沒有徹底失陷在廣袤的獵場中，冒險者們永遠不會認清獵人工會為他們的生存付出過多少代價。燃文小說 ?．?ｒ?ａ?ｎ?ｗ?ｅ?ｎ?ａ`
一味地冒險和探索，只能讓多少優秀的獵人白白葬身於陌生的環境之下。一個能為城市帶來穩定收益的獵場，需要的不是英雄式前赴後繼的探險，而是幾代人默默的經營。
以空巡飛艇、驛道和臨時營地組成的硬設施，與詳細到低階族群和大型掠食種個體的獵場情報一起，讓獵人們行動中的後顧之憂大大降低。人造的標牌和營地固然需要大量的人手和資源去維護，可是也使得無數的獵人在彈盡糧絕時，能夠得到寶貴的補給和避風港，尋到返航的方向。可以說活躍在新大陸上七成以上的獵人，他們的性命都是在前輩們一個木帳一個木帳的搭設、一筆一筆的地圖描繪下討回來的。
新大陸的地圖上無數以“險地”為名，限制獵人進入的獵場，不止是因為惡劣的環境和其間生存著大量強大的怪物。另一個重要的原因，就是工會還沒有在其中鋪設好相應的狩獵設施，沒有完整充足的獵場情報，也沒有完善的救援補給系統。
這意味著身處其間的獵人們，不但在戰鬥上，甚至連治療、進食和飲水都只能完全依靠自己，對冒險者們學識和能力的要求更上了一個層次，死亡率也大大增加。
而豐收祭，就將整個雷鳴沙海暫時變成了一片險地。
“回洛克拉克？怎麼回去？”女孩不知是反問還是真心提問，“就這麼沒頭沒尾地硬闖的話，遲早會遇到危險的吧。”
在山龍的接近下，成批的驛站撤回了駐紮的人手和補給，巡邏艇在惡劣的風勢下被禁止了飛行，就連獵場的秩序也在古龍種的躁動中凌亂不堪，領地情報徹底失去了作用。這一方天地已經暫時失去了獵人工會的庇護。
“我有龍腔，可以避開大型掠食種。”封塵笑著說出了自己的應對。
“水和食物呢？”秦水謠數著自己的手指，“我們的壺只夠一天的量，如果有戰鬥的話，甚至撐不過半天。”
“我有龍腔，能找到一次水源，就能找到第二次。”
“方向呢？”艾露可以辨識南北，兩個小獵人也懂些分辨太陽和星象的知識，只是城市雖大，卻並不是沙漠邊緣的一面高牆，而是地圖上一個小點。不清楚自身的位置，一味地朝著東方行進的話，或許走到沙漠邊緣也見不到半座城市的影子。
“噢……你有龍腔，可以問怪物，是嗎？”這次沒等到少年回答，女孩就搶著說了出來。
“差不多吧。”封塵半是炫耀地笑笑，“我已經用了好幾日的龍腔了，既沒有瘋掉，也沒有昏倒都這個時候了，就不要再重申安菲教官的禁令了吧。”
“為什麼非回去不可啊？”秦水謠眉頭緊鎖，潛意識裡女孩覺得其它人還流落在沙海中，只要在獵場上碰碰運氣，總能聯絡到一兩個小獵團的同伴，“你的龍腔再厲害，總不會是萬能的。”
“待在這裡也並不安全。”封塵聳聳肩，“這一帶的怪物恐怕都知道這處水源地，若是招來一兩個高階掠食種，我們兩個可還不夠看。”
“沙暴就在前方不遠處，我們躲在這裡，說不定就會有獵人小隊”
“更何況，如果你還沒意識到的話，我們手裡可是有關於豐收祭的珍貴情報啊。”封塵憂心忡忡地望著東方，那裡自昨日一早開始就沒有一絲風湧起過，擊龍船怕是還擱淺在洛克拉克城外。
“沒錯，我們是遇見過山龍。”女孩聳了聳肩，“那又如何？”
按照往年的慣例，沙暴沒有靠近洛克拉克，就證明了山龍的遷徙路線和沙城相距甚遠。古龍種控制下的天象，其影響範圍能夠大到匪夷所思的程度。巨龍乘著超十二級的大風在沙中滑行，風暴或許會在數百公裡外才會減弱到人類可以承受的強度。
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因此擊龍船並不是每次都能派上用場雷鳴沙海的怪物自有一套在強風下保持生態火種的手段，獵人們只需要照顧好洛克拉克，確保工會總部不遭受毀滅性的打擊就好。
“這一次可不同。”封塵說道，“西戍和沙城的距離堪堪才到一百公裡，若是獵人工會放鬆警惕的話，洛克拉克很可能會被突襲的。”
“一個目擊情報說明不了什麼，只能證明你我命大而已。”女孩辯駁道，“說不定這會山龍已經離開了呢，說不定獵人工會沒有放鬆警惕，參與豐收祭的人那麼多，工會可能已經知道了更詳細的資訊。為了區區一個目擊情報，冒著生命危險縱穿沙漠跑回洛克拉克去有這個必要嗎？”
“當然有。”一星獵人斬釘截鐵地說。
“獵人的意義並不是‘成功幫助了多少人’，或是‘失敗了幫助多少人’，而是接下來還能拯救多少同伴，保護多少平民。”少年說道，“再強大的傢伙也不可能保護每一個想保護的人，但只要還有能做到的事，我就一定要做做看。”
“這也是獵神的信條嗎？”
“不。”封塵的眼睛轉了轉，“這是我還在大沼澤的時候，有一天霞龍那家夥告訴我的。”
…………
“按照您的命令，各個獵人小隊向西推進了二十公裡，暫時還沒有發現大的怪物叢集現象，豐收祭的影響還沒有波及到沙海外圍。”三星獵人彙報道，“沙暴的鋒線已經退到了洛克拉克五十公裡之外，具體有多遠祭典期間獵場氣氛緊張，前哨不敢過分向裡深入，只能靠望鏡大致判斷。”
“擊龍船的訊息呢？”隆加摸了摸高高隆起的光頭，“有沒有眉目？”
“還沒有，”老獵人低下頭去，“我們已經在不間斷地釋出訊號了，如果被偵測到，一定會第一時間反饋回來。只是獵場範圍廣大，單憑我們的獵人……恐怕力不從心。”
“被擺了一道啊……”隆姆嘆了一聲。出發當日的風像是在戲耍沙船上的人一般，在攪亂了獵人們的方位感，成功地讓他們調轉回到洛克拉克後，沙暴在短短的幾分鐘之內就消弭於無形。自此之後，沙城四周就再沒起過哪怕一絲風，三艘運輸艦被迫擱淺在洛克拉克城下。與此同時，被運輸艦重重護在中間的擊龍船卻不翼而飛，至今毫無音訊，若說那日的風中沒有貓膩，就是見習船員都不會相信。
運輸船拋錨在這裡，兩位龍人船長也只能堅守在船上，一面派出人手查探擊龍船和山龍的下落，一面等待著無定的風再次颳起。小小的指揮艙內，從前天開始就一直瀰漫著陰沉的氣息。
“前輩……”安德烈侍在一旁，不禁開口說道，“如果能有幾艘飛空艇輔助就好了，以小型戰艦的機動力，或許不出一日就能掃清整個獵場，想找到擊龍船的下落是輕而易舉的吧。”
“不行！”龍人兄弟齊聲答道。隆姆乾咳了一聲，“我知道你心繫失蹤的同伴，不過這件事還是要從長計議。”
“我知道……”四星獵人懇切地說道，“風暴就在眼前，開動飛艇有一定的危險性。可是擊龍船已經失蹤三日了，船員和獵人們都人心惶惶。如今沙暴的鋒線不進反退，獵場上空半點風沙也無，不正是一個找回戰艦的好機會嗎？”
“安德烈，”隆姆的眉毛聳了聳，只有四個手指的粗壯右手平伸成掌，“和古龍種的戰鬥，可不像一般的狩獵那樣簡單。風暴是山龍製造出來的，它能夠讓沙暴後退，就能驅使它瞬間吞噬升空的飛艇。我知道，你覺得我們兩個老家夥小心過頭了，但是古龍種的智慧程度遠在人類之上，在沒有弄懂它要做什麼之前，我們不能用同伴的性命去與之交換。”
四星獵人還想說什麼，卻在兩個前輩的眼神中默默放棄了：“我去甲板上，看看有什麼能做的。”
“船長！”低階獵人的聲音從艙外響起，“舷梯下有人求見。”
“是擊龍船的訊息嗎？”兩個龍人不分先後地問道。
“不，是兩個獵人……和一隻艾露。”
…………
望著運輸艦上飄飛的領航旗，申屠妙玲的臉上激動得泛出紅暈：“其它人……都在這上面？”
“不，這些船是只有精英獵人才有資格乘上的座駕。”老艾露敲了敲船底的塔板，“豐收祭是平時難得一見的盛狀，是封塵他們的話，一定會想辦法在裡面做些委託的。現在的他們，大概已經進到沙海里去了吧。”
“那我們這是……”
“這些船可是直面山龍的第一梯隊，跟著他們才是找到你的同伴最快的選擇。”安菲尼斯解釋了一番，又狡黠地眨眨眼睛，“我就是來看看，這船上還有沒有多餘的票賣。”
“啊哈哈……我這裡還真的有一張票，不知道你有沒有興趣。”船頂上，一個粗獷的聲音高叫道。
老艾露循聲望去，龍人隆姆正全副獵裝站在側舷之上。安菲尼斯捋了捋鬍鬚：“我才不要坐你旁邊的位置，你們兄弟二人已經能把指揮台佔滿了，要把我和小羅卡進牆縫裡去嗎？”
“你願意的話，我的位置也可以讓出來給你快上來吧！”船長爽朗一笑，絲毫看不出三分鐘前，自己還在為擊龍船的下落發愁。
“不敢……”羅平陽深鞠了個躬，老獵人雖然戴著六星獵人的名頭，但在龍人面前還是不折不扣的小字輩。
“安菲尼斯，小羅，沒想到你們會出現在這裡，怎麼，突然對豐收祭有興趣了嗎？”隆加朝艾露伸出手來，兩個大小懸殊的手掌在空中握了握。
“我也還以為你們兄弟二人今年終於能退休了呢。”艾露跳到羅平陽的身上，終於能和船長們平視，“怎麼，還沒物色到合用的後輩嗎？”
“有一個學生，只是還需要打磨……沒關係，在龍人的計法裡，我們還算是年富力強，再多掌幾年的舵也沒有關係。”
“這才是我要擔心的啊……”老艾露莫名其妙地嘆了一句，接著岔開了話題，“這一次叨擾你們是為了我的學生妙玲。”
女孩淺淺一笑，朝兩位不知比自己大多少輩的前輩行了個獵人禮節：“前輩好。”
“這就是那個‘溪谷’的苗子？”隆姆掃了一眼申屠妙玲背上的弓箭，餘光微不可察地停在她的手上。
少女的臂膀纖細而勻稱，但是右手五指的指節卻個個凸起來。習弓之人手指側面大都有相當程度的勞損，女孩手指鼓脹未免不雅，是以絕大多數選擇弓箭的少女在修習之初都會使用輔具。只是持箭隔著一層鐵銷獸皮，對箭矢的控制就不能精細入微，看女孩的手指，分明是從一開始就選擇了徒手練習，為了技能而甘願承受些許的惡觀。
“果然不錯。”隆加也看了出來，兩兄弟相視一笑。
“你們會出現在這裡，就是說莊家已經垮掉了吧。”隆姆漫不經心地說道。
“教官……”女孩緊張起來。
“無妨。”安菲尼斯壓下女孩的質疑，“這裡沒有外人，我也就直言不諱了。莊家選錯了盟友，它的覆滅在六個月前就已是定局，妙玲在其間確實發揮了舉足輕重的作用。”
“家主首惡在我們乘上飛空艇前已經伏法，至於它的產業如何處理，就不是我們需要考慮的了。”老艾露像是說了一件無足輕重的事情，“真正的戰鬥還遠未結束，到時候還少不得仰仗您兩位前輩的時候。”
“家主首惡在我們乘上飛空艇前已經伏法，至於它的產業如何處理，就不是我們需要考慮的了。”老艾露像是說了一件無足輕重的事情，“真正的戰鬥還遠未結束，到時候還少不得仰仗您兩位前輩的時候。”