宋玉之事，葉傾城自是推脫。葉世錦整日忙著採買蜀繡雪蓮，進宮稟報，也是無暇顧及。見她遲遲不應，只說待到九月生辰，再議此事。
葉傾城松了一口氣，可也弄不清楚自己的心思。為何不願嫁與宋玉，到現在她也沒想明白過來。小葉子瞧她神色，端著茶盞遞給她，疑道:“小姐，奴婢瞧那宋玉挺好的，您怎麼就不喜歡呢？”
葉傾城接了茶盞，百無聊賴的撥著茶蓋，搖搖頭：“我也不知，我就是不想嫁他。”
小葉子眼珠一轉，驚訝道：“您莫不是喜歡那……那蘇公子？”
“胡說什麼呢！”葉傾城薄怒。
小葉子嚇的一僵，見她這般反應，愈加肯定心中猜測，疑惑道：“小姐……您啥時候認識蘇公子的，奴婢怎麼不知道呀？”
“小葉子!”葉傾城一聲冷語，小葉子拔腿便跑：“奴婢什麼也沒說，奴婢做飯去了……”葉傾城轉頭，人已經沒了影兒，悵然的窩回涼榻，陷入了沉思。
夜離谷 逍遙樓 花廳
“跪下！”莫逍遙一聲怒喝，剛進門的蘇夜離應聲跪地。
花廳內，燈火通明，門外的夜風吹進來，燭火搖搖曳曳，映出廳中的人影。莫逍遙獨坐上首，面色威嚴，目色凌厲，眼中不見一絲愛憐，冷冷道：“你可知罪？”
“孩兒知罪！”蘇夜離伏地拜倒，恭敬開口。
花廳內立了數人，婢女們已經嚇白了臉色。展奕立在門口一側，凶煞的面上，瞧不出多餘的神色。
門外，得了訊息趕來的精衛們，都垂首立著不敢言語。只有青羽，迎了主人歸來，興奮地在樓外盤旋歡嘯。
“你果真膽大包天！三番五次違抗谷令，今次更是不顧大局，私自行刺！為父今日就廢了你這逆子！”莫逍遙怒火極大，面龐漲紅，胸口起伏難平，抬頭衝著展奕吼道：“把他給我押下去，打斷雙腿，逐出谷去！”
“義父！”蘇夜離額上的冷汗立時滴落，抬頭急切地望著莫逍遙，不敢相信素來疼愛他的莫逍遙真的狠心廢了他。
“還愣著做什麼？展奕！咳咳咳……咳咳咳……”莫逍遙氣急爆喝，牽動了胸腔，咳嗽起來。
“谷主！”
“義父！”
二人同時關切，莫逍遙臉色不見好轉，恨聲道：“為父的命令，你也敢違逆。等我死了，再無人管束你！咳咳咳……”罵了幾句，靠著梨木椅喘道：“打斷蘇夜離雙腿，逐出谷去！自此，不得與夜離谷再生瓜葛！”
“谷主開恩！”展奕見他急火攻心，舊疾復發，跪地抱拳，求道：“少爺也是報仇心切，實非刻意違逆。求谷主開恩，饒恕少爺這一次吧！”
展奕開口求情，廳中婢女統統跪地磕頭，求道：“求谷主開恩，饒恕少爺！”
廳外垂首立著的精衛們見廳中跪了一地，皆跪地拜倒：“求谷主開恩，饒恕少爺！”
莫逍遙瞧著樓裡樓外跪的滿地之人，怒道：“還敢求情？咳咳咳……你們還當我……當我是谷主？”
“屬下不敢！”眾人慌忙出聲。
氣氛一下僵冷下來，莫逍遙喘著濁氣，瞪著地上的蘇夜離，第一次生出了在他臉上摑一掌的想法。
上月，私鹽順利交易，愛子卻趁夜悄悄跑了。大侍衛展奕率領一眾精衛四處搜尋，一連數日尋不到他人影。因在邊境怕驚動了朝廷，不敢再大肆查探。又因蘇夜離性子桀驁，思緒難以揣摩，只得派了精衛先行回谷通報，一邊命人留守邊境，繼續查探，一邊帶著十數精衛潛往洛城尋覓。
莫逍遙接到密報焦急不堪，擔心他出了意外，又怕他不聽命令私自行刺，忙吩咐了谷中留守侍衛前往洛城接應。一個人坐在逍遙樓等候訊息，幾日幾夜未曾閤眼。
眾人在洛城與展奕匯合，往洛城大街小巷打探訊息，接連幾日尋不到蹤跡，卻聽說宮裡捉住了個喬裝為漠國神醫的刺客。展奕一聽，便知是蘇夜離，大急之下就欲往皇城死牢劫囚。只可惜，因蘇夜離刺殺一事，宮禁愈加森嚴，城門守衛也換了人馬，他們難以混進去。
當夜，眾人在宮外四下謀動，想辦法營救蘇夜離。侯到子時，瞧見皇城內一片火光，隱約聽見人聲喧譁，不知何故。第二日一早，宮裡傳出訊息，說是死牢夜間走水，燒了個一乾二淨。昨夜捉住的喬裝刺客，也被大火燒死了。
展奕驚惶難定，暗中查探，卻再尋不到半點訊息。快馬加鞭回谷稟報，莫逍遙聽聞之後當即暈倒。好不容易醒轉過來，他自不肯相信愛子已逝。連夜派人前往洛城吩咐繼續尋找，又派人在蒼莽山各大道小徑沿途搜尋，又將青羽放出，漫山遍野的尋找蘇夜離。
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直至今夜寅時，青羽才在山中尋到主人。
莫逍遙瞧見愛子進門時，真真是百味雜陳。恨他不聽話，怨他太衝動，憂他受了苦，怕他沒了命。谷令嚴苛，谷中人無不嚴守谷令。偏偏這獨寵的義子，總是違逆不羈。
他該如何是好？
他該如何向谷中的屬下交代？
若殺仇未報，義子卻沒了性命，他又該如何向義弟夫婦交代？
“義父！”蘇夜離聽他咳喘厲害，半晌無聲，抬頭關切道：“孩兒知錯了，定不再犯！求義父保重身體！”
“求谷主保重身體！”蘇夜離一開口，廳內廳外更是附議。
莫逍遙胸腔喘息不勻，腦中思緒繁雜，聽他求饒愈加氣憤，冷哼道：“既願跪，都跪著吧！”起身，拂袖離去。
……
蘇夜離違命刺殺之事，終未真的被打斷雙腿逐出谷去。
鹽運獲利豐厚，夜離谷照例大宴三日，開禁五日。參與鹽運的精衛各得一番厚賞，谷中餘下眾人也分得了不錯的財帛。在外搜尋的侍衛被召回，個個賞了銀錢。年紀已足的侍衛按序往展奕處備記，可在宴後跟隨出谷歷練。
另，免去蘇夜離一應賞賜，禁足三月，不得出樓。三月後傷勢見好，立刻前往落雪洞苦修思過，未得召令，不得回返。
最後，請來喬神醫，往映雪樓醫治蘇夜離。
跟隨蘇夜離押運私鹽的精衛們，幾月來與他生死與共，患難相交。一路見識他的武功、謀略與膽識，對他異常欽佩，個個惟命是從。此刻見他被罰，紛紛向谷主求情，莫逍遙卻一律斥回不見。
倒是展奕，聽了莫逍遙的一番命令，未多說什麼。照舊日日送飯，日日送酒，探望蘇夜離時，也隻字不提他受罰之事。
三日大宴，谷中酒肉飄香，篝火四燃。開禁後，更有許多小侍衛跟著年長的兄弟出谷歷練。唯有映雪樓，孤獨寧靜的佇立在湖邊。
山花盛開，翠林繁茂，湖上波光泛著暑色，微微盪漾。一隻碩大的金眼烏鵬，撲扇著翅膀，圍著小樓飛來飛去，四下呼嘯。（未完待續）