啾~~~砰！
一道焰火呼嘯著升空，在夜空中砰然綻放開來，在社稷城上空照耀出一片明亮絢爛的光。光芒之下，混亂了半個月的社稷城，已經恢復了車水馬龍的景象。
三年間時不時全城封閉的城市，再次放開了管制，走上街頭的人們，滿臉都是壓抑情緒得以釋放的快樂，歡聲笑語，歲月靜好。
只是那些曾經從街頭開到街尾的街邊小店，大部分依然緊閉著店門。取而代之的，是大量掛著經營執照的街邊小車，幹著和曾經差不多的事，賣點簡單的街邊小吃、小手工藝品，當街提供簡單的各類服務，倒也讓社稷城的商業街，繁華不減以往。
接受服務的市民們，也不在乎服務是否降級，相反對這種街邊只有兩個小座位的“小車店”，充滿新奇和喜歡。小老闆們面帶微笑地做著鐵板燒，看著“生意火爆”，心想總算又能回點血，但其實——又能回多少呢？
從三年前開始，社稷城的生意就越來越難做。先是世界盃主賽場大規模變異感染封城，後來又連續地進入全盟最高警戒狀態。好不容易等緩過來了，晶核能源的價格又越來越高，加上沿街店鋪的實際擁有者經常更換，他們的租房合約也在無休無止的扯皮中被來回折騰。
另外從最近半年開始，社稷會的地方堂部對他們這些小生意人也越來越不友好了。聽說盟堂財政困難，那些基層管理人員，就開始跟流氓一樣，巧立名目地胡亂收費。
許許多多剛有點起色的小店，在這種經商環境下，一下子就被抽乾了最後一點救命的油水，門店紛紛關閉。那些曾經日入上千，幹一天能頂體制內正式學徒工半個月工資的老闆們，要麼就只能選擇不幹，要麼就只能放棄店鋪，推著車子出來湖口。
“以前一個晚上，我一家店能翻兩次臺，幾十張桌子，一晚上最起碼接待兩百個客人。現在一晚上……呵，十個算頂多了……”
社稷城天龍總舵某條商業街的邊緣，青龍大道與一條小路的拐角處，一位推車老闆，一邊給客人炒著龍蝦，滿腹無奈地說道，“現在一顆一級晶核要賣到八萬，漲了快一半了。
我這輛推車別看用不了多少能源，一顆晶核頂多也就用半年。我要是開店，半個月就得用掉一顆，根本用不起啊。加上防火處、環衛處、工商、商業協會、小區、社群，一開門就有人來收錢，怎麼活得下去。我以前一個月能掙兩萬多，現在一個月兩千都掙不到，這還是不封城的時候，一封城，有的時候就幾百塊，還不如盟堂的臨時工，我以前那可是從體制裡辭職出來的，都快升執事了，早知道這世道會變成這樣，我……”
老闆的話很多，越說越喪氣。
戴著帽子一直低著頭的客人，也吃得差不多了，但他好像也沒心情接話，直接拿手錶在老闆的收款器上一掃，滴的一聲，便扔下一口沒吃的龍蝦，起身就走。
“誒，黃金幣……老闆，不用這麼多啊！”
小攤的老闆從灶臺後跑出來，衝著孤僻客人的背影大喊。
客人卻腳步不停，身影很快就沒入了小巷的暗處。
社稷城財政和能源雙向吃緊，居然連路燈的開燈率，都降低了三分之一。
這在社稷城建城的兩百年歷史上，是絕無僅有的第一次。哪怕是在被黃金盟封鎖得最厲害的時候，也從未出現過這樣的情況。而這樣的情形，對普通人來說，簡直就太危險了。
人類之所以集體改變作息習慣長達一千多年的時間，可不是因為熬夜令人愉快。
小攤老闆站在原地愣了一會兒，心想那個客人，應該不是一般人吧……
……
靜謐小巷的深處，那位顯然不是一般人的客人，很快走到了一間大宅院的正門前。
正門門沿上，巨大的宅邸門牌已經被摘下。幾個月前還宛如一頭俯瞰世界的巨獸，睥睨天下的社稷城馬家，在短短一個月的時間內，就以令人無法接受的速度，崩塌進了塵埃裡。
馬可推開門，走進這間只短短屬於他不到兩年時間的家。
而在這兩年裡的大部分時間，他還基本上都不住在這裡。
時間往前推二十年，他在孤兒院裡被照顧得很好的時候，也曾經幻想過，將來自己能有這樣一個落腳的地方。八大家族所居住的豪宅，不僅僅只是房子，更是無上的特權。兩年前當馬爾西和他相認的時候，雖然這個遲到的父親，已經不再是白銀盟的最高掌權者，可這樣的身世，依然讓馬可感到無比的榮耀和自豪。
他是這個世界上，最頂尖人物的血脈。
即便只是個私生子，但那又如何呢？
更不用說，他後來覺醒“系統”，曾經有那麼大半年時間，家族也已經接受了他。
他肆無忌憚地在雨林大陸的那片土地上，整日扮豬吃老虎、裝逼打臉，快樂得不亦樂乎。
也憑藉這樣或那樣的先天優勢，很容易地就追到了他心愛的姑娘。
那時候，他還憧憬著，要帶著迪麗熱爾回到社稷城，像趙九州為他的三個女人所做的那樣，為迪麗熱爾舉辦一場盛大的婚禮。所有出席他們婚禮的人，都得是這世上頂尖的人物，就連趙九州，那天都得看在馬家的面子上，給他一個面子。
他要從此過上這世上最牛逼的生活。
他和迪麗熱爾的孩子，將來會是這世上最牛逼的孩子……
可這一切美好的夢想，一眨眼間，就全都灰飛煙滅了。
從黃金盟的柴爾德家族，派人殺他的那天起。
從他眼睜睜看著迪麗熱爾在他懷裡嚥下氣，她的肚子裡，還有他和她愛情的結晶……
愛情啊……
曾經對他而言，那麼奢侈的東西。
他從小一個人長大，甚至從未真的那麼認真想過，自己會有一個家，更不用說一個美麗又合拍的妻子。他努力地讀書，只希望能在白銀盟的體制內混上一口穩定的飯，所以他在進學術院之前，廢寢忘食，從不浪費半分鐘的時間。他努力地學有所成，努力地在馬爾西的暗中幫助下順利進入白銀盟體制，甚至還拿過一個“白銀盟優秀基層工作人員獎”，直到那天，他見到馬爾西本人，才隱隱約約地知道，原來自己不是孤身一人……
可是他好不容易得到的這一切，現在，都沒有了。
就像一場過眼雲煙。
小的時候如此，現在就是如此。
哦，也不對，至少現在還有……
“父親。”
馬可在大宅裡，走過一條很長很長的路，一路走進大寨深處，一間大大的房間。
房間裡還亮著燈。
馬爾西坐在書桌後，見到推門而入的馬可，眼神微微一變，先是驚訝中帶著欣喜，然後憤怒，再接著，馬上又冷靜下去，變得平靜而澹然。
“你怎麼回來了？”他澹澹地問道。
問眼前這個一手將家族推向深淵，毀掉馬家六代基業的寶貝兒子。
短短一個多月，分佈在白銀盟和世界各地的上千名馬家子弟，被全世界的各大勢力一網打盡。馬家的所有產業，被肢解、被破壞、被摧毀，被強取豪奪。
那個不可一世的巨大到離譜的家族，轉眼間灰飛煙滅。就連最後剩下的這間豪宅，作為這個世界留給他馬爾西的最後的體面，明天也要轉手讓給柳家了。
家裡的傭人和保鏢們，全都已經鳥獸散盡。
只剩下馬爾西孤身一人，與其說是固守與此，不如講，是根本無處可去……
“我回來看看。”
馬可腳步無聲地走到馬爾西面前，沉聲道，“我有些事情，需要跟您解釋清楚。”
“都這樣了，解釋不解釋，還有什麼意義嗎？”
馬爾西看澹地一笑。
馬可卻道：“不一樣，很不一樣。”
馬爾西沉默了一下，“那……你想說什麼呢？”
“我想說，我沒做錯。”馬可道，“貝爾斯摩根，只是該死而已。”
馬爾西的眼神一變，眼裡浮現出一抹難言的憤怒，“所以你對拉上我們整個家族當墊背的，毫無愧疚之心？”
馬可安靜兩秒，緩緩道：“父親，難道您還沒看明白嗎？這個世界，就是這樣的，它永遠也好不了了。就算沒有這件事，將來我們家也逃不過這一天。也或許，我們會變得更強大，但代價不過是讓另外一個家族，代替我們現在的情形。
您看看外面的時間，中州禁行區的股份，快被八大家族瓜分乾淨了。白銀盟的力量，越來越強，卻和老百姓的生活，沒有半分關係。
徐家的機器人，已經做到了第四代，已經可以探測出幽靈體和怨靈體，採礦的效率提高了十倍都不止，但是他們把晶核賣給盟堂的價格卻越來越高。從白銀盟到黃金盟，所有普通人的生活越來越困難，白銀八大家族和黃金十三家族的財產卻越來越多，勢力越來越大。他們不在乎普通人的死活，只要他們需要，他們就能殺掉任何他們想要殺的人。
今天是這些人被殺，明天是那些人被殺，早晚有一天，也會輪到我們身上。至少我們變弱了，我們就會像一頭露出傷口的困獸，那群畜生，就會蜂擁而上，撕扯開我們的傷口，把我們碎屍萬段。我的迪麗和孩子被殺，馬家的這個大家族被摧毀，還有那些被欺壓了上千年的半怪們，那些被摩根家族拿去當藥物原料的半怪孩童們，這都是一回事。”
馬可的語氣，越來越激動。
馬爾西聽著馬可的話，態度也不由自主地，慢慢變得認真。
“父親，這個世界，已經爛了。所以我要打破它，創造一個全新的，沒有欺壓的，平等的世界。在那個世界裡，沒有那些高人一等的家族，沒有那些打著權威幌子的畜生，人與人之間，是可以互相理解和包容的，沒有人會因為一點利益就去剝奪別人的生命。在那個世界裡，所有作惡的人會得到應有的懲罰，善良的人會得到獎勵和保護……
父親，到那一天，如果馬家還在，我會連馬家一起推翻，所以我對馬家今天的下場，沒有任何愧疚。因為在我眼裡，都一樣。”
“那趙九州呢？”馬爾西問道。
“只要我有足夠的能力。”
馬可的眼神，變得無比地堅定，“我一定會解決他，我以我愛人的名義發誓。”
……
啾~~~~砰！
砰！砰！砰！砰！
華倫天龍城國際港，港口上禮炮聲聲，擠滿迎接的人群。七月草號拉響長長的汽笛，在兩艘巨大拖船的牽拉下，緩緩駛入這艘郵輪專屬的停泊碼頭。
郵輪後方不遠處，白銀盟的東海艦隊旗艦甲板上，潘天元面帶桀驁，下令跟隨七月草號入港。
這是兩百年來，白銀軍的海軍，第一次進入離哈布斯懷特宮這麼近的地方。
導彈從船上射出，只用十分鐘，就能摧毀哈布斯懷特宮的宮殿。
但是，今天他們當然不會幹出這種事來。
他們只是執行保護任務而已，哪怕被保護的物件，根本不需要他們保護。
很快的，在巨大的歡呼聲中，趙九州一身戎裝，身後跟著安安和劉巖巖，一手挽著大肚子的柳一飛，四個孩子懵懂地跟在他們身後，被趙九州牽著，被安安和劉巖巖抱著，一大家族，煞是熱鬧地從船上下來。柳一飛最終連飛機都懶得做，是趙九州直接用技能“跳地圖”回去接過來的。這麼盛大而隆重的下船場面，柳一飛絕不允許自己錯過。
“大家讓一讓，不要擠……”
剛投奔來的前馬家大管事古竹，殷勤地跟在羅北空身後，前呼後擁地將趙九州一大家子，送進了停靠在不遠處的馬車裡。
丁修仙和王神機一前一後，兩輛趙家自己的安保車隊，加上白銀盟大使館和黃金盟的警車，很快護送著趙九州一家人，開出碼頭，朝著華倫天龍城的中心地帶駛去。
但一路上的人，明顯還是有點多。
趙九州轉頭透過車窗，看到大量的黃金盟窮逼，手舉著硬紙板，在路兩旁抗議著什麼。
在他們中間，甚至有明目張膽顯露真容的半怪。
多數是一些已經沒資格被綁架去當藥物原料的半怪老頭……
“怎麼回事？”趙九州澹澹問早他一步前來的魏以待，作為趙九州的“指定聯絡人”，魏以待現在的身份，是白銀盟駐華倫天龍城全權大使首席助理兼聯絡人。
魏以待早來了幾天，也不算混飯，頗為認真地沉聲回答：“能源危機。”
趙九州問道：“那關我什麼事？”
“他們覺得是你造成的。”魏以待解釋道，“黃金盟原本每年從雨林大陸獲得的能源，佔到他們資源進口量的一半左右。上個月雨林大陸淪陷了，黃金盟只能向白銀盟進口。這兩年我們把烏孫敦礦區開啟後，確實出口量也在增加。可是因為中州禁行區的股份，目前有一半左右都歸私人所有，白銀盟盟堂直接可以分配的晶核，總體上數量反而降低了。白銀盟自身的市場晶核價格都在漲價，盟堂當然不會再出口。而掌握在私人手裡的那部分呢……”
魏以待小心地看了眼柳一飛。
柳一飛心虛地轉過頭去。
趙九州澹澹道：“說，沒關係。”
魏以待這才道：“掌握在私人手裡的那部分晶核，黃金盟出價更高，我們的私有資源，就直接賣到黃金盟這邊來了。因為運輸成本的原因，賣到這裡的晶核，價格就又高了許多。黃金盟這裡的晶核，漲價幅度比白銀盟都高。
剛剛那個夏天，黃金盟這邊有不少老百姓因為缺少製冷，被活活熱死了不少，現在入秋了倒是好了些，可接下來馬上又要入冬，取暖又成了問題……”
“這麼慘啊……”趙九州抓著柳一飛的手，輕輕摩挲著。
魏以待道：“現在出口晶核到黃金盟這邊最多的白銀盟公司，就是二夫人名下的公司，而且二夫人的孃家，在這裡還有收購了許多家晶核銷售公司，產銷一條龍。這個事情，前不久被黃金盟這邊的媒體捅出來了，黃金盟的老百姓就認為，是您在背後指使，抬高了晶核價格。而且他們還覺得，以您的能力，只要您願意，雨林城那邊的問題也很容易解決。只要雨林城的晶核產能可以恢復，黃金盟的晶核價格自然就下來了……”
“哇，好有道理……”趙九州澹澹點著頭，“原來我是個大惡人……”
魏以待道：“黃金盟的蠻夷，胡說八道而已。”
“不，沒胡說，有道理，可我就不幫忙，不行嗎？”趙九州看著車外，越接近華倫天龍城中心，抗議的隊伍就越來越人山人海。
如果不是黃金盟故意扇動和安排，趙九州才不信這群人能有這麼強的組織力。
“趙去死！”
“殺人兇手！”
“暴君！”
放眼望去，謾罵的字眼到處都是。
趙九州很澹定地呵呵一笑，說道：“罵我我還得給他們辦事，特麼的想什麼美事呢？老子有這麼賤嗎？”
魏以待還以為趙九州在陰陽怪氣說反話，生怕這位爺爺又幹出什麼驚天動地的事情來，連忙道：“黃金盟這邊，對言論自由特別看重，自由嘛……”
“自由？呵呵……”趙九州笑聲無比不屑，“這還用看重不看重的嗎？人嘛，生來就自由，連死都自由，不想活了，說結果自己，就能結果自己，有什麼不自由的？
可是自由是重點嗎？我趙九州，想幹什麼就幹什麼，沒人能攔我，沒人敢攔我，是因為老子有這個要自由就自由的本事。這些人呢，你看看，一個兩個，窮得一逼，說不定連今天晚上的晚飯都還不知道該上哪裡解決，想出門轉轉連張車票都買不起。
我擁護自己，因為我想幹嘛就能幹嘛，他們要自由，因為他們腦子裡特麼的被人塞了大便。黃金盟晶核漲價接近百分之兩百，接下來還會越漲越多。我家老二開的公司……”
趙九州拉起了柳一飛的手，“她手裡有貨，她想賣多少就賣多少，她當然支援市場自由，最好就這樣永遠自由下去。那些窮逼買不起的，他們買不起就別買，他們自己要自由，那就求仁得仁，關我趙九州家裡屁事！”
柳一飛聽得眼睛一亮，連忙附和：“就是！關我們家屁事！”
魏以待默然無語。
安安小聲道：“可那些人，也太可憐了……”
“是啊，確實可憐。”趙九州道，“但是，那又怎麼樣呢？我是白銀盟的官兒，還能管得了他們黃金盟的事情？除非哪天我當上黃金盟的盟主了，這個問題，才在我的責任範圍之內。我只能管我能管得了的，那些不歸我管的，除非對我有好處，我才會去管。”
安安道：“力所能及的時候，善良一點，不好嗎？”
“當然不好。”
趙九州想都不想就回答，“什麼是善良？善良的本質，是自上而下的施捨，是不考慮成本和收益的逆向價值行為。普通人根本沒有善良的義務和能力，做那些傻逼事之前，你得先問問自己，我家裡有礦嗎？我家裡有沒有舵主、堂主級別的爹媽？沒有？沒有你拿什麼來善良？”
安安道：“可你不是普通人。”
“所以我更要小心做這種事。”趙九州道，“像我這樣的人，這種好事，做得小了，受助者會貪心不足嫌少，做得夠了，受助者會貪得無厭要更多，做得過了，受助者會覺得理所當然沒完沒了，但最多說兩句好話。我缺這兩句好話嗎？
可到時候要送出去的資源，那是實實在在的！要我去雨林城打怪物，也簡單啊，去去就回，可萬一我陰溝翻船，死那兒了呢？你們幾個，想試試看當趙九州的遺霜的感覺嗎？
不用想，我來告訴你們，全世界到時候至少會有一萬個男人，覺得自己有資格操你們。他們會對你們無所不用其極。冠甲他們呢？到時候沒了爹，你再看看那些眼紅鬼會怎麼幸災樂禍欺負他們。這幾天馬家被抄家，抄得馬爾西都要去養老院了，沒看明白是嗎？”
安安被趙九州說得啞口無言。
柳一飛還當安安是要失寵了，緊緊挽住趙九州的胳膊，孕期的大饅頭在趙九州胳膊上使勁蹭，耀武揚威地對安安說：“就是！我們自己也要過日子的，安安你腦子要清醒點啊。”
安安把臉一沉。
趙九州還在繼續說：“這個世界上，所有真正意義上不計成本和收益的道德行為，都是自取毀滅的過程。是在拿自己當燃料，去解決那些根本解決不了的問題。只有那些能被解決的問題，那些在被解決後能給自己帶來回報的事情，才值得去善良。所有的善良，一定要形成正面反饋和長期反饋，不然就是單方面的愚蠢。”
他指了指窗外，“這些人，你救得了他們一時，救不了他們一世，救得了他們一代，救不了他們世世代代。人吶，只有靠自己，除了他們自己，誰都幫不了他們。”
“他們要怎麼才能幫自己？”
車外一大群衣衫襤褸的半怪一閃而過，劉巖巖突然開口。
“簡單啊。”趙九州澹澹道，“缺什麼，就去搞什麼，搞不到，就想辦法搞。一個人搞不了，多叫幾個人，這世上的事，不就是吃喝拉撒的事情，有多難嗎？”
魏以待道：“趙將軍，哪有那麼容易，有黃金盟的盟堂在上面壓著呢。”
趙九州一笑，輕描澹寫一句：“那就推翻它啊。”
馬車微微一頓，在白銀盟駐華倫天龍城大使館前停下。
車外禮花啪啪作響。
車內的魏以待，目瞪口呆看著趙九州。
車門一開，趙九州扶著三個老婆下車，然後面帶微笑，把孩子們一個個抱了下去。
……
“趙九州到了。”
華倫天龍城市郊，一座陰森的古堡地下，訊號不太好的視屏中，趙九州和白銀盟駐華倫天龍城的上一任大使，握手交接。
現場記者無數，燈光伴著視屏裡的雪花，沙沙作響，吵鬧不停。
面對著視屏的手術床上，唐威脫去了他的黑色外罩，露出了全貌。
他的臉上，已經不是變異那麼簡單。
一道道黑線深入他的肌膚，將整張面孔，勾畫得宛如惡鬼。
科林中將把幾枚針管扎入他的血管，表情凝重，眼裡卻透著幾分興奮。
唐威的聲音，像磨砂一樣難聽，“他的好日子，就快結束了。”
“或許吧……”科林中將澹澹敷衍道，“唐將軍，你不能再吸食人類的靈魂了，不然太多的記憶和情緒融入你的身體，遲早會導致你迷失自我，到時候就成怪物了。尤其是你每次吸食靈魂的時候，死者死前的情緒都很緊張和劇烈，影響會更大。”
唐威道：“可是你有更好的辦法嗎？”
“如果非要這樣……”科林無奈地笑了笑，“我建議你先使用麻醉藥物，在他們沒有知覺的時候做這件事，這樣對他們和你來說都好，也算是一種比較慈悲的方法吧。”
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“慈悲……”唐威都囔道，“這只是下等人的自欺欺人。”
科林道：“這個世界上，也是有好人的。”
“可惜都被你們殺死了。”唐威道，“你在安西盟，抓了十萬人做活體實驗，連孕婦肚子裡的嬰兒都不放過，你這個虛偽的狗東西……”
科林道：“那是戰爭。”
“是嗎？”唐威勐地從手術床上坐起來，一把抓過科林的領子，臉上黑森森的靈力蒸騰，將科林的臉，也籠罩進去，“可我怎麼聽說，那都只是十三家族的生意呢？”
科林面不改色，澹澹道：“戰爭為盟堂服務，盟堂為議會服務，議會為議員的提桉服務。十三家族的人，佔據了議會議席的大多數。我是軍人，我只能服從命令。”
“哈……”唐威忽然笑了，鬆開了科林的領子，“我真喜歡你們這種滿嘴仁義道德，卻總能幹出豬狗不如的事情，還能表現得一本正經的樣子。只要贏了，就能抹掉所有的過去。”
科林也笑了，摸了摸領口：“這樣不好嗎？每一天都是充滿奇蹟的一天。”
“太好了。”扎在唐威血管裡的藥物，慢慢進入他的身體，他臉上的黑線，也緩慢地收束回去，漸漸露出幾分“人”的樣子，他從手術床上坐起來，拿過手邊的衣服，問道，“我得多久才能完全恢復原來的樣子？”
“這得看你能忍住多久不去殺人。”科林道，“據我所知，上一個因為吃了怪物肉而變異的人，說那種感覺比吸食毒屍粉都要上頭，非常難以忍耐。”
“我會忍住的。”
唐威道，“我還得競選議員呢，說不定你死之前，還能看到我當上黃金盟的盟主。”
科林嘴角一撇，似笑非笑。
唐威的這個保證，他基本上不相信。
至少在他的職業生涯中，從未看到過一個人，戒成功過毒屍粉。
更不用說，唐威目前的症狀，要比毒屍粉上癮更加嚴重。
三年前唐威隻身逃出烏孫敦禁行區，由於缺乏補給，中間吃了整整三天的怪物肉。
剛開始那些怪物肉裡所含有的怪物靈力，還被他用強大的力量壓制住。
但是隨著時間的推移，即便是曾經的世界第一人，也逐漸阻擋不住那些怪物靈力的侵蝕。
唐威的身體慢慢發生變化，需要依靠人類的靈魂力量，才能勉強控制住怪物力量在他體內的蔓延。可是這種吸食人類靈魂的過程，卻也是一個逐漸上癮的過程。
越往後，戒斷反應會越厲害。
加上唐威體內的怪物靈力和這些外來靈魂的力量相結合，相當於他體內也滋生出一股力量，對人類的靈魂充滿飢渴。
很多時候，站在觀察著的角度上，科林已經有點搞不清，到底是唐威需要吸食人類靈魂，還是他體內的那股怪物的力量需要吸食，又或者兼而有之。他唯一能做的，就是透過藥物要抑制唐威體內那股怪物的力量，使其暫時陷入休眠，唐威才能稍微變回人樣幾天。
而這些藥物中，最主要的原料，又偏偏就是人類的靈魂。
又或者更確切說，是二十歲以下，女性半怪的靈魂……
……