備了，連人煙也不見一處。
關於古龍種的最新消息不斷從前方的飛艇處傳過來，頭艦們已經給依靠情報調整了幾次方向。出於謹慎考慮，為首的大型獵團飛艇還是率先關閉了主螺旋槳，只留下幾個半速旋轉的副槳維持航行的方向。後方的小船們也有樣學樣，一時間飛艇的轟鳴聲下降了一大半，隊伍的行進速度也跟著大減，緩緩地隨風飄動著，遠看上去有如百鬼夜行一般。
封塵站在貨艇的尾端，不時發動龍腔驅趕著跟在船後的飛鳥。大隊的飛艇本身能造成力量不小的渦流，膽大的鳥類就會跟在飛艇後搭乘順風車。哪怕逆鱗座艦的主螺旋槳並不在工作狀態，但若是被撞進動力爐，還是會給船上的人帶來不小的麻煩。
“船上沒有響箭一類的東西嗎？”又嚇退了一波飛禽，年輕獵人煩不勝煩地朝身後的犀問道。儘管和窗外的小家夥們溝通不會消耗太多精力，但封塵還沒完全從燃石鎮時的損耗中恢復過來，腦袋從入夜起一直昏昏沉沉的。
銀甲獵人從望鏡中抬起頭來，用一記白眼回答封塵道：“你以為這裡的上百艘船，為什麼沒人願意排在最後，還不是都期待著別人來擋住鳥禍？這裡可是萊恩也魯，保持低調才是正途。我們放上一輪響箭，周圍這麼多暗影獵人的飛艇，就要圍著我們的船興師問罪了。”
“上百隻飛艇浩浩蕩蕩地闖進國境，怎麼低調得來？”封塵心中暗道。
經過半夜的趕路，艦群的規模已經不似出發時那麼大了，一路上隊伍中的小船時不時地就會降下去幾個，隱沒進腳下的黑暗中。讓整個隊伍看上去像是一隻一邊飛翔，一邊下蛋的巨大飛禽。
對小型偷獵團而言，火山附近的獵場比虛無縹緲的古龍種更具備誘惑力。邊境鎮的毀滅殃及了周遭十幾個村莊，以主峰為圓心的幾十公裡內都變成了無人區。災區內徘徊的怪物不是剛從山上逃出來，還不適應山麓的氣候，就是剛剛加入過一場獸潮，跑得氣力雙竭。甚至連世代生存在火山上，下山之後被活活凍死的領主級怪物都找得到。這些對獵人來說都是千載難逢的機會，也只有無孔不入的暗影獵人，才能在災難當前的怖景中嗅到銅臭的氣息。
一想到方才自己對邊境鎮的驚鴻一瞥，封塵的心中就一陣刺痛。偌大個城鎮如今已經人去樓空，沉靜下來的泥沼反射著晦暗的月光，與隔山相望的燃石鎮境況如出一轍。工會光是撤離鎮上的居民就不知付出了多少代價，如今卻被自己一方的暗影獵人們趁虛而入，在獵場上大肆捕獵破壞，又要承受額外的損失。
“禍不單行啊……”這些亡命徒們若只是來此劫獵一番還好，若是被在境內建立了穩定的據點，和火山西側聯絡起來，就會成為萊恩也魯長久的毒瘤，讓此間的工會再無寧日。只是眼下的自己既沒可能通知就近的工會，也沒辦法阻止偷獵者們的深入，只能跟在暗影獵人的船上隨波逐流，徒然嘆息。
是真的沒辦法嗎？封塵自問道，他看向飛艇外驅之不散的禽鳥，眼中的光芒飄忽不定。能和飛艇處在同一個高度上的鳥最小的也有雙拳大，最大的鷲類甚至有懷抱大小，遠遠地躲在群鳥外側，伸展翅膀貪婪地乘著飛艇尾部的氣流。鳥群少說有幾十只，似乎也都是從火山上逃難而來的。
比起東方國度平民的安危，這些小生靈的性命顯得如此不值一提。
“什麼單行？我在問你話呢！”犀把手伸到封塵面前，打了個響指，“你能在這裡感覺到麒麟的位置嗎？有把握的話，我們現在就可以離開這個磨磨蹭蹭的船隊，也不用再受這些小畜生的騷擾了。”
“噢？呃……當然不能了。”年輕的暗影獵人回過神來，無能為力地撇嘴道，“你也聽到了前面傳回的情報，那兩頭災星如今至少在一百公裡之外。我要是有能力在這個距離探查到它們，你們還不如直接把我綁起來賣給獵人工會。”
銀甲獵人本就沒抱著多大的希望，聽到封塵的建議後，居然習慣性地在心中權衡起來。暗影獵人盔甲下的雙目在艙內的燈光中閃著貪婪的綠光，似乎在籌謀著能把封塵賣出什麼樣的價碼。
“喂，我只是說說而已啊！”看見犀像是認真了起來，龍語者連連擺手道，“逆鱗接下來還需要我的吧？”
“我也只是想想而已，你怕什麼？”暗影獵人狡黠地一笑，眼睛重新湊回到望鏡之中，“八點方向，又來了一撥不知死活的鳥。”
“看見了”封塵打起精神，腳下卻往犀所站的反方向悄悄挪了一步。
“所以，剛剛你是在想著邊境鎮的廢墟吧？”銀甲獵人將望鏡挪動了一個角度，漫不經心地問道。
“是啊，不知道萊恩也魯有多少平民能夠逃脫這一劫。”年輕獵人有一搭沒一搭地回答道。被犀的話語一攪，封塵心中那個危險的念頭登時壓制下去大半。身邊的逆鱗隊員絲毫不知道，就在前一刻，自己和整個飛艇編隊的暗影獵人從鬼門關處險險地走了一遭。
“說實話，你身上工會獵人的習氣比我們隊長還重，這在地下世界可不是什麼好事。”看到受驚的鳥兒自覺地離開了飛艇百米之外，犀牛滿意地放下了望鏡，“地下世界需要逆鱗這樣強大的戰力來對付棘手的怪物，所以我們才能好好地活到現在。至於你……你是在‘蝮蛇’裡寄身過一段時間吧？”
“沒錯，南方雪山的獵頭，不過在大半個月前就殞滅了。”封塵點頭應道。
“噢……他們可不是這段時間除名的第一個暗影獵團。”銀甲獵人絲毫不覺得意外，“在那之前呢？”
“北方的古代林裡，跟過一個沒什麼名氣的小隊伍，後來又獨行了一段時間。”年輕的暗影獵人回憶道。
銀甲獵人上下打量了一遍封塵，面色古怪地說：“真是奇怪，這麼多的經歷，還是沒能把你變成一個合格的暗影獵人。”
“你是在說燃石鎮的事嗎？我可記得指揮撤退的時候，逆鱗在其中也有一份。”
這樣說沒能讓銀甲獵人看著封塵的眼神有絲毫的變化。犀咂咂嘴，將封塵身上一切的怪異都推脫給了年輕人口中的獵神。在飛艇上聽過那些所謂的“神諭”，銀甲獵人不敢苟同。任何事物都不能阻擋偷獵者們所奉行的自由狩獵，哪怕是神明都不行。暗影獵人們不相信任何虛無縹緲的東西，地下世界裡從未有人稱過獵人先祖的名字，也是一樣的道理。
“你只是幸運而已。”犀指著指揮艙的方向，“當時在火山上遇到的若不是我們，你的屍骨如今就已經變成熔岩泡沫了。”
話音剛止，艙室中突然警鈴大作。尾艙的門被粗暴地開啟，森羅匆匆一招手：“你們兩個，跟我回指揮艙去。”
“突然……怎麼回事？”
“是工會的鷹眼，我們被發現了！”
匆匆趕回指揮艙中，封塵迫不及待地向前窗外探去。奈何深夜時分，月光被火山灰霧遮得迷迷濛濛的，偶有飛艇上升起的隱秘信號彈，也完全無法充當照明的作用。船隊前後相距有一公里遠，中間還有層層疊疊的飛艇干擾，根本看不清前線的情況：“不是說工會的飛艇已經被撤離的平民用光了嗎？”
“那已經是幾個小時之前的事了。”楓是剛剛被從休息艙中叫醒的，此刻也已經睡意全無，“再怎麼後知後覺，工會也該湊出一支隊伍來守衛國門了。”
白夜親自掌著舵，操縱著飛艇向上爬升了十餘米，望臺處才傳來“視野清晰”的報告：“工會怎麼想都不會允許我們在國境內長驅直入的。不如說他們的動作比我預料中還要晚一些，想必王國的飛艇編隊一口氣撤出了太遠，這場天災已經把萊恩也魯的工會嚇怕了。”
王國有沒有害怕暫且不論，眼下被攜裹在船隊中的普通獵團倒是怕得不輕。迎面趕來的只有十艘制式的小型飛艇，卻已經逼得暗影獵人所屬的近百隻大小獵船原地懸停了下來。明黃色的戰艦擺了個標準的防禦陣勢，搭載著艦炮和機弩的艙室遞次開啟，艦載武器上被磨亮的稜角閃著點點光輝，如同野獸露出的獠牙。
一大一小兩個艦群在夜空中遙遙對峙著，劍拔弩張的緊迫感悄悄瀰漫開來。實力的對比遠沒有規模的差距這麼顯而易見，人多的一方在氣勢上反而先弱了三分。
“完蛋了……”無需聽望臺處傳來的彙報，楓的渾身就升起一陣惡寒。這群用利益拉起的烏合之眾，怎能與工會的專業戰艦硬碰硬，更何況暗影獵人的飛艇在工會面前，和普通的舢板沒什麼區別。眼見著對方的戰艦還不待停穩，請求支援的訊號已經發出了幾遍，只要這十艘小船能抵擋住一時三刻，等待著自己一干人等的要麼是狼狽逃竄，要麼是艦毀人亡。
工會一方將船頭鳴箱的功率開到最大，即便如此，尖銳的聲音在經過無數層飛艇的削弱後，到達逆鱗的船上時已經模糊得聽不清了，暗影獵人們只道那是毫無意義的勸降論調。
“要打嗎？”指揮艙裡只有莉娜還是一臉興奮的樣子。
“先不要急，我總覺得領隊的幾艘飛艇似乎還有別的打算。”白夜蹙著眉頭，接過犀的千里眼仔細觀察著。單人望鏡的倍率遠沒有艦載望鏡高，鐵甲獵人也只能看個大概。
勸降聲重複到第三遍，暗影獵人一方的旗艦終於有了動作。一連兩道白色的閃光從艦尾處升起，少頃戰船兩側的艙門開啟，一架架機弩和火炮從貨倉口魚貫扔下去，夾雜其間的還有成箱的炮彈和弩箭。看見自家旗艦幹淨利落地解除了武裝，環繞其間的幾艘中型飛艇沉默了半晌，也無奈地打出了白色訊號。一時間重達數百公斤的笨重鐵塊紛紛從空中拋灑而下，雨點一般落進下方的林地中，大船上的武備以肉眼可見的速度拆卸了個乾乾淨淨。
“投……這就投降了？”封塵揉揉眼睛，一時間不知該做何表情。
“怎麼可能？那些傢伙又不傻，好不容易拉起一個隊伍，趕到萊恩也魯來，總不會是為了向獵人工會授首伏法的吧？”楓忽然神秘地一笑，“我敢打賭，出發之前，那艘大船上就只剩下了最基本的人手，獵團的主力和重要的物資都轉移到其它的小船上去了。一旦大船接近工會的戰艦，剩下的小艇絕對會趁勢一鬨而散。丟卒保帥的伎倆而已，沒什麼了不起的，只能說這些傢伙狩獵古龍的決心不小，這可是五艘中型飛艇，眼都不眨地就拿來做誘餌。”
“準備逃命吧，工會的飛艇不會被纏住太久。”逆鱗隊長如是說道。浩浩蕩蕩的偷獵船隊，打起來或許佔盡下風，可一旦作鳥獸散，僅憑工會這幾艘小船，想要盡數抓到只能是痴心妄想。
“喂，那我們怎麼辦？”封塵突然緊張起來，“我們的飛艇目標這麼大，哪怕工會只能追擊十個目標，我們也會被最先盯上的。”
“不必擔心，”女匠師莉娜不由分說地坐到了駕駛席正中的位置上，拍了拍搖桿遍佈的操作檯，眉飛色舞地說道，“這艘船可是被我重新設計過的！”