036
不久之後, 倫敦某個碼頭。
“愛小姐, 我先把行李提上船了。”
“去吧。”
伯莎和簡不約而同地目送面生的女僕離開，而後伯莎勾起嘴角：“手腳還挺麻利的。”
簡：“布裡格斯先生很有人脈。”
律師布裡格斯先生效率高超, 而遠在馬德拉群島的愛先生尋親心切，幾乎就在簡·愛小姐將尋親的信件展示給伯莎看過的幾天之後, 遠方的叔叔就寄來了信件, 非得要自己的管家回倫敦親自來接簡出國。
但簡·愛小姐可等不及了！
於是布裡格斯先生代為想了個折中的辦法：代替愛先生為簡請了一位陪同上路的女僕。
“律師先生說女僕蘿拉曾經跟著前任僱主去過埃及和印度，”簡解釋道, “她很有出國的經驗，路上可以幫助我。”
“那還不錯, ”伯莎滿意地點頭, “這可是你第一次離開英國。”
“也是我第一次坐船。”
到底是年輕，一想到自己從未見過的海面和異國他鄉，簡·愛小姐一點也沒退縮，她反而很興奮，平時就明亮的眼睛此時更是彷彿藏進了星星。
“謝謝你，伯莎，”簡微微仰頭，對上伯莎那雙暗金色的眼睛, “如果不是你，我不會踏出離開桑菲爾德莊園的那一步。”
那可未必。
沒有她, 原著裡的簡·愛小姐仍然毅然決然出走離去, 這足以證明面前這位嬌小且蒼白的姑娘, 看似柔順, 實則內心有著比誰都堅韌的天性。
再往大里說，實則伯莎覺得十九世紀的女性，每個人都住在這麼一個莊園裡。她們展現給外人看的，是壓抑、乖順且內斂的家庭教師簡·愛小姐，可在不見天日的閣樓上，則鎖著她們屬於人類本能的激情與反抗精神。
簡·愛小姐是一則例子，難道沃德太太——亞美莉·格雷女士不是如此嗎？
邁克羅夫特說那是籠中鳥羨慕蒼鷹，如今一度被囚禁於名為桑菲爾德莊園的小鳥，總算是衝破了牢籠，飛向了自己的天空。
“認識我的人多了，”伯莎坦然道，“也沒有各個找到了自己的路子。親愛的，擁有人生目標是你自己的功勞，而非他人的。”
“我不止找到了我的目標，我也找到了我的親人。”
簡發自真心地祝福：“也希望你能和你的親人相認，伯莎。”
伯莎：“……”
是了，簡也是見過理查德·梅森的，只是……這可真是哪壺不開提哪壺。
但伯莎也不會和簡翻臉，她是發自真心為自己著想。
“好啊，”伯莎懶洋洋開口揶揄，“自己尋得親人就想著朋友也一樣，你可真善良啊愛小姐。那我可是有未婚夫了，你呢？”
“你——”
簡被噎得個不輕，而後失笑出聲。
二人沉默片刻，似是在等什麼，又像是再等誰。等到喧囂將氣氛烘托得有些落寞時，簡·愛小姐不易察覺地嘆息一聲：“我就先走了，伯莎，幾個月後見。”
就這樣？
伯莎沒答，而是側頭看向碼頭後方。
人來人往的碼頭遍佈工人和遊客，她們又駐足了一會兒，而後在人群之中看到了簡·愛小姐一直默默等待的送別之人。
愛德華·羅切斯特深深吸了口氣，終於下定決心邁開步子。
伯莎一勾嘴角：“那我就先走了，簡。”
簡：“你可以——”
伯莎：“你不介意，愛德華事後可是要殺了我的。”
簡：“……”
她還能再說什麼？
準備離開英國的簡·愛小姐只能揮別自己的友人，而後站在原地迎接衝著她直奔而來的羅切斯特先生。
而愛德華·羅切斯特比簡·愛小姐還要心情複雜。
這段時間以來，他與簡·愛的書信來往多於見面。除卻一開始的不愉快，在親自見到簡·愛於藥店公開宣講後，羅切斯特與自己的心上人一直保持著“筆友”的聯絡方式。
事實上，這反而更好一些。
書面語總比口語要來得深刻簡練，羅切斯特既滿足於簡·愛小姐一如既往地保持著大膽且敏銳的性格，又時常驚訝於她那瘦弱蒼白的身軀裡竟然蘊藏著如此之大的力量。
她不像伯莎，即使結束婚姻事實後二人勉強能稱之為“朋友”，羅切斯特也經常被前妻的惡劣性格和咄咄逼人的態度搞得頭疼。
簡·愛小姐會拿出十萬分姿態去尊重她認識的每一個人，且決計不用任何世俗道德的目光批判他們，這其中甚至包括羅切斯特。
她……尊重他，羅切斯特自然也願意報以同樣的尊重。
只是……
“你要走了。”
停在簡·愛面前，此時的男人心緒萬千，最終乾巴巴地吐出了這麼一句話。
簡低了低頭：“我並非永久離開，先生，不過是出國探親罷了，幾個月後就回來。”
羅切斯特乾笑幾聲。
“幾個月？”
他的語氣中帶上了標誌性的自嘲：“倫敦這個烏煙瘴氣的城市有什麼好的，怎麼能比得上自然風光優秀又有親人所在的馬德拉群島？你何必回來呢，愛小姐。”
“先生——”
“恭喜你找到了自己的親人。”
“先生。”
簡的神情出乎意料的溫柔，她一雙眼睛亮晶晶：“你不希望我離開，是嗎？”
羅切斯特：“……”
他沉默許久，而後選擇了坦然相對。
“是的，”羅切斯特艱難開口，“我不希望你離開。哪怕你去利物浦，去伯明翰，只要是在英國，至少還有相見的機會，馬德拉群島實在是太遠了——但那又如何？我再怎麼不想，也沒有任何理由阻止你與你的叔叔相認。”
“你不希望我走，是因為想見到我。”
“是的，愛小姐，我希望你留在這裡，留在我身邊，永永遠遠……留在我身畔。”
羅切斯特的話語落地後，簡·愛小姐低聲笑了起來。
“有你這句話我就放心了，先生，”她認真說道，“我向你保證，我一定會回來的。在馬德拉群島我會為你禱告，也會將你介紹給我的叔叔。”
“你……”
介紹給她的叔叔？
倘若羅切斯特聽不懂簡·愛小姐這番暗示，那他可真是白白年長對方幾歲。男人微微瞪大眼，震驚地看向簡·愛小姐，彷彿是要從她的面龐中尋覓到什麼自己搞錯的痕跡，可是沒有，什麼都沒有！
簡就這麼大膽地直視著他的雙眼，給了羅切斯特一個燦爛的笑容。
“謝謝你的支援和理解，先生，”她笑道，“幾個月後見。”
——之後羅切斯特大腦一片空白。
他幾乎都不記得自己怎麼回覆的、又是怎麼與簡·愛小姐告別的。
待到他回過神來時，碼頭的客船已然徐徐離開，朝著泰晤士河遠處駛去。
“嗨呀，這麼失魂落魄嗎。”
而後熟悉的女聲自身後響起，伯莎拎著裙襬款款走了過來：“幾個月而已啊？墜入愛河的人真可怕。”
羅切斯特抿了抿嘴唇，沒說話。
伯莎：“其實你可以去找她啊？馬德拉群島是個好去處，要不是我抽不開身，還想去度假呢。你也辛苦一整年了，休息一下，去朋友所在的地方逛逛合情合理吧？”
羅切斯特：“……”
伯莎：“就是新的一年也別忘還錢，愛德華。”
羅切斯特：“…………”
真是有多少傷感愁緒都能被這女人打岔打回去！剛剛還因心上人離開而心情複雜，伯莎這麼一提議，羅切斯特那可真是半點狀態都沒了。
“你，”他頓時頭疼，“伯莎·梅森，你真是煩人！”
伯莎放肆地笑出聲音：“伯莎·梅森？那是誰啊？”
而且他絕對心動了！伯莎敢賭十英鎊，不出多久這傢伙就得憋不住去馬德拉群島追妻去！
***
送走簡·愛小姐是展開部署的一個訊號。
第三天晚上，在“史密斯夫婦”的臥室，邁克羅夫特一邊解開領結，一邊問道：“蘇格蘭場今夜會突襲事務所，理由大抵是搜尋偷渡者，或許是因為之前你和吉普賽人關係走得不錯，準備好了嗎？”
伯莎接過男人外套的手驀然一頓。
“準備好了，”她無奈道，“要是靠你臨時提醒，我的事務所距離關門大吉也不遠。”
“當然。”
邁克羅夫特欣然回應：“我只是表達關心而已，夫人。”
伯莎側頭看了看他，沒立刻接茬。而是轉身從書桌上攤開了一張十六七寸的地圖。
上面繪製著的，是白教堂區的大街小巷。
邁克羅夫特解開襯衣領口下的釦子，而後才不急不緩地走到書桌前。他大體掃了一眼，而後流露出了幾分還算剋制的驚訝：“相當厲害，夫人。”
能讓堂堂福爾摩斯展現出這種神情，足以證明這張地圖確實有些水準。
——因為地圖完全是手繪的，信息量卻足夠充沛。上面標識出了每一條街道的歸屬，每一個鋪面的名稱，甚至是小巷子裡的藏身點、經常會有車伕和報童逗留的歇腳處，簡明扼要、一清二楚。
“內德負責畫的，”伯莎得意道，“花了小會計不少時間呢。”
“我簡直都要羨慕了，”邁克羅夫特感嘆般說道，“三教九流，最不可小覷，貧民之間往往藏龍臥虎。”
“我就喜歡你愛說話這點，親愛的。”
伯莎一勾嘴角，而後修長的手指落在了地圖西側兩個幫派勢力交接處：“我們準備把蘇格蘭場的人引到這裡。”
“假傳你們在與其他幫派火併？”
“是的。”
她靠在書桌邊，輕聲一笑：“想想看，蘇格蘭場帶著大批人闖入事務所，卻發現空無一人會是什麼樣的場景？再一打聽，原來泰晤士夫人的男孩兒去和白鴿子幫的暴徒幹架了，但凡是個探長都會一拍大腿，認定這是好事的。”
“一次行動，能抓住兩個幫派的把柄，自然是高興都來不及。”
“而這次真理學會從中作梗引警察上門，就是聽到了我和蘭伯特幫派火併的風聲。”
“確實如此。”
“蘭伯特呢，想趁亂打下西邊的地盤，順便從我這兒沾點便宜，巧的是我也是這麼想的，”她笑吟吟道，“所以今天太陽一落山，托馬斯就帶人去埋伏了。只要蘇格蘭場的人一露面，他們絕對第一時間撲上去——投誠。
警察打著突擊檢查偷渡客去的？好啊，白教堂區的人，誰不知道真正的偷渡客在哪兒。西邊剛好就有這麼一窩不服管的，連帶著幾個零零散散的小偷和強盜團伙。泰晤士夫人剛好打算偷襲他們呢，結果蘇格蘭場也打算這麼做，那不就剛好為政府服務了嗎。
這個時候蘭伯特的人晚一步趕到，刀槍無眼，傷了他們是警察的錯，也不是托馬斯的錯。”
蘇格蘭場防著幫派，總不會防著車伕和報童。車伕米基一早就帶了話過來，今天晚上帶頭突襲泰晤士事務所的，正是上次遲來一步的雷斯垂德探長。
也就是《福爾摩斯探案集》中那位心地善良且正直的好警察。
既然是他，就足以證明真理學會是暗地動用關係攪渾水，說不定還想著轉移仇恨，讓泰晤士夫人去記恨雷斯垂德探長，這樣就沒他們什麼事了。
但伯莎當然不會記恨一位好人。
她不僅不記恨，反而要幫這位探長去打蘭伯特·伯恩。
到時候流民和偷渡者被驅趕，還肅清了街道，托馬斯·泰晤士和泰晤士夫人不過是熱心市民罷了，包庇罪名？不過是誤會而已！
“到時候探長領了功績，白教堂區也安寧了，皆大歡喜。”
至於真理學會？想要蘇格蘭場行動，多少要動用層層關係。而邁克羅夫特·福爾摩斯等的就是這個時機。
夜晚的行動歸伯莎，而當白天太陽昇起來時，問責的就是業務不明的大魔王了。
一箭三雕，豈不美哉。
想到雷斯垂德探長看到托馬斯後可能會露出的表情，伯莎心情美得冒泡，她惡劣開口：“我的計劃就是如此了，美得很，邁克，只要你別找我的麻煩。”
“嗯，聽起來確實可行。”
邁克羅夫特煞有介事地點了點頭：“至於找你麻煩……你是指你們私藏槍支、聚眾鬥毆，甚至是暗中執行小偷團伙的行為？”
伯莎：“……”
邁克羅夫特：“沒關係，我又沒證據。”
好個沒證據，說得好像這世間還有邁克羅夫特·福爾摩斯查不出證據的事情一樣。
對此伯莎只是保持著笑容，繼續說道：“現在……也差不多到時間了。”
邁克羅夫特當即領會了伯莎的意思。
站在書桌另外一側的男人訝然側頭：“這次你要親自出馬。”
伯莎理所當然地回應：“當然，我才是事務所的老闆，總躲在男孩兒身後怎麼能行？”
要說打架，她確實不會，就算是會，一名女性在直面衝突時也遠遠遜色於男人。但伯莎身為幫派首領，這麼大的事情自然是要坐鎮大後方穩定軍心。
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沒見過前線打仗躲在後面不出面的將軍不是？
“雷斯垂德探長見過馬普爾小姐。”邁克羅夫特善意提醒。
“我記得，”伯莎沒忘，“其實我是打算會會蘭伯特·伯恩。至於雷斯垂德探長，反正他認識托馬斯，就讓托馬斯和他打交道好了。”
“……”
“別這幅神情，親愛的。”
伯莎笑著伸手：“就是因為他出言不遜，我才要親自教訓教訓他。”
肖想她在床上的模樣？伯莎不介意有男人對自己展示出慾望，但那也得看到底是誰。
牙買加女郎展現出了罕見地溫柔，輕輕為面前的紳士整理好鬆開紐扣的衣領。而後她停留在邁克羅夫特胸口處的手掌微微發力，算得上是不甚粗暴地推了男人一把：“所以，親愛的，我要換衣服了，麻煩迴避一下？”
來到十九世紀後，伯莎從未在深夜出過門。
維多利亞時代夜不歸宿，聽起來就很是刺激。伯莎搞事的心躍躍欲試——她特地穿上了一襲裙襬最為寬敞的罩裙，而後在內裡套上細棉布製成的緊身馬褲和長筒靴，這便是十九世紀女士們騎馬時的裝束。
而伯莎身為現代人，對出門活動還得穿裙子自然多有不滿，她特地吩咐女僕格萊思選用了比較硬的材質做了這麼一件罩裙，這樣她跑動起來只要拎起裙襬就能露出全部的靴子，免得一個不小心踩到自己。
除此之外，伯莎還從抽屜中拿出一把烏茲鋼彎刀。
她一發力，寒光出鞘，刀身上奇異的花紋在皮質刀套的映襯下熠熠生輝。
這把刀是邁克羅夫特的，他放在書桌的抽屜中，八成是做後備武器——也不是只有他一個人懂得搜尋房間不是？
伯莎大大咧咧地將彎刀拿出來，掛在腰間。
一切準備完畢後，她隨意地拆開髮髻：“進來吧，親愛的。”
***
邁克羅夫特進門時看到的就是這樣的畫面：月色之下高挑的女郎身著騎馬裝束，她的腰間用皮革匕套綁著印著波斯紋飾的大馬士革彎刀，刀柄斜至腹部，方便她第一時間抽取自衛。
她散開長髮，而後將其重新挽起，隨著厚重的墨色髮絲一寸一寸卷在後腦，伯莎天鵝般的後頸露了出來，在黑暗之中勾勒出一個漂亮的曲線。
可謂從頭到腳都散發著一種近乎危險的放肆氣息。
感受到男人的目光，伯莎側過頭：“怎麼？”
邁克羅夫特靠在門框邊溫和一笑：“沒什麼，夫人親力親為值得敬佩，祝你馬到成功。”
伯莎莞爾。
她款款向前，長筒靴踩在木地板上發出“叩叩”聲響。伯莎停在邁克羅夫特身邊，沙啞的聲線放低：“不叮囑我小心一些嗎？”
“擔心歸擔心。”
邁克羅夫特認真回道：“但若是因此小看你，就是大大的不尊敬。”
伯莎也不依不饒：“別的表示呢？”
邁克羅夫特：“夫人想要什麼表示？”
明知故問。
伯莎也不多言，而是用動作代替了言語。
她再次向前半步，消磨到二人之間最後的距離。
這不是伯莎第一次和邁克羅夫特調情，也不是第一次以倉促的姿態與其接吻。她的動機很直接：討個祝福之吻罷了，就這麼簡單。
嘴唇與嘴唇發生碰觸，不過是一瞬的功夫。
而後伯莎拉開了距離，她意猶未盡地抬手蹭了蹭嘴角，欲圖離開——
下一刻，有力的手掌便握住了她的腰肢。
男人的力量近乎冷酷，將無情轉身的女郎拉了回來。這股力量連帶著慣性讓伯莎幾乎是撞進了邁克羅夫特寬闊的胸膛之中，他的另外一隻手也攀上了她的後背。
又是一個吻。
手掌緊扣，唇齒相接，所有的距離消磨殆盡，他的攻城掠奪溫柔卻也不留情面。玫瑰的氣味再二人之間升騰，隨著接觸而擠進男人的肺腔，他甚至能用其他感官出碰觸這份氣息——野蠻滾燙、像火也像是死亡。
他們之間沒有距離，伯莎腰間的烏茲鋼彎刀是唯一橫在其中的物品，懷中的女郎隨時可以抽出彎刀用冷兵器結束他的性命，但這並沒有威脅到男人，他甚至因此感受到了一種前所未有的興奮。
活著的，屬於生命的興奮感。
布料摩擦窸窣，身後的門板被撞得“嘎吱嘎吱”作響。
這一吻結束之時，連福爾摩斯都亂了氣息。
伯莎花了許久才平復下來心跳，她抬眼看向近在咫尺的面龐，邁克羅夫特銳利的雙眼在黑暗中近乎深沉，那之中有且只有的，是她模糊的倒影。
“這麼盡職盡責的祝福吻，”伯莎舔了舔嘴角，“倒是出乎我意料了，親愛的。”
“完好無損的回來。”
邁克羅夫特在她的耳畔低語：“否則……”
伯莎：“否則？”
男人低笑出聲，他難得放縱一次，任由感情壓過理智，將頭顱沉醉在伯莎的頸側輕輕一嗅。
他甚至能感覺到她大動脈跳動的節奏，隨著血液，玫瑰的氣味越發濃郁。
邁克羅夫特希望這份氣味能牢牢停在他的記憶當中。
“否則，”他開口，“有人要倒黴了。”