南城易主，不少觀望勢力開始蠢蠢欲動。然在無影城，維持多年的平衡終於被打破。
自白良偔被傳聞叛變的那刻起，白家所有直系旁系親屬府邸全部被重兵包圍，只許進不許出。長樂宮眾人自掃門前雪，白家多年的盤根錯節的勢力在此刻顯得如此薄弱，沒有一個人敢站出來為白家說話，但同時，也沒有一個人落井下石。帝王之心莫測，盛衰榮辱，一念之間。
歸朝日直直推遲了七日，十二月十一日，白良偔由莊主薛明徵親自押解回城。無影城主當晚連夜審訊，第二日，傳出旨意：叛賊白良偔，心懷不軌，早有圖謀，與亂賊勾結，意圖顛覆朝權。今已查實，罪當誅九族，行凌遲，以儆效尤。念半生崢嶸，免去凌遲之苦，賜鴆酒一杯。其下所有親屬，年十八者一律處死，未滿著，女子貶為奴籍，充入後宮，男子發配南荒雲濁充軍。
一人之下，萬人之上。如今一夕驟變，尊榮不在，反而淪為階下囚。因掌家主位失足，連坐盡三百人，死的死，貶的貶。官場如戰場，一場沒有硝煙的戰爭，牽連無數。
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十二月十七日，來儀居主柳丞忽然上述請奏，希望卸去居主一職。柳丞卸甲歸田的願望極無影沒多做考慮就準了，同時他還宣佈年後，將由義子藏昕代理朝政，事從權宜不會過多詢問。
這一系列足以動國之根本的政策讓在朝百官一時難以消化。臨近年終的種種，總有一種山雨欲來風滿樓的感覺。
柳府，因著柳丞的卸職變得安靜了許多。柳青蘿端著茶去了父親書房，卻見柳丞挺坐在書桌前不知在想些什麼。連她進去了都沒有發覺。
"爹，喝杯參茶暖暖身子。"
柳丞回過神，見是女兒，便招手讓她過去。柳青蘿將茶遞給他，柳丞忽然一嘆："蘿兒，爹辭官後，委屈你了..."
柳青蘿知道父親是為了前日裡本定下姻親的戶部侍郎杜家派人來退了她與杜家三公子的婚事而煩惱，不由安慰道："爹，不是您的錯，您沒有委屈我。跟紅頂白，這樣的牆頭草，蘿兒才不惜的嫁過去。見著你如日中天的時候，像蒼蠅一樣圍著、巴結著，如今父親退任了，家裡冷清了，就立刻變了這副嘴臉。女兒雖不是傾國傾城之貌，但要我嫁給有這樣父親的兒子當妻子，還不如不嫁！"
"好孩子，你放心，爹一定會給你再找門更好的親事。決不虧待了我的蘿兒。"
短短半個多月，父親彷彿就老了十歲。柳青蘿忍不住問道："爹，我知道朝堂上的事女兒不能過問，但女兒實在不懂，白家滅門，正是父親可以揚眉吐氣的時候，可您為什麼反而突然自清卸任，白白受這麼多冷眼？"
柳丞本不想多講，但覺得依著蘿兒的性子，若是不把利害關係跟她講明白，只怕又會捅出個簍子來。於是耐心道："為父是怕咱們柳家會落得跟白家一樣的下場，甚至，比他們更慘！"
"怎麼可能？父親一直忠於宮主，從來不做逾矩的事，就連平時您都吩咐我們小心翼翼的。"
"在這件事之前，我也是不相信的。但白家在一夜間定上死罪，到最後滅門不過半個月的時間。白良偔自幼跟隨宮主，試問在長樂宮，除了宮主，誰不唯他是從？那麼多年跟隨，作為心腹自然也擁有大到讓宮主警惕的勢力。可是這麼多年白家勢力盤根錯節，若真是要將其連根拔起，談何容易？更何況強行拔起一定會動搖根本，所以宮主後來才放任培養其他勢力，位的就是維持平衡，掌握全域性。"柳丞輕酌一口又接著道："可是，這麼複雜的勢力，他可以在短短十幾天內，以迅雷不及掩耳之勢徹底拔除。不可不畏，更要命的是，要走好這步棋宮主在之前肯定做了相應的部署，而在關頭收網，得需要多麼縝密的佈置和鋪墊才能做到萬無一失？為父以前就知道宮主最擅長馭人之術，從當時你和那個水幻的爭執到馮晚晴之死他只用了一招不賞不罰就將看似複雜的事情做得幹淨利落。他一面放縱我柳家的崛起，給予千古一軍的封位，都是為了平衡局勢，這些我都懂。可是我無法預料的是，他能將時間和分寸掌握得如此恰到好處，我根本無法預計下一步他會做什麼，就算我有心將柳家代入更加輝煌的一層，但難免會觸及上位者心頭的那根刺。如此才是真正將柳家至於火炭之上，隨時都會有烈火焚身的那一天。如果到那時才懂得退讓，我柳家只會比白家更慘。"
柳丞說的這番話柳青蘿並不很明白，但功高蓋主的道理倒是挺出來個大概。不由安慰道："父親說的是，女兒不該這麼想。只是父親一生忠於宮主，晚年卻如此淒涼，連小小的禮官都敢給您臉色看..."
"他們那些我怎麼會放在眼裡？我的退讓宮主並非不明白。他既然恩准我卸任，那麼就證明，他雖在收斂外權但並不想至我柳家於死地，只要以後安分守己，生活無憂。"
父女的一席傾心之談一字不漏地被暗衛規整的傳到了極無影手裡。他聽後淡淡一笑，對著身後的暗衛道："他倒是懂得我的心思，也不枉本宮放他一馬。你繼續派人盯著，有什麼異象即刻回報。"
"是。"
"去把少主找來。"
光線暗淡的角落，身影掠去不出半盞茶的功夫，宮門口傳來了腳步聲。
藏昕行色匆匆地走進來，眼下有著一片長日熬夜留下的烏青。他還未向極無影行禮，就聽見極無影問道："那丫頭如何了？"
藏昕想了想，說："還是一直不說話，就連紫蘇過去，也只是呆呆地坐著..."
"心病難醫...你們若是沒事，就多陪著她一會。"
"義父，孩兒有事斗膽相問。"
"若是水幻的事，就不必多問了。"
藏昕原本想好的措辭就被這麼一句堵得什麼也問不下去了，半月前的那件事鬧得沸沸揚揚，眾說紛紜的都是碧幽宮主驟然辭世，白良偔叛變，但誰也不知道事情的起因究竟如何。而水幻和紫蘇就是隨著押解白良偔的人馬一起帶回了無影城。極紫蘇偷偷溜去盤陀山莊自然在藏昕的意料之中，但沒想到的是兩個人竟然都十分虛弱地被安置在馬車上帶回來。莊主薛明徵並沒有多說什麼，喪子之痛讓顯赫一時、素有"小劍聖"之稱的他鋒芒不在。只留下一句"好好照顧"就匆忙離去，十天後極紫甦醒了過來，大夫說是因為外在原因讓體質處於虛弱狀態，細心調理數月就能恢復。這期間，極無影來看過她，父女倆長談至深夜。水幻在回到長樂宮的第二日就醒了，只是精神恍惚，任誰喚她都不理。極紫甦醒後去看她，也無濟於事。這麼多日子過去了，除了能安靜的服藥用膳外，她幾乎安靜得猶如不存在一般，藏昕沒法子，就只能讓極紫蘇和她住在了一間屋子。希望她們能早日從這件事的陰影中走出來。