這個女子一走進來，姜寧便覺得她與其他丫鬟不一樣，她走動的時候十分輕巧，沒有一點聲音，姿態優美，十分有大家風範，並不像一介縣令的家婢。
果然，東方湛皺了皺眉，轉頭問道：“驚風，你怎麼安排的，時姑娘又不是我們的隨侍，為何讓她幹這些粗活？”
“並沒有驚風大哥的事，是我過來的時候見那個小姑娘跌了一跤，擦破了手，順手扶了一把，把這羹湯捎過來了，還是熱的，公子，你們趁熱喝吧！”時惜音笑道，把羹湯放在了姜寧面前，又說：“公子，我能在這裡聽聽你們說話嗎？流浪江湖多年，許久不曾見過這種熱鬧場面了，我也曾和兄弟姐妹一起徹夜歡宴，如今卻與他們遠隔天涯，不得相見，這種場面真是讓人懷念啊！”
“自然可以。”東方湛悄悄看了姜寧一眼，她只是略略打量了一下時惜音便挪開了眼神，專注地吃著東西，沒有任何反應。
姜寧當然沒什麼反應了，她眼裡只剩食物，這種時候任何人或事物都不能引起她的注意，下午把膽汁都吐光了，晚上可得好好補補。
東方湛解釋道：“這位姑娘是我途中救助的，她身世坎坷，獨行不便，而且身系要事，我便帶在了身邊。”
“公子好心收留，惜音感激不盡。”時惜音向東方湛行了禮，自然而然地坐在了葉沉音旁邊的空位上。葉沉音雖然心裡不快，卻沒有什麼表示。
突然又是一陣尷尬的沉默，陳長臻察言觀色，把話題丟給了姜寧。
“阿狸，下午驗屍可有結果了？”
“……”姜寧舉著筷子的手突然沉重起來，看著眼前色香味俱全還熱氣騰騰的佳餚，縱然肚子空空如也，都不想再吃了。
“陳長靖，你覺得在飯桌上說這些事合適嗎？”葉沉音一個眼刀掃過去，陳長臻瑟瑟發抖，他不過想活絡氣氛，無意中卻捅了馬蜂窩，他也冤得很啊。
“火焚之後，驗屍的難度加大，榷方這樣的小城，恐怕是沒有能力查出真相了吧。”亓樰舟也算是半個大夫，一通百通，倒有發話的權力。
“姜寧你一個小姑娘幹嘛去死人堆裡摻和？難不成你是醫學奇才，仵作鬼手？”桑怡霄平時總和亓樰舟抬槓，這時卻沒有反駁他，因為他說的是事實——這個時代的事實。
“這對她來說，倒不是問題。”東方湛望著姜寧，語氣欣慰，就像看著自家有出息的孩子，姜寧哈哈一笑，面下卻是苦澀。
“小意思啦……咳咳……也不是很厲害，過譽過譽。”姜寧連連搖頭，順手從面前的大湯碗裡舀了一勺湯，“你們都不喝嗎？這個聞起來很香哇！冷了就不好喝了。”
然後她就十分熱絡地幫梁成燕和陳長靖盛湯，葉沉音不聲不響，卻暗地裡敲了一下桌子。姜寧會意，給他也來了一碗。
一時間，所有人都盛上了羊羹湯，端著碗剛要喝，亓樰舟便道：“我已經給過你機會了，奈何你賊心不改，不敢站出來主動承認，也罷。你們都不要喝這碗湯了，有毒。”
姜寧被他嚇了一跳，趕緊把碗放了下來。
“羊羹的腥氣可不是那麼容易消除的，它走到三十丈之內時我就聞到了，可你端進來的時候這腥氣就沒有了，我便斷定，你在裡面放了點別的東西。說吧，是不是鴆毒？”亓樰舟輕蔑一笑，眼裡翻湧著看似平靜實則醞釀著滔天巨浪的暗流。
“公子你怎麼會這麼想？縱然你說的都對，那也不一定是我啊，這湯是我端過來的沒錯，可我深受王公子照顧，又與你們無冤無仇，怎麼會恩將仇報，下毒害人呢？”時惜音小聲爭辯著，語氣委屈，兩行清淚落下，宛若梨花帶雨，楚楚動人。
“爭辯無益，你自己喝幾口吧。”葉沉音說話間已經拉著姜寧站起來離開了時惜音手所能及的範圍。
姜寧急了，拽著他的袖子喊：“葉沉音你不要亂說話！”
“你這不是也相信了嗎？”葉沉音定定地看著她，眼神幽深，蘊藏著怒火。姜寧便不再說話，一種奇異的本能牽扯著她，告訴她亓樰舟是對的。
“哈哈哈哈哈哈……”時惜音大笑起來，笑得那麼癲狂，讓人感到煩躁不安，“沒想到還是功虧一簣……我不應該這麼著急的，我也沒想到，你們之中還有一位用毒高手……”
“你到底是什麼人？為何要刺殺我們？”東方湛問。
“我？我就是時惜音啊，我就是一個不幸失去父親的孤苦女子，我同你講的故事，沒有一點是編的，只是我及時發現你可能和我的殺父仇人是一夥的，才對你有所隱瞞。王公子，如果你真的還有良知的話，你劍尖所指便不應該是我，而是這群兇手！”她趴在地上，形容狼狽，指著姜寧、葉沉音和陳長臻聲聲泣血。
姜寧捏著裙角低頭不語，臉上是愧疚不安的神情，東方湛只看了她一眼，便知道時惜音並沒有撒謊。但這其中或許還有什麼誤會，他不想讓姜寧揹負這樣的心理陰影。
“我是當朝二皇子東方湛，你有什麼冤情，就在這裡一五一十地說出來吧，或許你們之間有什麼誤會，”說過這話，他又特地加了一句，“我會不會為你主持公道，要看公道到底在哪一邊。事實上，你所指控的人，對我來說，對龍淵來說，都是十分重要、不可或缺的人，我不一定會秉持公正之心。”
時惜音眼底充滿了絕望，眼神在所有人的臉上轉了一圈，把那個故事再講了一遍，最後，她指著姜葉陳三人，斥問道：“難道草菅人命者不應該得到報應嗎？”
東方湛沒有回答她，只是沉默了半晌，又叫了陳長臻出來詢問，陳長臻將當日之事和盤托出，並沒有隱瞞，只在姜寧提議用相思子制敵之時另加了一句，“當時我們以為一線天下是野獸，便用了據說有劇毒的相思子，但後來我的弟弟誤食了相思子，沒有任何反應，這證明相思子其實無毒無害。”東方湛知道姜寧和沈逸之日常習慣鬥嘴，沈逸之有時候會拿她不知道的東西騙她玩，這說不定是沈逸之騙她的。只是，姜寧看似調皮，實則十分善良，情況不明之時，她怎麼會提出這麼奇怪的建議呢？
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姜寧躊躇著，不知道該說什麼，但她看見梁成燕一臉震驚和不可置信的表情，以為她也誤會她是個草菅人命的儈子手，便忍不住站出來說：“你知道他們得了會傳染的不治之症背井離鄉流落山林，認為他們很可憐，那你知不知道，他們私自佔領崖下的採石場，將所有無意中走下去的黑風寨村人都殺了，這其中，就有獨自撫養一雙不滿十歲的孩子的母親，難道她們的命不是命？他們以病相挾，要我作為人質留在他們身邊給他們治病，難道我們的命不是命？你的父親是無辜的，可他夥同匪徒威脅我們的時候，並沒有一點讀書明理的樣子。做過的事，我從來不會不承認，而且這件事的確是我沒處理好，是我做錯了。但我也想說，我想要好好活著的心情和他們是一樣的，我未曾傷害他人，有人要傷害我，難道我不能反抗嗎？如果你很重要的朋友的性命被別人攥在手裡，你會那麼鎮定，毫不出錯嗎？”
“人都是我殺的，你認什麼錯？就算我不動手，他們也活不了多久，與其讓他們把這樣可怕的疾病帶到人世，不如讓他們就此永遠閉嘴。”葉沉音語氣冷淡，彷彿那只是不足輕重的插曲。
“殿下，下官有罪。一在處理黑風寨一事上存有私心，未能阻止衝突發生；二在為官之人，當為一方父母官，巡查期間發現疫病未能及時控制住；三在隱匿訊息，未曾公告天下，告誡世人及時防疫。殺人之事，下官也有參與，請殿下降罪，但一線天下遇到的那些麻風病人，確實是用擴散病情威脅了我們，無奈之下，世子才下令剿殺的。”陳長臻乾脆利落地跪在了東方湛面前，行了一個大禮。
“巧言令色！那天發生了什麼事，除了你們，就只有那些無辜的病人，你們串通一氣，顛倒黑白，還有誰能證明？我父親是明事理的讀書人，他怎麼會做那樣的事情，明明是你們為了逃脫罪責，胡編亂造！”
“博望時家，向來最會顛倒黑白，搬弄是非，暗地裡耍弄陰謀詭計陷害了多少無辜之人，”亓樰舟拍案而起，所有人都嚇了一跳，他接著說：“你們家族本是醫道的名門世家，只因為走上了官途，便拋棄良知，失去了身為醫者的仁心，為天下人所不恥，你也好意思攀咬他人？”
“你怎麼會……”時惜音驚恐地張大了雙眼，“你是誰？你怎麼會知道博望時家的事？”
“我是地獄歸來的復仇者，是懸在你們頭頂的利劍，總有一天，我會將你們當初所做的一切，千倍百倍地還給你們！”（未完待續）