姜寧鼓著腮幫子，像寧歆一樣撅著小嘴，在她臉上輕輕吻了一下，口水濡溼了她的臉頰，寧歆的好夢似乎被打斷，無意識地皺了皺眉頭，一副要哭了的樣子。
在公儀微生面前裝天真爛漫也是沒辦法的，過慧即妖，她可不想被人活活燒死。公儀微生雖然風評才華德行極佳，為人溫和，但她又不是真的小孩子，從一些細節就可以看出來公儀微生的本質。若他真的從不在乎地位與女皇的寵愛，真的清風霽月，就不會對蒼雲國政上的事那麼關心。
寧瑤在一邊看著姜寧和新來的小妹妹親近，不屑的眼神都要飛到天邊了，她嗤笑道：“也就是你這種傻子才不明白這件事的意義，笨蛋，她可是你最大的敵人！”
的確，因為她過度藏拙，打小就顯得不怎麼聰明，好在長得討巧，極受女皇喜歡。她在最開始的測試中得分很低，一度被認為是個沒有競爭力的繼承者人選。寧瑤就不一樣了，她的父親公儀微生，學富五車，才高八斗，琴棋書畫無所不能，幾乎就是“行動的百科全書”，雖然不幸被送來女權國和親，但他在四國之內的名聲還是很大的，許多人慕名而來，向他求學。女皇惜才，允許他在皇家書院兼任祭酒，教授學生。比如旁邊這個“河豚少年”——連承君，西陳最煊赫的世家連氏的嫡子，父母是名揚天下的“西陳雙璧”，家族中人在蒼雲國各行各業、官場的各個層級都有分佈，又有嫡系身居高位，可謂是家世顯赫。這樣一個身份高貴的少年，對公儀微生卻十分尊敬，常常跟在他身邊學習。他本人也是蒼雲國有名的天才少年，年僅九歲，就已經通讀百書，學富五車，於策論文賦都有獨到的見解。他師從公儀微生，常常出入宮廷，與寧瑤的關係很好。說來也奇怪，他脾氣溫和，寧瑤卻是炮仗一樣的脾氣，怎麼就玩到一起了呢？
寧瑤作為皇室這一代的第一個女孩，一出生就被寄予厚望，尤其是女皇在生下她之後就逃出宮去不見蹤影，大臣們驚慌失措之下，幾乎把寧瑤當成了皇室最後的希望。後來幾位長公主不服，紛紛把自己資質最好的女兒送進宮來，其中有兩位依照舊例被冊封為公主，也就是四公主五公主。但大多數人都認為寧瑤才是女皇唯一的親生女兒，才是正統。攝政大臣們把寧瑤帶在身邊，從她很小的時候就開始教她權術，教她如何理政，直到女皇回宮才把她送回公儀微生身邊。但此時寧瑤的性格已經基本定型了，公儀微生再怎麼教她淡然、教她藏拙、教她謀劃也無濟於事了。
“三姐，小妹妹以後住在哪裡啊？”姜寧當然是明知故問，看她一臉不高興的樣子，肯定是送到公儀微生的宣瀾殿，跟她住在一起。
寧瑤果然中計，氣急敗壞地說：“哼，你別得意，就算她來了宣瀾殿，也不能改變什麼，我才是宣瀾殿的主人！你連《千字文》都背不全，與其在這裡挑撥離間，不如好好地回宮去讀你的書，當心母皇不要你了！”
“公儀叔叔，您會把她當做親生女兒，親自教她唸書嗎？”姜寧也不在意她的挑釁，拉著公儀微生的袖角晃了晃，奶聲奶氣地問他，一雙鹿眸中水光瀲灩，撅著小嘴可愛極了。
“寧妤！你放開我父親！”寧瑤一向霸道，不許別人碰她喜歡的東西，姜寧常常踩她的尾巴，惹她跳腳。
“三姐好凶哦……”姜寧弱弱地說，朝天齊身後躲了躲，把頭埋在他的袖子後面裝作害怕的樣子，其實心裡笑得不行。天齊一副不知所措的樣子，呆呆地站在那裡，不敢出聲。
“好了，你不要跟她吵了，她是小孩子。”連承君拉住氣勢洶洶的寧瑤，他經常當和事佬，每次吵架，姜寧都鎩羽而歸，都是因為他在中間斡旋。
“她那麼鬼靈精怪，哪裡像小孩子？！”寧瑤憤憤。
“這麼大的人了，還能落入一個三歲稚子的圈套，真沒出息。”連承君睨了姜寧一眼，似乎在審視她。他把寧瑤拉到身邊，用半邊身子擋著她，免得她被姜寧激得動起手來，況且這種事又不是沒有先例……
寧瑤性格倔強，聽了這話，眼眶都紅了，轉頭可憐巴巴地望著自己的父親，公儀微生仍然是那副雲淡風輕的表情，只是隨手摸了摸她的腦袋，向姜寧說：“六公主，我們還有事，就先走了，你也早點回宮吧。”
姜寧乖巧地點點頭，拉著天齊的衣角目送他們離開。等他們一走過宮道的拐角，就舉著雙手仰著頭一臉期盼地要天齊抱她，天齊寵溺地刮了一下她的鼻子，一把把她舉起來，拋在肩膀上放好。正走著，他突然鬆開了穩著姜寧雙腿的手，像白鶴亮翅那樣學著小鳥在宮道上奔跑，姜寧嚇得雙手趕緊抱住他的脖子，等緊張感過去了，又覺得十分有趣，“咯咯”直笑停不下來。
寧瑤跟在兩個“古板”的男人身後，一路沉默無言，走出很遠，還能聽到那個“死屁孩”寧妤放肆大笑的聲音，她抿了抿發乾的嘴唇，站定在一棵海棠樹下不肯走了。
這時節，海棠樹落葉紛紛，秋風一過，蕭條瑟索的氣氛隨著漫天落葉填滿了人間。寧瑤失神地望著一片枯萎的落葉，感覺自己就像那些葉子一樣，已經漸漸沒了生機。
“怎麼了？”公儀微生很少說話，一般情況下都只有連承君願意關心她。但她最期盼的，卻是父親的安慰與鼓勵，她不想每天面對著那些冷冰冰的琴棋書畫、兵書策論，她甚至討厭這個總是黏著父親問東問西的少年，有了他的對比，更顯得她幼稚無知，父親就更不可能喜歡她了。
“別管我，你是什麼東西，憑什麼管我？！”寧瑤甩開他的手，眼淚一下子就飛了出來。
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連承君的手停在半空，他下意識地看了看公儀微生。
“這些東西，我已經說過很多次了，承君都記得差不多了，你還是靜不下心來好好學一學規矩，你這脾氣真的要改改了，不然將來一定會吃虧的。承君，她脾氣不好你也知道，多體諒體諒她。我們先走吧，讓她自己在這裡靜一靜，不要耽誤了你的時間。”公儀微生面無表情地抱著寧歆，彷彿抱著一塊木頭，沿著宮道漸行漸遠。
連承君伸手幫寧瑤擦眼淚，她卻偏著頭躲開了，咬著嘴唇不肯示弱。他無奈，苦笑一聲，把一個東西塞進寧瑤的手裡，追著公儀微生也走了。
寧瑤看著兩人的背影，心中的悲憤之火越燒越烈，從她記事以來，就很少見到父親，別人都說，他是一個才子，是一個才華橫溢、智計無雙的人，他脾氣溫和，他清風霽月，所以她總是期盼著，有朝一日能回到父親身邊，承歡膝下。但是，他雖然是這樣的大才子，卻不是她的“父親”。父親不應該是這樣冷冰冰的教書機器，就算是像寧妤的那個“傻子”父親，能夠陪著她吃一頓飯、揹著她回一次宮、帶著她出門玩一次也好啊，不，她絕對不是羨慕……只是……
從前，大家都說，是她的出生間接趕走了母皇，雖然大臣們不敢在她面前說，私底下卻議論紛紛，她害怕那些流言蜚語，也害怕每旬難得一見時父親緊皺的眉頭，從她懂事起，就沒有輕鬆過一天，每天都活在壓力和恐懼裡。
她張開手掌，手心裡躺著一顆糖。
寧瑤坐在花壇邊上，邊哭邊把那顆糖放進嘴裡。
海棠樹仍然簌簌掉著落葉，有的飄過深紅色的宮牆，宛如翩躚的蝶，飛向了自由。（未完待續）