姜寧一直記得初次見到荀墨的場景。
他坐在正在爭搶著食物的乞丐中間，神情淡漠，眼神滄桑，好似看透了人世，世間萬物都如過眼雲煙。姜寧經過他面前，驀然撞進他深沉似海的眼睛，心中一顫，阿諾那天也在，小小的阿諾仰著頭問她:“姐姐，這世間怎麼這麼多可憐人啊？”
姜寧回答道:“你錯了，他並不可憐，這世上有一千個難題，卻有一萬個答案，辦法總比問題多。沒有人是可憐的，所以沒有人是需要同情的，他們需要的――只是尊重。”姜寧頓了一下，繼續說，“他氣度不凡，想必是曾經輝煌過的，但是他此刻卻處在乞丐之中，說明他遭遇了重大變故。但是他眼神平靜中帶著憐憫，在別人推搡他的時候又沒有避開，說明他不良於行。你要是想幫助他，也是可以的，不過他可能不會接受我們的幫助。你先在這等著，我過去看看。”
姜寧走到荀墨面前，問道:“君子虎落平陽，失去的可不止是身份地位，連進取心都沒有了嗎？”
荀墨姜然抬頭，眼神中迸發出耀眼的光芒，瞬間又歸於平靜。
他抿著下唇，不說話。
姜寧繼續道:“我如果是你父母，大概會氣得死而復生，拼了命也要保護的好兒子，流落在乞丐之中，渾渾噩噩地過日子，連滿門仇恨都拋在耳後。”
荀墨的瞳孔裡燃燒起熊熊的火焰，直直地盯著姜寧，終於開口說話了:“你認識我？你是什麼人？知道我的什麼事？你來要幹什麼？”
姜寧笑道:“我不過是一個過路人而已，哪裡知道你的事？”
“那你怎麼說的這麼清楚……”
“若你高堂尚在，怎麼會讓你一個腿腳不便的人出來乞討呢？我看你從容淡定，有書生氣，眉宇間卻鬱結不平，應該是家中遭逢大難才落得這般田地。你戒備我沒錯，但我來只是想問，願意跟我走嗎？我缺一個教書先生。”
姜寧是真心想幫助他，因為曾經的她，也落魄過，要不是顧炎的陪伴和幫助，她早就活不下去了。她孤身一人在異世漂泊，沒有半點兒根基，她又是不安分的性子，如果現在不多做打算，將來怕是會死得很慘吧？
兩人對視了很久，沉默著不說話。終於，荀墨開口說道:“雖然我不知道你想幹什麼，但，請你幫助我。”
“何來幫助一說？我做事，是有自己的私心的，我們不過是各取所需罷了。再者，我不會事事都幫你，你能否成功看你自己的本事。”姜寧說出的都是心底話，她在這個世界無依無靠，她只想自己努力創造一個她自己的世界，荀墨和這些孤兒，都是她努力答結果。再說了，雖然她不是慈善家，但她畢竟是現代和平社會長大的，對這種不平等有一種說不出的深惡痛絕。
後來，她就租了一個小小的院子，安排荀墨他們住下，自己則因為在天香樓說書，掌櫃在附近給她安排了住處，沒有住進孤兒院。雖然她每月只有五兩銀子，可是聽眾們的打賞掌櫃是分文不取，她出門給人說書收到的錢和物都是她自己的，如此也能安安穩穩地養活一大家子人。荀墨因為遭逢大難，性格變得十分沉默，而且行動不便，一般絕不出門。說起來，這其中還有一件有趣的事情。有一天，姜寧因為房租的事情與房主吵起來，那長得窮兇極惡的房主竟然要動手打人，姜寧當然不會站在那裡給他打，抄起手邊的擀麵杖就把他趕了出去。第二天，那個房主帶了幾個流氓打手，堵在門口，姜寧也沒有辦法，所有人都只能縮在家裡不敢出門，於是所有人都餓了一天。荀墨沒有說話，一個人默默地在院子裡坐了整晚。
第二天天邊剛剛魚肚白的時候，姜寧就聽到隔壁房主家的打架聲，出去問了看熱鬧的街坊，才知道，房主在東郊養了個外室，被他家裡的那個正房抓住了，正房兇悍無比，拿著雞毛撣子就跟他鬧了起來。
姜寧看了笑話回去，趁機跟孩子們教育說對待妻子丈夫都要有責任有擔當，男孩子不可以納妾養外室，女孩子不可以不自愛自重，甚至還讚揚這位敢於馴夫的鄰居。荀墨在一旁聽著漸漸黑了臉，問他，卻是一句話都不肯說。
後來，隔壁那個英勇無比的正房夫人過來跟姜寧交涉房租的事情，特意向她表達了對荀墨的感謝，姜寧才知道，是荀墨告訴她的。
姜寧感到不可思議，急忙跑去問荀墨，他卻一句話都不肯說，被她磨得受不了了，才丟下一句：“背後說人長短，有違聖賢教誨，此事以後休要再提。”姜寧樂了，暗地裡笑了荀墨好幾天，果然是面冷心熱。再後來，荀墨也開始幫忙賺錢養活孩子們，他寫得一手好字，畫得一手絕妙丹青，雖然腿腳不便，也能在家裡接活賺錢。姜寧也沒有刻意去搞什麼發明創造，對她來說，這些就已經足夠了。
只是，現在看來，未必如此。她如今的境遇，需要強有力的支援。
姜寧想到這些往事只在一瞬間，她回過神來，問阿諾:“你來這，可有告訴荀墨？姐姐曾經承諾過再也不會讓你做這等翻牆越院之事，姐姐失信了。”
阿諾抿了抿嘴唇，笑著說:“沒有姐姐，阿諾早就死了，姐姐有難，阿諾拼了命也要救你的。姐姐說過，君子有所為有所不為，我只是做我認為正確的事情罷了。姐姐不要內疚，阿諾不在乎的。只是姜府戒備森嚴，我沒辦法救你出去，姐姐得忍耐些日子了。”
“阿諾不用擔心我，我暫時沒事，我叫你們來，是為了讓你們幫我做件事。這件事很重要，關乎我的生死，你一定要謹慎。”
“姐姐快說吧！”阿諾急忙催促道。姜寧俯身在阿諾的耳邊說了些什麼，阿諾連連點頭，把姜寧的話記在心裡。
姜寧說完之後，阿諾道:“我明白了。姐姐小心點兒，我走了。”便從窗戶溜出，很快消失在夜色之中。
姜寧嘆了口氣，不知道在想些什麼，眉頭緊鎖，但是疲倦至極，很快睡著了。
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姜寧也不知道自己該怎麼辦，因為她還不知道葉沉音的意圖，目前只能看一步走一步。不過既然她打算反抗，憑藉她那多出來的幾千年的智慧，她就不信她不能好好活著。
今天她叫琳琅出去取茶葉，在竹筒上做了記號，這是她和孩子們的暗號，其實就是英文的sos。萬一走散了或者有難，就可以通知同伴。
姜寧想在這個封建社會中建立一個小小的理想國，至少，有自己存在的價值。他們能遇上姜寧，是他們的幸運，也是姜寧的幸運。姜寧不認為自己是聖母，她現在只想在這個陌生的世界活下去，而且要活得有價值。
這才只是第一步。
一直以來，姜寧都散漫地活著，根本沒有為自己的未來打算，是因為她被這個世界和平的外表欺騙了，她怎麼就沒有想到，不管怎樣，這兒是封建社會，是視人命如草芥的地方。狡兔尚有三窟，她沒有退路，如何在這個世界生存下去？（未完待續）