當初謝濟訂立的考核之期，轉眼就來到，書院學生早早就來到書院。
不少學生今日都不再嬉笑取鬧，沒有了往日那份活力，這是很多學生進入鹿鳴書院從未見過的景象。
雖說心中諸多惱怨，陳堯還是耷拉著腦袋來到了書院，謝濟好欺負不假，但是白小姐是萬萬不能得罪，一旦讓縣裡那位太爺老子知道自家兒子在書院鬧出什麼動靜，恐怕得先將陳堯狠狠打一頓，然後去往白家賠罪，再去書院賠禮。
所以一看到此時正端坐在夫子位子上的謝濟，陳堯就氣得牙根癢癢，為啥？
眼中釘，肉中刺，擱誰身上都不好受。
“今日書院第一次考核，合格者可自行休學一日，優秀者可休學三日，不合格者”
一聽到可以自行休學，書院學生頓時來了精神，畢竟一個個都年齡不大，誰願意每日枯坐在書院裡面？關鍵是沒有書院先生放話，誰又敢私自回家？逃學回家的事情有沒有？有自然是有，而且還不少，不過都是很久之前的事情了。
書院哪個學生逃學回家，一個謊話沒給圓好，家中荊條就得毀掉好幾根。
久而久之，逃學一事，就越來越少。
只不過看見謝濟提到不合格一事，突然停頓下來，不少學生開始心中沒底，一次不合格總不能真的就給攆出書院吧？那樣一來，還哪裡有臉見人？
眾學生翹首，等著謝濟下文，哪料到謝濟突然一笑，話鋒一轉：“先考試，待考核結束之後再做定奪。”
二十五張試卷，均為謝濟親筆書寫，紙上文字以正楷寫就，均十分工整且極為秀氣，僅謄抄試卷，就費了謝濟二個時辰，如今尚覺得手臂有些微痠痛。
“我只提醒一下大家，考卷上最後一題，無需拘泥格式，待我批閱試卷之時，孰優孰劣，自有一番計較。”
之後謝濟又規定好時辰，便不再說話，又坐會原位。
書院學生，看著考卷上題目，有人不假思索，下筆如飛；有人思慮片刻之後，一敲腦袋，似有所得；也有學生抓耳撓腮搖筆桿子，或是四處張望，發現謝濟正在盯著自己，便只能悻悻低頭，重新盯著考卷，唯獨遲遲無法下筆。
大啟考核取士制度，謝濟翻閱夫子書房一些書籍手記之後，心中已經大致明白。
取士途徑分兩種，其一為舉薦制，由一洲長官舉薦，所舉薦之人名為奉士，奉士不僅需要德才兼備，還需門第顯赫，若是貧寒人家，自然是沒有舉薦資格。
第二種則是科舉取士，細究之下，謝濟發現大啟的這種科舉竟然和自己以往熟知的科舉制驚人相似，不問出身，層層考試全憑真才實學選拔，當今天子為了防止有人徇私舞弊，設立專門的考試院監察，使得如今不少貧寒讀書人都能夠躋身那座大啟廟堂。
只不過科舉取士，名額極少，規模人數相比較於舉薦奉士還是太少。
如果有朝一日能夠親眼看到更多讀書人，如過江之鯽湧入廟堂，一定會是一件很有意思的事情。
謝濟如是想到。
謝濟走出門外，看了看日頭，考核時間約莫已經到了，再一看書院內學生，已經有不少學生擱置筆墨，無所事事，也有先前那幾張熟面孔還在冥思苦想。
謝濟一拍手，示意眾人停筆，吩咐書院學生可去勤學堂外面玩耍片刻。
隨即謝濟又將考卷一張張小心收到一起，避免墨汁相互沾染。
沒多久功夫，謝濟就將二十五張試卷一一批改，書院學生有錯字漏字空字處，謝濟都一一以自己筆跡親自補改過來，至於自己臨時新增上的那道題目，明明先前已經有過提醒，但是從答卷結果來看，並不是很好。
為什麼讀書？
不少學生都是處處引經據典，有學生說開卷有益，有學生講學以致用，但是卻沒有一個人能夠細細闡述。開卷有益，益在何處？學以致用，何處用？怎麼用？
道理太多，空談自然多了，辭藻華麗，於讀書人而言，最無益。
謝濟決定最後新增的這道題目，不計入考核當中，但是單單論起這次蒙學基礎知識的考核，依然有九人未能合格。
判定合格的標準很簡單，正確無誤能夠答出半數以上題目就行。
謝濟一身招呼，庭院裡玩耍的學生不情願的進了勤學堂。
“本次考核結果已經出來了，九人未能合格，僅一人優秀，我再三思量，本次所出考題均是蒙學上面原句，為何還有這麼多人難以作答？”
謝濟神情漠然，看不出來是失望還是生氣，又或者兩者兼有。
“書院二十五名學生，僅僅薛力一人能夠全部答寫。”
薛力，謝濟剛進書院之日，率先發難之人。
“進書院三年時間，五本蒙學讀物尚且不能吃透，記得當日我剛進書院，便有人以書院舉人身份壓我，若我大啟舉子，尚不能熟讀蒙學，傳出去何止是貽笑大方？當真如此，在座可還有人以鹿鳴書院學子為榮？”
滿堂寂然，落針可聞，再回想當日情形，已經有學生面色微紅。
羞愧！
只是片刻之後，陳堯驟然起身，這口氣沒法咽下去，陳堯自知，不合格之人必有他，謝濟這番言論，針對之人，不是他陳堯還能有誰？
生來便是富貴家，這般羞辱，別人能忍，他陳堯卻不能忍！說到底他不過是一朝小人得勢，況且自家大哥已經有把握將鹿鳴書院據為己有，這事真要鬧到白家去，誰得不到便宜還真不好說。
“謝濟，你以一張考卷就如此輕蔑書院眾多學子，師德何在？況且我輩學子，俱是要跳過龍門的讀書人，胸中遠大志向，豈是區區幾本蒙學讀物能夠滿足的。到時候科考題目若真如你這般兒戲，豈不是赴考之人皆為狀元？”
家中有太爺，說話就是硬氣，如今書院大多學子都知道這位謝先生與白家有絲縷關係，雖然雲遮霧繞，但是不去招惹為妙。所以對於陳堯這番慷慨激昂言論，雖然贊同，卻不再明言附和。
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當今科考最重策論，謝濟所出題目確實不沾邊，也難怪陳堯如此想。
見謝濟沉默不語，陳堯正暗自得意，終究是沒見過大世面的窮酸書生，三言兩語就只能啞口無言。
平日裡與陳堯一起玩耍的同伴，悄悄從書桌底下，正欲伸出大拇指。
“即便如此兒戲題目，且都出自所讀蒙學書本，你陳堯尚且無法合格，又是誰人借你的膽子，敢去奢想狀元一事？”
謝濟一言，響徹勤學堂。