葫蘆落地。
正落在通往柳河村的一座石橋上。
李元將葫蘆變小,收在腰間,如戲法般神奇,看得大力三人眼睛發直,心想不愧是神仙手段。
過了橋,往前不遠即是柳河村。
村中坐落著一個個石牆圍起的院子,和方方正正的房屋,小巷縱橫,道路交錯。
整個柳河村有三百多戶,近千名村民。
在方圓十里內,屬於比較大的村子。
村莊外圍,沿柳河一帶則是大片大片的田地,其中種植著各般農作物,放眼望去,碧海一片。
李元一邊走,一邊聽大力介紹村裡的情況。
事情是一月前發生的,起初村裡有個農婦染上怪病,渾身潰爛,長出草葉。
大家夥都未太在意,後來,得怪病的人越來越多,一傳十,十傳百。
不到半月,整個村子的人都得了怪病,男女老幼,無一逃過。
請了許多大夫,都束手無策。
這不,只好尋仙人解救。
走進村子,李元放眼看去,見整個村子空蕩蕩的,看不到一個人影。
家家戶戶關門閉院,除了狗叫聲,幾乎沒有任何動靜。
倒是村口的一個水井,引起了他的注意。
水井又老又破,外面壘了一圈兩尺高的石圈,滿是裂紋,上面架個打水的轆轤,纏了一條掛著水桶的繩索。
據大力所言,這口水井有些年頭,他從小就吃裡面的水。
家家戶戶做飯飲水,都得靠它。
稱得上是村裡的“生命之井”。
當然,真正吸引李元的不是水井,而是井旁立著的一塊石碑。
石碑高七尺,上面滿是青苔和泥濘,劃痕累累,想來也有年頭了。
上面三個大字勉強可見:“蛇靈祭”。
下面則是密密麻麻的小字,記錄著時間年月,及挖井時遇到的一些古怪之事,有祭靈之意。
“為何要立碑?”
李元問道。
大力撓撓頭,不知這和村裡的怪病有什麼關係,但還是老實回答:“回道長,聽村裡老人說,當初挖這口井時曾發生一件怪事……”
原來,這口井還有故事。
三十年前,村裡的老井乾枯,無水可取,於是村民們決定挖一口新井,地點就選在村口。
當天,全村的壯丁拿著鐵鍁,提著土筐開幹。
大家輪番上陣,足足挖了一個月,挖了十丈深。
眼看就要出水成井,卻出現了一件不吉利的事。
村民們在井下挖到一條渾身長著金鱗的蛇。
那蛇有手腕粗,七尺多長,也不知為何,躲在了地底下,結果被村民挖個正著,一鐵鍁下去,不小心剷斷了它的頭,噴血足有七尺高。
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怪異的是,這金蛇斷了頭,居然還活蹦亂跳。
腦袋一直張嘴吐舌,發出怪聲,身軀則滾來爬去,橫衝直撞,嚇得村民們不敢近前。
過了半日,蛇頭和蛇身才漸漸沒了動靜,徹底死絕。
村民們沒多想,就近挖個坑,將其埋了起來。
而後繼續挖井,挖出了水,將井橈下好。
後來,怪事發生了。
連續好幾天,村民們睡覺都在做同樣的噩夢,夢見一條斷頭之蛇爬到床上,纏住他們的脖子要把他們活活勒死。
村民們這才意識到,他們鏟死的可能是一條靈蛇。
沒辦法,為瞭解災,只好去縣城請了個走江湖的算命術士。
那術士來井旁檢視一番,也不知是真懂還是騙錢,說讓他們立一塊碑,寫上碑文以祭蛇靈,即可消災解難。
村民們信了,立即照辦,雕了一座祭碑,鎮在古井之旁。
奇的是,果然沒再做噩夢。
村裡也恢復了正常生活,每日從新井中打水,做飯洗衣。
三十年來從未出過問題。
本是從小就聽的故事,可此時說出來,大力三人不禁渾身發毛。
以前他們只當故事聽,如今村裡出現怪病,前後聯想,不由得毛骨悚然。
難道是蛇靈報復?
不對啊!
這事已過了三十年,要是蛇靈想報復,何必等三十年呢。
於是詢問李元。
李元笑了笑,沒有回答。
他當然不知是不是蛇靈報復,剛才見古井旁的石碑有些古怪,隨便瞭解下而已。
邪異之事,不可妄言。
……
很快,四人沿著村路,走到村東頭。
這裡有一個挺大的場院,平日用來曬莊稼,偶爾也是全村人議事之地,相當於皇宮的朝堂大殿。
此時,全村男女老幼幾百口人,幾乎全聚在場院裡。
怪不得整個村子看不到人影呢。
放眼望去,場院一片碧綠。
村民渾身潰爛,都長著怪異的草葉,上至八九十歲的耄耋老人,下至兩三歲的幼童,無一例外。
症狀輕的還好些,能看出是個人樣。
症狀嚴重的,整個人完全被密密麻麻的草葉覆蓋,連眼睛裡都長出葉子,變成了“植物人”。
乍一看,還以為全村在玩cosplay呢!
“下一個!”
柳河村的村長是個白髮蒼蒼的老頭,站在場院一角,口中大喊。
話音剛落,一個滿身長草的農漢從人堆裡擠了出來,跑到場地中央。
那裡,放了一張草蓆。
草蓆上坐著個身著紫衣,模樣嬌俏,頭頂扎兩個小辮的少女。
這少女不是別人,正是三姐妹之一的紫桃。
她得知柳河村出現怪病,也趕來救治。
不愧是方圓百里大有名氣的“紫衣娘娘”。
村民們看她的眼神,就和看救苦救難的菩薩差不多。
“紫衣娘娘!”
那農漢跪地,向紫桃行禮。
絲毫不敢有失禮之處。
紫桃抬起雙手,忽然按住農漢的肩膀,旋即運轉靈力,指冒金光,不停注入農漢的體內。
農漢身上的草葉不斷乾枯,萎縮,凋落。
潰爛的肌膚也漸漸癒合。
紫桃將自己的靈氣強行注入村民體內,以此治病消邪。
是個不錯的法子。
可對她而言,太消耗法力了。
治了兩三人便臉色蒼白,元神發虛。
想把全村人全治好,非活活累死不可!
“多謝紫衣娘娘!”
終於,農漢被治好了病,拼命向紫桃磕頭,口中呼“紫衣娘娘,救世菩薩!”
而紫桃的臉色,更難看了。
她連續治了五六個村民,元神虛弱,腦袋都有點發暈。
可這麼多人指望著她,她也沒什麼好辦法。