陳年舊事被揭開，始作俑者反而不願意坦然面對，謝輝滿面怒意，“我當年在疆場被人算計是技不如人，死了誰也不願。可撿了一條命來，為什麼你們都要害我？謝竟，當年我拼死拼活，你錦衣玉食，我何處對不起你，你和那賤人合起夥來惦記？她死了是報應，那個小崽子也一樣，最後是你！”
謝竟癱在雪堆裡，衣袍盡溼，茫然地望著席墊上的屍骨，“不是她的錯，阿兄！你常年不回家，回家醉了又對她拳腳相加。一個落寞的娘子罷了，上下都要照看，沒人敢當著她的面說道，可背地裡全是奚落。我心疼她，望你回來又不望你回來；我想著有朝一日，爬到你那麼高的地方，定然不會如你一般冷落她……”
“你閉嘴！”謝輝心頭火氣，拳頭捏得青紫，恨不得手刃了他。
長孫姒長嘆了一聲，又問謝竟，“謝跡，是你的小郎嗎？”
“不，”謝竟似乎才緩過神來，搖了搖頭，“阿嫂她不會……”話沒說完，謝輝冷笑一聲，心中堅定的事情，決計不會被他三言兩語所矇蔽。
她看著謝輝接著道：“可惜啊，你偏不是這麼想。殺了謝大娘子之後，被恰巧回家的謝跡瞧見，正如你之前所說，他陷入這種恐懼裡。你對妻子不忠一直耿耿於懷，於是開始懷疑謝跡是她與謝竟所生，按照你的性子來說，怕是也得除之而後快吧？”
謝輝扭頭不語，她也不在意，接著道：“儘管你哄騙謝跡說不忍再見到她受苦，可他終究親眼看見你殺了他阿孃，沉鬱幾日後便有了心病，日日在謝大娘子過世的地方唸經懺悔，對你也若即若離，你更為忿恨。後來，從坐堂先生那裡偶然得知過量服食天仙子會讓人產生幻象，再配合謝跡的心病，將他折磨得瘋狂，然後再送他去死，就是你最好的打算！”
眾人轉過頭來看謝輝，他跪地上紋絲不動，對長孫姒的一番話充耳不聞；雪水滲進他青紫的衣袍裡，像嘔出的舊血帶著陰晦的味道。
“謝跡對你心生忌憚，自然對你更加防範，他的去處根本不會讓你進；你只能想到假扮老僕的辦法接近他，把天仙子藥粉灑在他常用來取水的閼伽器裡。所以，在他不知不覺中吃下了過量的天仙子，那些恐怖的印象無時無刻不在糾纏著他，像毒藥一樣漸漸吞噬著他的神智。過了三五年後，他開始頭疼，稍受刺激就會變成兩種性子的人。白日裡是他平日的模樣，心平氣和，安然處世；到了晚上，人煙稀少，被心病糾纏，行為就越發的不受控制起來，四處遊蕩。”
長孫姒看著謝輝道：“他常喜歡去一些有水的地方吧？因為白天他害怕，所以，他的任何住處都沒有鏡子，只能等到夜深人靜的時候藉助於水，才能看清自己的面目，是人是鬼。”
王進維恍然大悟，“這麼說，那胡使在池子邊見到的人就是謝竟？可是他，動作甚是敏捷，謝跡一個文人，也不可能跑得那麼快啊？”
長孫姒說事實並不是這樣，“那天我們去康布說的池子，池子離對面的遊廊尚有一段距離。若是謝跡站在池子北面的廊上，康布站在西邊遊廊的盡頭，他看不見池子和對面遊廊之間的距離，遠遠地望過去，就像是謝跡站在池子石沿上，見到人來，轉身就跑。當時還說過，池沿上沒有腳印，而且從他逃走的那處遊廊下去，過了竹林再往前是什麼地方？”
“供著佛龕的大殿，謝跡在四方館的住處！”
她點頭說對，“那是他唯一會逃去躲避的地方，四方館裡謝跡說了算，他覺得自己是個怪物，杳無人煙的地方才是最安全的。”她看著謝輝不可置信的眼神，問道：“謝輝謝將軍，這些是不是你希望的？”
謝輝扭頭，不置可否，長孫姒也不著急，接著道：“你的復仇完成了一半，剩下的也不能放過。因為在你的悲劇裡，還有人扮演了個重要的角兒，那就是前任的京兆府尹魏老先生。俗話說父債子償，魏老先生雲遊去了，這仇就得報到魏氏兄妹的身上。”
她看了一眼有些頹喪的魏綽，“說來也巧，謝跡在清華山結識了魏二娘子，一見傾心。魏綽你沒有能耐動彈，可動魏隱還是綽綽有餘的，於是這一石二鳥之計應運而生。魏隱不堪謝跡的糾纏給他回了一封信叫他死心，你作為謝家的管家，這信自然到了你手裡，你就冒充魏隱的筆跡約他相會。本月初三那日便是個殺死謝跡的絕佳機會，因為他帶人去太常寺，國寶出了問題，若是謝跡赴死沒人覺得奇怪，如果能搭上魏隱那就再好不過。”
沉默許久的謝竟望著他，甚是驚恐，“阿兄，這些，真的是你做的？”
謝輝冷笑，看著長孫姒道：“某說的那些殿下字句不信，倒是說了好大一齣戲來，無憑無據，想來也是殿下的推測罷了！”
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長孫姒看著他掙扎，“推測是真的，憑據嘛，有些是當年你那場禍事的倖存者告訴我的，有些是你告訴我的。比如，謝跡同魏隱往來的信件，你就是太急於拉她下水；再比如，你說你們夫妻恩愛，可你見到謝大娘子的遺物滿目的鄙夷。至於告訴我真相的人，若是你要見，自然也可以請來。”
她遙遙地指了指謝竟來時，後頭跟著的牛車，“那棺材裡是謝跡的屍骨，今兒就為你解惑，看看他究竟是不是你的親生骨肉。王進維，你給他們一家三口滴血認親！”
“好嘞，這邊請吧，謝老將軍！”
兩個參軍連拖帶拽將人架走了，長孫姒正端著袖子看熱鬧，就聽魏綽問謝竟，“說說吧，當年是誰叫你害他的？”
謝竟嘆了一口氣，低聲道：“是阿兄曾經的副將，叫蔡鵬，常來我家也就熟識了。他同誰都能聊得來，我跟他漸漸成了朋友，後來知道了我的心思，就給我出了這個主意。”
魏綽半點不信，“他給你出了這個主意？你得逞了，他有什麼好處？”
謝竟連連擺手說不是，“起先我也害怕，可是他信誓旦旦地說，阿兄他得罪了人，上差有意不叫他好過，否則何必到京城做那吃力不討好御史大夫？這是奪他的兵權，就算我不出手也有旁人，我禁不住蠱惑一時腦熱，所以就……”
長孫姒疑惑道：“上差？什麼上差，渝州的刺史？”
謝竟搖頭道不清楚，“聽蔡鵬的口氣像是頂大的官兒，不在渝州在京城，富貴的很，手眼通天，一般人惹不起……”他看著長孫姒詭異的笑容，唬得不敢再說了。
魏綽接著問，“那天晚上的事，你們是怎麼做的？”
謝竟想了想道：“蔡鵬見我答應了，只告訴我到那個村子落腳之後將阿兄灌醉，讓我帶著阿嫂和謝跡逃走，餘下的都交給他便成。阿兄醉後我們就扶他回了房，拿走了他的公文和過所，再轉回來同屋主說話，到三更天有家僕來說後院起火，我們就趁亂躲到地裡熬了一夜。”
魏綽怒道：“滿口胡言，謝跡那時候也是十四五歲的小郎君了，你們做這一切他就沒有半點懷疑？”
謝竟縮了縮脖子，這會想起冷來又不敢妄動，呲牙咧嘴，“您是不曉得，謝跡打小就在城裡的私塾唸書，逢年過節才回來過幾天；再說了阿兄他鮮少回家，與他還沒有與我熟悉，哪裡能記得清楚什麼模樣，何況我和阿兄長得一般無二，所以……”
他話沒說完，就聽著後頭淒厲的一聲哀嚎，長孫姒轉身舉目望去，謝輝跪倒在馬車邊，捂著臉哆嗦成一團。
她閉了閉眼睛，有些不忍再瞧。謝竟看著也紅了眼睛，魏綽嫌他假慈悲，不耐煩道：“後來呢，謝輝死裡逃生，他混進京城也就罷了，投到你門下，又如何進了謝大娘子的家？”
謝竟彎著腰，早已不堪重負，語氣低沉，“我去了御史臺後，始終心裡有愧，便單闢了一處院子給阿嫂他們母子，鮮少再去探望。他到京城已是臘月，沿街乞討投到阿嫂門外。”
他苦笑了一下，“因果報應，怎麼就那麼巧？阿嫂收留了他，見他學識淵博便派人告知了我；後來他誠誠懇懇，性子又不差，家裡不能缺郎君，過了二三年阿嫂便有意同他在一處。再後來……”
十幾年前的事情像枯死的藤蔓一般，觸之即落，連僅剩的痕跡都是痛苦的。那廂王進維也不再規勸謝輝，緩步踱過來時謝竟也被拖走了，“他只認殺了謝跡，就算定了案也不過徒二年；關於謝大娘子之死，一具屍骨也還是許久之前，卻沒有什麼直接證據表明兇手是謝竟。”
長孫姒道：“方才說的不過都是依據線索的推測，定案還是你決定。明日朝堂之上只把十五年前那樁案子說清楚，再言太傅牽涉其中，餘下的再不可多說。”
王進維領命，魏綽卻恭敬地跪地對她行禮，“臣代阿爺謝殿下大恩，之前屢次口出不遜，冒犯殿下，請殿下恕罪！”
她笑眯眯地道一句好說，隨著南錚回馬車，路過悲痛萬分的謝輝時，卻聽他低聲道：“殿下聰慧，可終究有些事鞭長莫及，萬望殿下日後珍重。某是罪人，逃得過律法卻逃不過自己——”
長孫姒回身時，謝輝的頭靠在棺材上，手裡的匕首正埋進胸口，一刃隔著生死再無二話。（未完待續）