035
伯莎請格萊思去附近的裁縫店拿了兩套現成的男士成衣, 然後幾乎是把兩名灰頭土臉的青年直接按進了浴室裡——還好她新家夠大，浴室也不止一間。
一個小時後，站在伯莎面前的又是風流倜儻的托馬斯·泰晤士與清雋銳利的歇洛克·福爾摩斯了。
這還差不多。
“原來是這樣。”
聽完托馬斯的轉述, 伯莎若有所思。
她點了點頭, 而後抬眼。暗金色的眼睛對上福爾摩斯銳利的眼睛，片刻過後，伯莎伸出手：“所以, 你們拿到的藥呢？”
福爾摩斯：“……”
伯莎無視了偵探赤裸裸的審視目光，毫不在乎道：“你放心, 藥劑研究並非我的長項，不會自作聰明給你添亂子。但你總得讓我確認一下你是真的拿到了藥，而非誆騙我和托馬斯吧？”
聽到這話，歇洛克·福爾摩斯才拿出了懷中的藥瓶。
伯莎接過來看了一眼, 塗成茶棕色的藥瓶內就放著幾粒藥丸的樣子, 連具體什麼形狀都看不清楚。
就那麼幾片，對於研究材料和證據來說, 實在是有些少了，可謂珍貴萬分。
“也是你們兩個運氣好，”伯莎說, “剛好碰到了想要偷藥的人。”
“就是不知道對方什麼來頭。”托馬斯蹙眉。
“是朗恩博士的人。”福爾摩斯突然開口。
托馬斯訝異地轉頭看向他：“你怎麼知道？”
福爾摩斯：“那很明顯。”
話題引到了歇洛克·福爾摩斯的老本行上, 他不等伯莎和托馬斯做反應, 直接解釋：“他們其中一人的大衣購置於朗恩博士實驗室附近的裁縫店，那家裁縫店不接生客，客戶基本就是附近街區的居民。再者, 他們身上有酒精和消毒水的氣味。”
“你看的好清楚啊。”托馬斯驚奇感嘆。
“我善於觀察。”福爾摩斯回答。
這可真是歇洛克·福爾摩斯的風格，伯莎一勾嘴角：“如果是朗恩博士的人，跑來回收藥劑倒是也沒什麼問題，也許是以防同行競爭呢。”
福爾摩斯卻不贊同這個觀點：“他們可是看到了托馬斯。”
而朗恩博士的人見到托馬斯，就會告訴傑西幫的人，緊接著整個白教堂區的住戶都會知道托馬斯·泰晤士在調查試藥的事情。
“無妨。”
伯莎倒是覺得這沒什麼大不了的。
知道了又如何？康納·泰晤士死在了傑西幫的疏忽之下，眼下的托馬斯和原本所在的幫派，以及朗恩博士可是結下了死仇。道上的人為兄弟報仇，是再正常不過的事情。他調查試藥案理所當然。
反過來想，若是他一直按捺不動，才是真的叫人值得警惕呢。
更何況根據托馬斯所言，歇洛克·福爾摩斯跑去找愛爾蘭人，是因為有他們之中有人因試藥而死。托馬斯若是能解決問題，無異於給失去朋友的愛爾蘭人一個交代，既不用坦白身份，也完成了拉攏他們的任務，何樂而不為呢？
“藥物這邊，”伯莎開口，“既然你敢去索要藥物，我就大膽假設你懂的藥劑學，可以獨自完成藥物分析了，先生。”
福爾摩斯一哂，彷彿伯莎問了什麼低階問題：“當然。”
“好。”
伯莎倒是不介意福爾摩斯這般直率，她側了側頭：“還有一件事，福爾摩斯先生。你的兄長在追查真理學會的線索，這件事很有可能與之有關。待你分析出藥物的成分和藥效之後，你會與邁克羅夫特分享嗎？”
歇洛克·福爾摩斯聞言一頓。
他沒有回答，冷銳沉著的面龐中浮現出幾分怪異的神情。
短暫的沉默已經給了伯莎答案。
她失笑出聲，語氣裡帶上了淡淡的揶揄：“看樣子你是不打算與邁克羅夫特分享了，那與我分享如何，先生？我也不是什麼事都向貴兄長說明的。”
福爾摩斯挑眉：“你不為邁克羅夫特做事。”
“真理學會找過我的麻煩，這是私人恩怨，我非得掀了他們的攤子不可，”伯莎回答，“我與你兄長合作，無非是因為目的一致。”
這句話落地，換來了歇洛克·福爾摩斯長久的思索。
伯莎不介意福爾摩斯觀察自己，就算他利用基本演繹法將自己從頭到尾分析一個遍也沒有關係——自始至終泰晤士夫人就沒有真正下場追查過這件事，所有事情都是托馬斯·泰晤士在做，觀察她的價值還不如觀察托馬斯。
康納·泰晤士死的不明不白，身為兄長，托馬斯願意當這杆槍。
“就我目前所掌握的訊息看來，”伯莎說，“朗恩博士的實驗室由內閣大臣詹姆斯·沃德爵士出金資助，但這件事由他的妻子具體操辦，沃德爵士是否隸屬於真理學會，還有待調查。”
說完，她想了想，再次補充道：“初次見面時，你提及過老猶太的孩子和泰晤士家的孩子一起行動。”
福爾摩斯：“我在朗恩博士的實驗室附近親眼所見。”
伯莎點了點頭，平靜開口：“更新一下你的情報吧，福爾摩斯先生。現在沒有老猶太的孩子了，只有泰晤士夫人的男孩們。”
福爾摩斯：“……”
見福爾摩斯不說話，伯莎又是一笑：“大太陽底下沒有新鮮事，更遑論白教堂區。”
歇洛克·福爾摩斯自然不在乎白教堂區的勢力更迭，他開口：“你提到過真理學會，那是什麼？”
“一個無國界、無民族、無政治形態的科學組織。”
“敷衍。”
“邁克羅夫特的人就是如此敷衍我的。”
年輕的偵探忍不住“嘖”了一聲。
顯然這不是福爾摩斯想要的答案，可不論怎麼推斷，坐在沙發上慵懶又放肆的女人都沒有說謊。
這倒是讓歇洛克·福爾摩斯的戒備褪去半分——至少這能證明，她雖然與邁克羅夫特合作，但確實不完全依附於他。
“並非所有接受試藥的人都出現了問題，”福爾摩斯說道，“我秘密走訪了三十名試藥人，實際上因為藥物反應而死的有三位。”
“也就是說十分之一的機率。”
“調查基數太小，我不認為足以確認機率，”偵探並不贊同伯莎的看法，“但即便如此，死亡率也能稱得上很高。”
“確認全部由藥物引起嗎？”
“所有的死者死因並不明確，但根據描述和屍檢，死者生前全部出現了意識模糊、口唇變色與心絞痛的症狀。”
這可都是心臟出現問題的表現啊。
伯莎下意識轉頭看向托馬斯，後者流露出了幾分壓抑的神情，對伯莎肯定道：“康納也是如此。”
“那這是試的什麼藥？”伯莎問道。
“問題就在這裡。”
福爾摩斯的神情一斂，認真回答：“三十名試藥人所患病症不盡相同，甚至我大膽假設，像康納·泰晤士這樣的試藥者，壓根就不曾患病。”
“是的，”托馬斯回應，“康納人好好的，如果不是有錢，他不會去亂吃藥。”
“沒病？！”
伯莎大吃一驚。
她幾乎不敢相信自己的耳朵，向來滿不在乎的姿態頓時一掃而空——所以朗恩博士這藥不是針對某種特定疾病的？
“是的。”
福爾摩斯冷峻的面孔中浮現出厭棄的情緒：“不針對任何病症的藥物，這聽起來荒謬至極！泰晤士夫人，你調查這麼久，連這樣基礎的事實也沒有追查到？”
這可不能怪伯莎疏忽，而是身為二十一世紀的穿越者，就算再給伯莎二百個膽子，她也不會料想到有實驗室敢給大活人亂吃藥。
試藥者是因為自己的疾病才參加試藥計劃的，這不是國際共識嗎？！
伯莎知道維多利亞時代尚且處在現代醫學剛剛起步的階段，相關法律法規肯定還沒跟上，但也……也不能如此簡單粗暴吧。
伯莎險些沒繃住自己的表情：這樣的試藥計劃，和往民間投毒有什麼區別？
“……我知道了。”
她心情複雜地開口：“那你是否摸清了他們研究的是什麼藥劑？”
“還沒有，”福爾摩斯回應，“但馬上就有答案。”
也是，幸好這次托馬斯和福爾摩斯裡應外合，搶先一步把沒來得及回收的新藥拿了回來。
說完他再次端詳伯莎一遍：“現在我相信，你並非為邁克羅夫特做事了。”
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伯莎勉強勾了勾嘴角：“相互攤牌的滋味也不差？”
“但我有個問題。”
“請。”
“托馬斯·泰晤士說你和……邁克羅夫特關係不錯。”
伯莎倒是沒料到福爾摩斯的話題會突然轉到這方面來，她不答反問：“有什麼問題？”
福爾摩斯陡然擰起了眉頭。
他似乎是想說什麼，但最終沒有開口。
“沒什麼，只是通常情況下他不會和合作物件走得太近，”福爾摩斯輕描淡寫地帶過了這個問題，“待到藥物檢驗完畢，我會給你訊息。”
“好。”
伯莎也不吝嗇，大大方方點頭：“我會與‘逮不著’說一聲，今後那群孩子由你差遣。若是有了結果，叫他過來送信即可。”
只是伯莎也沒放過歇洛克·福爾摩斯最後刻意收起的話題。
待到托馬斯和小福爾摩斯離開，伯莎想了想，找人給邁克羅夫特送了一張便條。
[今日你的兄弟問及我與你的關係，他似乎不是很高興的樣子。這是否會為你的家庭帶來困擾？]伯莎這麼寫道。
便條送出去沒多久，邁克羅夫特就派人敲響了泰晤士宅的大門。
進門的仍然負責白馬酒店附近街區的那名“郵差”。
看見熟悉的面孔，伯莎頓時沒了脾氣。“郵差”似乎也明白自己出面顯得有些過分戲劇化，他笑了笑，而後恭敬地將空白信封遞了過來：“夫人，你的信件。”
行吧。
伯莎也不生氣——之前邁克羅夫特可是親口說過，真理學會找過她的麻煩卻被阻止了。如今看來，阻止真理學會的“熱心市民”，恐怕就是這位郵差先生。
她開啟信封，照例是一張語句簡短的信件。
[致我親愛的伯莎：
毋須擔心，平日謝利不喜與普通人社交，尚且不曾瞭解到我擁有情人的訊息，他會想明白的。]
伯莎：“……”
看到這封信，伯莎愣了愣，而後才意識到邁克羅夫特指的是什麼。
連不怎麼瞭解邁克羅夫特的人，都知道他身邊從未出現過女人，更別提親生弟弟了。恐怕年幼的那位福爾摩斯，完全沒想到伯莎和兄長“關係親密”，能親密到情人關係上去。
偵探之所以欲言又止，也許就是察覺出了什麼，卻又暫時沒想通——越是瞭解邁克羅夫特，才越是想不到這點。
伯莎哭笑不得，其實她完全沒考慮向偵探隱瞞任何事來著。
一來，與歇洛克·福爾摩斯說謊毫無意義；二來，這有什麼見不得人的？無非就是福爾摩斯知曉此事後，會很快將泰晤士夫人和馬普爾小姐聯絡起來。
但伯莎擁有兩個身份，也僅僅是為了方便行事罷了，自“伯莎·梅森”封棺下葬的那一刻起，不論伯莎姓什麼，都與過去的身份斬斷了關聯——就算現在伯莎大聲對所有人宣佈，其實她就是羅切斯特的瘋妻，又會有多少人相信？她現在可沒有半點發瘋的跡象。
邁克羅夫特的信件並未到此結束，伯莎繼續往下看：
[比起謝利小小的困惑，當下我尚且有更重要的事情請求你的幫助，夫人。你我共同出席內政大臣的聚會，讓整個社交圈都知道了我們之間的關係。我的父母亦然。若是週末得空，可否允許我派輛馬車去接你，來見見我的母親？]
伯莎：“…………”
她嘴角噙著的笑意頓時凝固在了臉上。
等一下，這是不是有點太快了？伯莎自詡什麼大風大浪都見識過，但還是沒跟上邁克羅夫特信中理直氣壯的神轉折。
見福爾摩斯的母親？
還搞得那麼隆重，需要專程派車來接？
伯莎拿著信僵硬在了原地：他們兩個見面的次數加起來也就兩次吧，怎麼就發展到見家長的程度了！
作者有話要說： 現在姑娘們明白我上上章說打亂順序省略步驟是什麼意思了嘛=。=
下面是姜花掏心窩子時間，賊長，不想看紅姜花女士叨逼叨的妹妹可以直接跳下一章啦。
伯莎的故事發生在我的另外一本書《名偵探瑪麗》之前，所以在同個世界觀下，歇洛克·福爾摩斯的刻畫來自我對原著+84版劇集的理解，他的妻子是身為穿越者的瑪麗·班納特小姐，艾琳·艾德勒是和歌劇魅影埃裡克早早結婚，擁有鋼鐵般意志和春風般溫柔性格的歌唱家，華生的妻子瑪麗·摩斯坦小姐是位紅發綠眼的愛爾蘭貧困工人，這些設定我會在伯莎的故事裡儲存下來。
講真寫伯莎之前，我就知道肯定有人會因為喜歡伯莎順便說一嘴瑪麗不好，《名偵探瑪麗》的開篇我就寫明了，瑪麗·班納特是一名會成長變化的角色，不接受女孩子擁有成長變化的權力，沒關係，看不下去，沒問題，但說句難聽的，刻畫伯莎可比刻畫瑪麗簡單太多太多了，思考如何描寫時我幾乎不費力氣，滿級大號型角色刻畫起來甚至可以說“無腦”，伯莎只要夠美夠聰明夠冷靜就好，強大的人設誰不愛呢，大家喜歡我寫著快樂，但她永遠也不可能像瑪麗一樣擁有自己完整的變化曲線。
《名偵探瑪麗》全文八十餘萬，是我目前寫過最長的文章，我個人認為我已經用盡自己最大的努力去寫一個稚嫩、天真的姑娘經濟獨立、改變觀點、去力所能及的幫助她能幫助的人，當然我能力有限，回頭看看瑪麗的成長線仍然可以更為完整。但是我懇請姑娘們，咱們不要在沒看過一篇文前提下當著作者的面隨意評判書中角色哈。沒有強迫大家一定要喜歡瑪麗的意思，然而在親媽面前踩一捧一實在是不合適吧，你可以私底下和別人說嘛。
這些話我真的憋好久了，感覺在伯莎這裡說這些對伯莎也不公平，而且我也被很多次詬病身為寫手態度差攻擊性強，但是對不起，憋的住誰要說出來得罪人啊，這不是憋不住嗎，這些話不說出來我能憋死我自己，浪費姑娘們的流量和時間了，實在是不好意思！給妹妹們磕頭謝罪，砰砰砰。
感謝在2020-03-14 11:24:05~2020-03-15 11:33:29期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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